《金簪记》第1/288页
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书名：金簪记
作者：林中燕
正文
第一章 因财生贪
话说宋仁宗年间，浙江金华赤松乡有一员外，姓苏单名一个齐字，三代单传。靠祖上基业，家有百亩良田，富甲一方。苏齐平日好读书，经史无不通晓，多结交些文人志士，四处游历，不善管理家财，家中上下一应大小事务都由管家刘喜打理。苏齐娶妻赵氏，闺名心桃，南京江宁府人氏，温柔娴淑，年过三十方得一子，夫妻爱如珍宝，取名漫修。漫修长得眉清目秀，家中无有不欢喜他的。赵氏还有一胞姐，闺名心梅，嫁与南京江宁府团练使林义，也生有一子，唤做林雨清，比漫修长两岁。在林雨清刚出生不久后，赵氏父亲去世，苏齐曾携妻远赴南京江宁府给岳父大人奔丧，在林团练家中住过一段时日，夫妻二人对浓眉大眼、一个劲儿咯咯直笑的雨清那是喜欢的不得了。返回金华家中不久后赵氏便有了身孕，产下漫修，并托人捎信给江宁府的姐姐姐夫处。赵氏姐姐收到来信后欢喜至极，母亲早丧，现今父亲又去，林团练衙门里事多，因此每每更加思念妹妹，又想见见这个外甥侄儿，便常托人捎信到金华，让妹子妹夫携子来南京江宁府居住。赵氏因漫修年纪尚小，夫君又无变卖家产搬到江宁府居住之意，便一拖再拖。
且说管家刘喜，此人八面玲珑，对上是恭恭敬敬，对下也是客客气气，百万的家财管理的那是有模有样，不仅苏齐夫妻对其信任有加，整个乡镇的人见了他也都是毕恭毕敬。刘喜三十有二，曾娶过一房妻室，不到一年，居然没了。刘喜对苏员外的丫鬟兰儿一直有意，多次试探，兰儿也似有心，无奈府里有府里的规矩，一直不敢有妄动。一日，刘喜应酬完酒后归来，恰在书房外遇到了奉命前来取书的兰儿。刘喜按捺不住长久的压抑，挑逗了几句后便把兰儿推进了书房，欲行苟且之事，不料苏齐恰来书房，给撞了个正着，兰儿面羞夺门而出，刘喜几分醉意全无，因他知苏齐为人最是正直，最看不惯这些苟且之事。刘喜酒也醒了，是连跪带求，自己掌了好多个嘴巴子，连连称自己酒后失态，做出这等下贱的勾当，罪该万死。苏齐心软，便训了几句，饶过了他。兰儿后来被赵氏主母调到内宅，因漫修最近接连胃肠不好，赵氏又把最心腹的灵儿派去照顾他，自此刘喜却是难得能见兰儿一面，心下十分郁闷。
过上半载，乡里新上任了父母官陆彪陆大人。此人极其贪财，且心眼儿极小。新上任听得苏齐是这里的首富，便召其衙门相见，变着法的要见面礼钱。苏齐平日只吟风月，对人情交际素来不通，而且生性耿直，最看不得人如此下贱，何况还是父母官，真是丢尽了读书人的脸，不但一文不给，还指桑骂槐，把个新知县弄了个新上任就碰了一鼻子灰。苏齐愤愤而回，陆知县也记下了这笔仇，时不时的派人到苏家找麻烦。刘喜深知此事起因，便瞒着苏员外，私下里给衙门里的人打点，给了陆大人不少好处，这才算息事宁人。不料这事不知是哪个下人说漏了嘴，让苏齐听了去，当时登时火冒三丈，把刘喜叫过去狠狠的训斥一番，并要他收拾行李立马走人，不要给苏家丢人。刘喜在苏家管事多年，深得众人尊敬，其实之前衙门里也都每每打点，只不过苏齐不知晓，应当说从未过问罢了，如今却因这事要在众人面前被扫地出门，颜面何存！在众人的求情下刘喜继续留在了府中，并发誓今后再也不犯。但刘喜心中冤屈气愤，又不敢多说，只得每日借酒消愁，闷闷不乐。
