《锦寒宫深》第2/363页
觐选（一）
天未亮便坐上宫里的轿子进宫，我偷偷掀了帘子，映入眼帘的是金碧辉煌，巍峨蜿蜒的黄金屋檐。轿子在小巷子里穿梭许久终于停了下来，我知道是锦绣殿到了。进了锦绣殿，殿内早已是黑压压的一群人，个个屏心静气，有四处张望的，有低眼顺目的，也有忙着打扮的，皇帝的“三十六院，七十二妃”真是名不虚传。
初选是由总管太监和太后身边的管事麽麽把关，选出五十名秀女进入殿试，由太后、皇上以及皇后选定妃嫔。
我并不想做什么妃嫔，但是却知我必须进入殿试，因为只有进入殿试的秀女才会在落选之后被送到各宫娘娘跟前使唤，我既不想再回那个家，自然得花点心思怎么留下。正想着，小太监已经拿了册子点了名，我和另外四位秀女一起由小太监带到总管太监和管事麽麽面前。待我们站定，小太监又开始点名，点到我名字时，我故意低着头不出声，小太监又叫了一次，我依然没出声，叫到第三次小太监不由得提高了音调：“莫言。”
突然提高的声音引来了正坐在太师椅上小声说话的总管太监和管事麽麽的注视，我这才出列，盈盈一拜，抬头对二人微微一笑，面若桃花，两人皆微微一愣。直到我归列后有一小会儿，这才听到小太监叫下一个人的名字。那一刻，我知道我成功了。
通过初选的五十名秀女晚上被安排在钟粹宫东西两排厢房内，两人一间，我和太后的侄女端木晴住同一间。从初试时她便引起我的注意，众人皆三三两两一起，惟独她一人站在角落，神情孤傲，也不与人言语，这会子只我二人一起，她也不说话，只默默的收拾自己的东西，心事重重。
三月里的天气暖洋洋的，我开了窗户让屋子里透透气，不想隔壁却传来高昂的女声：“宛如妹妹，你看那端木晴，仗着自己的姨母是太后便不把别人放在眼里，清高自傲。”半响一个温婉的声音传来：“雨瑶姐姐，我看到了，或者是她不爱与人说话吧，不过她的确很美，恐怕这次是要拔头筹了。”“哼，就算她拔了头筹也未必能得宠，我表姐说皇上最喜欢温柔可人的女子。”
我暗自后悔，担忧地看了她一眼，转身准备关窗。“不用了，随她们说去吧。”端木晴神情落寞，仿佛她们说的是别人，不是她。她既这样说，我也不好再说什么，只回了塌前收拾东西。
“进了这地方，便是进了牢笼，一个个便成了那井底之蛙。”端木晴脸上浮起一丝冷笑。我急忙起身关了窗：“隔墙有耳，这种话姐姐切莫乱说。”
“凤凰满枝的地方，也是冤魂最多的地方。即使做了宠妃，成了娘娘，也跳不出这牢笼。”我见端木晴的样子知她必有心事，这会子见她说这样的话，这才上前扶了她：“姐姐，这话心里知道就好了，不必说出来的。”
端木晴也不说话，却掉起眼泪来，我递了手绢，这才说道：“姐姐心里定是有了心事。”端木晴泪掉得更猛了，我叹了口气：“姐姐不说，我也不多问，可能每个人都有自己的痛苦，进到这地方各有各的无奈。只是，姐姐，进了这地方，我们就得说这地方该说的话，做这地方该做的事。”
端木晴这才住了声：“妹妹说得对，倒是姐姐失态了。”这样一个偶然的机会，我倒和太后的侄女亲近起来。
觐选（二）
第二日清早由宫女伺候梳洗后带到榴香阁外等候殿选。不一会儿便有小太监出来高声道：“各位秀女，太后有旨，殿选开始，请各位修女依次觐见。”说罢便拿出花名册按顺序五个一列进宫面圣，还没轮到的便留在这偏殿等候。
我站在最角落里，看着这些各地赶来的名门千金，个个青春美貌，人人背负着家族的期盼，只盼能被选上，有朝一日能飞上枝头变凤凰，光宗耀主，却猛然想起端木晴的话来：凤凰满枝的地方，也是冤魂最多的地方。使足了力，挤破了头，进了这个金碧辉煌的皇宫后，是变了凤凰还是成了鬼谁能知道呢？我寻找到了同样站在角落的端木晴，从侧面看去，她真真是个美丽的女子，只是面带寒霜，眉宇深皱，虽不知她所为何事，但她是真真不想入宫，只是女子的命运又岂是自己能作主的呢？
由于不想被选中，只想安心在宫里做事，我在父亲准备的衣物里挑了最朴素的穿了，这会子我是最后一批面圣，又站在最后，我想这会子只怕妃嫔人选早已定下，我定然是选不上了，心里异常平和，毕竟事情在向着我想的方向在发展。
进得榴香阁，我和其他四人按照太监的指示，行三跪九扣大礼，然后退到一边，等待太监点名，再出列参见圣颜。我偷偷望过去，坐在正中的便是我大顺皇朝的皇帝了，他大约四十出头，虽已到不惑之年，但双目有神，精神抖擞，嘴角坚实有力，一身明黄色的龙袍衬得他尊贵无比。左手坐这个慈眉善目的的老太太，身着锈有凤凰图案的黄色缎袍，头上也是同样的冠式，不用说，这肯定就是当今太后。右首坐着个着金丝绣线正红色凤袍的美妇，体态微丰，笑容可掬，端坐在皇帝身边，一副鸾凤和鸣，亲切和美的样子，想必就是王皇后了，下首做着的年轻女子艳丽无比，风情万种，想来就是宫里分位最高，最得宠的丽贵妃了。
