《长生，长生》第43/58页
萧瑟空庭，一炉沉香袅袅。
长生抬起头来，笑颜清澈，好像她一贯是一个温厚醇良，救死扶伤的好大夫，“九公子多虑了，在下当真是个大夫，偶然得见太师府求医的告示，便揭了下来，万万没有什么见不得人的目的……”
潘熙谨眼中波澜不惊，望着叶长生，清淡高雅的面容依旧带着淡淡地笑意：“方才我听牡丹说……厅外座了个皓齿明眸，艳绝九天的美男子——红脸如开莲，素肤若凝脂……我常年不见外客，如今府中竟有此等雅人，在下好奇得很，倒很想见上一面……”
叶长生眉毛一跳，十分诚恳道：“九公子才是绰约清逸、仙人之姿，高雅矜贵无可比拟，不必谦虚、不必谦虚……”
“哦”潘熙谨嘴角带笑，顿时了然，“如此看来，我更应当会一会那位客人，以证实大夫所言非虚了……”
叶长生微微一笑，“只怕九公子见了与心中所想相悖，免不得遗憾万年呐……” “是么？”潘熙谨眼波盈盈，嘴角噙着笑意：“看来大夫与那位客人熟络得很呐……”
被二人忽略许久贾绫杵在一旁脸色沉郁，只觉面前你一言我一语的叶长生与潘熙谨统统都是十成十的笑面虎，两面三刀，嘴甜心苦，笑里夹刀夹棍——潘熙谨看似相信他们，将自己的身世秘密都说了出来，但事实上，他也提到，那时太祖皇帝并没有缄口，但凡那日在场的武官婢女，侍卫太监都知道，潘太师领养了世宗幼子——照此说来知道了这个不是秘密的秘密，他们实在算不得占了多大便宜，反而令钟航这个杀人凶手有了在他们眼下光明正大离开的噱头——至于叶长生，且不说贾大少仍在怀疑偏厅中那广袖长裾，熔金白衫的男子的身份，就连她现在究竟要做什么也不知道，叶长生是个谜——这一点他一直坚信。
“其实……”长生轻咳了一声，“九公子对我坦诚相见，我本不当有所隐瞒……”她抬头十分诚恳地说道，“我本出身世家望族，年幼之时家门不幸父母双亡，沦落成了成了孤儿，正可谓漂泊无依孤苦伶仃——直到一日，太师经过，见我形如饿殍好不凄惨，便赏了一锭银子，我用那一锭银子寻了间铺子做起了学徒……经年之后方有今日之所成……这滴水之恩是一定要涌泉相报的，故而我见重游汴梁，见了潘府的告示，便揭了榜一刻不停地过府探望了。”
叶长生一溜子说下来，言之凿凿令人信服，一边说眼神还一边朝着贾绫身上瞟，仿佛在说他可以为之作证。
潘熙谨没有动弹，依旧端着清淡高雅的笑容，不时点头，像是对叶长生这段唏嘘悲惨的身世深信不疑，“不想神医乃是如此重情之人，既然如此……想必是十分愿意助在下一臂之力的，这汴梁不是久留之地，大夫既已报恩，不如及早离去……明日便动身……如何？”
“也是……”长生一笑，“万一公主回去后心中郁结，求见皇上，请下什么旨意……那九公子可就有麻烦了……太师处处为公子设想，若是公子执意，自是不会有所阻拦，只是……离了庙堂，公子可是要去江湖？”
潘熙谨扶着椅子站了起来，拢了拢宽荡的外袍，慢步行至窗边——“我的人生……”他修长的手指敲打着阑干，抬头望向碧纱窗外浩淼的天空，轻笑道，“一直都在这一方天空下呢……我想四处走走……名山大川，风景不殊，山河之异……扁舟一叶，放远江湖……”他突然回过头来望着叶长生，眼中闪烁着奇异的色彩，“离开这里——这便是我一直想要的……”
