《青琐闼》第26/62页
☆、黄雀计
文九如同一块石头一般，纹丝不动地伏在巡抚府内书房的屋顶上，一袭黑衣与墨黑的夜色浑然几乎一体。
两个时辰过去了，书房外头终于出现了一丝响动，一阵子急促地脚步声远远地传过来，一点光亮随着脚步声从远自近，文九屏息静气，只听有一个声音低低地道：“诸位大人们这边请，我家老爷正在书房等候各位。”
书房的门“吱呀——”地一声推开了来，四五个人鱼贯而入，方才说话的那人退了出去，从外头严严地关好了门，并将书房外头伺候的下人们都遣散了，自己则站在门口把守。
文九知他们必有要事要谈，将身子再往下伏了伏，紧紧贴在湿漉漉的乌瓦之上，目光从瓦缝中看下去，只见那书房中并未掌上许多明烛，只有郑求书案上的一盏三脚烛台上头燃了蜡烛，几人一进去，便围拢了去凑在一起，那一点烛火将几人的影子拉长在窗户纸上，夜风之下长影晃动不已，在这样的夜晚里，显得分外的诡异。
文九凭着几人的身形，渐渐地将几人辨别出来，均是昌安最重要的文官武将。
只听其中一人急道：“郑公，今日里那瑞亲王去了官仓，那里头还剩了不到一个月的米粮，可剩下的米粮俱是五年前的陈米，那瑞亲王看得仔细，还质问下官米粮为何会霉变，下官听那语气，甚是严厉啊。”
郑求冷哼一声，道：“他这样的皇亲贵胄能真懂什么赈灾的事儿？自从他这次来督察赈灾，不过是仗着自己早些年有些军功，便跟要学猫拿耗子一样，他以为自己是猫，将咱们通通都作了耗子了。他又怎会知道是五年前的陈米？便是去年年前收进官仓的新米，凭着昌安天潮的气候，纵然有些霉变也是在所难免的，他以为这样挑刺儿，便抓住了咱们的甚么把柄了么？”
那官员连连点头道：“可不是就是逮耗子的意思么！那瑞亲王在咱们昌安官仓里四处查看，足足逗留了大半个时辰才走呢！”
郑求摆手道：“任他看去，谅他也看不出什么端倪出来。”
那人道：“下官就怕他看出了什么来，郑公也知那官仓上头两三年也未曾修缮，顶上早是遮盖不严，梅雨季节免不了漏水飘雨，下官就怕问个监管不力之罪。”
郑求不以为然地瞟了他一眼：“都遮严实了，陈米不霉不烂，那咱们怎么管朝廷要银子？监管不力又怎么样？不过是训斥一番罢了，你胆子放大量些，别自己缩着手脚，出不了什么大事情。”
另外一名官员在一旁忧心道：“郑公，下官担心的倒是另外一件事情。前些日子余大说好要送到的米粮此时都还没有送到，足足晚了两日，那余大是咱们老打交道的，这条道儿也是他走惯了的，就算是现下水患严重路途难走，按理说不至于晚这么久，莫不是在半路上出了点什么事儿？”
郑求叹道：“这也正是老夫担心的事。老夫别的不怕，就怕在这半路上，那姓余的着了那阎罗宋帝的道儿，一是怕那米粮直接被那阎罗王扣了去，二来是怕那姓余的见利眼开，口风不严，被那阎罗王诳了去，将咱们大家通通都卖了。”
一位官员疑道：“下官倒是一路派了人过去打听，一路上都没有余大的消息。怕是果然路途艰难还未到罢？”
郑求摇头道：“万不可掉以轻心。这余大若是落到了那个郑溶的手里，咱们可真是吃不了兜着走了。余大若是落到他的手中，断的就不光是咱们的财路了，断的更是京城里头二殿下的财路。你们想想，王爷在京城，上下打点的地儿有多少？用银子的地方又有多少？列位不是不清楚。列位可都是蒙受了王爷的深恩，才能一路上平步青云，若是王爷的财路断在了咱们的手里头，往后若是遇到了什么坡儿坎儿的，王爷把手往回一缩，咱们就是上天入地都是无门了哪。”