一日，又在酒馆喝酒时，恰巧碰上了陆大人衙门里的差官张大。张大见到刘喜便忙拱手见礼道“哟，这不是刘大管家吗？平日里总看您忙得不可开交，如何有空在此消遣啊？”张大跟刘喜素有交情，平时可没少受刘喜的好处，因此说话极为客气。“唉，别提了……”满脸愁容的刘喜深深的叹口气，欲言又止，继续拿起酒杯喝酒。“哟，这是怎么了？这赤松乡，还有谁敢惹咱们刘大管家不高兴了？说，张大哥替你抓他去官衙，让他尝尝爷几棒子就知道厉害了。”“呵呵，张大哥说笑了。张大哥平日里公务繁忙，小弟的事怎敢劳大哥操心。再说了，这人又没犯法，如何说抓就抓得的，王法何在啊。”“哈哈，王法！衙门就是王法！自古有王才有理，王是什么，就是官儿啊。我不是说啊，以您的才能，当个小小的管家当真是委屈您了。”“嗨，就这，还差点做不成了呢。”“什么？怎么回事？”刘喜因把苏齐如何得知自己关照衙门里的老爷差官，如何辱骂自己，如何要敢自己出门，并让发誓再不如此的事统统说给了张大听。张大不听则已，一听那是怒火冲天，这不是瞧不起衙门里的人吗？还敢断我们的财路！便摆出一副为刘喜愤愤不平的模样，“刘老弟这前前后后的为苏家操尽了心，呕尽了血，这谁人不知谁人不晓啊？如今他苏家粮多田广，富甲一方，还不都是您刘老弟一手经营的，指着那个只会抱着书过日子的书生，家业还不早得败落百八十回呢！如今却完全不顾情义，说赶就赶，这是兔死狗烹，过河拆桥啊！再说了，与衙门里的人交往如何就丢了他苏家的人不成？”张大愤愤的说着，“要是我啊，才不管他三七二十一，先把他宰了，自己当家，可不快活！”“哎呀呀，张大哥此话可不能乱讲，被听到是要惹麻烦的。”“又待怎地？俗话说了，有能者居之，他没这个本事还楞装大爷，这是哪里的道理？”张大骂骂咧咧了好长时间，后愤愤而去。但刘喜心中此刻已萌生了一个念头，其实这个念头已经在他脑海里过过多少回了，不做管家，做主人的滋味多好啊！
人离不开贪色嗔三字，而恰恰又因为这三个字引来了多少风波。
第二章 阴谋得逞
离开酒家，刘喜回转苏家。在到苏家门口不远处时，刘喜呆立了好久，眼睛直望着那个牌子出神。进了家门，下人们都照样称呼其为刘管家，但此时的刘喜总觉得下人眼神中有那么一点异样，看的刘喜浑身不舒服，便加快了些脚步，想赶快回自己房间。不料路过内宅门前时恰遇兰儿送一陌生男子出门来，刘喜甚是不快，便冷嘲热讽了一句，“这内宅也是男人能随便进入的地方？”“刘管家，您这说什么呢，夫人最心爱的那把古琴坏了，请人来修，这位是修琴的师傅，姓王名松。”男子拱手施了一下礼，口说告辞。
看着男子离开的背影，刹那间一个邪恶的念头在刘喜脑海中闪过……
他一把把兰儿拉到僻静处，问兰儿到，“你可知道那修琴师傅的住处？”“知道，这是位有名的修琴师傅，就在西街口住。问这作什么？”刘喜默然了一会儿，对兰儿悄声说了些什么，兰儿开始是惊讶，坚决拒绝，但后来态度变软，最终还是点头答应了。次日，苏齐赠给夫人的一把头簪和一条白手帕不翼而飞。赵氏贤德，全身心都在丈夫和孩子身上，平日里从不浓妆艳抹，偶尔带些简单的饰物也都是丫鬟伺候。因此，自己丢了东西竟全然不知。苏齐平日醉心文学，更不会把精力放在管理饰物这等小事上。而丢的饰物却经过刘喜的手转给了修琴的王松，还有五百两白花花的银子。恰王松还读过几年书，于是刘喜就让他在赵氏的白手帕上抄写了两句诗：“窈窕淑女，君子好逑！”再一日，这首写有情诗的手帕又回到了苏家。刘喜这几日又和当地地痞头儿钱狗儿走得十分亲近，并通过钱狗儿又联系上了一个专门干杀人勾当赚钱的主儿，名叫朱四，人称朱不眨，即杀人不眨眼之意。