古来圣贤多寂寞，他回首轻笑的那一刹那，仿佛揉碎了清风，洗褪了嗳日。叶长生觉得他仿佛一直都是那样淡淡的笑，带着缠绵不尽的缱倦，一点点的淡漠，一点点的疏远，干净，隽永……这样的人会让女子为之疯狂，他的温柔，他的淡漠，他深入骨髓的风雅，在出尘与沉寂之间，用着慈悲的眼光看待世人……看待自己……
二人相视一笑，有些东西心中已经了然。
离开西院的时候已是傍晚，有些萧瑟的凉风吹在脸上，贾绫心中竟起了一丝怅然，和一种——说不清道不明的失意……他转过头，拉起慢吞吞落在身后的叶长生，将她掰至身前，神情有些严肃：“你当真要帮他？”
叶长生一愣，随即“啊”了一声，神色茫然显然不在听他说话。
贾绫已是处变不惊，忽略她的无视，继续问道，“你不怕一旦有个万一皇帝追究起来，然后将你灭九族？这分明比你医死皇商、放走凶手、与人暗通曲款要命多了，人家是前朝皇子又是太师公子，还有公主月下花前痴心暗许——你一个不懂半点医术的江湖骗子来这虎尾春冰之地掺和什么！”
叶长生顿时肃然起敬，不想贾大少竟是惊才艳艳，学富五车，随手拈来都是“暗通曲款”、“虎尾春冰”之类的高深话。轻咳一声，她亦肃然道：“实不相瞒，在我年幼之时，潘太师曾予我有过一饭之恩，那时我便暗自连了宗，将太师视为祖父……算来我与九公子便是甥舅……舅舅有难，我自是要帮衬的……”
贾绫定定地看了叶长生半晌，拍了拍额头，神情哀怨之极，“我一定是疯了，在这听你胡说八道……”说完头也不回地朝前大步走掉了。俗话说“讲了一句假话就要用一百句假话来编圆”，但这似乎丝毫不限于叶长生身上，她骗人的时候总是振振有辞、言之凿凿——简直是见之可亲，闻之可信。久而久之，怕是她自己也分不清那句是真，哪句是假。
叶长生的记性向来不是太好，当她绕了许多冤枉路，问了许多个丫头最后终于抵达了潘仲询的书房之时，却生生被眼前之人吓了一跳——只见李凰音正端坐在太师椅上与潘仲询亲厚地交谈着，举手投足间溢出的是浓浓的书卷气——这般样貌，此等绝代风华简直就是个金科状元郎。
潘仲询听闻声响，抬起头来，对着门口的叶长生点点头，示意她走过去，潘仲询捋了捋胡子，笑道：“叶姑娘的师傅当真是个奇人，文才武略无一不通，志向高远，抱负不凡，老夫甚喜哈哈哈……” 叶长生在他看不见的地方擦了一把冷汗，潘太师若是知道他口中“雄才伟略”的年轻人正是江湖上传言杀人如麻，天诛地灭的李凰音时，不知又做何感想。
正想着，李凰音朝她大大一笑，和蔼可亲地说道，“徒儿过来，为师正在与太师谈论九公子的病情。”叶长生嘴角一抽搐，连忙躬身道：“徒儿正要与太师禀告。” “哦?”潘仲询忙急声问道，“怎的？熙谨可有好转？”叶长生满脸歉然，遗憾地摇摇头，“九公子若是继续呆在这京畿北地……怕是挨不过冬天了……太师请三思，还是让九公子早日南下吧……”
“这……”潘仲询面色微微苍白，沉声道，“当真是无药可救了吗？熙谨从不曾出国汴梁，要他一人南下……我怎能放心……”
叶长生看着眼前黯然神伤的潘仲询，几不可闻地叹了一口气，随即展颜一笑道：“太师放心，我定能护了九公子周全，只是冬日将至时日无多，还望太师早下定夺。”
