《陌路自风流》第54/156页
头人低头一看：“正是小红马的蹄印，继续追！”
众人一路向前奔走，追了大半夜，空气愈发寒冷，进山也愈来愈深，却仍不见丽娅公主的人影。忽然有人叫道：“头人，小红马在那里！”说着便有人围了上了去。
楚律也驱马带着林小容上前，果然看见了丽娅公主的小红马在原地徘徊，然而却不见丽娅公主人影。
“地上有什么东西！”说着那人便弯腰去捡。
“给我看看！”林小容眼尖看见那东西，连忙叫道。接过了那物件，她看了一眼，又望刃玉，只见刃玉点了点头。于是她转头对头人说：“这是今日我们送给丽娅公主的手链。如今竟在这雪地里。莫非公主出了什么事？”
那头人紧了紧手中马缰，大声向众人道：“继续找！”
众人原地散开，下马去寻找线索，楚律怕林小容的伤口还未愈，便硬将她按在马上，自己下马去。林小容坐在马上，就听见远远的传来谢承添的声音：“头人！这里有许多马蹄印！”
于是所有人都汇集在一处去看，那头人望着地上杂乱的马蹄印，皱眉不语。楚律蹲下身去，仔细丈量了那些蹄印，才直起身来说：“看这模样，这一队人应有四十四人。领头的快马上所负之人，应是身量不高、瘦弱之人。其余人都是人高马大。然而有一匹马离去时似是多了一人的负重……怕是，公主被他们带走了。看这马蹄痕迹，约摸是半个时辰前留下的。”
那头人紧盯着楚律问道：“会是什么人？”
楚律看了一眼林小容，才道：“会深夜在此地出没，如此掳人，头领又是如此身形，在下心中倒有个人选与之吻合……”
“是谁？”有人追问道。
“赤狐。”
“赤狐？”那头人显然听说过这位响马头领的名号，“赤狐那伙人一向在离国那边活动，他们怎么会到这里来？”
谢承添在一旁接口道：“莫非是那边发生了什么事，让他们不得不走？”
楚律点头道：“极有可能。怕是公主正巧遇到了赤狐迁徙。”
“头人，那得赶紧营救公主啊！落到那帮人手里可不得了！”旁边有人着急起来。
那头人面上极为严肃，沉吟了半晌，才道：“今日先回去。”
“头人！”有人惊叫起来。
那头人坚持：“若是赤狐带队，还有四十来人，我们必须从长计议。这位……楚兄弟，你看如何？”刚才楚律的一番分析，已让头人对他另眼相看。
“正是。”楚律正色点头，“赤狐名如其人，极为狡猾。不瞒诸位，我们先前也在他那里吃过大亏。但请头人放心，在下此次定然尽心尽力，既为救回公主，也为报在下自己的一箭之仇。”
“好！”那头人大步走回马前，一跃跳了上去，“就这么办，现下先回转！”
拉布海边篝火仍在摇曳，古吉长老家里，一众人等却是肃穆聚集，除了纳塔头人和他的随从，山寨里的年轻头领也都被召唤过来。在座的还有被以读书人的身份请来的谢元。
那头人坐得笔直，问众人道：“此次丽娅任性以至被掳走，须要各位随我去营救，我赤仁先在此谢过众位。”
众人都道头人客气。
赤仁继续道：“只是这掳人的极有可能是响马赤狐一伙。这帮人狡猾凶恶，对于营救之策，敢问诸位有何良方？”
马上便有人道：“事不宜迟，第一应当探出他们的人马现在何处。”
赤仁点头道：“不错，此事林姑娘的随从小玉和承添两人已去做了，相信很快便有回音。”原来众人都回转时，刃玉已经禀明了林小容，先去探路，谢承添也自告奋勇去帮忙。
接下来便有人说：“听说赤狐一伙人穷凶极恶，武艺强横，我纳塔人虽然并不惧他，却并无如此多的好手。”
“不错。”“说的是。”众人纷纷附和。
“所以还是智取为上。”谢元在一旁接口道。
“不知谢先生可有良策？”赤仁抱拳问向谢元。
谢元摇头道：“如今在下也不知，还请头人等犬子和小玉二人回转，看看是何情形，我们才好因地制宜。”
“正是。”楚律附议。
“头人，谢承添回来了！”一人推门而入，俯身便报。
“快叫他进来！”
话音刚落，就见谢承添一身风尘仆仆，大步迈进屋来。赤仁迫不及待地问道：“承添，探的怎样？”
“头人，我们一路跟踪那伙人的马蹄印，探到那伙人今夜就在六十里外的野羊坡上驻扎，小玉认得那其中几人，说正是赤狐一党！他留下监视，我便立刻赶回来报信！”谢承添抱拳道。
