《青琐闼》第15/62页
郑溶眉峰几不可见地轻轻一扬，笑着拍了拍他的肩膀：“我方才说顾卿辛苦了，早些回去休息罢。”
☆、严相逼
是夜，大雨滂沱，雷电交加，瓢泼大的雨豆子夹杂着亮晃晃的闪电当空劈下，雨针密密地织透了整个天幕，一道闪电凌空直下，一时间屋子里恍若白日，映得内务府新任的大总管张德那张半笑不笑的脸沟壑毕现，明暗分明，更显出平日间少见的凶狠尖刻。
外头的两个小太监拢着手缩着脖子，凑在一起窃窃私语：“说来也见鬼了，这冬日里居然下起怎么大的雨来了，你说怪不怪？”
“可不是么！打我从娘胎里出来，就没见过这么怪的天气！明儿可就是万寿节了，可不是要出点什么怪事儿啊？”
张德的心腹小顺子正准备掀了门帘子往里头走，冷不防地听到他们的话，当即咚地沉下脸去：“你们两个小兔崽子，少蹲在这里乱嚼舌根儿，我可告诉你们，这两天大总管心气儿不顺，你们都给我仔细着点！”
他撑着的一把油纸伞被雨水浇得透湿，雨水白线似的从伞沿边儿流下来，饶是那油纸伞又阔又结实，走来之时亦是被阵阵狂风吹得不时翻起，将那小顺子的身上也浇湿了大半。
左手边的小太监乃是头年进的宫，倒是有几分眼色，忙凑上来接过小顺子手中的油纸伞，谄媚道：“顺公公，您老说这里头是怎么回事儿？听声气儿，倒是像跟在大总管身边的小双子，您老看这外头又是雨又是雷的，里头还一直鬼哭狼嚎的，听着就怪渗人的。”
小顺子斜着眼睛看他一眼，翘起兰花指直戳到的他脑门子当中，尖着嗓子道：“你们两个第一天进宫？宫里头的规矩懂是不懂？该你问的才问，不该问的不该看的不该听的，都给我把自己的耳朵嘴巴眼睛好生管好了才是正经！渗人？等哪日把你们两个小兔崽子弄进去尝尝滋味儿，你才晓得什么叫渗人呢！”
说罢径直打了帘子进去，只见里头两个铁实高壮的太监站在一旁，手边一溜排着浸了盐水的鞭子，炭炉子上烧得通红的火钳，小顺子眼光偷偷地扫了一眼，不由自主地打了个寒战，可心里却又暗暗觉得说不出的解气快活，这小双子一来就抢了自己的风头，这下可算是遭报应了。
当中的小双子被高高吊了起来，脸上分不清是血水还是汗水，湿透了的发丝黏腻地贴在脸上，一绺一绺地将她半个青白色的脸都盖住了，身上的衣服早就破烂不堪，手臂上后背上伤处皮肉外翻，深可见骨，很是骇人。看来进了这里，她没少吃苦头，如今瞧着那神情，怕是只剩下一口气了。
张德朝着一旁努了努嘴，旁边的一个太监随即端进来一盆盐水，这盆盐水在外头放了小半个时辰的，里头已经结了好些碎冰渣子，那太监端着盆子将水朝着那小双子从头至下地泼过去，只听得一声撕心裂肺地惨叫，当中的人狠命一挣，连带得手脚上的铁链一阵刺啦啦作响，可毕竟一日一夜的拷打下来，人早已是强弩之末，没有什么气力了，不过是挣了一挣便如同散了骨头架子似地，软软地垂下了头。小顺子心下咯噔一下，再也不敢多看，快步走到张德跟前，凑近了张德的耳边，如此这般地说了一通。
听了小顺子的话，张德的眉毛终于慢慢松了下来，他转身坐在椅子上，一双眼睛只落在自己的那保养得极好的手指甲上，摩挲了许久，方开口问道：“小双子――喔不，小双姑娘，咱家再问你一次，昨日夜里找你的那荣亲王府上的侍卫，到底跟你说了些什么？”
当中的那人恍若未闻，半点反应也无。
张德冷冷一笑，道：“问了这一天一夜了，姑娘是半句话也没有。想必姑娘也是个自有主意的，是想着咬着牙熬一熬，早死早投胎了罢。也好，姑娘一心要寻死，别说是我，就算是阎罗王也不拦着。只是姑娘可曾还记得，当日到京城的时候，姑娘可还随身带着一个人呢。”
听闻此话，当中的那人仿佛活了过来一般，猛然抬头，耳边只听得张德摇头道：“据说这人可是姑娘在这世上唯一的妹子罢？姑娘怕她出事儿，在去王府之前早早儿地就将她安顿在郊外的静安庵中，让她一辈子不入红尘，这人怕是荣亲王殿下也是不知道的罢？”
