《风吹向何方》第77/230页
清扬凄然道：“又有多少家破人亡的惨剧要发生。”放下碗筷，不再动了。
“也不少你这一碗饭不是？”太后劝她：“先吃了饭再想办法。”
“挨饿的滋味不好受。”清扬望着桌上的菜肴发呆：“我小时候犯了错，师兄就罚我不准吃饭，我饿极了的时候，做梦都梦见好多好吃的，可惜每次要大快朵颐的时候，我都要醒来。”
太后看着清扬懊恼的样子，忍不住笑出声来。
文举默然地盯着她，怪不得，清扬会有那么一副风卷残云的吃相，看样子，常常是挨罚不能好好吃饭。他怜爱地注视着她，心中泛酸。
清扬，有我在，再也不会有人罚你不准吃饭。
“不如，”清扬犹豫片刻，试探着问：“皇上，还是缓建孝慈宫吧，那银两，赈灾也许够了。”
文举抬头，望着清扬，不语。
太后定定地望着文举，又为清扬捏了一把汗，下午母子俩才为此事起过冲突，儿子大为光火，现在又提起，只怕不妥。
文举的脸色却一贯平静，沉思片刻，答道：“恩，先缓一缓也好。”
清扬离坐款款拜下：“臣妾替淮北百姓拜谢太后，拜谢皇上。”
太后默然地看着，陷入沉思。
清扬，在他心中的份量，比她料想的还要重。
清扬与文举出了庄和宫，一路默默无言到了明禧宫门口。
清扬停住脚步，躬身拜下：“皇上，时候不早了，请回宫歇息。”
文举沉默半晌，怅然道：“进去坐坐都不可以么？”
“集粹宫已经不远了，皇上如果累了，可以去那里坐坐，”清扬低声道：“皇后一直都在等您。”
文举定定地望清扬一眼，走了。
过了些时候，公公来报，皇上没有去集粹宫，而是回了正阳殿。
清扬的眉头就索了起来，问道：“皇上有多久没有去集粹宫了？”
公公答：“有近十天了。”
清扬又问：“查查值事房的登记，皇上最近临幸了几名后妃？”
公公答：“近十天，皇上没有临幸任何后妃。”
“那皇上每晚都在做些什么？”清扬问。
公公再答：“皇上一个人在正阳殿，每天批阅奏章到深夜。”
清扬点点头：“辛苦李公公了，下去吧。”
公公跪下：“请娘娘不要这么说，奴才担当不起，奴才家里遭灾，若不是娘娘差人多方找寻，还送去银两，奴才的娘和弟弟们不被水淹死也会被饿死，大恩大德无以为报，跑点小腿算什么，以后有什么事请娘娘尽管开口，奴才一定竭尽所能。”
这天夜里，太后做了一个很奇怪的梦。
归真寺大悲殿，太后伏在观音菩萨脚下，菩萨警肃的声音传来：“庞绮萝，你醒悟了么？”
太后恭声道：“信女不知所为何事？”
座上观音沉声道：“人人心中有明镜。”
太后谓然长叹一声：“信女自知罪孽深重，甘愿受罚。”
观音道：“你抬起头来——”
庞太后抬头一望，正迎上观音菩萨的眼光，她一怔，菩萨眼里的光彩，似曾相识。
观音菩萨沉声道：“罚你不得善终——”，缓缓抬手，竖指一弹，忽一阵金光劈头向太后打来，直入其胸，。
“啊——”太后大叫一声从梦中惊醒，只觉胸口剧痛，她揉按着胸口，惊惧不已。
清扬叫沈妈备了黄金百两，去找内廷总管涂公公，与涂公公一席密谈，涂公公收下了黄金。出了涂公公房间，沈妈悄声问：“为何要送钱给公公？”
清扬笑道：“为了办事方便。”
沈妈奇怪：“你是娘娘，为何还要贿赂他，有什么事，你大可直接吩咐他。”
“吩咐他，他当然会办事，贿赂他，他才能办好事。”清扬思索着说：“我需要他用心地帮我办事。”边往前走，边轻声道：“涂公公是太后的人，但他避忌皇后，我想帮皇后，只能以重金买他个沉默。涂公公为人，倒是讲信义，他最大的特点，就是爱钱，太后曾经说过，只要你给他钱，他就会好好替你办事，钱越多，事越好办。”
