《贵妃在冷宫种田》第49/107页
吴桂花挥手笑：“小子少寒碜我，还有我说的湖边，记得也要铺。谁知道大节下的，有没有哪个贵人跑到湖边来玩，湖边这么湿滑，可比路边危险多了。”
她这回说的又是十一月份的某一天，深宫中的几个公主不知从哪听说这里有一片竹林，呼前拥后地来了一大串人，在林子玩了大半天的事。
那天她躲在重华宫里，硬是连火都没敢生，就怕引来了人。
两个小伙子表示明白，叉起一束稻草，扔到了积雪上。
吴桂花看他们干得有模有样的，视线不由转到了屋檐下的那串冰溜子上，望着连成一片的白雪，默默祷告：可千万不能出事啊！
第55章
二十九清晨，把小章兄弟俩要的卤肉包裹好, 吴桂花挂上门锁, 去了趟东掖廷。
夏天她头一回去东掖廷时, 跟梅雪两人说好，她十天来一回重华宫, 给秦司薄和小姐妹们带些吃食。但进腊月之后, 梅雪也有很长时间没再到她这来。
不过她提前同吴桂花打过招呼，秦司簿负责内宫六局的禀赐文具出纳，年末需要进行大盘点, 她作为秦司薄的心腹，自然也忙得脚不沾地。
这回再去, 卤肉自然是要带的，只是不敢带多。即使她托那几个劫匪的福升为二等宫女，秦司薄也知道她现在做些过路生意, 还同太皇太后宫中有些关系，想弄到这么些肉, 也是很困难的。她要是知道吴桂花胆子这样大, 连膳房的生意也敢抢, 凭她这样刻板谨慎的性子, 早将吴桂花骂过不知多少回了。
因此，吴桂花只给秦司薄带去半斤卤羊肉, 半只风干鸡和两斤香肠，又用田大壮送给她的小磨磨出豆皮豆干豆腐若干，先炸后卤, 这些豆制品足有不下十斤，都全弄到大包裹里包了起来，再加上几罐子腌萝卜和酸菜，最后是黄豆，芝麻，花生磨成粉炒香的热饮，杂七杂八加起来，包裹的巨大程度已经超越了她第一回 去东掖廷。
不过，走到慈安宫那，吴桂花卸了一回货：给春蚕送了一包炸黄豆，一包卤香干，一包炸蚕豆和一包香芋枣泥糕。
听说剩下的都是给她姑姑送去的，春蚕还假意愁道：“幸好这一包没叫我干娘看到，我今年只送她老人家一副护膝，叫她看见，准保会埋怨我小气。”
因为宫女太监都是没有正常家庭的人，特别注重乡党契子女，吴桂花有限的去东掖廷的几回，路遇盘查的军士，只要说是给她姑姑送吃的，十有八|九就会被轻松放行。
吴桂花笑说：“你这回活动回针线房肯定也花了不少，冯嬷嬷哪里会不知道你手头紧？何况我不比你，一年难得见我姑姑几回，可不得多准备些东西孝敬她老人家？”
春蚕就来谢她：“要不是你教我针织的法子，我也不会织出羊毛垫子重新得到钟嬷嬷的赏识。对了，我还给你织了副护脖，你戴着玩吧。”钟嬷嬷是慈安宫针线房的一个小管事。
吴桂花找春蚕帮忙纺的那麻袋匀了一半给她，但因为吴进送进宫的羊毛没有经过筛选，整体毛质偏硬，她不能像吴桂花那样随便织成毛衣，便做了个羊毛线坐垫。
吴桂花也不跟她客气，笑着接过那护脖，应付完春蚕“那样的羊毛什么时候还会再有”等问题，背上背篓重新上路。
因为此时已近除夕，在外行走的宫女太监和侍卫都多了不少，在临近东掖廷的宫道上，吴桂花还遇到了五六抬青毡小轿，据说这是外廷大人们乘坐的出行工具。
因为东掖廷四监工作跟外廷有不少交接，这里时常会有外廷官员来往，不过，一次见到这么多小轿从她身边经过，吴桂花也是第一次。
有哪里不对。
吴桂花收敛了脸上的笑意，因为每回来都会给看门的小太监们带好吃的，那些人看见是她，只是略翻看两下就放行了。她熟门熟路找到梅雪的房间，等了半天，她才匆匆赶到，来不及翻看她的东西，有些歉意地道：“你来得也太不是时候了，敬贵妃娘娘于今晨猝逝，尚宫局上下都忙翻了，我们司薄已经去了熹春宫帮忙，你这两日怕是见不到她了。”
宫里等级带“贵”字的都不可小视，吴桂花让她先坐下喘口气：“那你们能吃肉吗？我带了这么些肉来，不会给你惹麻烦吧？”
梅雪道：“不至于，你只要不在贵妃娘娘的灵前吃就没什么。不过宫里的事说不准，还是小心些，你带回去……算了算了，万一有人在你回去的路上生事也不好，我先去找个地方把肉藏起来再说。”
吴桂花看她也是一脑袋的事，帮着找个地方藏好肉，她连口热茶都来不及喝，包了那包香芋枣泥糕就要走：“我是抽空回来取东西的，待我哪日闲了再去重华宫找妹妹说话。正好一天没吃饭，这包点心我就捎去给司薄了。”
