《风吹向何方》第90/230页
文举默然进了殿，灯下却是满面担忧。
清扬，我怎么能把你置于如此危险的境地？！
如果万一，你出了事，我怎么办？
他脱下手腕上的佛珠，一粒粒地拨过，菩萨，你曾经保佑过我，这一次，请你保佑清扬，只要清扬能平安归来，拿什么交换我都愿意。
宿夜疾奔，中午时分到达淮北驿站，官员出来迎接，说驿站简陋，淮北原有行宫一座，已布置好，请娘娘过去休息。到了行宫，触目所及，竟是极尽奢华，清扬叹一口气，谁不知道此次前来的是皇帝最为宠信的清妃啊，官员定是想方设法要讨我欢心，如此排场，又不知是多少百姓的口粮啊。
刚刚喝了粥，州官正在汇报情况，忽然听到门外哗然，她匆忙起身查看。
行宫外，几十名百姓正在讨吃的，士兵在驱赶：“滚！谁敢打扰娘娘休息，都乱棍打死！”
清扬正要打开行宫的门，州官连忙制止：“娘娘，门一开，暴民就阻挡不了了。”清扬微微一笑：“我正想看看暴民长什么样。”
门一开，百姓都涌过来，看见门口站着一个白衣女子，都愣了一下，继而又一涌而上，兵丁拼死拦住，州官想是早有准备，从里面叫了大堆弓弩手出来，剑拔弩张，场面一触即发。清扬缓缓走下台阶，轻手将兵丁的枪挑开，众人都惊惧地望着她，州官吓得舌头打结：“娘娘，使不得……”
清扬走一步，人群便让一步，她走到一个孩子面前，柔声问：“告诉我，你到这里来什么？”孩子约莫七、八岁光景，不知面前是何人，傻愣愣地说：“我饿。”“那你怎么知道这里有吃的？”清扬又问。孩子回答：“我闻到这里有粥的香味。”
他究竟饿了多久了，竟然可以在空气中闻到粥的香味，清扬鼻子一酸，眼泪忍不住掉下来，牵起孩子，对州官说：“把行宫里所有吃的都搬出来。”
州官不敢做声，把食物都搬了出来，摆了一坪。
众人一哄而上，口咬手抓，各自都缩在一角吃起来。清扬看到人群中，有一位大爷，虽然模样潦倒，但举手投足之间，甚是显得从容，而且颇有气度，于是她走过去，轻声问：“大爷，您家住哪里啊？”老人并没有理会她，慢条斯理地吃着馒头，一边用手指指西头，清扬端来一碗热粥，默默地看大爷吃完，才问：“您是西莫郡的吧？”
“是啊。”
“你们那里可是有人造反？”清扬问。
“造反？”大爷笑：“不就是抢了粮仓，烧了县太爷府吗？！”
“为什么？”清扬问。
“你不是娘娘么？”大爷笑道：“你应该知道原因。”
清扬奇怪了：“大爷，看您也是有几分学识之人，请您明示。”
“我原是教书先生，也是前朝的秀才啊。”老人有几分自得，摇头晃脑地说：“想我淮北鱼米之乡，从前为朝廷做过多大的贡献啊，今年重灾，朝廷不但赈灾不利，还要加重赋税，百姓无路可走，只能造反啊。”
清扬大吃一惊：“老人家，皇上颁旨，是普减赋税啊，尤其淮北，今年是赋税全免啊——”老人也大吃一惊：“可官府张榜，是加税啊！”清扬沉吟一会，说：“大爷，您跟我来。”
将老人领进行宫，将圣旨一一道明，老人痛心疾首，大呼道：“贪官！贪官啊，皇上，娘娘，你们都被骗了——”
清扬怒道：“把州官给我带进来。”当下一盘问，州官来了个竹筒倒豆子，一五一十全说了出来。
原来朝廷下拨的赈灾银两，全被淮北官员们象剥竹笋一样层层雁过拔毛，到百姓手中，已经所剩无几。而淮北总督郭平卓更是置普减赋税的圣旨于不顾，明令增收，尤其是西莫郡县令，为拍好马屁，更为中饱私囊，变本加厉，逼得百姓没有活路，才愤而造反，抢了粮仓，烧了府衙。然后串联了各郡，形势便一发不可收拾。
清扬抱了尚方宝剑，说：“去总督府！”回头对老人说：“请您与我同去。”
“郭平卓，你可知罪？”清扬端立堂中，问跪在地上的淮北总督。属地官员全数跪在座下。
郭平卓朗声道：“臣无罪。”
