《贵妃在冷宫种田》第33/107页
做之前，她鸡蛋留了五十个，鸭蛋留了十个自己吃，剩下的，一半准备腌成咸蛋，另一半腌成皮蛋。
咸蛋的料相对好备，只要有足够的盐和细土，最多再加点高度酒就行。对了，说到高度酒，还是她从兽苑的那位给老虎瞧病的掌案那弄来了一瓶，可惜度数不够，她拿回来后，自己弄根竹管，又新编了个酒锅盖子接到蒸锅里再蒸了一遍，才得到了相对满意的酒液。
皮蛋比较麻烦，不光要生石灰，还要准备草木灰。生石灰那个老掌案那也有，草木灰就麻烦了。
要是早知道会有这么多蛋送来，吴桂花肯定把那些灶灰都留着。灶里现在这么干净，想得到足量的草木灰，只能选择煅烧。
好在后院这段日子的草她都攒起来晒干了，这时候想用直接找个干净的器皿盛起来点燃即可。
吴桂花点燃了干草，嘱咐虎妹看着火，自己则开始调弄腌咸蛋用的黄泥。
就是这个时候，前院的门又响了起来。
虎妹机灵地跳进了地窖，吴桂花听见门声敲得急，边叫着“来了来了”，小跑着去开了门。
门外――
吴桂花呼吸停顿了一下，尽量平静地说：“怎么今天来了？”
应卓“嗯”了一声：“来看看你们。”两人同时沉默了下来。
还是吴桂花想起来，引着他朝后走：“跟我来吧，虎妹在后面躲着。”
“你――”应卓原想问，这些天人们来来去去，有没有惊吓到她。可看到她红润的面庞，晶亮的眼神，又知道什么都不必问，一切都写在她的眼睛里。
他想起那天晚上她的失态，仿佛还在昨夜。可望着她平静的脸，忽然很想知道，她为什么可以做到疯狂之后如此的理智？她经历了什么？
吴桂花不知道应卓的想法，她领着他到了后院――除了她和虎妹之外，这是第一个踏入这片禁地的人。
她指着一片草皮，道：“她就在这下面，你去叫她上来。”
应卓狐疑地看了她一眼：为什么他会从那双平静的眼睛里看出一丝狡黠？
他带着疑惑蹲下来，强忍着激动，叩响了那块小木板。
第38章
应卓敲足了一炷□□夫，木板下仍然没有动静, 不禁看向吴桂花。
吴桂花跟他大眼瞪小眼：“敲啊, 人还没出来, 怎么不敲了？”
应卓问她：“她为何不出来？”其实这个问题不用问，两人都心知肚明。
他这么问, 无非是在委婉地向她求援。
吴桂花两只手在一盆子稀泥里搅得哗啦直响：“这事啊, 有点麻烦。我现在有点忙，要不你等我把蛋腌好了再好好跟你说。”
应卓盯着两桶稀泥，以及稀泥旁边的好几筐鸡蛋鸭蛋：“……”等她把蛋腌好, 该到猴年马月去了吧？
他默默看了会儿，见这女子搅一会儿稀泥开始大声叹息：“这么多活, 可干到什么时候去啊？累死我了。我咋命就这么苦，一天到晚干活，没个停的时候……”
假如她只是随口抱怨便罢了, 偏偏她说一句就瞅一眼旁边这人，让人想装傻都难。
应卓看了看那满桶的稀泥, 以及搅弄着稀泥的两只手, 罕见地生出了犹豫。
她很快调匀泥巴, 擦干了手, 从另一个大盆中捞出一只洗净的鸭蛋，用软布擦了擦, 放进泥水中再滚一滚拿出来，搁在另一个干净的盆中。
这几日实在闷热，即使今天的活不怎么重, 吴桂花干了没多会儿，额头上就已经见了汗，她随意用袖子呼噜了一下，等拿开时，泥水盆中已多了只洁白如玉的手。
那只手握着一只蛋，将它均匀地沾上泥巴滚一圈拿出来：“这么做就行了吗？”
吴桂花盯着那人的脸愣了一下，才想起来回答：“嗯。放，放那吧。”
虎妹的心结没有那么容易打开，这她再清楚不过。吴桂花最初的设想也就是，让这家伙多碰几鼻子灰，总要叫虎妹的恶气出了便是，是以才没有出手干预这小丫头的负气之行。
至于刚刚边干活边拿话挤兑他，完全就是随兴而来的恶作剧罢了，她没想到，他真的会帮手。
如果面前的人真的是柱子哥，不必她开口，这里的活他必然会抢着都做了。可面前的是他，是这个自称是虎妹哥哥的年轻人，吴桂花没想到，他真的会蹲下身动手。
她一直没有问他的家世和来历，但她猜得出来，他的出身一定不差。
一个人的饮食坐走最能反应出他的教养和家庭，吴桂花请他吃过一顿饭，对他的出身已经有了自己的猜测。
虎妹哥哥说他也是永安门侍卫，可吴桂花只从他吃饭的姿势就能看出，他的出身跟侍卫中的大部分人必不相同。他更像吴进这个自称出自落魄豪族的世家子弟，但行动间又比吴进多了一些洒脱随意。
“吴进是你派来接近我的人吧？”吴桂花埋头做着咸蛋，冷不丁冒出这么一句话。
应卓手微微一颤，承认得倒也痛快：“不错。”
“中元节那天晚上，多谢你了。”吴桂花舒了一口气，从那天得知是吴进领着人捉住洪老坏的人，他的反应又那么奇怪之后，她就有所猜测，今天这一问，只是为了得到证实。
也难怪吴进会这么痛快答应跟她合作，想必这一切都是出自身边这人的授意。
如果不是一开始有吴进带着那一队侍卫打开局面，她现在还不知道会是怎样的状况。虽然她明白，对方这么做并不是为了她，但这个情她不能不认：“多谢你这段日子的照顾。”