而苏齐在那日骂完刘喜后心里十分后悔，想想这些年刘喜为家中所作一切，虽然贪官可恶，可是刘喜周旋也全是为了苏家，心想不该责怪刘喜，越发感觉对不住他，便是对他更好。刘喜自此不仅更巩固了他的管家地位，而且还成了除了苏齐之外，可以随便出入内宅的人，对他的信任可见一般。
这日，苏齐要出门访友，刘喜送到门口，不料苏齐突然想起要赠与朋友的一本书籍落到了夫人房中，便叫刘喜去取。刘喜一听暗喜，便领命去了内宅，到后不直接见夫人，却先寻到兰儿，给她使了个眼色。其他的丫鬟因常见刘喜出入，又知他和兰儿早有私情，便也都装作没看见，仍就各自忙各自的事情。兰儿先入房服侍夫人，并趁夫人不注意时把藏在袖中的白手绢放到了老爷要的书和另一本书之间夹住。刘喜则转了一会儿，才进房禀报，夫人不记得书放到了何处，便让兰儿去书架上寻。原来苏齐甚爱书，不仅书房，睡房里也摆了好几排书架，以便自己想看时能随时拿到书看。兰儿左找右找，不见。这时在门口等待的苏齐已有些着急，他是极守时的人，眼看就要到和朋友约定见面的时辰了，却左等右等等不来取书的刘喜，便疾步自己进入内宅寻找。进房门后，便有些急躁的埋怨如何这么许久不见送来书。夫人命兰儿快些找来，兰儿恰说，“啊，在这里了！老爷博学，如何在房中竟也藏了这么多的书！”说道，便用力把书拽出，白手绢顺势也被带了出来。刘喜忙道，“怎么这么不小心！小心把夫人的东西弄脏了！”说着便将手帕捡了起来，顺势打开一看，竟是一首情诗。因此假装羡慕的说“老爷当真风流雅士，想必当年就是以此为定情物的吧，郎才女貌，真是羡煞他人啊！”苏齐听他所言，便顺势看了过去，看下大惊，此诗并非自己所写，但从字体上看，确系男子字体无疑。苏齐心下疑惑，转头看了看夫人，夫人却脸带羞涩，当年确实收过苏齐不少情诗。苏齐却没再多言，把手帕不经意的放到书中，拿着离房而去。见朋友后也是郁郁，不欢而散。
过了几日，风平浪静。刘喜却在心里打上了自己的算盘。这日，他拿着一张开钱的单子找到书房老爷处。对苏齐道：“老爷，有件事儿得您批示。”“说，什么事。”“是这样，前阵子，夫人的琴总坏，夫人便找了个修琴的师傅来家里修琴。这不，琴修好了，那修琴的师傅前来结账。”“这等小事你做主就是，何必又来问我？”“哦，要是数目小的话刘喜就替老爷做主了，但是…这…”刘喜握着账单，吱唔不言。“怎么？拿来我看！”打开账单，上写需支付一千两银子，更惊的是，这字体，笔迹…跟白手帕上诗的笔迹同出一人！苏齐暗惊。“这，是修琴师傅写的？”“是！”“账单不是由管账先生填写吗？如何又让他来写。”“哦，是，这样，因为此人是夫人亲自请到家中的，夫人跟师傅商量的价钱谁也没敢去问，那天他来结账时又恰巧先生不在，小子就让他自己填写了，说改日送与他去。不料今天做账要支付钱时发现竟写的是一千两，我寻思这可不是个小数目，什么琴这么值钱啊，再说只是修一修，这买几把的都够了吧，别是中间再有什么别的事情，因此特来请示。”苏齐心下犯疑，但对爱妻又不忍疑心。看齐老爷对账单一事久不做声，刘喜便找借口忙先离开。刘喜正要出门时，苏齐让其稍等，说想见见那人，刘喜赶忙道“好好，我这就去安排。”
且说苏齐自从见了白手帕上的诗和账单上的字迹完全一致后，心下疑虑。待要问到赵氏面上，多年的夫妻也说不过去。但待要不想也不可能。也许是有什么误会呢，因此决定私下见见这个修琴师傅。刘喜给他安排的见面地点是醉仙楼的雅间，苏齐也想万一他真跟夫人另有隐情，在家里说话谁脸上也不好看，不如单独见面摊开，没有最好，有也要变为没有。
第三章 约会酒楼
