《长生，长生》第49/58页
这是个大约十步见长八步见宽的地洞，与外面黑暗潮湿的隧道不同，这个洞口明亮又宽敞，加以洞中的摆设――更像是哪家小姐的闺房。
房中妆奁绣榻，粉盒丝帕，一旁的衣架上竟还挂着几件亵衣――看样子像是有人常住的，难道苏府中还有人住在这么个幽闭隐秘的地下室？叶长生抬头，地洞顶上竟是波光粼粼，水光荡漾――二人心中皆是一震，原来这个密室竟是埋在潭水底下么，那又是什么将潭水与洞府隔了开？
“怪不得那潭水总是冒泡，原来底下竟是空的……”叶长生看了一阵，喃喃自语，又绕至案边，方才发现桌案之上层层叠叠地摊着许多的画像――这些画像的笔法十分细腻、逼肖，一看便知画者花了极大的心血，一笔笔勾描而成，将一幅幅画中的女子千姿百态，或颦眉或娇笑，或起舞或静卧的姿态刻画得栩栩如生――最令二人吃惊的是这丹青妙笔所描绘的都是同一个人――苏小娥。
“这些画的画工非常精致老练，可见笔者的丹青功底……而这些画每张都有题诗，却没有一幅有落款……”潘熙谨展开画卷缓声说道。
叶长生的视线转到案边一个十分不起眼的盒子上，那盒子通身黑漆漆的，什么花纹也没有，她拿起那个盒子，掂了一掂，放在耳边，只觉里头有个东西哧溜溜地转来转去，叶长生找了块帕子，将那盒子捆得紧紧地，转身对着潘熙谨微笑道：“九公子我们出去吧，被主人发现可就不妙了。”
潘熙谨点点头，临走前抽了一幅画，唇角一弯，跟着叶长生走了出去。
二人步履轻捷，从隧道走了出来，离开黑屋之前，却没有将门锁上，照着叶长生的说法，他们下了隧道，拿了人家的东西，就算是傻子也会发现有人来过了，自然也就不必将那黑屋恢复原样……天色渐晚，二人相视一笑，一致觉得是时候吃晚饭了……
这就是苏度死的当日，慧娘死的第四日――潘熙谨与叶长生发现了黑屋中通向水潭底部的隧道。
月明星稀，空气微凉。
在潘熙谨处吃了牡丹亲手做的晚饭后，叶长生就一人去了苏度的屋子，转眼天色已经暗下，烛火莹莹中，她一个人走进了那间充盈着腐败之气的房间，走至发现尸体的现场。自然，苏度的尸体已经被运走，而现场的血迹仍在，暗黄的烛光下到处是斑斑驳驳的血影。
叶长生叹了一口气，将烛台放在桌上，在椅子上坐了下来，慧娘的死，苏度的死，庭院里的尸体，满庭的云香草，黑水潭下的密室，这些事件究竟有什么联系？苏小娥眼见父亲惨死，并不是想着查询凶手或者放下尸体――而是一心想要寻得蛊王，苏刑又到哪里去了？
“嗳……”叶长生对着头顶的房梁看了许久，叹了口气摇了摇头，这苏府中的人个个都不能用常理来看，逼人娶亲的妹妹，貌如魑魅的哥哥，惨死的父亲――仿佛他们之间看不见寻常亲人间的感情，而是混杂着许多莫名地东西……
看着地上的血迹，叶长生不由感叹，即使她见过许多尸体――也觉得苏度死得实在倒霉得很，说是中毒？的确，那血流出来是黑色的――可是这苏府之中既然有药王，那苏家人也定非等闲之辈，又岂会是一般人能够下得手的？凶手若是府中的人，那会是谁？凶手若是府外的人，那又会是谁？
叶长生从怀中掏出方才从密室中寻来的黑盒子，伸出一根手指，敲了敲，里面仍旧????地，仿佛有东西在窜动――这又是什么？
她站起身漫无目的地在房中走了一圈，眼见案上的蜡烛就要燃尽，顿了一顿，还是决定出了门去。
她一路顺着小路走去，却是不知不觉走到了贺兰容华的住处，在门口站了一会儿，觉得还是将今日之事告之为上，还有那盒中之物，也是问问师傅比较好，正想着，上前敲了敲门。
半晌，里面却是无人应答，叶长生很有礼貌地出言问道：“师傅可是睡下了？”片刻之后，她“啊……”了一声：“那徒儿就告退了……”话音刚落，提步就要离开，突然间，门“吱哑”一声打开了，叶长生回了头，朝门的方向看了看，却仍是黑洞洞的一片，半点光也没有。叶长生心中略有疑惑，提步走了进去，四处漆黑一片，她伸出手四处探了探，大约走了几步，仍是不见有人。
“没人？”叶长生轻声问道。
