《长安十二时辰（出书版）》第3/108页
士兵们得到的指示是，要尽量留活口，所以尽量瞄准非要害部位。可是这些绝望的草原狼悍不畏死，哪怕只剩一口气也要设法反击。数名士兵因为无法痛下杀手，一时犹豫，反遭偷袭而受伤乃至阵亡。即使无力反击，那些突厥人也会立刻自杀，绝无犹豫。
很快屋内恢复了安静，只剩下横七竖八的尸体躺在过道和木架之间。在付出了三名士兵战死的代价后，旅贲军终于控制了整个货栈。
士兵们没有放松警惕，谨慎地一个货架一个货架地搜过去。突然，一个原本躺倒在地的突厥人一跃而起，扑向距离最近的一名士兵。那士兵猝不及防，被他拦腰抱住，两人纠缠在一起。突厥人张开大嘴，去咬士兵的鼻子，可他的动作猛然一僵，旋即扑倒在地，脑后勺上赫然插着一根青津津的弩箭。
过道尽头，一名士兵的同伴持空手弩，手臂缓缓下垂，眼神慌乱。他本该让突厥人活下来，可同袍的遭遇让他忘记了训令。
“笨蛋！我怎么教你的！”
崔器一把夺下那士兵的手弩，抬手就是一耳光。他黝黑的脸膛仿佛涂了一层铅灰色，暗淡无光。
破门只花了十个弹指，全灭敌人在二十六弹指之内，这在京城诸卫中算是卓越的成绩。可突厥人太凶悍了，居然一个活口都没留下，这可不是上头想要的结果。
崔器带着怒气在过道上踱步，眼神扫过那些尸体，手指不安地攥紧刀柄又松开。忽然他愣了一下，旋即快走两步，前方正是崔六郎的尸身。
他双目圆睁，脖颈处有明显的指痕，不用仵作检查也知道他是被掐死的。
“阿兄！”
崔器悲愤地一声虎吼，单腿跪在地板上，想要俯身去抱住死者。两人眉眼相仿，正是同胞兄弟，只可惜其中一个已永不可能睁开眼睛了。
“如果我能再早下令三个弹指……如果我能亲自去破门……”悔意如同蚂蚁一样啃噬着崔器的心，他的手指猛烈颤抖着，几乎握不住阿兄的手。
一个旅贲军的士兵跑过来，看到长官这副模样，不太敢靠近。崔器偏过头去，用眼神问他什么事。士兵连忙立正：“刚才清点完尸体，一共是十五具。”
除去崔六郎，一共有十六个突厥人进了货栈。也就是说，现在还有一人没有捉到，经过辨认，应该是为首的曹破延。崔器猛然吸一口气，重新站立起来，眼中跳动着火焰。
“搜！”他沉着脸喝道。
货栈不是住家，是一个没有隔断的大敞间，中间只有一些木制货架。崔器在货栈里巡视了几圈，没有发现任何异样。这样一个坦坦荡荡的地方，一眼就能望穿，他能躲到哪里去？难道这家伙会什么西域妖法，能穿墙不成？
崔器忽然觉得头顶有点凉飕飕的，他停下脚步，猛一抬头，瞳孔霎时收缩。在他的正上方，有一个井口般大小的木盖，盖子略有歪斜，露出一丝湛蓝的天空。
这里居然有一个通风口！
丙六货栈的顶部是压檐结构，所以没人想到屋顶居然还会有一个通风口――正常来说，只有平顶屋子才有这样的设计。
这大概是之前的某位使用者偷偷开的口子，没有在西市署报备。崔器恨恨地骂上一句，吩咐人拿来梯子，然后给手弩装进了一支拿掉箭头的弩箭。狂怒并未让崔器丧失理智，这是最后一个人，务必要留活口，否则整个计划就完蛋了。
现在货栈周围都是旅贲兵，曹破延就算去了屋顶，仍旧无路可走，几等于瓮中捉鳖。
崔器唯恐再出什么疏漏，亲自登上梯子，朝上头爬去。爬到顶端，崔器正要推开木盖，突然感觉到一阵杀气。他急忙缩头，一块嵌着铁钉的硬木条擦着头皮飞过。他二话不说，抬手就是一弩。噗的一声，似乎刺中了什么。崔器一喜，手脚并用往上爬去，却冷不防被一条腰带抽中了左眼。
这腰带是熟牛皮制成，质地极硬，抽得崔器一阵剧痛眩晕。腰带头上有一个小铜钩，抽回时又在他脸颊上划了一道长长的血口。这袭击激起了崔器的悍勇，他不退反进，反手一卷扯住腰带，用力一拽，硬是冲上了屋顶。
