《长生，长生》第46/58页
“姑娘是来要人的？”叶长生问。苏小娥一怔，随即点点头，“今日本是我与容华大喜之日……如若不是你！我们早已行了周公之礼……”这话苏小娥说的吟娥婉转丝毫没有羞赧之意。忽然她神色一变，温言道，“既然姑娘是容华的徒弟，那今日之事便作罢，大家本是一家人！若是不愿――挡我者死！”
叶长生抚了抚额头，只觉每次面对这位苏家小姐都头痛万分，忽然又见苏小娥抬了头看着眼潘熙谨问道：“不知这位公子还掌得住么？”
“姑娘不必费心……”潘熙谨轻咳了一声道直接抬头对叶长生微笑道，“我中了她的毒。”
叶长生微微一怔，立刻满脸堆笑：“姑娘随处撒毒，可莫要误伤了路人，如此便听听姑娘的说法。”
苏小娥眼中弥漫起一丝温柔，直直地望着贺兰容华道：“只要夫君与我回去便是，解药你们要多少我便有多少，便是要拿太上老君的仙丹又有何难！”
贺兰容华淡淡地看着苏小娥，复又看了眼角落中喘着粗气的苏刑，开口道“我有一个请求，你回答了，我与你走……”
“莫说一个，就算是千万个，我也答应你……”苏小娥见事有回寰，声音颤抖，双目含泪，吴侬软语更显娇俏。
贺兰容华眼中清澈，露出几分悲悯之色，一字一句道：“我要药王救一个人。”
苏小娥却是一顿，神色有些莫名，眼儿一瞟，压低了声音道：“你怎知药王在此处？”
“不必问我，只消回答。”贺兰容华抬眸道。
“好！”苏小娥一抹颊边泪水，大笑三声，“即是如此，还请诸位移驾苏府，小住上几日了。”复又抬头对着潘熙谨柔柔一笑，“这位公子方才冒犯了，小娥自知失礼，这是解药，还公子服下，一盏茶之后便可解毒。”潘熙谨微微一笑，道声谢，那如沐春风的微笑仿佛昭示着下毒之人并不是眼前的苏小娥，反而她是一位救人于水火的神医。
夜黑如墨，阴风阵阵，一处偏僻的山脚下，零落的几盏大红灯笼在风中吱吱呀呀地来回晃动。
贾绫缩了缩脖子，向着叶长生身边靠了靠，喃喃自语道：“这是什么鬼地方，别是深山里的孽障，咱们这是遇见鬼了吧……”
叶长生摇摇头，和蔼地走进一步，压低了声音道：“苏姑娘如此温柔娴淑，苏公子一表人才，苏府是万万是不会闹鬼的……”
贾绫闻言只觉头皮发痒，苏小娥也就罢了，想起苏刑的那一对儿眼珠子和一双鼻孔，花了好一番力，生生止住了自己撒腿就跑的欲望。
万分不情愿地跟着苏小娥走进门去，更觉苏府内有着一种说不清道不明的阴寒，四处黑漆漆的，间或有回廊的拐角挂了一盏长明灯，在风中摇摇摆摆。
给众人分了房间，苏小娥深情脉脉地望着贺兰容华，诺诺地开了口：“容华，你……”“我住原来的房间便好。”贺兰容华神情淡漠，苏小娥竟也不争，顺从地点点头。
众人散去，贾绫走了几步，复又回头――叶长生那会绣花的李师傅呢？
庭花埋森骨
苏府的客房共有四间，都在后花园的西面，前有池后有潭，因着时已入冬，点绿不见，灰蒙蒙的潭水连个波纹也没有――实在有些死气沉沉。叶长生住在了左边第一间，潘熙谨住了左二，牡丹的房间挨着在潘熙谨与贾绫之间。而贺兰容华则是单独住在东厢。
贾绫的那个屋子在最末，与前三间房隔得最远――窗外是一池深不见底的潭水，那潭水对面则是后山浓密黑暗的树林。贾大少对于这样的安排有一千个一万个不愿意，可又不愿抹下面子与人换房间，脖子一梗，还是一头扎了进去。
贾绫躺在床上，面对着房门幽洞洞的大窗，打了个哈欠，念头转到叶长生的师傅身上――天下竟有这样的巧事？他们在毫不知情的状况下都取道南下，并好巧不巧地在这蛮荒的古驮小镇上相遇？他不由地觉得仿佛有一双看不见的手将他们聚拢在一起，要将他们生生捆在这小镇之上。