潘仲询闭眸缓缓靠在椅背之上，沉吟半晌终是点点头，略显疲惫地说道：“那就有劳神医了，熙谨的身子不好，也没有什么朋友，此番南下一时半会我便见不着他了，至此，还望神医答应老夫一件事……”
“太师请讲。”叶长生点头。潘仲询倏地睁开双眼，直直地望定她，一字一句地说道，“除了老夫不要叫任何人知道你们所往之地，也不要告之任何人他是潘九公子，直到熙谨身体大好，回来汴梁之前，切记不可声张。”
“太师尽可安心。”叶长生应下——她自是知道潘仲询这番话的用意，也明白以潘熙谨的身世，离了他的庇护，或许会有许多麻烦，那潘九公子又不会武功，身边唯一的高手也……想到这里长生心中一动，随口便问道，“太师可见钟航？”潘仲询一捋胡子，淡淡道，“已将他拿下，押往应天府……他对于杀害南霜一事也供认不讳……唉……不想老夫求贤若渴，竟不辨是非，招来如此穷凶极恶之人……”略一顿，抬头问道，“姑娘只说南霜的伤口极有可能是钟航的招法所致，那姑娘可知……他为何要杀人？”
“不知道……”叶长生老实说道。
潘仲询一怔，半晌摆了摆手：“罢了罢了……人既已落网，便随他吧……”
叶长生讪讪笑着，连连点头说是——李凰音一直看着她，继而他莫名其妙地朝她一笑，长生看他缓缓张了唇，吐出两个令她心中一颤的话来——外公……
李凰音突然站了起来，笑意盎然，一拂他熔金的秣绫长袖，眼中有着的旖旎的烟水之气，仿佛这这七朝古都中犹自盛开的牡丹。
叶长生心中一震，二话不多拉过李凰音的烫金袖子，一脸正色道：“禀太师，事既已定，择日不如撞日，明日我们便出发，临行之际事项繁杂，定要备下万全之策，在下便与师傅先且告退……”
潘仲询挥了挥手算是答下，他有些疲惫地倚在案旁，望着叶长生离去的方向暗自出神，夕阳的余晖照着叶长生的背影，那温暖的泛着金光的颜色猛然间竟令他想起潘月蓉来……二十多年前的那个夕阳，也是这么漂亮，那日的月蓉也是在这样的夕阳中离去——却再也没有回来。他忽然有些莫名地着急，猛的站了起来，朝着门口喊去：“姑娘——”叶长生脚步一顿，回过头微笑着问道：“太师可还有事？”潘仲询一怔，摇了摇头，他也想不起自己要说些什么。
“外公……”忽的，他似乎听见叶长生有些笑意的声音，吃惊地抬了头，“你……”
叶长生淡淡地笑了，极认真地说道：“太师长的与我外公很像……”末了又添上一句，“简直一摸一样！” 潘仲询显然一时没有反应过来，“啊”了一声，点点头，一时间竟也糊涂了随口便说道，“姑娘可以叫我外公……”
叶长生的眼睛亮了亮，仍旧微微一笑，转过身去拉着李凰音离开，走了几步，又停了下来，转过头去柔声道，“外公，我走了——”
梧桐秋叶黄，黄花漫自开，斜日一道穿帘幕，不知重会是何年……
雍熙三年，宋兵三路北伐辽朝，潘仲询为云、应、朔等州行营都部署，杨业副之，率西路军出雁门，连克寰、朔及云、应等州。七月，契丹军主力反击，因曹彬所领东路军大败于岐沟关，潘太师等受诏撤军，撤军途中有新诏要求其掩护云、应、朔等州之民内徙。在撤军过程中，监军王侁等不纳杨业建策，并强令其出战，置之必败之地，在不知杨业胜败的情况下王侁怕杨业已胜而选择带兵争功，潘仲询阻止的不够坚决，后听说杨业失败又违约不予接应，致使杨业全军覆没，被俘身亡。为此，潘仲询被削秩三等，降为检校太保。次年，复职检校太师。知真定府，未几，改都部署、判并州。加同平章事，数月卒，年六十七。追赠中书令，死后谥武惠。咸平二年，配飨太宗庙庭。
