《锦宫春阑》第5/408页
随后苏玫指着身后桌子上的茶杯道：“现在你们每个人拿一个杯子回去，屈膝而立并把杯子端至与额头齐平。”宫女们依言照做。见宫女们都拿着杯子站好了，便提起一壶刚烧开不久的热水，依次倒入宫女们举着的杯子中。此时的水温虽然不至于像滚沸的热水那般能烫烂皮肤，但也是极热的，立刻就有受不了疼痛的宫女打碎了杯子，过了不久陆陆续续又有忍受不了人放下了杯子，其余没打翻杯子的也多是疼的龇牙咧嘴。苏玫注意观察子笑和子墨：子笑依旧面带微笑，只是那笑容明显不如之前从容了，咬着牙、硬是撑着嘴角不塌下来。不错，无论遭受多大的痛苦，在主子面前都不能表现出来，就是装也要装得高高兴兴的！这样才能不讨主子厌烦；另一边的子墨也忍得甚为辛苦，额头微微渗出细汗来，她眼眸微垂，看着自己的鞋面，心里自嘲果然是这几年在驸马府过得太舒服了，竟连这点苦都吃不了了。苏玫看不清子墨的表情，只觉得这孩子的姿势很是谦卑恭驯、宠辱不惊，是个可造之材。
“行了，把杯子放下来吧。”苏玫一声令下，宫女们赶紧丢了手里的杯子，子笑和子墨放下杯子后俱是十指红肿，掌心也有几处趟出了水泡。苏玫从袖子中拿出烫伤药膏发给众宫女，吩咐道：“行了，今天上午你们就先练到这儿，午膳后到这儿集合，下午便先练些不用手的，散了吧！”众宫女自是行礼退下不提。
待宫女散尽，琥珀从角房里走了出来，苏玫褪去刚刚凶狠严厉的表情问琥珀：“姑娘可都看清楚了？那穿桃红色衫子、梳双平髻的便是子笑，着蓝色衣裙、扎双螺髻的则是子墨。姑娘有决断了吗？”苏玫指出了刚才一众宫女中表现最为出色的两名。
“看清了。都是不错的人选，真是实难决断。我且有一个疑问想问嬷嬷。”
“姑娘请问。”
“为何嬷嬷今日的衣着如此朴素？其实今日嬷嬷一进关雎宫我就想问了。”
苏玫明显被她不找边际的问题搞得摸不着头脑，只好如实回答：“其实，我本来是选了一件菊纹上裳配百褶如意月裙的，子笑见过也觉得这样才配得起头上的步摇，还打趣说这一身打扮真可谓是在同级的宫人中拔得头筹了！我也觉得甚好。不过今日准备出门之时刚好碰到子墨，她却觉得应该搭配更素雅些的衣服，若是为了搭配步摇而穿的太过鲜亮，反而让人看花了眼，分不清主次，喧宾夺主反而不美。我觉得她的话甚是有理，故此才换了现在这身衣服。”
“原来如此。嬷嬷，我已有了决断，就要这名唤作‘子墨’的女孩儿吧。”果然主子教给她的招数管用。
“那好，那我便把她写到分入关雎宫的名单里，不过最后还要皇后娘娘过目首肯后才能落实。”
“那就麻烦嬷嬷了。对了嬷嬷，据说今年入选的秀女中也有皇后娘娘的嫡亲妹妹呢，不知今日众位小主中哪位才是呢？”
“姑娘说的是凤卿小主吧？她并不在今日之列，其实她根本就没住进储秀宫，凤小主被皇后接到凤梧宫亲自教导了。”
“真是可惜，不能先一睹凤小主风姿。”说着琥珀从袖中拿出几枚金叶子，笑着对苏玫道：“辛苦嬷嬷了，这是我们娘娘的一点心意，还望不弃。”
“这个奴婢万万收不得！此前昭仪赏赐的步摇已是足够贵重，奴婢也把事情办妥，至此已然两清，再不敢多取一分一毫。还请姑娘和娘娘见谅。奴婢还有许多事情要做，就不奉陪了，姑娘自便吧。”说完便头也不回地走了。
琥珀回到关雎宫，李婀姒看到琥珀拿去的金叶子原封不动地又拿回来了，就知道苏玫也是个老奸巨猾的，她不收这金叶子，还说了那样一番话，分明是不愿再与关雎宫有所牵连。苏玫不是傻子，如果再收下李婀姒的钱财，明摆着今后还要为关雎宫办事，李婀姒在宫中树敌不少，苏玫是怕别人误以为她与关雎宫连成一线，故此给自己招来无妄之灾。随后琥珀把刚刚所见所闻一一叙述给李婀姒听，琉璃在一旁伺候着，听完琥珀的回话，不禁大为惊讶：“主子怎么知道苏嬷嬷的装扮是有人参谋的？”
“苏玫这个人一向骄傲，据说年轻时也是个美人，在同辈的宫女中更是拔尖儿的。且看她这把年纪平时还总是穿红戴绿，就知道是个不服老的。这样的人突然穿的那般素净，必然不是她自己的本意。”李婀姒淡淡解释道。
“那主子又是如何知道会是那二位秀女之一的建议呢？”琉璃继续发问。