他望着窗外不那么明亮的月亮，正昏昏欲睡的时候，突然窗外幽幽地荡过一个黑影，那影子像是浮在半空之中，没有着地，高高低低地就这么飘了过去……
贾绫怔愣了半晌――那究竟是什么东西？苏小娥？苏老爷？还是那个流着脓水的怪物？三更半夜在他的窗前一晃，为的又是什么？难不成是想将他们吓唬走――他着实吓了一大跳，半晌回过神来，赶紧一头躲进了被子里，心中早已将叶长生咒骂了千万便，就知道这苏府不是个好地方，他贾绫只要跟着叶长生，不是遇到死人便是遇到鬼，真真就没有过好事儿。
不知过了多久，直至贾绫觉得胸闷气短，就快喘不过气的时候，他终于“哗”地一下掀了被子，深吸一口气后朝窗外瞥去――彼时风止树静，除了一干月影别无他物。他暗自松了一口气后，便觉困意袭来，倒头便睡去了。
一夜难眠。贾绫第二日起床的时候，路过花园，叶长生早已起身，拿了个葫芦瓢正在花园里浇花――贾绫忽然意识到她到哪似乎都不会忘了这码事儿。鄙夷了她一番便自己吃早饭去了。
牡丹一人独坐在花厅一桌，见贾绫来了，朝他大大一笑。贾绫点点头，振了振衣角，在她桌边坐了下来。他拿过桌上的一个馒头，咬了一口，顿了一顿，含含糊糊地说道：“你昨天睡得可好？”
“一夜好眠……”牡丹“簌”地喝了一大口粥，随口道，“只是……”
贾大少本还有些失望，听她这么一说，瞬间又来了精神：“只是什么？是不是有什么不干不净的东西――比如影子，夜叉什么的？”
牡丹见贾绫一会儿神色恹恹一会儿又精神抖擞，不免暗暗好笑：“只是你问这干什么？”
“……没……”贾绫又耷拉下来，摇了摇头啃起了馒头。牡丹狡黠一笑，欢喜莫名，凑近了道，“莫不是你――昨日见鬼了？吓得尿床了？”贾绫一口馒头噎在喉间不上不下。
吓着？谁被吓着？怎么可能被吓着？
他冷笑一声道：“本少风流倜傥，玲珑可爱，像是被这区区鬼神之物吓着的人吗？”却听牡丹“咦”了一声道：“有什么不敢承认的――再说这跟你风流倜傥，玲珑可爱又有半斤关系！你今晚就等着那些‘不干不净’的东西找上你去……正是夜半无人，浮云蔽月天昏地黑――不见其形，但闻其声，切切凄凄、高高低低……正如欧阳公道吾谓此何声，初莫穷端田。老婢扑灯呼儿曲，云此怪鸟无匹俦……”
贾绫眉头一跳，心中油然而生一种毛骨悚然的感觉，他瞪大了眼睛朝着牡丹阴嗖嗖道：“姑娘好文采!”牡丹莞尔一笑：“贾小哥晚上莫要惦念着奴婢才是……不然这铜头铁臂青面獠牙的怪物可就伴着公子入眠了……”
正说着，潘熙谨慢悠悠地走了过来。
“公子早。”牡丹唰地站了起来笑吟吟道，倏然间变得温良贤淑起来，与方才挤眉弄眼吓唬贾绫的样子全然没有半分相似。
潘熙谨今日一身淡青色的长袍，乍看之下如孤山行云，层墨尽染，而其衣袖之上的花纹精巧细密栩栩如生，徒增不少贵胄之气，正所谓仿佛兮若轻云之蔽月，飘飘兮若流风之回雪――贾绫心道不愧是太师公子，当真是儒雅翩翩。潘熙谨施施然坐下，微微一笑道：“诸位早。” 牡丹温顺地点点头，倏然间规规矩矩起来，连喝粥都没了方才吧唧吧唧的声响――贾绫绕有兴致地看看牡丹，又瞧了瞧潘熙谨，仿佛成竹在胸地咧嘴一笑，低头吃馒头去了。
“这苏府似乎有些古怪……”半晌过后潘熙谨突然冒出这么一句话来。
“――诶？”贾绫睁大了眼睛，仿佛像是伯牙遇到了钟子期一般喜上眉梢，乐不可支道：“正是！正是！九公子生得矜贵，这荒郊野外自然是住不习惯的，昨日――可是被什么东西搅扰了？”
潘熙谨显然被贾绫这突如其来的古道热肠弄得有些不明所以，他略一沉思，抬眸微笑道：“也不尽然……只是觉得房中总有一股……霉味儿……”贾绫闻言失望地摇摇头，叹了口气正待说些什么，忽的门外传来一阵笑声，众人看去，只见一个锦衣纶巾的白胖老头姗姗走了进来――依贾绫的说法便是此人长得活像个白面馒头，还是刚出炉冒着热气的，瞧瞧他每走一步都似有汗从他的额头上冒出来。