突然腰上一紧，只觉身后有人一把抱住了她，叶长生站着没有动，身后的人双臂渐渐收紧，他的气息渐渐下移，将头埋在了她的脖颈间。叶长生心中一动，半晌，试探道：“师傅？”
身后的人没有说话，却是突然将他打横抱起，大步地走进了里间，叶长生的眼睛不好，只看得见房中到处模糊一片，就算是借着窗外零星的光线也看不清眼前人的表情。
叶长生只觉砰地一下被丢到了床上，那人的手缓缓拂过她的发丝，拂过她的脸颊，拂过她的唇……他突然俯下身来，却是将头埋在了叶长生的颈侧，静静地抱着她躺在床上，依旧沉默，什么话也没有……
“师傅你怎么了？”叶长生的声音很平淡，平淡到一丝波澜也没有。
贺兰容华没有说话，只就静静地抱着她，隔着一层衣服叶长生也能感觉他的身体在微微发烫……
过了许久，他缓缓开了口，声音有些沙哑，有些艰涩：“我没有时间了……”
叶长生沉默――事实上她愣了一愣，而就在她怔愣的时候，贺兰容华支起身子，扶上她的脸颊俯身吻了下来，伴着淡淡的沉香味道，什么东西滑了进来，叶长生浑身一颤，试着推开他，却被他扣在了身侧，叶长生的眼睛终于适应了黑暗，而淡淡的月光下，此时贺兰容华的双眼里是掩饰不住的欲望。
他的吻渐渐下移，叶长生一瞬间有些僵硬，直到他的手褪去她的外衣，叶长生猛一提膝，就要向他腹间踢去，不料贺兰容华右手一挡，反手抓住了她的脚踝，叶长生竟是第一次觉得有些心慌。他的声音在耳边低低响起，他在说“笙儿，别怕……”他的左手摩挲着叶长生的后颈，眼中一片旖旎……
伴着一阵衣袖轻拂声，朦胧的月光下一个暗红色的身影坐在窗前，低低地笑了，“叶门主，几日不见狼狈得很呐……”
叶长生转过头去，见了来人心中竟是有些欣喜，提声叫了起来：“李凰音！”
落叶聚还散，寒鸦栖复惊
贺兰容华的眼睛逐渐恢复清明，他缓缓支起身，拉过手边的外袍将叶长生盖住，抬头冷冷地看了一眼窗台：“你来做什么。”李凰音轻笑一声，跃下窗阑，倚着墙壁，抱臂戏谑道：“自是有了了不得的事情，比如有人竟将蛊王随身携带着，比如有人发现蛊王不见了四处撒泼，又比如……有人不明不白地跑上了别人的床……”
贺兰容华淡淡说道：“我却不知，你竟也在古驮镇……”
李凰音嘴唇微勾，微笑道：“我与叶门主本就是一同来的，离开些日子也是办事去了，现在，是时候回来了……”他慢步走上前，看了一眼门的方向，思量道：“大概不久就会有人来了，有没有兴趣――先看好戏呢？” 贺兰容华垂眸，看着身下的叶长生――她不说话只任他抱着，静静地看着他，过了片刻。她轻叹了口气，说道：“苏度死了，被人杀的，蛊王也不见了……”
“死了？”贺兰容华淡然的脸上闪过一丝惊愕，过一阵便即蹙眉，苏度死了与他无关，蛊王若是不见了，那长生岂不是无救？
他转过头，看着李凰音，肃然道：“你方才说……谁将蛊王带在身上……”李凰音嘴角一弯，却是不答话。许久，魅声道：“这就要问叶门主了……”
“李楼主指的是……啊……”叶长生微微一怔，随即恍然大悟般点点头，“那个匣子？那便是蛊王？你怎么知道……”李凰音不以为然地一拂长袖，“别忘了我还有落阳楼。没有什么地方是落阳楼去不了的，也没有什么东西是落阳楼查不到的……”
叶长生眨了眨眼表示了然，忽地一翻身从床上爬下了来，踉跄了几步回头对着贺兰容华一拱手道：“徒儿有要事要办，暂且告退。”说完便从窗外掠了出去，李凰音回头对着贺兰容华莫名一笑，也跟了出去。
夜半之中，星空熠熠生辉。
月色明暗，贺兰容华靠着床帏，望着二人离去的方向，嘴角一抹自嘲的笑，他缓缓闭上了双眸，就那么靠着，许久不曾动过一下。
庭院中
李凰音笑吟吟地跟着前面长发披散只顾赶路的叶长生，不知道她觉察了没有，整整半个时辰了，她一直在这么一个小院子里转悠。
李凰音摇摇头，上前一把拉住她的衣袖，风度翩翩地问道：“叶门主就没有什么要跟我说？”叶长生叹了一口气……转过身来文质彬彬地行了个礼：“李楼主乃当世神人，来去无踪，正所谓道不同不相与谋，李楼主要做什么，便做什么，与在下何干？”