到了约好的那天，苏齐一早便借口去会友人离家而去，刘喜却装作全然不知，私下却安排好一切，他事先买通的钱狗儿和朱不眨也早已去约好的醉仙楼雅间隔壁待命。苏齐与修琴师傅王松见面后开始一番寒暄，苏齐一再多谢其为夫人修好了心爱的古琴，夸他手艺高超，后来一边饮酒一边又谈了些琴的话题，苏齐也是深谙琴道之人，因此两人谈得甚是投机。谈话中，王松还从胸口衣服处掏出许多特色的修琴工具给苏齐一一展示，说很多是自己发明的。这些修琴工具王松保存的非常仔细，而且各个精致，而更吸引苏齐眼球的却是王松掏工具时无意从胸前露出的半个金簪，苏齐的注意力就没离开过这个金簪，这是五年前他和夫人成亲十周年，他特意托京城一个打首饰的朋友郭柏专门设计打制的，因记得夫人说过出生时正值桃花盛开，因此得名心桃，因此设计金簪时，主体打造成杯型，与簪体相连，杯上均匀的刻有无数颗精美的镂空桃心，象征一辈子心中只有心桃之意。现在这头簪怎会出现在王松身上？难道他时常出门游玩会友，夫人奈不住寂寞红杏出墙了？不！或者是夫人出门掉了簪子恰让王松捡到了?但那诗又如何解释？想着想着，苏齐的脑子就开始乱了，他借口出恭离开了一会儿，在楼梯上撞到了小二，小二看的出，这位齐老爷今天的脸色可是煞白，还带有点惊慌失措，小二跟他搭话他也不理，匆匆的就走。在他出雅间的时间，隔壁一直待命的钱狗儿进了这个房间，给酒里下了安眠药，王松因事前已收到五百两银子，并被刘喜安抚说只是想教训教训苏齐，做场戏而已。因觉事情并不严重，最多是让苏齐喝醉出点洋相，或者被迷糊的打一顿，受受教训，再因为夫人赵氏的事郁闷一阵也就没事了，因此也就没加阻拦。下完药，钱狗儿迅速回转隔壁。苏齐回来时，王松也已收好了所有的工具，准备再劝苏齐喝酒，待他昏倒便离开。苏齐只喝了一杯便倒下了，王松忙轻轻的去敲隔壁的墙。钱孙二人知事成，便转过房来。看苏齐确实晕倒，便把酒杯有迷药的酒都清理干净，王松看钱狗儿身旁平白又多一人，而且眼露凶光，便急欲告辞而走，钱狗儿说让其走好的同时，却迅速从后面揽住王松，并用手捂住了王松的嘴，说时迟那时快，朱不眨立刻转到王松前身，用桌上的水果刀将其一刀毙命。钱孙二人迅速的将房间布置成苏齐杀人的现场，并离开。朱不眨离开时还对小二喊了句，“楼上齐老爷加份炖牛肉！”小二忙得不可开交，也不知道谁喊的，只是职业习惯的应承到“哎，好来！马上就来”
迷药的量并不大，因此苏齐过一会儿便转醒过来，迷迷糊糊中看到和自己喝酒的王松也趴在桌子上，难道他也喝醉了？他也跟我一样苦闷吗？喝区区几杯酒就会醉？但是再仔细看时，地上不停的一滴滴的滴着什么，红红的，是血！苏齐忙用双手搀扶王松坐正，王松的脸色蜡黄，嘴巴张开着，显然是要呼救的样子……怎么会这样？这时苏齐又注意到他的右手上怎么也有鲜血，还有一把带血的水果刀！正当苏齐头蒙不知发生什么事情的时候，小二推门而入，“老爷，您的牛肉来喽！”而接下来的一幕让小二手中的托盘牛肉连盘带肉洒落了一地，楼下老板大骂到“小兔崽子，你不想干了？！”而这边小二疯也似的逃将出来，口中大喊“杀人啦！杀人啦！”
老板心中一凛，出人命可不是闹着玩的小事，开门做生意谁不希望平平安安的？赶紧报案，等等，先看准喽，别是那小子大惊小怪，请来衙门那些官差，万一不是命案，可就请神容易送神难了，陆大人上任这半载，这衙门可天天欠着醉仙楼的帐那，本来就是小本买卖，万一再被他们找个借口，说报假案，还不得天天到我这儿吃来啊。想到这儿，老板决定亲自上楼一探究竟，虽然心里也是七上八下，但是阿弥陀佛了一路，还是上去了，这时苏齐莫名的从雅间中冲了出来，跑到了大街上，很多人都看到他手上鲜血，还紧紧的握着那把水果刀。老板从门旁往里探头，只见地上躺着个人，原来，经小二一惊吓，苏齐原本扶着王松的手松开，王松顺势倒在了地上。老板壮着胆，腿肚子直哆嗦的进了房门，走近一看，地上一滩血迹，颤抖的用手往鼻息上一试，人已没气了，老板吓得连滚带爬夺门而出，立马报了官。
