《锦宫春阑》第17/408页
“璎平身体有欠缺，朕难免偏疼一些，反正他长大后只要安享亲王尊贵就行了，文韬武略也不必强求，随他去吧。”端煜麟言下之意就是，反正端璎平是瞎子，又不用继承大统，要那么能干做什么？只要安分守己就能一世荣华，只要像现在这样饲弄花草，长大以后也平平庸庸就最好了。想到这里徐萤心里阵阵发冷，竟如此看不起自己的儿子，要她怎么能甘心？
“皇上说的是。听说皇上今天翻了苏美人的牌子？”徐萤赶紧转移话题。
“是啊，怎么？”端煜麟奇怪，贤妃一向不关心后宫嫔妃侍寝、争宠的这些事，今日怎么倒关心起来了。
“没什么，陛下雨露均沾是好事。臣妾是想到漪澜殿的主位是湘贵嫔，陛下今日宣苏美人侍寝，却是很久不曾看过沈妹妹了，皇上也要适当抚慰一下才是。”徐萤十分期待沈潇湘得知苏美人侍寝的消息会露出的嘴脸呢。
“还是爱妃想得周到。”端煜麟拍了拍徐萤的手，原来以为这后宫里只有凤氏姐妹才有治家之能，没想到如今历经风霜的贤妃也成长起来了。端煜麟对这一发现很是满意，又与徐萤说了几句便回去处理政务了。
晚间凤鸾春恩车来到了漪澜殿接苏涟漪侍寝，着实好好打扮了一番的苏涟漪由侍女枫桦陪着上了车。苏涟漪梳着惊鹄髻，一对纯银镂花百合水晶坠掩鬓对称着簪在两鬓，与额头上的百合花钿相映成趣。为了不显得太过素净，苏涟漪还特意披了白天方斓珊送来的昙花纹饰绉纱披帛，与她所穿的软银轻罗百合裙很搭调。
沈潇湘站在自己寝殿门口，看着苏涟漪走出漪澜殿、登上凤鸾春恩车，表情那叫一个精彩，还真让贤妃猜着了。
“不就侍个寝么，打扮得这么隆重作甚，恨不得把所有值钱的衣饰都穿戴上了，生怕别人看不出她是个小家碧玉么，哼！”沈潇湘对苏涟漪没见过世面的行为嗤之以鼻。
“小主说的是，她可不就是小门小户出身的么。”在这后宫之中一个从五品知州的女儿的确是身份低微的最好证明，连冰荷这种出身大家的上等丫鬟都瞧不起她。冰荷又有些幸灾乐祸地想到了另一个人道：“要说论出身，秋棠宫那位孟才人也比这苏美人高上一级，可是却被苏美人抢先了，心里指不定多窝火呢。还有如嫔，经此一事又要更恨咱们一分了。”
“如嫔那贱人肯定又要说咱们宫里又出了一个狐媚子，她就是爱用形容自个儿的词儿说别人。”沈潇湘如此一想也有些释怀，自己宫里的新人侍寝总比让别人占了便宜好，尤其是不能让那个如嫔如意！沈潇湘苦笑了一下，道：“日子还长着呢，苏美人得了宠，今后皇上再召幸她时总会想起我来！”
这会儿的苏涟漪已经沐浴更衣完毕，躺在龙榻了，虽然入宫前她已经受过很多训练了，但是真正到了侍寝的时候还是难免紧张。苏涟漪突然觉得口渴，便喊守在外间的枫桦：“枫桦，我渴了，给我倒杯茶吧。”
“小主，这桌子上的茶都凉透了，晚上喝了仔细伤身子，奴婢去给您换一壶。”不等苏涟漪拒绝就快步走了出去。
枫桦想到入宫前主子的吩咐，又看了看厨房水缸里自己的倒影――今日自己也是有特意装扮过的――芙蓉纱绢花、菱花双合簪、暗花菊纹细丝褶缎裙，她不禁有些犹豫了。她要找的人已经找到了，她又志不在此，是否应该及时抽身呢？但也不是她想抽身就能立刻退出的，主子会轻易放过她吗？如果不依靠主子的力量她又能依靠谁呢？依靠……如果真如他们所说，皇上会成为她的靠山吗？如果皇上知道她已经……不行，帝王恩宠最无常，不能寄希望于此。不过……暂时利用一下老天爷给的这张脸，说不定能达到事半功倍的效果。想到这里，她不再纠结，端起沏好的热茶往寝殿走去。
枫桦走到寝殿门口，刚巧与正要进门的皇帝打了个照面，枫桦赶紧把茶盘置于地下，对着端煜麟行叩拜大礼：“奴婢叩见皇上，皇上万福金安！”
就是刚刚那匆忙的一眼，便让端煜麟大为震惊！像，实在是像，眼前这个宫女与年轻时的郑薇娥竟有七八分相像！端煜麟一瞬间愧疚与思念齐齐涌上心头，他用略带颤抖的声音命令道：“你叫什么名字？抬起头来！”
枫桦心里叹气，该来的终还是来了，于是慢慢抬起头，目光滢滢地看了端煜麟一眼又迅速垂下眼眸，柔顺地回答道：“奴婢枫桦，是苏美人的贴身侍女。”