“不必，应该是我谢谢你这段日子对我妹妹的照顾，你，将她照顾得很好。”应卓低声道。
应卓见吴桂花不再说话，也慢慢沉下纷乱的心神，立刻发现了不太一样的地方：“这些浸蛋的水是什么？”
吴桂花讶异地问:“这是酒，你没闻出来吗？”她以为应卓不明白用酒的目的，解释道：“做咸蛋之前，把蛋放到高度酒里泡一刻钟，咸蛋会更容易腌出油。”
应卓的目的却不在这里，闻了一下刚从酒液中捞起来的蛋，还洗干净手，沾了一点送入唇中，皱起眉来：“这酒跟我们喝过的不太一样，你是怎么做出来的？”话一出口，便觉不妥，又补充道：“若是不方便，你可以不答。”
吴桂花没觉得有哪不方便，她猜测，虎妹哥哥说的不一样的地方，应该是她最后提纯酒的方法。她们村有几年收多了粮食都用这种方法蒸馏酒，怎么蒸怎么酿都敞开叫大伙进去瞧，在她眼里，这根本称不上秘密。于是，她爽快地说：“没什么不方便的，我不是说了吗？做咸蛋必须用高度酒浸泡，我找来的酒度数有些低，就自己蒸馏了一下，怎么，你想看吗？”
应卓眉峰一动，却看了眼那块木板，担忧道：“以后再说吧，她窝在地窖里这么久，会不会有什么问题？”
吴桂花道：“她从小就是这么过来的，早就有问题了，你不知道？”
应卓沉默片刻，道：“这件事，是我对不起她。这地下定然闷热得很，你有没有法子让她快些出来？”
吴桂花不以为然：“这事跟你有什么关系？要说对不起，你父母才是头一个推不掉的。对了，你来这里他们知道吗？你知道虎妹的处境，如果你不能把她弄出宫，以后还是不用来了，省得她惦记着，最后还是一场空。”她来古代时间不长，不知道这样当面谈及别人的尊长是极不礼貌的行为，若是换个人来说，应卓只怕已怒容相向。可面对这双明亮有神的眼睛，他却连不悦的情绪都没法子生出来，仿佛面对这个女子，他天然就能明白她恶语之下的温情。
可是，有些事还是要说清楚的：“我爹娘已经去世多年，如今我家的事我自己就可以做主。我爹我不清楚，可若是我娘，我想她必是希望我重新找回妹妹的，我有妹妹这件事也是她临死前告诉我，嘱我有机会一定要找到她，好好照料她。”
“我瞧你家境不错，那为什么虎妹会流落到宫里？我听虎妹说她姑姑说过，她是刘八珠在永安宫外捡到的弃婴，要不是刘八珠，你妹妹早该死在，哦对了，她今年多大？”
“她是庆咸元年生人，今年虚岁二十了。你知道的，虎妹，”他顿了顿，道：“她生来的缺陷让家中大乱，族中耆老得知此事，以为是上天降罪的不祥之兆。家里的长辈执意杀死她，我母亲得知此事之后，将虎妹藏了起来，后头我也不知发生了何事，虎妹就到了这里。”
寥寥数句话，数年前的这桩人伦惨事跃然吴桂花眼前，她惊觉自己方才的话太过武断，心中歉疚：“对不住，我说错了，你娘，她是个好母亲。”这个女人用尽了她的力量来保护女儿，而不是真的抛弃了她，如果虎妹知道，必然会好过许多。
应卓微微绽开个温柔的笑意，他轻声说：“我知道的。”
二人一时默然无言。
还是吴桂花先启开了话头：“这件事我会同虎妹说。可我不会用任何方式逼迫她打开地下室同你相见，这需要她自己心甘情愿。你知道的，她从小在地下室里生活的时间比在地面上都长，刘八珠虽然养了她，可她又把虎妹当成个怪物防备，什么都不教给她。虎妹只是没有人教导，她不是笨蛋，未必不知道刘八珠的矛盾之处，可她只有刘八珠一个亲人依靠，即使刘八珠手段激烈，她也只能忍受下去。所以，她对人的戒心极高，如果她不是真心接纳你，我怕她即使打开了地下室的门，心里的坎过不去，她的情况会倒退回去。”
应卓道：“我明白，你是为了她好。”
吴桂花心中摇头，道：“我养了她，她也是我的责任。现在我好不容易让她信任我，不能轻易毁了这种信任，你耐些心吧。还是那句话，你对她好，她不会不知道。”
“那，我该怎么对她好？”应卓转头，目光恳切。
吴桂花没答，而是反问道：“你知道，我头一回见她，是怎么对她的吗？”
她看了他一眼：“我每天有空没空都会来这块木板这跟她说会儿话。她那时候真的跟个野人似的，我其实也不懂她听不听得懂，但我觉着，不管你要做什么事，面对什么人，你得先让她了解你的用心，感到你的诚意。诚意永远是打动一个人最好的方法。”
应卓重重地点了点头：“你说得是，我以后会尽量每天都来同她说会儿话。”
吴桂花无声地笑了一下，见他有条不紊地还在给她码咸蛋，不由惊奇道：“今天只怕只能到这里了，你不回去吗？”
应卓掖起袖子，一手握着一只蛋，快速蘸干酒液，又麻溜地将两只蛋往泥浆里一滚即起：“我帮你把这些活干完再走。”
应卓的这副尊荣要是让外人看见，不知有多少人会跌破眼镜。但吴桂花开心地笑了起来，并且毫不掩饰自己的开心：“那你先好好干着，我给你拿甜瓜吃。”