陆大人一听告杀人嫌犯就是苏齐时心中顿时一乐，心想终于可以报当日辱骂之仇了。当下派人分为两队，一队去封锁现场，验尸，一队去齐家拿人，并吩咐封锁各个出城的城门，严防苏齐畏罪潜逃。
苏齐一直迷迷瞪瞪的，现在感觉脑子更加混沌了。他不知道自己为什么要跑，但是当时下意识的就跑了出来，他一路的跑回家中，寻个没人的地方稍微镇定了一下情绪，反而头脑清醒了一些。人又不是他杀的，干嘛要跑？但是自己手里拿着带血的刀，人死在自己身旁，要审案的陆大人又和自己水火不容，又如何能逃过此劫？苏齐不敢耽搁时间，快速进了内宅，赵氏正和灵儿一起在逗漫修玩儿，这时的漫修还有一个多月就满周岁了，一个劲儿咯咯的乐个不停，一点也没感觉到厄运正朝这个幸福的家庭一步步逼近。而看到手中持刀身上沾有血迹的老爷，赵氏和灵儿都大惊，忙问是怎么回事！原来苏齐忙慌的忘了手里还拿着刀就跑回家中了，怪不得家中的下人一见他都惊呆了。苏齐从怀中掏出金簪，这是他从王松，哦，是从王松尸体的怀中取出的，“这金簪，怎么会在你那儿？”“夫人可认得王松？”“王松？噢，你说的是那个修琴师傅吧，之前古琴坏了，因是古物，怕搬动损坏的更加严重，便让他来内宅修过一回琴。修好后就走了啊。怎么？”夫人脑中掠过一个很不祥的预感。苏齐把金簪递还给了夫人，让其好好保留，莫要再丢，这时可能是看到了血迹，原先还咯咯直笑的漫修大哭了起来，苏齐走过去抱起儿子，脸紧贴着，越抱越紧，漫修哭得更利害了。夫人正要说什么，衙门的官差已冲了进来，二话没说，拿人就走。赵氏哭喊着想抓住丈夫的手金簪再次掉落，这次是被在旁的灵儿收了起来，衙役们并没注意，只是毫不留情地推开了赵氏，把苏齐带走了。
第四章 飞来横祸
听报苏齐被捉拿归案，陆知县差点没笑背过气去，“苏齐啊，苏齐，你也有今日！看看老爷如何教你做人，哈哈哈哈！”
且不说苏齐被关衙门大牢中，陆知县派人各方取证。苏府里可是整个儿翻了天，老爷被抓了，还是行凶杀人！此时夫人跟王松通奸已久的谣言已四起，不用说，也是刘喜事先安排好了的。有信的，也有不信的，也有半信半疑的。而此时的赵氏已乱了阵脚，不知该如何是好，只得先找来刘喜，让他无论如何也要想办法救老爷。商量之余，决定先找人打通衙门关系，托人照顾一下老爷。刘喜假作忧虑的领命急急出门照办，银子是使了，却不是托人照顾老爷，而是与陆知县串通一气，势要问苏齐一个死罪。而后赵氏又几次提出要去衙门看望夫君，都被刘喜搪塞，言眼下不宜去府牢，怕被误会为串供，会加重老爷的罪行，已打通好关系，自有人会照顾老爷。赵氏因而作罢。而苏齐在狱中并无人送饭，心想自己这次是在劫难逃，越想越悲，不觉潸然泪下。幸好苏齐平日为人和善，愿意施财助人，狱中一雷姓牢头的儿子就曾受过其帮助，牢头一直十分感激，今见昔日恩人身陷囹圄，多有不忍，便处处多有照顾。
当晚，刘喜来到狱中送饭，悲情抹泪了一番，苏齐是感动至极。问及赵氏，刘喜言夫人悲伤过度，拿着老爷赠的诗整日里长吁短叹，泪流满面，有时还望着首饰盒出神发愣，其悲不言表啊！苏齐听了心中一凉，又问道，可是写于白手帕上的关雎一诗？刘喜答正是正是，苏齐不再言语。赵氏分明言王松只去家中修过一回琴，其言并不像是假，王松也没亲口承认过自己与赵氏有奸情，一直都只是自己在单凭一个簪子和一首诗在胡乱猜疑，想想甚悔，如果能信任妻子，又如何会单独约王松见面，又如何会发生今日的惨剧。想想心下甚悲。