小双只一双血红的眼睛直勾勾地盯着张德，仿佛要将他整个儿吞了下去一般。
“那孩子叫什么名儿？喔，是叫小玉罢？姑娘长得眉清目秀，姑娘的妹妹自然也差不到哪儿去。姑娘一心寻死，只是小玉不过才□□岁的年龄，唉，好好的一个女孩子家，怎么就能就当了姑子呢？咱家可知道这世上有不少好去处呢，可都比那静安庵强多了。等姑娘奔了黄泉阴台，咱家自然给小玉妹子安排安排，下些力气调理得好了，到时候咱家得了银子，你妹子她得了趣儿，怕是一辈子都离不开男人那物件了呢！”张德往前凑了一凑，阴测测笑道，“咱家只不过提醒姑娘一句，到了地底下过奈何桥的时候，姑娘可千万别喝那碗孟婆汤，就在地底下睁大眼睛好生瞧着罢！”
小双悚然一惊，那些□□的场景如同刀子一般割在她的心口上。小玉，她的妹妹小玉！她自己便是一时糊涂，上了那男人的当，成日间为他神魂颠倒，只记得他春帐暖塌间的温言软语，耳鬓厮磨时的鸳誓鸯盟，从此唱戏难安心，看山山成了他，观水水也成了他，戏文上那些多情柔媚的句子，一句句一腔腔仿佛唱的都是她满腔的心事。听说他来了京城，成了大官，她千里迢迢上京来寻他，只求再见他一面，问他一句，当初为什么浓情蜜意，又为什么突然不辞而别？他已经忘了她么？忘了桃树下的小双了么？
她日日在他的府门前徘徊，可是他如今已是高门显第，哪里那么容易见着？多日焦心的等待，却还是没能见上他一面。终于有一日有一顶软轿在她身边停了下来，有一位三十来岁的贵公子掀了轿帘子，笑眯眯地对她说：“姑娘，你是想见杨侍郎么？我或许能帮一帮你，你可要跟我走？”
她已是走投无路，只浑浑噩噩地跟着那顶轿子，便进了王府。原来那好脾气的贵公子居然是王府的王爷，他给她吃的，给她穿的，还派人教她礼仪规矩。她感激他，原来并不是人人都看不起她这样的人，这人世间还是有好心人的。
有一天，王爷微笑着对她说：“小双，你进宫罢，等你见着了皇上的时候，你就告诉皇上，你喜欢礼部的杨侍郎，皇上是个心善的人，他会成全你的。皇上说的话，杨侍郎不敢不听，他必然会八抬大轿将你抬进府内，做他的夫人。”
做他的夫人，日日夜夜能看到他，同他永远在一起。小双抬起头来，一双水灵灵的大眼睛看着王爷，用力点头，好，只要能和杨郎在一起，我什么都愿意。
王爷伸手摸摸她羸弱的肩膀：“小双，你长得这样好，若是以宫女身份入宫，一不小心便是皇上的人了，所以你只能扮作太监。记住了，进了宫去你对谁也不能说这件事，我会为你选一个好的时机，到时候你当着文武百官的面儿去求皇上，你想想皇上心肠那么好，必然会成全你的好姻缘。”
小双点头，好的，您放心，我什么都不会说，死都不会说。我要和杨郎生生世世在一起。
入宫前她最后一次去看小玉，小玉拉着她的袖子道：“姊姊，你要去哪里？你带小玉走好不好？”
她蹲身下来，摸了摸小玉的头发：“小玉，你留在这里好不好？”
小玉摇头：“不，我想跟姊姊在一起。”
她抬头望天，天际间一片晦暗，她苦笑：“姊姊都不知道自己要去哪里。”
她离开时，那孩子异常乖巧异常沉默地站在庵门口，一双眼睛里蓄满泪水，却拼了命不让它掉下来，反反复复只有一句话：“姊姊，我乖乖的听话，你可要早些来接我啊！”小玉，小玉。她自己已知道此生身陷泥潭，唯一不过指望的是小玉这一辈子能平安度日罢了。她不是孑然一身，她还有小玉要护卫要周全，否则她有何面目去见九泉之下的爹娘？
杨郎，或许这人世间并没有给我一条生路可走，或许就连你都没有给我一条生路可走。我实在是太累太累了，我已经坚持到了最后，已经耗尽了最后一丝力气。我没办法再坚持下去，我可以不要命，可我不能眼睁睁地看着他们这样糟蹋小玉。