李凰音双眸微眯，手中不觉加了几分力：“叶笙！你怀疑我？”叶长生微微一笑：“从无信任，何来怀疑？不论李楼主的目的是什么，相信都与在下无关，言已至此，长生告退……”
叶长生正待转身离开，突然直面一阵烈风袭来，不待她出手，李凰音便一手将她揽至身后，甩手替她接下了那一掌――来人被弹出几步之外，仍就恶狠狠地盯着他们，双目炙裂仿佛要将他们生吞活剥一般。
“苏刑……”眼前的男人呼吸急促，浑身浴血，双手紧紧握着玄铁倒马刺――正是那苏家大少爷，叶长生从李凰音身后探了探头，问道，“苏公子可是受了伤？在下可万万没有做对不起苏公子的事啊，何故突然伤人？”
苏刑仿佛就快不能自己，他剧烈地颤抖着，眼角的脓水不断向下流出，嘴里还一刻不停地念着什么，叶长生竖起耳朵，入耳似乎都是什么“死”、“杀”之类的“好话”……
不待她再次发问，苏刑突然如野兽般嘶吼起来，他一字一句道：“你们进了那里……你，你们拿走了蛊王，还我蛊王！我要你们全部都死无葬身之地……”叶长生闻言眉头一跳，连忙伸手在怀中摸了半晌，举了举那个黑漆漆的小木盒，指了指问道：“你要寻的可是此物？”
苏刑那双浑浊的眼中蓦地迸射出极度的欣喜，连忙点头，抬步就欲上来夺走，却又忌惮叶长生身边的李凰音，一时间有些犹豫。叶长生“啊”了一声，喃喃自语道：“原来这是蛊王，好在我没有打开……”李凰音偏过头幽幽道：“方才我便说过……你不记得罢了……”
叶长生将那匣子对着李凰音晃了晃，微笑道：“以李楼主的内力，定能在片刻之间将匣中之物粉碎了吧……”李凰音似笑非笑地看了她一眼，“那是自然。”――苏刑听着二人的对话，突然急躁起来，叱道：“你莫要打蛊王的注意，不然你们谁都别想离开这里！”叶长生微微一笑，宽慰道：“苏公子莫要担心，如蛊王这般奇物在下自是不忍毁去，只是苏公子可否告知――这蛊王你是如何得来，花园中的尸体是怎么回事，慧娘怎么死的，你――又是为何杀了苏老爷……”
“你……”苏度骤然握紧双手，面上的腐肉似乎活了起来，缓缓地蠕动着，“你，你胡说……我没有杀人，不是我杀的，不关我的事……”叶长生静静地看着他，陈述道：“潭水底下的那间密室是你的――那些画像，是你画的。”
“你胡说……不是，不是的……”苏刑抱着头，仿佛很痛苦，叶长生轻叹一声：“那间屋子像是女子的闺房，妆奁红粉一应俱全，却是少了一件最常见也是令我起了疑心的东西。”
“哦？如此不一般的东西是什么？”李凰音轻笑，很有兴趣地接话，那举世无伦俊美的脸庞与对面之人仿佛是天上地下，神仙修罗。
“是铜镜……”叶长生微微一笑，显然对他的配合十分满意，“女子的闺房又怎会没有铜镜？若不是主人疏忽了，那便是他有什么不愿意，甚至是讨厌见到镜子的原因――就比如，呃……”叶长生歉然道，“样貌丑陋……”李凰音瞥了一眼苏刑，心中了然。叶长生继续道：“但为什么他要在潭水底下花大力气造这么个密室呢？可那密室除了满是苏小娥的画像并无什么不妥，后来我又想起，潭水边的那个尸坑――二者只怕有什么联系，比如苏公子对他妹妹有什么令他难以启齿的……情爱……”
几片落叶打着圈儿从空中坠落。月光黯淡夜风无声，气息仿佛间凝滞了……
苏刑的眼神苍乱而复杂，盯在叶长生身上，他的拳头握得咯咯作响，声音嘶哑如鬼泣一般：“把蛊王还给我！” 叶长生目光奇异地看着他，半晌道：“你现在……靠蛊王续命吗？”苏刑仿佛很痛苦，他抱着头，口中不停呻吟，不知过了多久，他直直地盯着叶长生的双眼，伸出手一字一句道：“――还――给――我――”