这话说得在场的几个人都忍不住打了个寒战，他们自己的身家性命早就和荣亲王栓在了一起，其中一人忙道：“王爷待我等恩重如山，我等自然涌泉相报，可现下那郑溶在外头虎视眈眈，怕也是布了不少的眼线，昌安凡事都要过他的眼，咱们做事也不比从前，碍手碍脚了不少倒是一说，就怕他拿了咱们的错处反倒是牵连着了王爷。郑公您老得想个主意哪，不然就算是等到余大运了米粮来，迟早也要被他拿捏住一二的。”
郑求道：“我今日叫你们来，正是为了此事。诸位这数日来，你们可曾见到城门和城中各处张贴的告示么？”
方才说话的那人疑惑道：“郑公可是说的是城中现在招了人手修缮大坝的告示么？那不是那郑溶搞出来的花样么？说起来倒是安抚了不少的流民，虽然是要管他们三顿餐饭，可到底还是让他们费了些气力，比着他们在城中日日闲逛，到了时辰便挤在粥铺面前去讨粥喝倒是划算了些。”
郑求道：“那告示中明明白白地说，招了人手去修缮大坝，管一日三餐饭，每日还有三文钱的酬资。”
那人笑道：“三文钱的筹资，说起来不多可架不住人多日子也久，我等几个还私底下议论过，看这笔钱到底从何而来，看那郑溶要怎么收场呢！”
郑求摇头道：“你们也知道这笔筹资不是个小数目，你道是郑溶就不知道？你们几个看他要怎么收场，我看呐，他是打算拿着我们的钱来买他的贤德名声呢！”
那人惊道：“郑公的意思是，他要咱们出钱？”
郑求道：“恐怕还不止咱们，恐怕昌安的富户商贾，也通通是被他那双眼睛给瞄上了。老夫断言，不出十日，他便会让咱们去召集本地的富户商贾来集资赈灾了。”
一人不满道：“这样下来，昌安便更是不安宁了，富绅们岂有服气的？咱们就任他鱼肉不成？”
郑求笑道：“你可真是榆木不开窍啊！咱们要的就是他以为咱们是鱼肉，咱们什么都不要做，等他这么一行事……”他往前凑近了些，手指交握在了一起，声音压低了些，任凭文九如何屏气凝神，那声音也只是断断续续地传来，“……到时候，咱们便是坐在墙头上——只等着好戏开锣。他只以为他是砧板，哪里晓得不知道最后谁鱼肉了谁呢！”
听他说完，几人不觉抚掌大笑起来，连声道：“且看他如何应对！”
正在此时，方才带路的人引了一个人在门外，随着门外响起三声短促敲门声，一人闪进了屋内，郑求一见来人，抬了眼睛问：“余大的事情查得怎么样了？”
那人上前附耳低语，随着那人的话，郑求方才还自若如常的脸色却一寸一寸地阴沉了下去，还未等到那人说完，他陡然站起身来，众人面面相觑，均不知发生了什么事情，只听到他慢慢地环视过众人，咬牙道：“本想守株待兔，可如今这样的情形，同在悬崖边上行走一般，实在是不得不拼死一搏了！”
几近黎明时分，文九回到了住所，辛七早已侯在了那里，见他回来，终于松了口气道：“总算是回来了，殿下见你一直未回来，这一晚上很是担心。”
文九知昨晚之事事关重大，一面将黑衣迅速地换下，一面问道：“殿下现在何处？我有要事禀告殿下。”
辛七道：“殿下现下正在官驿等着你呢。”
这头，文九换好了衣服，连口水都未来得及喝，便与辛七一道快马飞奔至官驿去见郑溶。此时天尚未亮，官驿内的官员们均没有起身，院子内外悄然无声，只有一两只金画眉停在庭中垂丝海棠初绽的枝头，张了翅膀，发出“如意如意——”的鸣啭，文九跟着辛七匆匆上了楼去，转过了一道楼梯，便是郑溶休息的地方了。
文九放轻了脚步，曲起手指，嘭嘭地轻叩了两下房门，里头的郑溶正和衣斜躺在床榻上，他常年弓马骑射，身强体健过于常人，可经过这样的日夜操劳，眉宇间终究不免带上些许疲色，在睡梦中一道剑眉也犹自微微地皱着。近来的时日更是十分忙碌，日日要忙到夜深才浅眠片刻，加之此刻他心下挂念文九之事便更为惊醒，文九方敲了两下房门，他便转醒了来，知晓必然是文九从巡抚府刺探了消息回来，披衣坐起身来，唤道：“进来罢。”