或许这辈子，我再也没办法再见你一面了，或许这便是我的命。我们的命。
我已认命，你和我本来就是云泥之别，一切的一切，原来都是我一个人的妄想和痴念。
小双闭上眼睛，春风柔软如丝，她羞涩地站在一树夭夭其华的桃花下，那人青色的衣袖不过离她一步之遥。
他抬起手来，轻轻地掠了掠她乌亮美丽的头发，低声道：“人面桃花相映红。”
她的发丝挠在颈间，如柳絮般痒痒的。她终于敢大着胆子，抬头去仰望他，只见他对着她温和地微笑，从此她便再没有从那温暖的笑容中走出来过。
小双慢慢地抬起头来，眼中的期冀一点点的熄灭下去，再无半点光芒，每一个字都如同沁了血珠子似的：“好，我都告诉你们，你们放了小玉。”
那日，他那青色的衣袖上绣着的花纹可真好看呢。她一辈子都记得。
☆、轿中人
漫漫长夜，到天明的时候，一整夜的雷雨终于收了凌厉的雨势，连着多日来的飞雪也一并收了势头，天色初霁，不由地让人觉得神清气爽，几乎已经能嗅到春日的气味了。
今日是万寿节的正日子，苏萧并几个礼部的同僚一道儿随杜远进宫，手中的琐碎事宜极是累人，几人从天亮一直忙到天黑，并没有半刻停歇，终于得空坐下来喘口气的时候，已是华灯高掌的时分了。
适时，外头的小太监送进来几个食盒，笑嘻嘻道：“大人们，今儿可是受累了，且歇下来吃点东西吧！这可是御膳房特地的为进宫办差事的大人们备下的，可不是赶上咱们万岁爷的好日子么，诸位大人们有口福了！”
礼部的张宁平不由搓了搓手，揭开了那食盒盖子，里头果然摆着几样极精细的吃食，还冒着腾腾的热气，忙回头招呼苏萧他们：“来来来，可是把我饿坏了，几位大人们快来快来，”他一面忙乎着摆碗筷，一面又打量了那小太监一眼，笑道，“这位小公公喜气洋洋的，怕是今日在前头得了不少赏钱吧！”
那小太监脸上果然是一派儿掩饰不住的喜气：“谁说不是呢，万岁爷的好日子，让咱们这些做奴才的也跟着沾了好些光呢！各位大人，前头的晚宴已经结束，前头的各位亲贵大人们也已经跟着出宫了，宫门眼瞅着也快下匙了，还请几位大人快些用吧，这些东西冷了可就比热乎的时候差远了，用完了招呼一声，奴才就在外头，待会儿还是由奴才送几位大人出宫。”说着便退了出去，候在外头。
不过一时半刻之间，几人便用好了，收拾了各自的东西，便跟着那候在一旁的小太监往宫外走，小太监带着几人往宫门方向匆匆而行，由于是躲懒抄近路，选的路格外的僻静，天色尽黑，又无半点月光，甬道又长又狭窄，四围的宫墙仿佛比白日里愈加地肃穆威严了许多。饶是苏萧目力极好，也觉得四周皆是些黑魅魅的影子，看不到脚边五步之外的广袤的黑暗的世界。
宫闱内院，那小太监只管掌了灯在前头带路，后头的几人也俱是默默无声的前行，一行几人皆不做声，气氛愈加诡异起来。走了好一阵子，方才远远地看道一方宫门，那宫门由于是万寿节的缘故，高高地挑着一排儿精致的宫灯，远远地也能看到宫灯下头硕大的金黄色流苏随风飘荡，几人方才不知何故高悬的心方才慢慢地放了下来。
待走近了些，却见宫门处围了一拨儿人，似乎是看守宫门的侍卫与御宴出来的某位官员争执拉扯了起来，苏萧等人走近一看，那与侍卫争执吵嚷的，不是别人，正是九门提督沈世春沈大人，旁边极力劝解的乃是翰林院的几个修撰，看来晚宴果然已结束散场。
沈世春乃是行伍出身，历来是个火爆脾气，若不是有旁人拦着，他早就撸起袖子冲上去动手打人了：“你说老子什么？老子的轿子里私藏内侍？”
内务府的大总管张德慢悠悠地道：“沈大人您急什么急？轿子里到底有没有人，只消让咱家看看，自然一目了然了。”