次日，陆知县开堂审理，醉仙楼老板小二等证人一应到堂，王松的浑家鞠氏也被传唤了来。陆老爷一一问话，老板、小二、齐家的下人等一一回话，鞠氏则在堂上哭哭啼啼，骂苏齐家中赵氏偷人在先，苏齐杀人在后，齐家该被满门抄斩。陆老爷由此问出证物金簪的来历，说是赵氏赠与王松的定情信物，后被鞠氏发现。赵氏和苏齐都心中一凛，但赵氏对于通奸一事一口否认。又由于证物金簪不翼而飞，陆大人只得先行退堂，派公人到苏府搜查。
公人翻遍了整个苏府，找到了写有情诗的白手帕，却单单不见金簪，原来灵儿捡到后自知此物重要，早早的给藏了起来，正在家中看护少爷，等待审判结果，却见一队公人来搜，知道大事不好，更不敢露声色，只是在哄哭闹个不停的漫修。
陆大人拿到白手帕，单凭一首诗如何能证明赵氏和王松通奸，苏齐又拒不承认杀人，案卷难结，可着实为难了陆大人。
此时，刘喜前来觐见。陆知县因得过刘喜不少好处，又知刘喜与他是同一战线，便急急的请进堂内相见了。陆知县满脸愁容的把情况告知了刘喜，刘喜道“大人，虽无金簪，却有情诗，明日只当如此如此，还怕此案不结？”陆知县听完后哈哈大笑，大赞刘喜。
再次日，陆知县又升堂，这次又多了三个人证，一个是刘喜，一个是赵氏的贴身丫鬟兰儿，一个是苏齐的跟班小六子。刘喜言王松曾开口要一千两的修琴费，曾向齐老爷禀报过。这事儿苏齐承认，因为确有过其事。而派人取过账单一对，白手帕上的情诗与账单上索要一千两的笔迹皆出于王松之手。赵氏大喊冤枉，言自己分明当日就派兰儿支付过修琴的费用，只有二两，如何又出来索要一千两之说，分明其中有诈。而堂上老爷跟本没理会赵氏，继续向小六子问话。小六子言老爷曾多次打听王松之事，醉仙楼之约也是受老爷吩咐安排的。这个苏齐也承认。但当问到兰儿的时候，出乎意料的，兰儿竟一口咬定夫人与王松通奸，并威逼自己不准多言。齐老爷发现奸情很久，早就恨王松入骨，没想到竟在醉仙楼摆下鸿门宴，真的杀了王松。赵氏听后是怒火攻心，原来赵氏表面温婉，内心贞烈，如何受的住这般诬赖。当即骂兰儿道：你这小蹄子，我夫妻二人平日待你不薄，如何今日如此说道！”陆知县在旁连敲着惊堂木，说道：“肃静肃静！赵氏，如今兰儿和鞠氏都说你与王松通奸，且都说看到了金簪，如今金簪虽被你藏起，此诗也是物证，如今人证物证俱在，你还有何言？”“大人，冤枉那！王松乃是本地有名的修琴师傅，只因我家中古琴需要修理，才请他来过家中一次，如何就出了通奸一说啊！还请大人明断，切勿偏听小人诬陷之言啊！”“大胆！敢说本大人偏听偏信，断案不公？给我掌嘴！”“大人，民妇不是这个意思！不，大人！”左右公人拿掌板连打赵氏的嘴十板，当即鲜血迸出，赵氏依然模糊的喊着“冤枉啊…”。
“如今真相大白，赵氏与王松通奸在前，王松又多次借修琴之口进出苏府，与赵氏行苟且之事，后被苏齐发现。王松借机向苏齐索要一千两银子，却使得本来就对其恨之入骨的苏齐恼羞成怒，派人安排了醉仙楼的饭局，杀害了王松。如今人证物证俱在，苏齐，你还不认罪？”“大人，冤枉那！我确实因此诗和账单上的笔迹一致起过疑心，因而约王松一见，但谈的都是琴道，酒醉后醒来发现王松已死，却不知何人所为啊！”“大胆苏齐！证据确凿，还敢狡辩！可见刁钻！来人那，大刑伺候！”苏齐读书人一个，又从小养尊处优，如何受的了这般刑法，登时被打得皮开肉绽。再问仍是不招，陆知县命再打，显是打算要了其性命。