文九一进房门，便见他低声问道：“如何？”
郑溶一贯持重内敛，文九甚少见他神色如此急切，而昨夜在郑求书房听到的事儿也过于让人惊骇，于是忙详详细细地将昨夜的见闻报与郑溶。
听完文九之言，郑溶精神为之一振，多日来的疲乏一扫而光，道：“怕的就是他们不动手，他们不动手，这许多的人手筹资倒要本王从哪里去寻去？多日来，本王压制于他们，恐怕他们早已经心存不满，现下这个引蛇出洞的计谋算是火上浇了一瓢油，郑求那只老狐狸终于是要坐不住了。”
文九心中实在是惊怒，不由道：“大坝乃是多日才修缮到如此程度，几日之后汛情将至，他们不顾全城百姓，只为私利，混了人手在修缮大坝的百姓内，要将万福桥旁的那一段大坝下面掏空，再请了殿下去坝上查看，引了水来冲垮大坝加害殿下，如此用心实在是险恶至极！”
郑溶只淡然道：“本王既命你将那余大的消息稍稍透与他们，便料想到他们会狗急跳墙，只是没有想到他们的胆子竟然已经如此之大，竟然敢谋害皇亲，刺杀御史。”
“殿下，他们与京城那头勾连甚为深沉，听他们言语，属下估计，荣亲王在其中也分了一杯羹。”
“这个是自然，若背后没有二王撑腰，怕是那郑求老儿也不敢如此胆大，公然干出这样的谋害亲王的事情来。昨日间本王看那官仓漏雨，陈米霉变，分明是有人故意为之，”天光已经微微放亮，透过窗棂映照在郑溶的脸上，天光之下那俊美的棱角更为分明硬朗，透出一股子王者之气，他的脸上慢慢地浮现出一个多日来都未曾见过的笑容，“文九，接下来便是最后一击了，本王正好要借着这一场春汛，将这腌臜之地的邪气好好地扳它一扳！”
作者有话要说： 上一章节被晋江锁了。原因不明。上一章没有涉及任何关于性色暴力政治方面的描写，小麦已经提出了申诉，应该很快能解锁。各位看文的亲，非常非常抱歉。作为补偿，今日双更。另外一更会放在晚上9点左右，早睡的亲可以明天过来看。小麦鞠躬下。
☆、海棠春
今日，苏萧起得特别的早。
昨夜间，她思量着将银香连日来穿着的男装换了下来，给她制办几身合身的衣裙，于是便抽空带了银香并五儿两个去街上的绸缎庄买料子，给她们两人各裁了两身襦裙。
回转的时候，已经是掌灯时辰。苏萧领了两个女孩子回官驿，一路上只含笑听着身边的两人还在不停的叽叽喳喳的讨论着什么式样什么花色什么料子。曾几何时，最时兴的绣品，最新色的簪花样子，这哪一样，苏家的小姐不过是看上一眼就能做个十成十？春日来时，邀约起闺中要好的姐妹们去游春赏花，一路上香车宝盖，软纱罗衣，和鸾雝雝，素手纤纤，惹得路过的人人都要赞上一声，好一副雅致迤逦的仕女踏青图。
久远到仿佛已经是上辈子发生的事情了。
耳边少女的声音还在滴呖呖地讨论不休，她的心思早已经远去了。跨进官驿的大门，她肃了肃神，垂下眼眸收起了方才那抹淡淡的笑意，现下的她只有一个身份，那就是礼部主事苏萧，那些烂漫少女特有的娇憨与妩媚，在四年前的那个夏日，早已是云消雾散再无踪影。
她抬起头来，只见二楼交窗叠榥，窗上糊着密实的窓纸，里头仍旧如往日一般透出了一点微微的光亮。这几日来，日日如此，那郑溶总是伏案到深夜，她入睡的时候，那屋里的烛光从未熄灭，每日晨间她与同僚们出门办差的时候，他的房间又早已是人去楼空，她甚至不知他是在清晨的什么时辰离开的，让她几乎怀疑他这么些时日都未曾好好的眠上一眠。昨夜从那头的厢房里透过来的光亮，就如同太白星辰一般，在那幽暗窅冥的夜空当中，犹自在澄润明澈。不知何故，那一点光亮透入，扰得苏萧一整夜都辗转难眠。