“野羊坡？”楚律问道，“不知那里地形如何？”
赤仁接口道：“那里正是木措雪山的最高峰腊日峰脚下的一座山坡。山坡平缓，三面都有高山环绕，是以坡上无风，较为温暖。坡下有离江经过，不过看这天气，想必江水已上冻。”
谢元在旁边道：“且容我画下来。”说着他取来纸笔，寥寥几笔，便有一幅简略的地形图呈现眼前。
楚律看了那图，想了想便道：“我有个主意。”
赤仁急道：“什么主意？还请楚兄弟速速道来。”
“还请头人告知，这里功夫好、能攀山夜行的兄弟约有多少人？善弓箭骑射之人又有多少？”
赤仁想了想，道：“功夫好的约摸有二十五六人，至于善弓箭之人，我纳塔人人都能骑射。”
“这便够了。”楚律点头，正色道，“不知头人是否放心，兵分两路，将一队人马交由在下指挥？”
赤仁犹疑了一瞬，问道：“是否还请楚兄弟先说明你的打算？”
只见楚律微微一笑，眼中尽是坚定的光芒，道：“无非是声东击西，再瓮中捉鳖罢了。”说着，便将计策娓娓道来。
赤仁一听之下，再不犹豫，一拍大腿，斩钉截铁道：“好！就这么办！”
“事不宜迟，既如此，还请在座众位立即回去取了武器、汇集人手，半刻钟之后，在这门口集合！”楚律站起下令道。
楚律与林小容、谢元、谢承添一齐回到谢家，谢承添跟着谢元去主屋，楚律转身对林小容道：“这一次你就安心在这里等着，我自会带刃玉和丽娅回来。”
“我也……”林小容张口欲言。
楚律截住她的话头，一双眼尽是坚定：“你的脚伤还未痊愈，此去不比寨中玩乐，不要乱来。安心等我们的消息。”
每每楚律有所坚持的时候，便有一种迫人的气势，让人难以反驳。林小容想了想，只有点头。
楚律换上雪靴、系上已收起多日的宝剑走出竹屋，就见到谢承添手中握着一杆银色红缨长枪，正和谢元、芸萝走出门来。楚律望着那杆长枪，眼光一闪，仍是若无其事的向谢承添道：“走吧。”
谢承添转身对谢元和芸萝道：“阿爸、芸萝，我走了。”
谢元点了点头没有说话，芸萝道：“承添哥哥，一定要小心哟。楚大哥，你也是。”
楚律点了点头，也并未再与林小容多说，便和谢承添各自跨上马背，一夹马腹，疾驰而去。
※※※
野羊坡上的雪地里，此时正密集的排列着十来个毡房。其中最大的一顶里，铺着厚厚的野兽皮毛地毯，七八个火盆燃烧的旺盛之极。毡房的正中围着一团篝火，篝火上吊着一只大锅，锅里咕嘟咕嘟的煮着什么野兽的肉汤，香气四溢。有四五个身穿皮毛的男子围着那篝火，一手握着酒囊，一手用树枝插着煮好的肉，边吃边骂骂咧咧的说着话。那上首坐着的人，是一个身量瘦小的年轻男子，他披着极厚的皮毛大氅，看来不过二十多岁年纪，面上却难掩刁滑之色，一双眼浑浊布满血丝。
下首几人中有一个彪形大汉骂道：“他奶奶的，这些日子追踪我们的官兵，也不知是哪里冒出来的！追得这么紧，这冰天雪地的也不消停，害得我们不停的挪窝！”
“不是临阳官府的人么？”另一个络腮胡子的大汉问道。
“临阳官府？”那上首的瘦小男子轻嗤一声，“那边我们年年打点，一向对我们是睁一只眼闭一只眼，定不会突然如此。”
“那么赤狐大哥觉得？”
“哼！那些官兵竟把我们逼得这么紧，算他们有些能耐。离境腹地无人有这等本事，也无人会管这等闲事，”那瘦小男子恨恨道，“我看是西北三郡来的人。”
“大哥的意思，是定西亲王？”那彪形大汉惊讶道，“他不是前些日子还派人拿钱来叫我们办事……”
“这帮龙子龙孙，最是反复无常！”那瘦小男子咬牙道，“谁知道哪里又触了他的逆鳞！”
“大哥息怒！”又有一人缓颊道，“若非我们不得不挪地方，也捉不到这只肥美的小羊啊！”说着那人意有所指的往旁边地上一瞥，嘿嘿的笑起来。
那瘦小男子闻言也露出一个笑容，望着那捆成一团的女子道：“这就叫塞翁失马，焉知非福！”
“还是大哥念书念得多！”旁边人连忙恭维道。
“你们不要脸！”那被捆着动弹不得的女子正是丽娅公主，她一路挣扎个不停，本已累了，然而听到那几人如此猥琐的笑声，又忍不住拼命挣扎起来，“我是纳塔头人的女儿！我是公主！你们敢动我！我阿爸一定会来救我的！”