《魔法高材生》第2/1062页
按照帝国的法律，男孩儿十四岁就可以佩剑，在贵族或者大城市的富裕家庭，这个年纪的孩子就可以去骑士学校接受训练了。除此之外，在整个帝国境内，贫民的孩子到了十六岁就有机会参与每季一次的特殊选拔，被选上的可以免费进入骑士学院学习。当然，这种选拔，更像是一项娱乐，因为通过的几率实在微乎其微。
岛上跟唐纳同龄的少年，已经有两拨人先后去特李斯行省的首府多恩城参加春夏两季的骑士选拔了。结果不出所料，没有人通过。也没有人为此感到失落，因为对于兰特岛的孩子们来说，十六岁这年结伴去多恩城，更像是纪念成年的一次旅行。如同与世隔绝一般的小岛，已经没有人记得起最近一次有孩子通过选拔是哪一年的事情了。
春天快过去的时候，铁匠汤姆试着问唐纳，要不要和同龄的孩子一起去一次多恩城。唐纳只是笑笑，并不回答，从那一天开始，他在父亲收工后，不急着熄灭炉火，而是接过铁锤，兀自捶打起一块熟铁，他天生瘦弱，锤上三四下就要喘息休息一会儿，但却并不停止，一旦喘匀了，又接着捶打，每天坚持两个小时为止。
他不说话，但是老汤姆明白，唐纳是要自己安心，铁匠铺的活计后继有人。
“这孩子，只是叫你出去见一回世面，又不是让你远走高飞。老爹我还硬朗得很，还轮不到你接班呢。”老铁匠像往常一样，伸手抚乱唐纳的黑发，嘴里像是抱怨，脸上却带着欣慰的笑，“多恩城啊，去看看也不坏。”
就这样，唐纳每天都要锤打他那块熟铁，打得薄了，便卷成一团或者索性折弯了继续捶打，客人看得奇怪，问老汤姆他儿子在打什么，他也答不上来，只说是他打着玩，就当练气力了。
铁匠家的哑巴儿子在学打铁呢。没几天，邻居们也就xi以为常。
“等手艺练成了，要先给我打一副马掌，我们兰特镇要有两个铁匠咯，汤姆，以后可有人跟你抢生意啦，哈哈。”这是镇上赶马拉货的吉姆大叔。
李察一边帮哥哥鼓着炉火，擦汗的手不小心摸得额头上都是碳灰，一边替哥哥回答：“吉姆大叔，您的那匹瘦马半年也磨不坏一副马掌，我哥肯定得先帮我打一把剑，一把真正的剑。”
最近几个月来，李察一直缠着父亲给他打一把剑，十四岁的他，体格已经接近成年男子，腰间的那把木剑，已经显得有点不伦不类了。
不管大家怎么说，唐纳只是微笑，然后继续低头认真地捶打他的那个铁疙瘩。几个月下来，他手底下已经有几分功夫，起初不成形状的熟铁，现在每隔几日就被他打成厚度均匀的一大片，用玛丽大婶的话说，再来几下就是个不错的铁盆了。只是可惜，即将成型的铁盆，没几下，又让唐纳给锤成一坨。
在盛夏即将过去的一天，唐纳示意弟弟把炉火烧到最旺，然后比以往任何一天都要更认真的捶打这块受了百般蹂躏的铁疙瘩，一旁拼命鼓风的李察听到铁锤的敲打声几乎连成一片，又突然停了下来，然后他看到哥哥一屁股坐倒在地上，得意的笑脸上，大颗大颗的汗水滴落下来。炭炉里插着的好像是……一把剑？
唐纳算着时间，将炭炉熄火，没有把剑取出来的意思。老汤姆指了指水桶，示意唐纳给剑淬火，唐纳却摇头拒绝。
“你就陪你弟弟玩吧，”老汤姆喝上一口岛上自产的粗制朗姆酒，笑着说：“混小子，没有几年功夫垫底，哪个敢下手打一把剑啊？”