还未等站稳，他就感觉腰带一松，显然对方松开了手。崔器一下子失去平衡，拼命摆动手臂，好不容易才重新站稳。就在这个当儿，他听到咔嗒咔嗒一连串脚步踩在瓦片上的声音，随即哗啦一声跃起，然后远远地传来一阵沉闷的咔嗒声，然后是哗啦的水声。
这声音有些诡异，不像是落在土地上。崔器大急，他的左眼肿痛看不清东西，可脑子却还清醒。他意识到，自己犯了一个巨大的错误。
丙六货栈旁边，有一条紧贴坊墙的广通渠。这条水渠在一年前拓宽了漕运，专运秦岭木材，所以渠深水多，宽可行船。此时尚在正月，水渠尚未解冻，上面覆有薄薄的一层冰面，如同朱雀大道般平整，而水门并无任何部署――崔器之前的安排，光顾着陆路，居然把这事给忽略了。
他听到的，正是曹破延撞开冰面，落入水中的声音。
广通渠从西市流出之后，连通永安渠、清明渠，更远处还连着龙首渠和宫渠，流经的里坊多达三十余个，跨越大半个城区――换言之，只要曹破延潜水游过西市水门，就可以轻松脱出包围圈，在全城任何一个地方上岸。
崔器恨不得抽自己一耳光，这个错可实在是太愚蠢了。
情急之下，他也纵身飞跃朝水渠里跳去，可他却忘了自己披挂着沉重的明光铠，双脚刚一触冰面，冰面就咔嚓一声断裂开来，直接把这位旅帅拖入水底。
临入水前，他的右眼勉强看到，一道水花正向水门疾驰。
水渠和仓库之间，有高高的堤墙阻隔。旅贲军的士兵只能从另外一端绕过去，花了不少时间，然后他们纷纷脱甲下水，七手八脚把长官拽上岸来。这么一耽误，曹破延早已消失在水门的另一端。
崔器被救上渠堤，趴着大口大口吐着冰水，面色铁青。在他手里，还攥着一根挂着铜钩的牛皮腰带。
这是整个行动里唯一的收获。
靖安司的殿内气氛凝重如水银，每个成员都轻手轻脚，不敢作声，生怕惹恼两位脸色不悦的长官。
谁都没想到，十拿九稳的一次追捕，居然让煮熟的鸭子飞了。刚才那一场突袭很完美，可是毫无意义，连个活口都没留下。
崔器单腿半跪在殿前，浑身湿漉漉的不及擦拭，水滴在地板上洇成一片不规则的水痕。在曹破延逃离后，他被紧急召回了靖安司。上头急于弄清楚到底哪个环节出了问题，而望楼旗语没法传递太复杂的消息，他只能亲自跑一趟。
面对靖安令和靖安司丞，崔器不敢隐瞒，跪在地上把整个过程一五一十地讲出来，然后把头低垂下来，听候审判。老者拂了下衣袖，长长叹了一声：“本来是请君入瓮，反倒成了引狼入室……”
每个人都知道这句话的严重性。那个曹破延在刚才展现出了凶悍、狡猾和极强的瞬时应变。这么一个居心叵测的突厥人在上元节前夕闯入长安城，谁也无法想象，接下来会发生什么事。
更要命的是，这头狼几乎可以说是被靖安司一路带进来的，这个责任若是追究下来，谁也担不住。
“卑职已派人沿渠搜捕。”崔器小心翼翼地补充了一句，希望能冲淡几分失职的惭愧。
年少者铁青着脸，一摆拂尘：“这点人济得什么事！你知道广通、永安、清明、龙首诸渠有多长？去把各街铺的武侯和里守都调出来，诸坊封闭，给我一坊一坊地搜！”
“长源，拂尘可不是用来砸人的。”老人抬起手掌，温和而坚决地制止了他，“方才封锁西市半个时辰，已有越矩之嫌。若是来一次阖城大索，整个长安城都会扰动不安――今天可是上元节灯会，现在街上处处都在扎灯布置。你闹的动静一大，连圣人都要过问的。”
年少者还要争辩：“贺监不任其事，可不知道！曹破延这十六人，只是最后入城的一批，他们有更多党羽早已潜藏城里。若不尽快搞清突厥人的意图，恐怕这长安城会有大祸临头！”
他的语气已近乎无礼。不过老者并未动怒，他伸出一根指头，朝东北方向点了点――那边是宫城的所在：“我没说置之不理，但公然搜捕绝不可行，可不能给那一位添麻烦哪。”
一听到老者提及“那一位”，年少者眼神黯淡了一下。他沉吟片刻，旋即又爆出更炽烈的火光：“既然贺监认为台面上动不得，那我若是只调遣少量精锐，暗中擒贼呢？”