清扬道：“你欺上瞒下，假造圣旨，贪赃枉法，致使民不聊生，哀鸿遍野，你可知罪？”
“臣无罪。”郭平卓甚是强硬。
清扬沉思片刻，说：“我最后问你一次，你，可知罪？”
郭平卓抬起头来，漠然道：“臣无罪。”
清扬当机立断一摆手，身后随从的武官抽出尚方宝剑，“嗖”的一声，手起刀落，郭平卓人头落地，血溅当场。众官员惊恐万状，有的当场失禁，有的昏倒，有的胡言乱语，状似疯癫。
清扬淡淡地说：“都给我锁了，把知道的全交代出来，否则，看看地上的前车之鉴！”吩咐道：“把总督的师爷给我带上来。”
师爷抖抖索索地上来了，不等清扬开口，已经跪下：“娘娘，奴才知道的都已写下来了，还有总督府的帐本，奴才全部交给您。”说完呈上一摞资料。
清扬点点头，问：“总督大人最讨厌谁啊？不喜欢的人有哪些？”
师爷战战兢兢地回答：“总督大人最讨厌的是千叶县令李准，不喜欢的人多了，主要是黄成穹、肖简、王志鹏……”
清扬打断他，说：“拟个名单来，我要见这些人。”
大堂里，清妃要见的人已经满座，座下有一人，囚衣在身，很是惹眼。
“请问，您是哪位？”清扬踱到他面前，问。
此人一叩首，答：“下官千叶县令李准。”
“你如何这般模样？”她诧异。
身后的大爷忙凑近，告诉清扬，在赈灾款分配一事上李准不肯同流合污，早惹总督不满，这次加税，他为民请命，拒不执行，被总督以抗旨的罪名下狱。
清扬道：“郭平卓假传圣旨，李准无罪，传我令，擢千叶县令李准即日起代理总督之职，待我回朝禀明圣上，再颁明诏。”
座下众人无不欢欣鼓舞。
清扬笑笑，说道：“清扬久居宫中，孤陋寡闻，所思所想，不尽周全，今天请大家来，是想听听大家对淮北政局的看法，请大家畅所欲言。”
李准带头道：“当务之急是赈灾。”
清扬点点头：“总督家产及我带来的万两黄金都交于你，由你统一调配，三日之内发放到位，有问题么？”
“臣领旨。”
“敢问娘娘对造反一事有何看法？”座下有人高叫。
“我自始自终不认为他们是在造反。”清扬缓缓起身，沉声道：“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踟蹰。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦！”
座下唏嘘，不胜感慨。
“娘娘，他们都是被逼的啊——”下面有人高喊，众人也七嘴八舌开始议论。
清扬扬手：“大家的心情我理解，我已急奏皇上，即刻诏告天下，淮北灾民只是因吏治腐败群情激昂，不是什么造反。对参与开仓烧衙的百姓一律既往不咎。”
众人鼓掌。
清扬与众人一席长谈，直至第二日凌晨，小睡了一个时辰，又马上赶往西莫郡。
一路上白雪茫茫，触目所及，道上不少冻死饿死的尸体。清扬一行的马奔过，一雪地中举起一只手来，一闪而过，清扬勒马回头：“有人求救！”
武官道：“娘娘，您定是看花眼了。我们还要赶路呢。”
“不行，我还是要回去看看。”清扬执意回头。
雪地里，相互偎依着的老俩口，身上落了厚厚的一层雪花，清扬走近，两个老人已经快被冻僵了，只有眨巴几下眼睛还知道他们气息尚存。清扬连忙拍掉他们身上的雪花，灌下几口酒，又喂他们一些吃的，老人才缓过气来。
“老人家，这么冷的天，你们要去哪呀？”清扬关切地问。
“去西莫郡，找，找儿子。”老头说。
老太太只知道哭，什么也不说。
“带上他们。”清扬吩咐随从。
“娘娘，我们的马匹也不够啊。”武官小声说。
“啊，娘娘——”两个老人对视一眼，神色惊慌。
清扬看在眼里，想是自己的身份吓着了他们，轻声安抚道：“老人家，别怕，我一定带你们去西莫郡。”一抬眼，他们六人加上秀才大爷，只有五匹马，沉思片刻：“我带老婆婆。”一指身形稍瘦的武官：“你带老大爷。”