他终是没有再见潘月蓉，也不知叶长生是他的外孙女。直至他死前还一直相信他的小女儿走出汴梁的那片夕阳，在大宋的某个地方与她深爱的男人过着她一直向往的生活……
重莲墨华留客醉
十月襄山道，三星汉水边。求凰应不远，去马剩须鞭。
传盏邀灯过席间，红烛红榻妒红颜。欲知相郎时难度，玉液琼浆堕成仙。
大厅里灯火通明，宾客涌动，席间交杯错盏列酒十桌，来往众人言笑晏晏，“恭喜”之声不绝于耳。 新房内，红烛摇曳，娥眉呼应着红榻，鬓发飘过雪白的香腮，如此良辰美景，都映衬着新娘娇羞的容颜。
“今天是个好日子。”奶娘笑吟吟地说。
苏小娥对镜梳妆，铜镜中的女子柳叶弯眉、杏核靓眼,恬静而秀美，她娇笑一声，媚眼如丝，拿起桌上的新娘凤冠有些不好意思地对着奶娘一巅。奶娘会意，小心地接过为她戴上，一番梳妆后披上了盖头。
“姑爷呢？”突然，苏小娥掀起了红盖头，有些急促地开了口。奶娘和蔼地握住了她的手，一面拍着她的手背一面温声道，“小姐不怕，姑爷正在洞房等你。”
苏小娥点点头，面颊上飞快地涌上一抹红晕，她将盖头复又放下，由着奶娘将她牵出门去，她的大哥苏刑已经在厅堂等候，她要出去接受乡亲们的祝福，让世人见证她的喜悦。
古驮镇地处闽赣交界之处，东西南三面环山，北临乌江西面驮山，人迹罕至荒僻已极。再翻过南面的陵阳九华山便是苗疆猓侗红水潭，在谷悬岩绝之中，在赤壁石栈道之下，如同一汪血水蜿蜒于青峰峭壁之间。虽然地处偏僻却因是入赣之捷径，故而三五个月也可得遇零星几个过客商旅。小镇上的人们常年过着与世隔绝世外桃源般的日子。
今日的情形似乎不大一样，苏府的门外挂上了几盏的大红灯笼，小镇上仿佛一夜之间热闹起来，这些人陆陆续续，密密麻麻地来到苏家府门前，三两个一行游荡进去。在昏暗彤红的光华之下，簇拥在一处一杯接一杯地饮酒—— 他们都是来前往苏家道贺的。这苏府的苏老爷自从三年前搬来镇上，便鲜少出门，又因苏府健在孤山脚下，苏家人与镇上的乡亲更不相熟悉。可近日却突然传出了苏老爷的独女苏小娥成亲的消息，还请了镇上的人前来观礼。
庭中十分热闹，光酒席就列了数十桌，酒酣——只听“唧”地一声，一个仿佛挫牙般尖锐地声音传了过来，众人纷纷惊起，只听那个刺耳得令人十分不舒坦的声音堪堪响起：“新娘到——”
闻声望了过去，众人只觉见了瘦蛟婆娑的夜叉，那说话之人身着大红喜服，胸前佩花，身材矮小，双目浑浊泛黄，最可怕的是他居然没有鼻子——那本该是鼻子的地方，只有一团血肉模糊的腐肉与两个黑洞洞的孔……
他就是新郎官？众人不禁微微变色，一时间只觉喝在嘴里的酒也变了滋味，乡亲们面面相觑，几个胆大地还恻恻上前道了声恭喜，胆小的早已退到厅外去了。
穿着大红喜服的新娘一步一步走近，那丑陋的男子浑身一震，脸上绽开一个意味深长的笑容——只是他没有鼻子，那笑容安在这张痛苦扭曲的脸上显得有些破碎与诡异。
