《谁杀死了秦帝国》第41/58页
卫军把名帖送给秦二世了，上边写着要谈国家大事。秦二世正在发情，急得不得了，怎么这么讨厌，人家刚要发情，他就来捣乱。鉴于李斯辈分比较高，他只好喝了口汤，也穿戴严肃了，去办公室见李斯。
李斯见秦二世之后，立刻扑通跪倒，声泪俱下，须发戟张地嚷嚷形势坏得一塌糊涂了：“现在关东群盗并起，数千人为聚，不可胜数，我们发兵诛杀攻击，所杀亡的不计其数，所以仍然不能控制局势……”
“咦，谁说不能控制局势，章邯不是已经把周文打出去了吗？陈胜不是已经死了吗？”秦二世最不高兴别人说他把天下没管好。
“没有啊，根本问题没有解决啊，现在群盗甚多，都是因为我们赋税太重，人们水运陆运，把征粮千里迢迢运输到都城和边境，奔波甚苦，还有其他劳役苦作，老百姓受不了啊。”
“咦，难道臣民们不应该做这些事吗？”
“有些事情是可以少做的啊。譬如阿房宫这样昂贵的政府形象工程，都可以减一减啊。这不光是我的意见，右丞相冯去疾、将军冯劫，也是这个意见啊。”
“咦，这是先帝就定下来的事情啊，我怎么能改呢。”小伙子秦二世很孝顺，“先帝搞的都没有错啊。先帝外攘四夷，戍守边境，有什么不对的吗？建些宫室以威服天下，彰显自己的得意，让你们和臣民看见先帝遗留下来的功业，以景仰和顺服，这不也很好吗？现在我刚刚继位两年，群盗并起，你们这些人不能禁断盗贼，却要中断先帝经营的项目。这是向上对不起先帝，向下对不起我啊！你们这样的人，难道还算称职吗？！”
秦二世说到这里，自己也气坏了，李斯更是吓了一跳。
李斯走了以后，秦二世嘟嘟囔囔地对赵高说：“这个老丞相，实在是糊涂了，光挑我的碴。我平时有的是闲暇，他都不来，我刚想要有一点私人空间，喝喝酒泡泡妞，他就准来请示事情，而且来了就专找我的不是！”
赵高落井下石地说：“我是很懂心理学的，丞相是想表达他的想法的。”
“他有什么想法？”
“当初在沙丘的事情，丞相也是出力了的，如今陛下已经当了皇帝两年，李斯的官职还是那么大。他是希望您封他为王，列土一方啊。另外，他的长子李由是三川郡的郡守，守着我们函谷关的东大门，可是李由却放纵陈胜这帮盗贼自由经过他的地面，从来不肯出城进攻。我听说他们跟陈胜互有文书往来，这事需要查查。想必丞相是因为怨恨自己不能封王，所以阴谋串通陈胜吧。他和陈胜，其实都是楚国的邻县之人哪！”
能把心理学运用到这个水平，赵高也真是个人才了。
不久，李斯他听说秦二世正在派人，屡屡跑到三川郡，暗察自己的长子李由暗通楚盗的事情。
李斯越想越害怕，大约是皇帝对我的忠贞和能力发生怀疑了吧。
李斯不敢再进谏了，来了一百八十度大转弯，改想怎么保命了。他想起从前秦二世对他说过的一番话了。
小伙子秦二世也是爱读书的，他有一次曾经对李斯说：“我读法家先贤韩非子的书，说尧住的是茅草屋，连路边旅馆里的条件都比他强；尧吃的都是粗米野菜，连传达室的人都比他好。大禹爬在泥巴里疏九河，累得腿上的毛都磨没了，民工都没他那么惨。可是我对韩非子有不同意见，难道当皇上就是为了苦形劳神活受罪吗？这是下等人该干的事情，不是上等人该干的事。所谓上等人的标准，是能够安定天下治理万民。尧和大禹，连自己的身体利益都保证不了，还怎么证明他们能治天下呢。所以我应该做到，自己拼命享福，还不至于发生灾祸，永远享有天下。能做到这一点，才能算有本事的君主。你们作为臣子，怎么帮助我实现这一点啊？”
李斯于是写了一篇讨好文章，题目叫做《督责术》，回答秦二世从前的问题：
尧和大禹这些人，搞得自己苦形劳神，住得比狗差，起得比鸡早，干得比驴多，因为他不会督责啊。
有本事的君主不是这样的，他会督责。那就是重刑主义。一定要轻罪重罚，人们一看轻罪都惩罚这么严酷，那重罪就更不敢犯了。于是天下就太平了。所以先贤韩非子说“一寻长的布帛，不会武功的人也敢顺手偷走，而上百斤熔化了的金子，盗跖这样的大佬也不敢抢”，因为他怕把手烫了啊。只要你用重刑深罚，盗跖也不敢乱动，如果你不敢督责，小孩也敢偷几尺布。泰山那么高，可一个跛脚的牧羊人也敢上去踩，城墙不过五长，楼季（楼老四）这样的蜘蛛人也上不去。就是因为泰山的坡缓坦而城墙的壁陡峭。高明的上等人就是要把自己修得陡峭，用严厉的督责让天下人都怕他。