沈妈恍然大悟：“原来如此。”想一想又问：“那李公公呢？”
“李公公是家中的长子，当年就是因为要养活瘫痪在床的娘和年幼的三个弟弟，才进宫当公公，对于他来说，照顾好他的家人就是对他最大的恩赐。”
正说着话，远远地看见内廷副总管钱公公走过来，清扬抢先一步，先行拜下：“公公救命之恩，没齿难忘，请受我一拜。”公公惶恐道：“您是娘娘啊，使不得，奴才消受不起啊——”慌忙屈膝跪下。清扬也不顾他的阻拦，迎头一拜，公公激动得不知该说什么好。清扬柔声道：“清妃出身卑微，在宫中势单力薄，而君恩不常在，公公是我的救命恩人，以后就是我的贴心人，往后有什么事还请公公多为我担待。”言毕又行一礼，公公连身道：“那是自然，那是自然。”
待公公远去，沈妈才小声嘀咕：“清扬，他救了你，皇上已经赏了他了，连升几级，你身份尊贵，何必行此大礼。”
清扬却说：“他救我一命，行个大礼算什么？！他刚从碧熙园调过来，还没有成为任何一个妃子的内应，而他，此时此刻也正想找一个靠山，以保自己的平安和发达，我能够对他知恩图报，对他恪尽礼仪，就算他成不了我的人，投奔了别的妃子，将来也不会对我不利，关键时刻应该还是会伸手拉我一把。”
沈妈听了这话，惊讶得半天都合不上嘴：“这些都是谁教你的？”
“太后教了我一半，自己领悟了另一半。”清扬回答。
“清扬，你跟以前不一样了。”沈妈幽声道：“皇宫到底还是改变了你。”
“任何人，任何事都改变不了我。”清扬严肃地看着沈妈，沉声道：“我要在这杀人不见血的皇宫里活下去，直到完成师父交付的使命，到那时，我才能做回我自己，做回真正的自己。”她深情地望向沈妈，抬手抚过她额前的发，柔声道：“到那时，我就带你走，我会有很多的时间，可以好好孝敬您。”
沈妈的眼圈一忽就红了，清扬，还是从前的清扬啊——
又是一个令人焦躁的黄昏，皇后坐立难安，叫宫女：“去请清妃娘娘过来。”
“我已经来了。”话音未落，清妃已经进了门，吩咐下去：“端盆温水上来，然后都下去。”
“你答应了我什么？都快十天了，一点动静也没有！”皇后忿然道：“皇上跟本就把我给忘了，你分明是在捉弄我！”
“稍安勿躁。”清扬沉声道：“心急吃不了热豆腐，你要知道，这十天，皇上并没有召幸任何后妃。”
一句话，皇后就象泄了气的皮球，不做声了。
清扬绞了帕子，来替皇后擦脸，皇后把脸一别，不肯合作：“我不洗脸，我午睡后才化好的新妆。”
“正因为化了妆，我才给你洗脸。”清扬冷冷地说着，重重地捏住皇后的下巴，将她的脸用力扭过来，帕子往上一盖。
皇后猛地起身，推开她，发脾气：“你是什么东西，敢这样对我？！”
清扬看她半天，等她不做声了，才开口说话：“皇上不喜欢浓妆艳抹的女人。”皇后沉下了脸，清扬走过去，将她摁在椅子上，她又不合作，清扬漠然道：“再耽误下去，今夜你又该是一人独眠了。”
皇后突然抬头看清扬一眼，似乎明白了她的来意，乖乖地坐下，不折腾了。清扬默然地替皇后洗完脸，又将她摁在梳妆台前，重新帮她梳了个头，这才看着镜中的皇后露出一丝笑容：“你看，天然去雕塑，清水出芙蓉，多美的一张脸啊。”
皇后看一眼镜中的自己，确实是一个美女，没有了胭脂成堆，也没有了金饰累赘，却也更突显容貌秀丽，她羞怯地一笑，目光一移，望向清扬，镜中的她正含笑望着自己，眼神温柔而真诚，皇后心中一动，怕被她发觉，忙垂下眼帘。
她，为何，用那样的眼神望着我？
我，为何，会觉得如此地亲切？
清扬打开衣柜，一番寻找，拧出一件淡绿色的薄衫，叫皇后换上。皇后又不情愿了：“夜里很凉的，你想我生病啊？”