“母后，折腾了大半天了，您一定累了吧？我看最后这几个就不必一一前来见驾，叫她们一起上来吧。”
太后到底年纪大了，微点了点头，太监便命我们一起上前参见圣颜。我心里微微一喜，天助我也，一起面圣，我能引起注意的机会更是少之又少，心里只求老天保佑能被派到个新善的娘娘跟前使唤。
“抬起头来。”太监严肃的声音响起，我们缓缓抬头，眼睛却不敢直看，紧张的直打颤。有好一会儿，殿里静静的，大家都在等太后说话。王皇后面带微笑，转向太后：“母后，今年的秀女一个个都长得像花一样，选进宫来，定能为皇家开枝散叶。”说话间用余光蹩了丽贵妃一眼，丽贵妃一愣，眼里闪过一丝恨意，皇后早已转头面着太后，仿佛从未有过那一蹩。
“恩。刚才选了几个了？”
“回母后，选了九个。不妨再选一个，凑个整数。”
“恩。皇儿，刚才都是哀家与皇后贵妃定下的，这个就由你自己来选吧。”
皇帝抿了抿嘴，懒懒的伸手一指，随即响起太监的声音：“户部侍郎莫新良之女莫言，留！”怎么会这样，怎么会这样呢？我不敢致信，猛地抬起头，看到的却是皇上对丽贵妃的专注神情，一阵寒意直彻心扉，脑门一胀，人微微晃动了一下，幸亏及时稳住脚，这才没有昏倒，急忙跪谢皇恩，心里一片凄凉。
原来他不过是随手一指，敷衍了事；而我的梦想，却因着他的随手一指，化为乌有。
拔刺
殿选结束后，秀女们又回到钟粹宫里，选上的等着晋封分位，住进自己的寝宫，未选上的当日下午就被安排到了各宫娘娘跟前侍奉，原本挤得满满的院子，一下子便冷清下来。看着落选被送去做宫女的秀女们，我一阵心疼，这些如花似玉的姑娘哪个不是爹生娘养，哪个在家不是被万分呵护的，入得这宫来却要侍奉别人。
第二日一早便有内务府的公公前来引领我们到皇后所在的储秀宫听封。端木晴果真拔了头筹，成了新进秀女中唯一的正五品贵人，宁雨瑶当场就绿了脸，倒是丽贵妃脸上一直挂着和蔼可亲的笑容。其他人各有所封，我和另外两名秀女同为答应。宫训一结束我们便按例被安排到了各宫娘娘殿里，我和被封为才人的孟宛如被安排在了淑妃的永和宫。
回钟粹宫收拾东西时，正好端木晴已收拾好东西前往储秀宫。从我窗口经过时停了下来，我们目光相对，她微微张口，似要说什么，最终只是转头离去。我快步走到窗前，直到她僵硬孤独的背影离开我的视线。
永和宫主殿内，淑妃端然而坐，我和孟宛如在下手位依次而做。淑妃面带微笑，温然有度：“我这永和宫内人丁稀少，如今两位妹妹住进来，总算是热闹了，以后两位妹妹要多到我这里走动走动。”
我和孟宛如急忙起身，盈盈一拜：“谢淑妃娘娘抬爱。”
“妹妹们快别多礼，都是皇上身边的人，以后就是自家姐妹了。你们太多礼了，我反而觉得不自在。”
我们这才坐下，淑妃又说：“我这永和宫内四个偏殿，原来有两个妹妹住在这里，可年初又空了下来。刚才奴才也带你们看过了，两位妹妹想住哪里就直接住进去，等安定下来了打发个人告诉我一声也就成了，不用太过拘束。”
我们刚要起身谢恩就被淑妃摆手制止：“妹妹们再要行礼，我可真要生气了。”
我和孟宛如忐忑不安的坐着，摸不着淑妃是真情还是假意。我惦记着先前所想之时，这会子见淑妃提起，便主动道：“淑妃娘娘，嫔妾见那樱雨殿里两排樱花开得正娇，心里甚是喜爱，想住了进去日夜观赏，不知娘娘意下如何？”
淑妃一愣，便又笑颜展开：“妹妹既然喜欢，住进去便可。”
我并没有忽略淑妃眼中一闪而过的流光，心下松了口气，我知道我做对了。虽然新进秀女中我是分位最低的那几个之一，但我始终是皇上唯一亲选的秀女，这是宫里娘娘们心里共同的刺。如今我住进了这永和宫，里里外外不知有多少双眼睛盯着，多少双耳朵听着，淑妃意预何为，我不知，但我却知若想在这宫里安身立命，过上自己想要的清净日子而不成了鬼，就必须得先拔了这跟刺。
我自己搞了张后宫嫔妃分位表，请大家不要拿中国古代历史前来相比，我所写的朝代是架空历史虚构而来的，在此申明本分位表只针对我这片《宫妃殇之权倾天下》一文。
正宫皇后
正一品皇贵妃
从一品贵妃
正二品妃
从二品昭仪
正三品婕妤
从三品充仪
正四品贵嫔
从四品嫔
正五品贵人
从五品才人
正六品常在
从六品答应