赵氏在旁大喊冤枉，并骂陆知县审案不公，此案破绽累累，如何就要草草结案。陆知县恼羞成怒，又要派人对赵氏行刑。赵氏看苏齐已被打成半死，陆知县今日定是想要如此结案，因此大笑几声，说道，：想不到我赵心桃一生贞洁，如今却败坏在几个恶人手里。”说着眼睛恶狠狠的盯着兰儿，又盯着陆知县。兰儿不敢直视，陆知县被她一盯也有几分发毛。“夫君，你我夫妻一十五载，一直恩爱如初，现又育儿漫修，我何样为人你竟是不清楚的吗？如何却因一首诗便对我起疑心？今日你我难逃此劫，看来当真夫妻缘尽，只愿有朝一日能沉冤昭雪，还我清白！夫君，我先走一步了”说着，便撞堂柱而死。苏齐看爱妻身亡，痛不欲生，大喊一句“天亡我也”便昏倒过去！陆知县慌张说道：“赵氏通奸，本应判罪，奈何其自知罪孽深重，当场自尽身亡！苏齐因嫉成恨，故意行凶杀人致死，其罪当诛！”陆知县吩咐公人给昏倒的苏齐按了手印，判了三日后斩刑。
苏齐在狱中回转过来，深知大限已到，又回想起夫人撞柱而亡的场景，心痛如绞。如今唯一放不下的就是不满一周岁的儿子漫修，父母都走了，他将如何是好，当下还想见刘喜，想嘱咐其一定照顾好漫修。不想刘喜却再也不来狱中。
苏齐多次托雷牢头帮忙传话，第二日，雷牢头回来，对苏齐说道：“我本不想瞒你，但你时日不多了，还是让你去的明白吧。现在刘喜霸占了你的家业，苏府已改成刘府了，他又如何肯帮你啊！”苏齐听后无疑是当头一棒，想想前后的事情，知是刘喜操作定是要治他于死地，夺他家产。老天不公啊，晴天霹雳如何却只接连劈到我身上，我苏齐哪里做错了！“漫修呢？漫修呢？我要见他，我要见他，灵儿那？叫她抱漫修来，我要见他！”“哦，这也是听说的，说一个丫头带小少爷去荷花池边玩儿时，小少爷不小心坠入荷花池中淹死了，那丫头也不知去向。”苏齐“啊”的一声，口吐鲜血晕厥了过去。
转眼，三日期限已到，满乡百姓均来看砍头。苏齐已如废人一般，满头花白，只因自己的一念之差，如今丧妻丧子，现在连自己的命都要丧了。而现在这条命还要来何用？有贤妻不去信任，有爱子不能保护，活着何用，苏齐现在倒有些感激陆知县了，能让他快点和妻儿团聚。刑场上苏齐仰望天空，眼里尽含着泪水，这一切说到底还是自己咎由自取，不然任刘喜如何设计也不会有如此结果的。可惜悔之晚矣。眼泪随着人头一起落在地上，鲜血和泪水同时溅起，娘子，孩儿，我来了！
第五章 救主出险
且说刘喜在府中却也过得并不舒心，原来当日陆知县判下案来后他便迫不及待的想当老爷了。而兰儿也迫不及待的想当她的夫人了。当日从堂上转来家中，兰儿对刘喜说：“如何？这事我办的可是漂亮？”“漂亮！办的漂亮！赵氏苏齐之死兰儿你可是第一大功啊！”“呵呵，死样儿，还兰儿兰儿的呢，什么时候也称声夫人啊？”“啊，哈哈哈哈，这是自然，这是自然，我这就派人去准备，你也安排下人准备准备嫁妆，咱们挑个良辰就把喜事办了，如何？”“这还差不多，可是话说回来了，漫修你打算怎么办啊？”“漫修？不过就是个还没满周岁的娃儿，他能兴起多大的风浪来？”“话可不能这么说，斩草要除根，那两个混蛋最近可是常到家中来讨银子使，要不是看到他们杀了王松，有把柄在他们手上，我真想上去扇他们俩耳光！万一哪天咱们没给他们银子，他们还不把实情都告诉漫修啊？到时他年壮咱们年老，如何却是对手，不如趁此机会让他们连那小子也做了，除了后顾之忧，再打发他们离开此地，从此咱们便可以高枕无忧了。”“夫人高明啊！我这就去找他们，安排做好此事。”