《金粉记》第24/49页

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阮振国不愿就西医，坚持要阮清阁在南京找一户中医院，他才肯入院住下。主治的医师是一位年过半百的老者，姓顾。

经验查，顾医生称，阮先生并不是心肺功能出现问题，他患了噎膈，也就是西医上所说的，食道癌。他的胸闷、背痛，以及颈部的肿块，都是由此而起。

彼时，阮家的人全都挤在顾医生的小办公室里，阮夫人由孩子们掺扶着，坐在椅子上，手心里不停地冒冷汗。清雪靠墙站着，低着头。阮心期在她旁边，不时地拍拍她的肩膀，示意她不要惊慌。阮清阁问医生，这样的病，如何医？

顾医生叹道，恐怕，不容易。

举座皆惊。

映阙和立瑶亦私底下议论阮镇长的病。她们对于噎膈或者癌，都没有太大的认识。只猜想这一定是很骇人的。否则，阮清阁不会那样沉痛，终日都心不在焉。

尤其是立瑶。她担心她的爱人。

可自从阮振国入院，她和阮清阁在一起的时间越来越少。不但要时时探望卧病在床的父亲，还要应对家中明媒正娶的妻子。

――白涵香为了照顾老爷，已经搬到南京，和阮清阁同住。

这样一来，阮清阁更加不敢掉以轻心，他生怕白涵香会发现他和立瑶之间的事情。有的时候，就算看见立瑶，他也刻意回避，尽量保持距离。他对立瑶说，他如今一心只求父亲能度此难关，化险为夷，至于别的事，亦即是他她之间的感情与欢情，他说，他暂时无心应对。

立瑶是介意的。

可她自知身份尴尬，没有多少发言权。她唯有缄默，扮出大方又体谅的模样。有一次，在工作的时候，看见阮清阁和白涵香从百货公司门口经过，她一难过，心里便跟着起了火。

烧乱了她没名没份的蹉跎。

【 探病 】

清雪遇见萧景陵。在秦淮河畔。下午三四点的光景，因为天阴，就如同夏日里的七八点。还带着低垂的云，空气干燥而逼仄。

萧景陵是路过。清雪是散心。

散的自然是这段日子以来为父亲的忧心。诸多的愁苦，在看见萧景陵的一刹那，加了倍。神态于是更惆怅，她觉得自己似乎有故作的嫌疑。但为何故做？是为了只言片语的关怀，抑或是同情的怜爱？

不过，在萧景陵看来，这是清雪的家事。他无权，也不愿触及。于是他说，你去哪儿？我让司机送你。清雪想了想，说，回苏和酒行。

苏和酒行。

萧景陵在心中暗暗嘀咕。会看到她吗？蓝映阙。那个有趣的姑娘。她拍出来的照片那样美。自己有多久没看到她了呢？竟然心中会有那么多的想念。莫非是真的爱上她了？为什么呢？爱有什么好？她有什么好？
想着想着，车已到达。

映阙果然是在铺子里。看见萧景陵，她微微一惊，然后远远地送去一个礼貌的笑容，又埋头做事了。萧景陵望定她，有瞬间的失神。

这一来一往，眉眼间的细节，都被清雪捕捉了去。她素来精于察言观色。只是，观的是萧景陵，他对另一个女子的注目，她的心里就不高兴了。一阵阵的，泛着酸涩。

那日，立瑶拣了一个空闲，拉着映阙，一起到医院探望阮振国。是出于对长辈的关爱和敬重，亦是对镇长或者酒坊大老板的礼貌。

或者说，之于立瑶，此举还有一个好处，便是要讨好阮家的人，尤其是阮清阁。

去的时候，晌午，难得的艳阳，晒得人周身暖洋洋的。白涵香伏在病床边上，浅浅地睡着，听见脚步声，她睁开眼。

这么久了，她还是第一次看见蓝家的两位姑娘。她们报出姓名，白涵香道，原来是你们，我常听别人提起，还说，你们是苏和镇上最美的姑娘。今天看来，果真名不虚传了。一边说着，一边从角落里搬出两张凳子，招呼她们坐下。

阮振国昏睡着。比起刚入院的时候，他显得更瘦，甚至是有点干枯了。眼窝深陷，嘴唇苍白。脖子上的肿块更加突出，据说，身体的某些部分还有积水，浮肿。

映阙轻叹一声，将水果和两袋营养粉递给白涵香，再说了一些安慰的话。然后承接着白涵香的絮叨，有一搭没一搭地聊。立瑶便只是在旁边坐着。一语不发。偶尔暗中打量一下白涵香。她突然觉得自己来这一趟根本是错误的。她一看见白涵香的笑脸，便只觉得浑身不自在。她在映阙的耳边低语几句，骗她说自己不舒服，想回家休息。映阙便跟白涵香道别，随她一起离开了医院。

她们走后，不久，阮心期独自来了。这些日子阮振国虽然卧病，但生意不能闲着，酒坊全由阮心期暂代管理。

今日，是忙中偷闲。

阮心期看白涵香精神萎靡，道，嫂子你回家休息吧，这里有我。白涵香正要开口，门外又进来两个人，一个是清雪，一个是和她关系最好的女同学，姜悦。

再说这姜悦，性格是极泼辣的。因为自小家境也不错，受惯了长辈的纵容，难免一副大小姐的脾气。刚刚进女塾的那会儿，还跟清雪势同水火，好在她为人坦诚，率直，渐渐地，也就冰释前嫌，甚至跟清雪成了无话不谈的密友。

彼时，医院探病虽然在计划之中。可是，遇见阮心期，却在意料之外。

姜悦对清雪说，她对阮心期，一见钟情。