沈世春闻听此言，不由大怒，双目外突，此刻往前一步一个巴掌就直接甩到了张德的脸上，打得那张德脚下踉跄，往后退了好几步才站稳，一旁的两三个侍卫见状，立时一窝蜂地上前来将沈世春团团围住。
沈世春挣脱不掉，虽是口齿不清，嘴里犹自高声骂个不停：“你们这几个小兔崽子，甭以为套了身官服，在皇上面前得了个脸，就敢来教训老子了！老子跟着皇上，跟着先帝领兵出关的时候，你们这几个兔儿爷还在娘胎里呢！别说老子轿子里没有阉货，就算是老子轿子里有个把个宫女儿，你们又能把老子怎么样？”
张德摸了一把脸，只觉火辣辣的疼，不由冷笑道：“沈大人劳苦功高，奴才们不敢将您怎么样，只是请您将窝藏的内侍交出来！”
沈世春双眼瞪得像铜铃一般大，大声吼道：“交个你奶奶的屁！你们今儿给老子听好了，哪个有胆子搜老子的轿子？老子现在就把你们这些个阉奴的脑袋拧下来！”
“本王敢！”从后头大步流星地走出一个人，众人寻声看去，不是六皇子郑清还有谁？六皇子郑清年仅十六岁，乃是贵妃之子，尚未及弱冠之年，还未开府立妃，却生就了一副天不怕地不怕的脾气，只见他大步流星地走了过来，斜觑了沈世春一眼，昂声道：“宫门喧哗，成何体统？沈大人方才的话本王都听见了，本王就偏要看看，你沈大人的轿子里到底有个什么玄机？本王倒不信你沈大人敢拧断本王的脖子！”
众侍卫见他来了，皆扭着那沈世春退开了些，郑清走上前去，伸手一把掀开轿门，这一掀不打紧，却见里头果然有个太监装扮的人半倚靠在轿内，双眼紧闭，怕是已经晕了过去。郑清倒真没想到沈世春的轿子里有人，不由大吃一惊，见状转身摔了轿门帘子，怒斥道：“沈世春，你眼里头到底有没有王法？居然敢明目张胆拐带内侍出宫，大庭广众之下口出秽语，强言挑衅，蔑视天子威严！来人啊！将这个小太监给我拖出来！”
随即便有两个侍卫领命上前，将轿内的人拖了出来，借着火光，苏萧一眼便看清了那小太监的长相，不由心中大惊，方才在甬道上的惴惴不安仿佛在此时都找到了缘由，此人可不是那日里她在广安门内看到的那个扮作太监的女孩子么？
那人脸上半点血色也无，四肢无力，侍卫一放松，全身便瘫软在地上，张德上前用手试了一试那小太监的鼻息，悚然一惊，颤着声气道：“四殿下！小双子已是毫无半点气息了！怕是已经命归黄泉了！”
此话一出，众人皆惊。
“什么？”郑清大惊，快步上前，拎起那小太监的衣领，只觉得手中一片腻滑，一低头却发现那人脑后的血迹一直蜿蜒至脖颈，饶是郑清再是胆大，平素间也少见这样血腥深重的场面，更别说这样猝然一见，当下不由地将双手一松，往后一退，那人果然已是再无半点活人气象，待他一放手，那人便直直地从他手中“咚――”的一声掉了下去，硬生生砸在宫门前汉白玉的砖石之上。
那声音让在场的所有人心中都不由咯噔一紧。
张德忙掌了灯，大着胆子走上前去细细翻检一番方带着哭腔回禀道：“四殿下，此人乃是奴才的徒弟小双子，今儿晚上本该在前头侍奉晚宴的，小双子开席尚未到一半，便不见了踪影，奴才还以为他躲懒去了，没想到……四殿下，小双子是被利器一击而毙的，想来是沈大人要将他强行带出宫去，小双子才会落得如此的下场。”
说着，他又探身进轿，摸索了一阵子果然在轿底摸出了一把佩剑，这把佩剑人人都识得，这把佩剑正是多年前先皇的赏赐，灯火之下那剑柄上的血迹赫然可见。
见到御赐之物，郑清早已怒不可遏：“好哇！今日是父皇生辰的好日子，普天同庆，却有此等血光之事！德公公，你派人将这小双子好生葬了，无需惊动父皇。今日之事，人证物证俱全，沈大人，你方才讲你轿中就算是藏了宫女也没人敢拿你怎么样，大内之中尚且如此，在外头还不知如何的嚣张跋扈！今儿就请大人自回府去，我明日自会向父皇禀明今夜所见之事！”
说罢，愤然拂袖而去。