“不在你家小主身边守着，跑出来做什么？”端煜麟很快抑制住了那一瞬的情绪失控，声线平淡地问道。
“回陛下，小主口渴，茶凉了，奴婢去厨房给小主换了新的。”枫桦如实回答。
“苏美人么？好，朕知道了。把茶壶给朕，朕亲自拿进去，你们都在殿外候着吧。”说着也不管众人是何反应，便径自提了茶壶大步迈进寝殿，方达身后的小太监们赶紧上前把寝殿门关严。
皇帝进殿前并没叫枫桦平身，枫桦不敢妄动，只得身姿盈盈跪在原地。方达这才看清她的容貌，恍然大悟的同时也感叹不知道这副容貌对此女的未来是福是祸，他走到枫桦跟前和声说道：“姑娘起来吧，这夜里地上凉，跪久了伤身。”
“多谢公公。”枫桦悠然起身，回身望向紧紧关闭的昭阳殿大门，笑了。
第十四章 对弈（1）
本以为姿色平平的苏美人即便得幸也不过是一时新鲜，以皇帝的性子很快就会将她抛之脑后。但让所有人始料未及的是，继第一次侍寝之后端煜麟竟连续三天翻了苏涟漪的牌子！这样意料之外的状况使得后宫众人既讶异又嫉妒不已。就在众嫔妃猜测苏涟漪究竟用了什么方法迷惑住了皇上时，只有苏涟漪本人才知道这三天她是如何度过的。
真相是除了第一夜苏涟漪是真正侍寝的，接下来的三晚苏涟漪都是在昭阳殿的偏殿独守空房。要问端煜麟去了哪里？其实他也在这昭阳殿中，只不过这三晚他几乎都是彻夜在正殿与枫桦对弈围棋。
今早辰时端煜麟去上朝了，苏涟漪和枫桦也要回到漪澜殿，苏涟漪的脸色不太好，毕竟昨晚又是一个不眠之夜。她一想到这几天后宫内涌起的对她滔天的妒忌就苦笑不已，这些恨着她得宠的人哪里知道这其中的辛酸，不过是如人饮水冷暖自知罢了。苏涟漪看着依旧恭顺地扶着她手臂的枫桦，幽幽道：“说起来我们是一样的，你并不真的比我卑贱。你若是愿意……”
“奴婢不愿意！”不等苏涟漪说完，枫桦便斩钉截铁地打断了她的话。
“你……”苏涟漪惊讶地看着枫桦，转而又无奈地叹了一口气：“唉，罢了。”之后对昭阳殿里发生的事也绝口不提。
回漪澜殿的这一路上枫桦一直在回想这三日的情形。前两晚皇帝只是与她对弈到深夜，并不说话，他累了便回寝殿歇下，也不管枫桦，就把她扔在正殿里。每每这时，枫桦也不敢随便乱走，总是在正殿侧堂的榻上将就一宿。如此过了两夜，到了第三夜皇帝终于开始跟她说话了。
“朕与你对弈三晚，也考虑了三晚……”端煜麟的手刚一伸向茶盏，枫桦不等他下一步动作便乖觉地将杯子添满水递上，端煜麟接过茶盏饮下一口润了润喉道：“你可愿长伴朕的身边，赔朕下棋？”
枫桦执白子的手一抖，她极力控制住自己的声音回答道：“皇上日理万机，怎么可能经常跟一个小小奴婢下棋呢？”
“你若愿意便不再是奴婢。”端煜麟落下一子，棋盘上白子与黑子已成掎角之势。
“奴婢一日为苏美人侍婢便终身不弃，奴婢不想背负背主之名。”枫桦也轻轻落下一子。
“放肆！这后廷之中只有朕才是你真正的主子！”端煜麟将茶盏重重放在几案上，枫桦立即跪倒以头触地，连连告罪：“奴婢该死！皇上是天下人之主，自然也是枫桦的主子。但是苏美人却也是枫桦一人之主，枫桦既不能违抗天下之主也不愿背弃昔日旧主，那就唯有请陛下赐奴婢一死了。”说完便不停地给端煜麟磕头。
“你当朕真的不敢杀你？”端煜麟嗤笑一声。
“天下都是皇上的，有什么是皇上不能、不敢的？只是奴婢贱命一条不值得污了皇上的手，更不值得……”枫桦暗暗咽了一下口水，斗胆道：“更不值得污了皇上的贤名！”说完便大胆地直视皇帝。端煜麟也目光炯炯地看着枫桦，他沉默了好一阵，他想起了当初郑薇娥被废之时也是如此无畏地直视他的眼睛，只是与眼前这双眼睛里透露出的坚定不同，郑薇娥当时目光之中满是愤恨与不敢相信。其实他又何尝不是呢？可是为了坐稳江山，他不得不选择放弃她。对郑薇娥的感情与其说是对结发之情的念念不忘，不如说是对辜负她一片痴心的愧悔。而眼前这个与郑薇娥像极的年轻女子更非端煜麟所爱，他大概不该把对发妻的怀念加之在她的身上。但是端煜麟总觉得多对眼前的女子好一分便是对过世的薇娥多一分补偿，而他自己的愧疚也就能减少一分。