“等一下嘛，最近一直担惊受怕的，苏齐被斩是板上钉钉的事，一个小孩子，也是吩咐一声就能了事的，你就先来陪陪我嘛！”房中传出兰儿撒娇的声音，和刘喜调情的声音，外面窗下却有一个瑟瑟发抖、吓得缩成一团的弱小身躯。灵儿因为少爷总是哭闹个不停，来夫人房中取夫人平日里逗少爷玩的玩具，不想走到门口却听得隐隐有男女说话的声音，因老爷被抓，夫人、刘喜等人亦被传到堂上，灵儿甚觉奇怪，就驻足聆听。不想听到的却是如此弥天的阴谋。灵儿自小入苏府，深受夫人喜爱，待自己如已出，现在虽只是个十六岁的小姑娘，但她为人直率，平日里最喜欢帮助人，深知人应该知恩图报。听闻夫人老爷被设计身死，现在又要害少爷，灵儿主意已定，定要救少爷离开此地。
当下慌张跑去少爷的房中，赶忙找了个篮子把少爷放到篮中，又拿了平日攒下的银两，还不忘把金簪放到了篮中。平日里尽哭闹个不停的漫修现在身躺在篮中，手中又有金簪这个玩物，当即竟不哭了。灵儿心中默默祷告了几句，随即匆忙离开苏府。路上遇到丫鬟欣儿，“灵儿姐姐，出去啊？”“是啊，夫人让给送饭！”“哦，那快去吧！”原来夫人赵氏当堂撞柱而死的消息有些下人还并不知晓，只当案子还在审理当中。灵儿因手挎的是个装饭的篮子，就随口编了个谎话搪塞了过去，之后并不理人，只一路出去。灵儿因听刘喜说“赵氏苏齐之死兰儿你可是第一大功”，因此认为夫人老爷俱亡，却不知老爷是在三日后处斩。便带着少爷从小路一路狂奔，生怕被刘喜派人追上。灵儿自小生长在这里，因此对路很熟，从出府到傍晚，竟奔出将近三十里地，天黑需找地投宿，灵儿却不敢住在客栈，生怕被人认出，幸好不远处见到一个村庄，便求宿住下，主人家也是好客，一夜相安无事。
且说刘喜与兰儿一番云雨后，便出门寻钱狗儿和朱不眨，准备再让其杀苏漫修。兰儿在家中无事，想起准备先去看看漫修，不想房中空无一人，漫修的摇篮也不在。兰儿以为是灵儿带漫修出去玩耍，便没在意，不想傍晚刘喜回来，二人又一起去看，房中仍是如此，便起疑心。各处问下人，唯独欣儿说下午曾见到灵儿，说是去给夫人送饭。刘喜、兰儿心中大惊，二人可是亲眼看到夫人撞柱而死，又怎会吩咐人去衙门送饭，何况吩咐也是吩咐身边丫头，又哪会吩咐专门负责照看少爷的灵儿去？刘喜当下便问，“灵儿可是一个人？”“是”“可有拿什么东西？”“去送饭，当然拿的是送饭的篮子了。”“现在府中丢了件价值连城的宝贝，定是灵儿偷了去，你要是敢胡说，就拿你一起去见官！”“没有，我没有胡说，是真的！”欣儿吓坏了，她当灵儿真是偷了东西出的府，夫人老爷都不在，灵儿又可以随时进入老爷夫人房中，怎不会偷？何况当时见灵儿时她确实有些紧张，明显是想赶快结束对话离开的。
灵儿不见了，漫修也不见了，很显然，灵儿知道了些什么，是她带漫修走的。“快，去牢房，看看那死丫头在不在！”刘喜吩咐手下人道。而同时又让人画了灵儿的画像，传信儿给钱狗儿和朱不眨，让他们拿着画像赶快动身追寻灵儿和漫修下落，找到后格杀勿论。
这时有人来报，说荷花池上发现漂上来一个摇篮，是少爷的。原来灵儿特意把漫修的摇篮用纸绳系到了荷花池旁的亭柱上。纸绳过段时间就会被水浸泡而断，摇篮就会从亭下漂出，到时大家就会以为少爷是淹死在池中，不会再来追杀于他了。大多数人信了，还把故事编的有模有样，因此才会出现雷牢头对苏齐的说辞。但是刘喜不信，单凭灵儿说过去给夫人送饭就可以断定灵儿是知道了什么之后带漫修逃命去的。她知道了什么呢？难道是听到了什么？又或是察觉到了什么？刘喜心中七上八下的，看着挂上去的“刘府“的牌匾，刘喜更决定一定要杀死灵儿和漫修，这些都是只属于他一个人的。