吴桂花背着腾空的大背篓走出老远还在纳闷，前面数月她打听出了皇帝后宫最值得注意的人物，可这个敬贵妃，她怎么像是从来没听说过呢？当今皇上才四十不到，这位敬贵妃年纪肯定也大不到哪去，不知道是出了什么事，突然死了不说，还死在了年前。
她对这些远在天边的大人物一向不感兴趣，回到重华宫后，看见门□□摞放着两个筐子，便知道小章和大顺子已经回来过，看她不在，定是又自己走了。
明天就是除夕，明天晚上的除夕宴兽苑也有节目要上，这两个小子早上来时就说过，他们从明天开始，直到十五都不一定有时间再到她这帮忙干活了。
吴桂花就想到，宫里死了个大人物，也不知道原本定的这么些贺年活动会不会变。转念又一想，想这么多不是闲吃萝卜淡操心么？在这种地方当宫女，估计就算皇帝死了也跟她没啥关系。
文盲吴老太太没听过蝴蝶效应。
即使只有一个人过年，吴桂花还是在二十九号早早躺下，为她来到这所皇宫，重获新生后过的第一个年开始养精蓄锐。
她去世的前几年，人人都在说量入为出，吃多少做多少，不要浪费粮食。
吴桂花在其他时候都是很同意的，除了过年。
在她这样的老辈人心里，过年的意义绝不等同于一桌子好菜，几挂鞭炮。但一桌子好菜和几挂鞭炮，就像过年贴春联一样，是必不可少的，没有了这几样，她打心眼里觉得有哪不利索。
再不怎么说，她不乐意留在大城市过年呢？过年不放鞭，那叫个啥过年？她接受了很多新思想，却也有一部分固守在原地，不愿意做出改变。
她那几个孙男孙女是怎么说来着？仪式感，对，过年就是要有这种仪式感。
哪怕只有一个人过年，也要做出一桌子的热闹。
所以，三十一早，吴桂花仍然是鼓响即起。
简单吃了点早饭之后，她开始剁春卷馅。
春卷馅她用的是韭菜豆腐再加一点鱼糜，鱼糜加一点姜末除腥，和着韭菜豆腐剁碎，再加点盐和胡椒粉，静置滤水之后就是咸馅，甜馅她用的红豆和枣泥两种，这段时间她时常帮丽妃做这些细点料芯，早做熟了。
最难的是春卷皮。
还好她有先见之明，前段时间叫陈项帮她带了个鏊子，春卷皮可以用鏊子抹，反正现在天气冷，她揪了小半斤饧好的面，足足做了四五十个春卷，才觉得手脚活动开了。
春卷包完了，前菜才开始。
架起油锅，炸猫耳朵，炸麻花，炸面果子，炸……等炸完这一溜点心，中午到了。
吴桂花揪了点面片，加点卤菜再加点豆豉，把中午饭对付过去。
吃完饭，正菜正式拉开架式。
早上的油锅再调旺火，挂了鸡蛋和面浆的大肉放下去，开始炸酥肉，炸油豆腐，炸鱼圆，炸肉圆，炸萝卜圆子！
虽然今年没有猪肉，做不出那么美味的肉圆子，但是用羊肉加点大葱也能勉强对付。一年到头的，怎么能不吃圆子呢？万一因为团年饭里没有圆子，明年团不了圆怎么办？
吴桂花抹抹额头的汗，开始杀鱼。
鱼要讲究连头带尾端上桌，她前些天在湖里捞了条红尾鲤鱼，放在盆子里养了好些天，就等着今天过年这一刀。这鱼高温过油之后再红烧，端上桌汤红鱼香，看上去――
吴桂花觉得，她好像有点没胃口。
又做完两道硬菜，切了卤菜，连羊肉锅子都在风炉里鼓起了泡泡，吴桂花的精神却在满室的香气中被抽了出来。
“过年了。”她举起刚调的桂花蜜饮，对着一桌子菜咧嘴一笑。
砰砰砰！
听见敲门声时，吴桂花还以为她在做梦。
但很快，第二声敲门响了起来，伴着熟悉的声线：“开门了，姐姐！开门了！”
“虎妹？！”吴桂花不可置信望着门外的人：“你怎么来了？”
即使眼前这个孩子瘦了一大圈，脸上的红斑也消失得不见踪影，她怎么可能认不出这个曾经跟她朝夕相对的孩子？
那时候她以为，是自己陪着这个孩子，为她治愈成长中的伤害，她走之后，吴桂花才恍然发觉：虎妹何偿不是在疗慰着她的寂寞？
虎妹穿着金吾卫的红披风，神气活现地往里头走：“没想到吧，姐姐，我说了我会回来看你的。”
吴桂花眉开眼笑：“怎么会没想到呢？我的虎妹都长得这么漂亮了啊，你――”
她的声音突然顿住。
熟悉的桂花树下，站着个熟悉的人。
吴桂花顿了半晌，掩下翻涌的心绪，只说出了三个字：“回来了？”
“嗯，回来了。”
他带着满身风尘，冲她疲惫地笑。