“老爹，我长这么大，也没见你打过一把剑啊。”李察缠着父亲几个月都没有结果，已经去镇上的刀剑铺子瞧过无数次，那里只卖一种剑，帝国最普通的制式长剑，酒馆老板的儿子特纳靠着一把这样的剑，已经取代李察成为岛上同龄孩子的偶像，每次他小心翼翼的抽出那把剑时，表情都庄严的仿佛正被国王授勋的骑士。
而现在，李察也将得到一把剑，一把哥哥亲手为他打造的长剑。
正文 第二章 哥哥的剑
李察的剑没有开锋，只用竹片和猪皮做了一个简易的刀鞘，就挂在腰间，取代了之前的木剑，可当他兴奋地在孩子们面前拔出这把剑时，并没有赢得期待中的惊呼。
“李察，你的木剑怎么烧黑了呀？”
“没错，还烧弯了呢，哈哈。”
凭心而论，这真是把难看的剑，黑乎乎的剑身带着不协调的弧度，剑柄过长，重心也不合理。但在李察眼里，这是哥哥花了几个月时间为自己做的礼物，他不容许别人诋毁他哥哥的作品。
于是他比往常更奋力的劈砍，铁剑能轻而易举的震开孩子们的木剑，但毕竟沉重，不够灵活，孩子们乱哄哄的回手，反而更多时候能击中李察。大家平时在一起玩惯了，下手并不重，但嬉笑玩闹的神情，却激怒了李察，只见他脸憋的通红，赌气一般的挥着剑。
“你们看着吧，这是一把宝剑，我会用他参加骑士选拔！”
“宝剑？我看李察是把铁匠铺里的烧火棍别在腰上啦。”
“你懂什么，这是我哥给我打的，不是什么烧火棍！”
“哈哈，你的哑巴哥哥什么时候学会打剑了，还打了一把哑巴剑，哑巴黑炭剑……”
李察继承了父亲的性格，不善言辞，被嘲讽了一通，不再还嘴，又冲上前去挥舞铁剑，孩子们哄然散开，这样几次下来，他力气终于耗尽，大伙儿也不再刺激他。毕竟是朝夕相处的玩伴儿，又都是没心没肺的男孩儿，没多久大家又坐在一起，还拿过李察的剑观赏起来。
“还真是铁的，好重，比特纳那把剑还重呢。”
“你骗谁啊，特纳什么时候舍得让你拿过他的宝贝，凯莉说他睡觉时他都抱着它呢。”凯莉是特纳的妹妹，酒馆老板的女儿，镇上有名的小美人儿。
“要是我，情愿抱着凯莉睡觉……”
“别做梦了，凯莉喜欢的是李察他哥。”
酒馆老板的漂亮女儿，喜欢铁匠家的哑巴儿子，这是镇上孩子们都知道的秘密。在镇子上，十五六岁的姑娘，都和男孩儿一样奔放，有些已经和相熟的男孩儿钻过镇子旁茂密的红树林了。唐纳没有进去过那片树林，不过偶尔路过时能听到女孩儿的娇喘声，如果有意辨认的话，也许能听出是镇上谁家的姑娘。
这些大胆的姑娘们若是不小心被弄大了肚子，也就红着脸被父母领着去男方家里找闯祸的男孩儿，小镇上不少夫妻就是这么结合的。偶尔也会有找错了苦主的，老吉姆家的儿子长得跟他就一点不像，反而和粮店老板一摸一样，明眼人都看得出来。
凯莉曾经跟着她母亲，在多恩城住过一段，见识过大城市的世面，她不爱穿繁复的大花裙，没有岛上姑娘们那样红扑扑的脸蛋，她说话声音轻轻柔柔，却把小岛男孩儿的心勾得痒痒的。
凯莉今年已经十四岁了，想把她带去红树林的男孩儿不会少，不过没有谁得逞过，甚至拉过她手的都没有。不知道从什么时候起，开始有人说她喜欢唐纳，说她只要跟唐纳说话，就会红着脸。有人当面这样说，她也不反驳，只是笑得害羞。也有人怂恿唐纳带凯莉去一回红树林，唐纳只当没听见。他只是铁匠家的哑巴儿子，酒馆老板不会愿意把自己的宝贝女儿嫁给他的。