“这本宫倒真不敢肯定，只是临时想到的一个办法以备难以抉择时选个更合适的。如果这事儿真不是她俩的手笔，那就没办法了，只能全凭琥珀的眼光了。”
“可见这个子墨与主子有缘。”琥珀也加入了谈话。
“听了琥珀姐姐这么一说，奴婢倒是觉得那个叫子笑的姑娘更好！她比子墨更懂得揣摩人心、更能忍辱负重，而且也更通人情世故。”琉璃感觉子笑或许与她的性子更合得来。
“奴婢也觉得子笑更活泼一些，人缘也更好。但是……又好像伶俐得有些过分了。”琥珀不得不承认兴许子笑更符合一个奴才的标准，但是又觉得她仿佛戴着面具一样让人琢磨不透。
“这便对了，子笑的确更聪明，只是也太过争强。她谦逊的表面下隐藏着的是一颗不甘人后的好胜心，这样的好胜心如果控制不好便会变成野心。你们说本宫是该选一个安守本分、懂得避其锋芒的人来栽培，还是要一个随时可能带来麻烦的野心家？”李婀姒笑着问两名婢女。
“主子英明！”琥珀和琉璃齐声答道。
第五章 凤氏（1）
本朝的建威将军兼护国公凤天翔育有一子三女，嫡长子凤鸣在当年的从龙之战中为国捐躯，过世时不过二十岁；嫡长女凤舞贵为当朝皇后，掌六宫事宜，十分得皇帝敬重；次女凤仪虽为庶出，却因貌美聪慧，也得封四妃之首的贵妃，赐号为“仪”；幺女凤卿是凤老将军的老来女，从小备受宠爱，刚刚及笄的她出落得亭亭玉立，更是今届秀女中的佼佼者。
凤氏世代行伍，凤天翔乃是长房，娶当今太后庶姐为妻，他下面还有一双弟妹：弟弟凤天举在边关为将，二房子息也不昌盛，只得了两个男丁，好在这两兄弟也算出息，随其父在边关屡立战功。妹妹早年为高祖嫔妃，只可惜无嗣早殇。凤天翔也曾惋惜长房后继无人，但是看着自家一门三女都如此争气，却也老怀安慰。
金碧辉煌的凤梧宫内，凤氏三姐妹其乐融融的在一起寒暄叙话，话题左不过是问候家中父母亲身体可否安好；姐姐关心妹妹初来宫中可还习惯；妹妹担心姐姐在宫中过得是否舒心之类的家常。说到高兴处，凤仪才想起来，来的时候特意为妹妹准备的新衣裙、首饰还在等在外间的侍女手中，便唤人送进来给凤卿。
“呀，好漂亮的衣衫首饰，谢谢二姐！”凤仪见她喜欢也很高兴，还说自家姐妹不必客气，凤卿便迫不及待地拿着衣服到后殿去试穿了。
“你倒是比本宫还疼她。”凤舞今日随意地挽了个回心髻，用一顶九尾凤冠装饰着，衣服也是牡丹凤凰纹浣花锦的常服，虽不像合宫觐见时那般庄严，却依旧透着一股雍容华贵。
“皇后说笑了，凤卿与皇后乃是一母同胞，臣妾怎么比得上您与凤卿亲近。”说着便拿着苏绣绢扇掩嘴浅笑。凤仪因是来皇后寝宫，衣着不敢马虎，绣刻云雁广袖双丝绫鸾衣上的花纹与绢扇上如出一辙，朝云近香髻用金雀冠束着并插一对鸽血石雨帘曳地流苏，华丽贵重。
“你我姐妹，私下里就不必称‘皇后’了。说来惭愧，本宫这个亲姐姐也没尽到什么责任，卿儿小我们许多，当年本宫入东宫的时候她还太小，这些年也鲜少见面，反倒不如你陪在她身边久。”凤舞十八岁嫁给还是太子的端煜麟，那会儿凤卿不过才五岁，姐妹二人这十多年来见面的次数也有限。
“姐姐忘了，您入东宫后的第三年臣妾也跟着嫁了进来，其实也只比姐姐多陪伴家人三年而已。”一转眼凤仪入宫也快八年了。
“是啊，一转眼凤卿都要出阁了，我们都老了。”正当凤舞感叹岁月不饶人之际，换好新装的凤卿回来了。只见年轻的少女一袭娟纱金丝绣青鸾纹套裙，头戴石榴花镶金双尾赤珠步摇，手执双蝶戏蕊丝扇，端的是窈窕妩媚倩无双。
“卿儿果然好颜色！”凤仪也不得不承认年轻就是资本。凤卿得到赞美自然欣喜，转头看着凤舞，用眼神询问长姐的看法。
“甚美。”凤舞微微一笑，心里却想着自己年轻时模样，大概也是这般美艳可人吧，只是现在眼角开始浮现的细纹让她再也无法展现出当年的娇嗔神态。凤舞又看了看身边的凤仪，虽然已经二十五岁了，却依旧美得不可方物，难怪这些入宫早的嫔妃里只有她还有宠。凤舞虽然不甘心，却也得承认三姐妹中，终是凤仪的容貌更胜一筹，只因她更像貌美的姨娘。
“那卿儿就穿这身参加殿选，姐姐们说好不好？”凤卿旋了个身，欢快地笑着。