还未待到天光放亮，她便梳洗了起来，窗外春风和煦，垂丝海棠上的金画眉扑楞楞地飞到窗前，她一时兴起，蹑手蹑脚地走了过去，轻轻地推了窗，可那一尾金画眉还是被开窗声惊了一惊，震羽而飞，穿柳而去，复又停在那海棠枝上，摇碎了一地紫玉胭脂晕。
许久没有过这样闲暇的时光了？苏萧远眺过去，目送那一尾金画眉差池其羽，远远而去。正在此时，那头厢房的门被人吱呀地一声推开了来，她瞥见里头出来了两个人，一个正是郑溶，另外一个人却恰好被辛从遮挡住了大半张脸。可那人的身形她却觉得十分的熟悉，她心中十分疑惑，不由地仔细看去，没想到这一看却真真地叫她惊愕万分，此人不正是去年中秋之夜，从那弯清河中救下她的那位壮年男子么！
此时此地，这个人怎么会出现在这里？
她不由地往窗后避了避，透过窗棂间的缝隙见那壮年男子朝着郑溶低头一礼，郑溶拍了拍他的肩膀，耳语了几句，那壮年男子便匆匆而去，看起来他们彼此之间已是熟稔至极。既然这位救过她的壮年男子正是郑溶的手下，那么中秋之夜她在燕子塔上遇到的人——不是郑溶又还有谁？
仿佛在电光火石之间，她的那些纷扰和困惑都有了答案。
那日在望京楼的庭院内，郑溶问她的第一句话：“你叫苏萧？是哪个萧字？”
此话一出，当时的她甚是摸不着头脑，不知尊贵的瑞亲王殿下何来此问。可若是郑溶便是在燕子塔上救过她与王旬的人，那他早已便知她的名姓，因此在那望京楼中问一句她名姓的由来，倒也算不上十分的突兀了。
燕子塔。礼部。还有这次在怀清违抗军令。
不知不觉中，她竟然已欠了郑溶三次性命。
她昨夜辗转反侧，难以入眠，到底也是觉得心有亏欠，总觉得郑溶这样彻夜少休，殚精竭虑地忙于整治水患，所费的心力之中多少也需得要解决她招惹出的那件麻烦。那夜之后，她总是想找了机会，在公事上多尽一尽心力，可自从那日之后，莫说是难得遇见他一面，就算是去求见了几次，也在门口就被辛七不冷不热地挡了回来。
一行的同僚们本觉得她虽然官轻人微，可经过长琅县一事，人人都以为她在瑞亲王面前算得上是个炙手可热的人物，于是言语之间都不免有些巴结之意。可如今又见苏萧似被瑞亲王冷落，求见一次亦不可得，个个心中都不免快意，背地里忍不住便要排挤上几句，道是她妄想攀上瑞亲王殿下这高枝头，可惜却摔得鼻青脸肿甚是狼狈，更有甚者便是当着苏萧的面也露出讥讽之意来。
苏萧对此倒是浑不在意，只觉辜负了当初郑溶的信任，又自觉自己在那件事情上担了天大的不是，加之现下郑溶又如此之忙碌，她却不能分担分毫，心下十分难受。
今日里她陡然见到了那壮年男子，如此思前想后的一思量，心下便更不是滋味儿，当下便提了腿往下赶了过去。
郑溶正往外走，却听见身后传了来了一阵子脚步声，不禁回头一看，却见是苏萧只松松挽了头发，穿了常服便跑了出来，也不知是何事如此之急。
几日不见，郑溶心中不由一软，脚下也顿一顿，却见她已经疾步来到了他的面前，仰头问道：“殿下，您这是要去哪里？可是要去堤坝上？下官可否随殿下一同前往？”
郑溶见她衣冠不整便追了来，虽是极早的清晨，可也难免有旁的人撞见她这幅春困未醒的模样，心中不知为何极是不快，不由微微地皱眉道：“你又是在胡闹什么？”
这句话说得她一愣，却只觉郑溶的目光正从头至脚的打量着她，那目光中似乎还着点厌恶和不耐，这才忆起原是自己心急，不仅未着官服纱冠，更是连着一头青丝也未曾好好地绾束起，只在上头簪了一根鎏金发簪便匆匆地奔下了楼来，这样莽撞的结果便是在三殿下面前又是大大的失了仪。
她面上一红，却也顾不得那么多，只低头道：“殿下恕下官失仪之过，下官只想弥补往日之过失，为殿下分忧一二。”