这位矮胖老头倒是十分和善，一路走来不住拱手，一阵寒暄之后，终于坐了下来，满脸堆笑道：“客人们住得可好？”潘熙谨温和地答道：“昨日深夜打搅，万分抱歉，实在不妥了。”那“馒头”闻言连连摇头，眉开眼笑道：“那就好那就好，府中几年也不见有客，今日得见诸位实属缘分。有何需要诸位尽管吩咐。”贾绫只觉此人的笑容甚是虚假，心中油然而起一阵厌恶，他蹙了蹙眉，冷不丁问道：“你是谁？”――那“馒头”小眼一眯，嘿嘿笑道：“在下苏度，正是这苏府的主人。”
“啊？”贾绫忽的笑出声来，“你就是那苏小娥和她那哥哥的爹咯？”苏老爷点点头笑得眼儿都成了缝：“正是正是……”
“真是天下之大无奇不有……”贾绫啧啧感叹道，压低了声音对着一旁的牡丹说道，“按说种瓜得瓜，种豆得豆――你瞧他们家三口人，哪有一家人的样子……”牡丹看着桌对面无故乐呵的苏老爷，又想想昨日的那两兄妹，无比诚恳地点了点头。
忽然门外一声娇笑声传来――“咦……大伙儿都在呢……”
众人抬头看去，原是苏小娥尾随着贺兰容华一起进了屋，贾绫一看到这个苏姑娘心中便一阵发怵，生怕她那亦步亦趋的哥哥也在这饭点儿上突然冒了出来，贺兰容华走过来坐在贾绫身旁，二话不说倒了一杯茶便开始自顾自喝起来。
贾绫自认与叶长生的这位新师傅并不熟悉，却不知他为何他翩翩挨着自己就坐了下来，摇头晃脑地瞧了他半晌，贾大少睁大了眼睛，笑吟吟地问道，“这位新师傅昨日睡得可好？”
“喂……喂……”一旁的牡丹翻了翻白眼，很不给力地问道，“你怎么见了谁都是这番话？不知道的还以为你昨晚扮鬼吓唬人去了！”贺兰容华自是没有搭理贾绫，只顾低头喝茶，贾绫“啪”地一拍桌子，瞥了一眼牡丹，长叹一声道：“这位师傅昨日当是洞房花烛，鸳鸯交颈之时――自是与你我不同啦。”
贺兰容华闻言手中一抖险些丢了茶杯，只见他缓缓放下了茶盏，轻咳一声道：“昨日对月怀人，一夜未眠……” 贾绫心想难道这位师傅当真不是自愿来娶苏小娥的？所以才在新婚之夜玩起失踪？那这么说他们此行岂非羊入虎口、有去无回？他惊讶地看着贺兰容华，却发现他压根儿没有半点恐慌，只就十分淡定地喝着茶。
贾绫有些头疼，再一次啃起了馒头。
苏府后花园。
叶长生抬头看看浓云密布的天色，拢了拢袖子喃喃自语道，“莫不是要下雨？”她放下手中的葫芦瓢，直起腰捶着背向着花园后头走去。突然，绕过西厢角的时候，前头跑出一个丫头来，神色恐慌，手忙脚乱地撞上了叶长生。
“啊……”叶长生拍了拍胸口，定睛一看，只见那丫头面色青白，手中还有一个开了口的大包裹――此时一些零零散散的物什散了一地，叶长生扶起倒在地上的丫头，温声道：“姑娘没事吧？”那女子却是神情闪躲，一言不发，只顾蹲下捡起散落的东西，叶长生见状也帮起忙来――这包中之物都是些金银细软，首饰衣服，叶长生不由想到，难道这位女子是苏老爷的小妾，此时卷了细软正欲逃走――还恰好被自己撞见？正疑惑着，那女子已紧紧抱着怀中之物，风一阵地消失了。叶长生低头看着地上遗落的一支银鎏金莲花瓣儿钗头簪，复又抬头看了看那女人消失的方向，轻咳一声将之收入了袖中。
叶长生沿着小甬道慢慢地走回房，只觉着宅子有些不合常理，古怪中还隐隐弥漫着一股――怪味儿……单拿花园来说，这苏府的花园里没有什么牡丹芍药，菊花梅花，却满满种着大丛大丛的云香草――这云香草又叫山茅草，长得不很起眼，虽说能止咳平喘，祛风利湿。却也真的不必如此大把大把地种在花园里。