高明的君主在实行督责之术时一定要排除三种人的干扰。一种是天天嚷嚷节俭仁义，一种是天天谏说，一种是烈士刚直的人。这三种人一捣乱，君主就没法督责下去了。所以君主对于这三种人，办法就是闭上眼睛，塞上耳朵，让他们没法影响你。君主督责得有力，国家就富强，国家富强君主就可以撒欢儿享福还没有亡国危险了。这岂不是比尧帝大禹高明得多吗？这样才叫明君哪！而且，群臣百姓被您这么督责着，一天到晚都想着怎么别犯事儿，哪里还敢图谋造反呢？
李斯写的这篇文章，说的简直不是人话，真可谓人头畜鸣了！当然“人头畜鸣”这个词是后人形容秦二世的，长着个人脑袋，却发出了驴子叫。
秦二世看了李斯这篇文章，高兴多了。于是秦二世严厉推行督责术，提出“税民深者为明吏，杀人众者为忠臣”的督责标准。经过一番努力，秦二世终于把整个帝国变成了一个大监狱和大屠宰场――“刑者相望于道，而死人日积于市”。大街上走的都是缺鼻子少脚的，而死人一天天地在农贸市场堆积起来，杀人比杀猪还多。本来已刀兵相见的群臣百姓与帝国之间的矛盾，经过李斯的这份奏章，被进一步激化了。
是什么使得李斯放弃了原有的进谏行为（减损项目和兵劳役，这一挽救帝国的唯一之路）而改献媚求容，这不能光怪李斯这人骨头软。事实上，就像在皇权专制体系下出现赵高这样的佞臣是必然的一样，皇权专制体系下大臣们变得软骨头和没有职业原则心，也是体制引发的必然趋势。
张岱是明朝的一个很能写文章的人，他说“捷如影响，转若飞蓬”，形容一个人主意变起来像飞着的蓬草，忽上忽下，变化之速如人影之响应人体。
李斯是习惯于一向顺着别人转，从进谏一下子变成上督责术，可谓转若飞蓬。
可惜的是，李斯的文章并没有扭转他的命运。赵高继续炮制三川郡的事，想中李斯以法网，李斯发现自己脖子上的绳越来越紧了，就打算拼个鱼死网破。这天，秦二世正在甘泉山上的林光宫里看角抵戏和古代小品，李斯又去找他。
角抵戏是表演军事格斗的，而古代小品则是俳人的诙谐滑稽剧。当时秦朝有一个赵本山级别的小品演员叫优旃（念zhan）――有一次，秦始皇商量扩建皇家野生动植物园，把它向东扩建到函谷关，向西到老祖宗的雍城。优旃说：“这个主意好，再在里面多纵放些禽兽，敌寇从东方来的时候，让麋鹿顶他们的屁股！”于是秦始皇笑了，遂罢此议。还有一次，优旃在殿上陪着秦始皇吃饭，看见殿下执盾的军士被雨淋得很冷，就跟军士约好，然后他喊：“执盾郎？”“什么？”军士喊。
优旃说：“你们个子高，有什么用，只便宜了你们在雨里站着；我个子矮，却在这里享受着哈！”
秦始皇听了，立刻改正，就让这些执盾警卫一半去休息，一半站岗，轮流替换。从这件生活小事看，秦始皇也是有比较可爱随和之处啊。
还有一次，秦二世突发奇想，打算把咸阳城整个用油漆涂一遍。优旃一本正经地说：“这事儿好啊！虽然给老百姓带来点愁费，但是敌人来打的时候，城墙光亮亮的，他们爬不上来。只是难办的是，荫室不好弄。”就是油漆在干之前，需要在荫室里阴凉着，没那么大的荫室。连大坏蛋秦二世听了都笑了，于是也把此事作罢。
这一天，优旃这帮人，正在给秦二世演小品，外面说，李斯丞相求见。秦二世说，真讨厌，这老浑蛋，不见。
李斯没办法，只好给秦二世写信，信中举了古代权臣的例子来攻击赵高：宋国有个司城子罕，把国家的行刑大权揽在一身，国人们都只怕他，而不怕国君。最后他劫持了他的国君。齐国的田常富可敌国，向老百姓布德施惠，攫取民心，最后弑杀了姜姓齐君。现在赵高的淫威赶上了司城子罕，富有有若田常，我恐怕他要造您的反啊。
秦二世见了信，回答说：“赵高只是一个宦官出身，靠自我努力和忠心获得现在的郎中令职务，我是信任这位久经考验的的宦官的。您岁数这么大了，说不定哪天就要和帝国告别，我不依赖年富力强的赵高依赖谁呢？您不要胡思乱想了。”
李斯又写信说：“不对呀，赵高是个低贱的人出身，低贱出身的人，贪欲大，我觉得他对您威胁很大啊。”