叶长生报以一个歉然的微笑，苏刑却依旧冷冷盯住她，眼中有着毁灭一切的怨恨，突然，他身形逆转，手中两根倒马刺高举过头，杀气磅礴而出，人影一闪，踏风而来，就要自叶长生的颅顶刺下――功力之深厚远远超出了二人所想。李凰音不躲不避，连七渊也不曾出，迎着苏刑的来路，堪堪出手指出六穴，招招直对命门。苏刑一声大喝，手中玄铁钩斩断杀，时而如暗器般脱手抛出，再回旋收回。李凰音身形丝毫不见减慢，红衣翻飞，一掌拍至苏刑肋下，将之生生振至三丈外。苏刑扶着墙，挣扎着要从地上起来，“哇”地吐了一大口血，握着兵器的手已经有些颤抖，却仍是挣扎着要上前――
“哥……”
身后忽然传来苏小娥有些惊异的声音，苏刑浑身一震，迟疑了片刻，缓缓回头，却见苏小娥站在身后，冷冷地看着他们：“能否有个人告知在下，你们在做什么？”苏刑的面色忽的变得有些犹豫，他连忙对着苏小娥摆摆手，一把擦了嘴角的血渍，讪讪地笑着：“小娥，你回屋去吧，没事，没事的……”苏小娥秀眉一皱，目光转移到叶长生与李凰音身上，娇笑道：“请问二位究竟是为何要将我这残废的兄长伤正这样？”叶长生轻咳一声，微微一笑道：“这个，是误会误会……不过关于此事，姑娘还是问问苏大公子比较稳妥，比如……他是如何杀了苏老爷……”
“你说什么！”苏小娥几步上前，一把扳过苏刑的肩膀：“是你杀的？”苏刑动了动嘴唇，没有说话，苏小娥不停地摇晃着他，质问道：“你居然杀了他？”
“苏姑娘……”叶长生好意提醒道，“这个大约，只是大约，是为了蛊王吧……蛊王一直在花园的深潭底，苏姑娘可知？”
“不是的不是的……”苏刑突然全身颤抖，跌坐在了地上，牙齿在咯咯打战。他在害怕，害怕得不知所措，以至于无法控制自己。他有一个不能叫任何人知道的秘密，这个秘密必须跟他一起腐烂在泥土里。
“若是你不说……我替你说可好？”叶长生嘴角微勾，笑得很平和，她慢慢说道，“这苏府有几处不寻常的地方，就因为太不寻常，以至于我们刚一进府便有所发觉――首当其冲的便是这苏府的选址，按照苏老爷的说法，苏家是三年前才迁来古驮镇的，因着祖产所剩无多，就选了一个远离人迹的深山脚下造起了宅子，可既然如此――为何苏府中还有此等数量的下人？苏家一共父子三人，却有八个家丁七个丫头，还不算上失踪的那些，这于理不通。当然，也可以理解为苏老爷贪图享逸，想要多招些下人，服侍得妥当些……”
“――宅子的地界与下人的多少是我们自家的事儿，不由姑娘操心。”苏小娥冷笑着插话道道。叶长生点点头，并不反驳，微笑着继续道：“第二便是这府中满园的云香草，刚开始我有些好奇，为何贵府的花园中没有牡丹芍药，春兰秋菊，而是种了满满的云香草呢？直到偶然一次，我在花园遇上了一个浇水的丫头，她告诉我这花园本并不是这样，只是一年前少爷突然吩咐，将府中的花草除去，全部换上云香――于是我就自然而然地想，贵府一年前一定发生过什么变故。确然，若我没说过，府中第一个走失的下人，也在一年前吧……”
苏刑面色一变：“只是凑巧罢了，同时发生的事也算不得什么。”
“其实……”叶长生微笑，继续道：“我还在花园潭水边的灌木丛里，发现过一具尸体――起初我怀疑是苏老爷做的，可我后来便渐渐觉得未必是他，如今他人一死，有些事情更是无从证实，而那个尸坑，从那尸体的穿着来看――很可能就是那些所谓‘走失’下人们的归处吧。之后我又发现，潭水下便是一间密室……这一点另我将二者联系了起来，密室中可能会有解开一切谜团的依据……而这个依据我找到了――”她的目光注视着苏小娥：“苏小姐，就是你――”
苏小娥冷笑道：“荒谬，我从不曾杀过他们。”
“……请问苏小姐在一年之前可曾发生过什么事情？”叶长生走至苏小娥身前柔声道。但见苏小娥眉头紧蹙，直直地盯着叶长生，决然道：“没有！”
叶长生摇摇头，惋惜道：“关于这点姑娘实在不必对在下隐瞒，这件事只要是府上的人都知道――苏小姐在一年前曾经深受重伤，几乎死去――后来却又奇迹般地康复了……”
苏刑猛地冲了上来，扭曲的脸上满是愤怒：“别说了别说了……”叶长生轻声道：“蛊王在我手中，我可以还给你，可你，还是不愿坦白吗？”苏刑迟疑了许久，许久，直到腐败的脸上无悲无喜。