新娘虽披着盖头但偏偏一举一动都妩媚之极，优雅万分，那纤细的腰肢与露在外的一截白皙的手腕足以令众人浮想联翩，只想上前将那碍眼的红布掀下，一睹美人芳容。
待苏小娥行至男子身前，他的脸色已经平复，尖细的声音伴随着喉间气流的抽搐声缓缓响起：“妹妹，今天是你大喜之日……”
这位面如魑魅魍魉的男子正是苏小娥的大哥苏刑，此时他正欣赏的看着自己的妹子鲜红似血的嫁衣，青白的脸上闪出一丝笑意：“我们拜堂吧……”
靠门的一个偏远的角落里，有个布衣胖子十分不解地推了推身旁的人，一边瞟着一对新人，一边压低了声音问道，“这怪面人是那新娘子的兄弟？新郎呢？怎的是亲兄妹在成亲？” 他身边的女子亦点点头，对他微笑却不言语。胖子见是个锯嘴葫芦，想也问不出个零星碎沫来，便撇了撇嘴，继续吃菜去了。
“呼啦”地一声，房门突然被风吹了开，寒风料峭使得众人一个寒颤，门缝中，透出一缕青白的月光，一股阴森森的凉意也随着这青白的光线透入，照得屋内一片森寒——烛光全被吹灭。顿时，厅中人声涌动，有人嚷着他人踩了自己的脚，有人不小心撞了别人的腰，还有妇人趁机被揩了油水。
片刻之后，烛光亮起——厅中也渐复平静，苏小娥依旧立于原地，她的哥哥则神情戒备张开双手如母鸡般护着她：苏刑身材矮小骨瘦如柴，浊黄色的眼睛时不时地左右一抡，显得有些滑稽好笑。
“哈哈哈哈……乡亲们受惊了……不过是夜风大了些，大伙儿继续……继续……”高堂上的苏老爷，抖了抖衣袖，嚷声道，“拜堂吧……”
一旁的奶娘蔼声道：“新郎身患重疾……此由少爷代为拜堂……”
话音刚落，众人又纷纷议论开来，这新郎究竟怎样一个病痨子，连这自己成亲的日也不能抛个头，露个面，真真是个可怜人。
宾客满堂，苏刑终于松懈下来，紧紧盯着苏小娥，径直牵着她的手走过喜筵，登上喜堂。忽然，众人发现，堂上多了十来个小童，看身材皆是六七岁的模样，虽是有些瘦小生的倒也白嫩可爱，他们齐刷刷地站在一排，对着新人遥遥拜下，复又从腰间拿出小刀，对着手掌狠狠一刀割去！鲜血顺着他们幼小的手腕流下，蜿蜒一地——众人已是目瞪口呆，不知这为的是哪一出，血流得触目惊心，真不知是如何疼痛呢！胆小人都不敢多看，连忙偏过头去——稀奇的是，那些孩子没有一个哭泣叫嚷，完事后又齐齐站起，朝着后堂走去了。
——他们没有看见，那些小童割裂的伤口中还钻出了一条条白色的肥壮小虫，这些蠕动的小虫们，争先恐后地从血泊中爬了出来。
一片静寂之中，苏老爷依旧满面笑容，温声道：“这是老夫家乡的习俗，有喜事是定要见红的，诸位不必惊慌，不必惊慌……”
众人心中虽有疑虑却也安下心来，各地风俗迥异，倒也不必追究。只听堂中的白面老者提声道：“一拜天地——”二人携手对门口同拜天地，那老者又喊“二拜高堂——”两人回身对老者徐徐拜下，“夫妻对拜——”两人转过身，彼此拜下，携手而起。
随着主婚人一声“礼成——”，恭贺声交错响起不绝于耳，酒宴的宾客纷纷喊叫起来“恭喜，恭喜，苏老爷早日添孙呐——哈哈——”“恭喜苏小姐嫁得良人”“喜得良缘！”“早生贵子——”顿时引来一片哄笑。苏刑牵着妹子的手，缓缓走去洞房。苏老爷突然拍案大笑起来，一张白面馒头似的脸涨得通红，他吊眼拿起杯子，“来来，大家举杯，我敬乡亲们一杯……”