对于这个建议，老者捋着胡须，似乎游移不决。
崔器一听得此言，突然昂起头来大声道：“崔器自知犯下大错，不求宽宥，只求能手刃仇敌，为阿兄复仇！”今日之败，他连连犯错，若不打出血亲复仇的旗号将功折罪，只怕下场堪忧。
可年少者和老人同时摇摇头。
长安住着近百万居民，汉胡百官诸教九流，各种势力交错纠葛，是一个明暗相间的复杂旋涡。崔器半年前才到长安任职，上阵杀敌没问题，指望他在城中穿梭寻人，就不太现实了。
靖安司汇聚了各处的精英，有精通市易钱粮的能员老吏、有过目不忘的主事文书、有凶悍武勇的战兵，甚至还有一批深谙胡情的胡人属员――现在唯独缺少一条能游走于长安暗处、嗅觉敏锐的老猎犬。
本来他们有一个最适合的人选，就是崔器的哥哥崔六郎，可惜他已经殉职。崔器知道长官在惋惜什么，他双目一红，一拳砸在地上，竟砸得砖块微微裂开一道细隙。
沉默片刻，老人拿起旁案上的幞头，端正戴好，又把算袋、手巾系在腰间。年少者一愣，忙问贺监是要去哪里。老人叹道：“宫里对突厥狼卫非常重视，今天的事瞒不了多久。我进宫一趟试着拖延几个时辰，在这期间，长源你最好想出应对之策，弥补先前的错误，否则……”老人白眉一垂，没有说出口。
年少者肩膀微垂，暗自松了一口气，同时又心生鄙夷。这个老家伙滑不溜的，一见事情办砸，就找理由离开，不肯承担任何定策的责任――他这一走也好，省得自己束手束脚。
现在一刻值千金，他可没太多时间耗在对付自己人这件事上。
年少者把老人送至照壁，然后回转殿内，神情明显轻松不少。他严厉地看了仍跪在阶下的崔器一眼，袍袖一拂：“非常之时，惩戒暂且押后。接下来你不可再有分毫懈怠！”
崔器面容一肃，拱手退下。他知道，那位姓贺的老头子只是挂名，真正掌管靖安司和自己性命的，是眼前这位叫李泌的年轻人。别看这位上官年纪轻轻，手段着实犀利，杀伐果决，整个靖安司都被他调教得服服帖帖。
处置完了崔器，李泌用力敲了敲案角，把各部主事都叫过来：“你们现在好好想想，有什么合适的人选可以取代崔六郎？――记住，我要最好的。”
殿中主事个个陷入沉思，没一个吭声。距离灯会只有四个时辰，在这之前要找到曹破延，近乎是不可能完成的任务。这差事做得好，未必有好处；做得差了，搞不好就成了替罪羊，连推荐人都要倒霉。
李泌看见部下们畏畏缩缩，正要开口训斥，忽然目光一凝，看到那个目力有恙的徐主事犹犹豫豫抬起了手。他知道此人叫徐宾，本来在户部做书令史，记性奇佳，阅卷过目不忘，所以被调来靖安司担任主事，就是略有口吃。李泌下巴一抬，示意他说话。
徐主事犹豫了一下，开口道：“哎哎……在下倒有一个人选，不知是否合您的意。”
“讲！”
“他是我的一位朋友，叫……哎哎，叫张小敬。从前在安西都护府军中做一个什长，后来叙功调回长安，在万年县担任不良帅已有九年。我想或许合李司丞之意……”
“哦？”李泌眼神一眯。
这份履历说来简单，细琢磨可是不一般。不良帅乃是捕贼县尉的副手，流外官里的顶阶吏职，分管捕盗治安诸事。一个都护府的小小什长，居然能当上一县之不良帅，已是十分难得，更何况这不是一般的县，是万年县。
长安分成东、西两县，西边为长安县，东边为万年县。这万年县在天子脚下，王公贵族多居于此，关系盘根错节，此人居然能稳稳做了九年，李泌忽然产生了点兴趣。
“他人现在何处？”
“哎哎……他去年犯了事，如今身在长安县狱中，已是待决之身。”徐宾斟酌着字词。周围的人窃窃私语，徐主事是不是糊涂了，怎么推荐了一个囚犯来？还是个死囚？这不是触上司霉头吗？
谁知李泌却面无表情：“我要的不是圣人，是能人――这个人是不是最好的？”
徐宾连忙提高了声音：“长安之内，缉事捕盗无出其右。”