难道是辟邪？叶长生摇摇头，她不记得云香草还有此等功效。方才那个匆匆忙忙逃跑的女人又是怎么回事？叶长生心中思虑，走着走着，路过厢房后的池塘，发现向来平静的潭水此时正噗噗地冒着气泡，一阵阴风吹过，叶长生环顾四周，半个人影也无――她打了个寒战，咽了口口水加快了步子朝着厢房走去。
行了大约十步，经过池塘边一处茂密的灌木丛时，叶长生似乎看见了一团黑压压的东西――密密麻麻地，似乎还在动，她心中疑惑，便慢慢踱了过去，折了一根树枝，上前拨弄起来，那团黑压压的东西在触了树枝后便纷纷四散开来――原来是一群黑蚂蚁与出来觅食的爬虫，叶长生心中叹道原来是个蚁窝，撒手便要离开，却突然瞥见了一截白森森的东西――她心中疑惑，又用树枝拨开这一团黑蚁，赫然可见底下有一只腐败的手。
叶长生眉毛一跳，转回去折了一根更粗的树枝，将散土拨开来，下面竟真的是一具尸体，看样子约莫死了一段时间，成群的黑蚁在尸体上爬进爬出，举着钳子夹着血肉里的碎末，尸体几乎没了一处完整的皮肤。叶长生面色微变，又用树枝将一边的土重新盖上，突然想到这里的土质与别处不同像是被常常翻新――苏府之中有人暴死，还被弃尸，苏老爷又岂会不知？苏小娥呢，苏刑呢？还是说他们本就是凶手……
叶长生站起身，丢了树枝绕着这里走了一圈，终是不能想出个所以然来，望着那群黑压压的蚂蚁，心中一颤，头也不回地走掉了。
就在她从花园走回西厢，沿着长廊折转路过庭院的时候，只见一人慢慢走过来，却是苏老爷。他似是喜不自胜，眉开眼笑的，嘴里还不停地念叨着什么。拖着一只麻布袋子，看起来十分吃力。叶长生悄悄地跟了上去，见他松了手将口袋放在一边，拿起帕子开始擦起汗来。叶长生步履轻捷，绕到他身后的灌木丛后，什么声响都没发出。
苏老爷正要继续，突然远处传来一阵尖锐的叫声，似乎有人再喊什么人死了……他犹豫了片刻终是继续拖过袋子进了一个房间，半晌过后才出了来，锁上房门，朝着出事的地方循声而去。
推帘风静月明时
待苏老爷离去，叶长生才从灌木丛后走了出来，她行至那扇门前，前后踱了几步，又上前推了推，只觉这门面像是夹了钢板，又沉又严密，连条门缝也没有，叶长生不奈，只得转身离开，心里头有些怪怪地――只觉这间屋子似乎少了些什么……
苏府大门外的山道旁的土埂上，此时赫然躺着一具血肉模糊的尸体，尸体的头部和脖子上的皮肉似是遭到了啃食，喉咙和皮肉都没有了，只剩下一根骨头连着身体和脑袋；两个眼珠和耳朵也不见了踪影，头发下面更只剩一颗血淋淋的骷髅，衣衫凌乱，散落在一旁的还有一只大布包裹……
――叶长生循着叫喊声，走出苏府的大门时看见的正是这么一副场景。
苏老爷自然早她一步先到了，这位白面馒头似地苏老爷此时如同惊弓之鸟一般畏缩不前，双手还紧紧揪着一旁丫鬟模样的姑娘，嘴里不停地念念叨叨，仿佛害怕得很。叶长生走了过去，指了指低上的尸体，疑惑道：“呃……那个……发生什么事了？”
那丫鬟模样的女子亦是面色青白，半晌才听见叶长生问话，只见她突然一个箭步，抓住了叶长生的双手，颤声道：“奴婢在院子里洗衣服，听见门外好像有人叫喊，奴婢心中疑惑，便出来看了看……却是门前不远处，躺着一个人，一动不动的，待奴婢走进一看，原是原是……奴婢吓得急忙跑回了府中，从奴婢听到叫声到奴婢出府，不过片刻，凶手便不见了踪迹……难道，难道是山鬼……山鬼吃人，近来府中的人一个个都不见了，谁知下一个会不会是我们……呜……姑娘救救我……”
开始叶长生还只是听，没说什么，到最后不知不觉眉毛皱起，那女子哭的梨花带雨，看似柔柔弱弱手劲却是惊人，叶长生被掐得生疼，她好不容易将胳膊从那女子的手中抽了出来，只觉火辣辣一片，定是被掐出了乌青的。