《高门大户贵夫妻》第73/178页
去岁过年，二房便因沈淞病重而闹出不小的动静, 没想到今年又是不得消停。得了消息的楚氏也是无奈, 添丁进口是件大喜事儿，尤其是龙凤胎，更算得上祥瑞。可一想到得了孩子的是个妾, 大伙儿心里无端就有些腻味, 不知该正经恭贺还是假装不知。
沈敬对此完全没有察觉, 他正沉浸在得了一双子女的喜悦之中无法自拔。若说之前还有些犹豫, 如今他已经认定，这就是他有大造化的子嗣，是他这一房兴起的希望。
至于赵氏因此伤了身子，恐怕许久都恢复不了，他倒是不放在心上。如范氏所说，“她不过是个平民女子，如何担得起这样大的气运？能保住一条命，已经是托了老爷的福了, 还有什么好奢求的呢？难不成她还会教养子女不成？”
虽然偏爱赵氏的颜色, 可从心底里，沈敬还是认同范氏的。听了这话, 他便撒了手将小妾扔给了妻子“照料”。有大夫的背书在前，范氏总算可以放开手脚整治赵氏，虽然不至于要了她的性命，可让她缠绵卧榻形销骨立，却是极简单的事情。
赵氏醒来时已经是正月初五, 睁开沉重的眼帘，只看到一个小丫头立在床边，屋子里空荡荡的散发着淡淡的血腥味与苦药汁子的味道。知道自己命悬一线，差点儿便缓不过来，赵氏心中亦是后怕，只她更不甘心自己拼了性命生下龙凤胎，到头来却这么悄没生息的被丢在院子里自生自灭。她一次次殷殷期盼，如杜鹃啼血般泣问道：“老爷可来过没有？我的孩子呢？”
然而早被范氏先手控制了的后院，哪里是她一个病弱之躯能突破的了的，无数次的敷衍让她心惊又无可奈何。沈敬也总是被“产房污秽恐沾染晦气”和“孩子瘦弱莫过了病气”给挡在外头，时日久了，他也就淡忘了这里。等到他想起来时，赵氏已经变得如枯萎的花儿一般，再看不出一丝美艳来。
出了正月，他们全家搬到新宅子里，范氏“贤惠”的为他买了两个颜色好的伺候丫环，赵氏便彻底被沈敬丢在了脑后。便是看在孩子的面上偶尔想起，知道“夫人照看的很好，一直给延医问药”，也就不再过问了。
当然，这些都是后话。沈大老爷和林大夫人时间紧迫，哪里顾得上二房如何？走礼拜年一路到了正月初七，沈安侯在望江楼设宴给圣人赔罪，顺便叫上楚舅舅与武举人作陪。
这一日，君臣四人好一番推心置腹，楚舅舅也终于看到自家倒霉外甥如何不动声色的给圣人戴高帽，拍得龙颜大悦不计前嫌的。夕阳西下，乌棚牛车慢慢走远，沈安侯看着慢慢变成青灰色的天际，突然一巴掌拍在武长安的肩膀上：“明天收拾行李，咱们后天就走了。”
武举人虽然不明白他为何将回琨郡的日子提前了几天，还是老实点头：“学生知道了，必不敢延误正事。”
回到家中，楚氏听闻他们后日一早边走，心中多有不舍，又恐是今日与圣人一番交谈有了什么变故，并不敢阻拦，只得嘱咐他们一切小心，莫要意气用事。反而是林菁直接问了：“不是说好过了十五再走的吗？怎么提前了五六天？”
“在京城累啊。”摊成个大字的沈安侯闭着眼倒在床上：“喝酒吃饭请客没完没了，我实在是厌烦了。再说秦江和沈玫还孤零零的呆在琨郡呢，好歹过去陪他们过元宵吧。”
还以为有什么大事儿，没想到单纯是大老爷又任性了。林菁轻笑着拧他一把：“你就不怕吓着老太太了？”
“还说呢，你每天去请安，看到二房那小屁孩心里不膈应？”沈安侯睁开一只眼睛看她：“反正我挺烦的，惹不起我就躲了呗。”
想想福德堂的情形，林菁深有所感的点头：“我都不爱带淑窈和沈凌过去了，咱们早点儿走也好。”
事情就这么说定了，两天之后，沈家大房再次走了个干净。
“走吧，都走吧。”老太太听着外头的动静，忍不住默默的抹了抹眼角，儿孙自有儿孙福，她顾得了这头摁不下那头，除了放手又能如何呢？
同样听到动静的范氏扶着桌子痴痴的立了一会儿，她是多羡慕林菁，儿女伴在身边，夫婿显赫又能干。用力甩了甩头，将这些奢求从脑海中甩去，她还得照看着那对早产了一个月的龙凤胎，若是他们有丝毫不妥，天知道沈敬又要说出什么难听的话来。
顶着冬日的寒风，到正月十一这天，长长的牛车队伍总算重新回到琨郡。秦江和沈玫一块儿出来迎接，还问道：“怎么来的这样早？可是有什么事情不成？”
“就不兴我想你了吗？”林菁捏了捏小姑子的手，将沈凌塞在她怀里，大伙儿一块儿往里头去，原本安静的太守府立刻变得热闹起来，欢声笑语仿佛将寒意都吹散了几分。
“你说我们要不要干脆办个花灯节？”沈大老爷想一出是一出，结果被太座一票否决：“三天时间你倒是能变出几百盏花灯来？”
好吧，这个确实有难度，不过：“没有花灯就包元宵吃汤圆啊，反正咱们来个与民同乐吧，过年就是要热热闹闹的才有意思呢。”
“元宵是什么？”没参加过沈家冬季集体活动的武长安不耻下问。
“就是一种吃食，做起来挺简单的。”沈玫倒是跃跃欲试：“这天气冷，做出来也不容易坏，咱们这两天准备好食材，寻些麻利干净的媳妇子一块儿学，等正月十五夜里在正街摆上一串儿摊子，让百姓们吃个饱，倒真是一桩不错的庆祝。”
“玫儿说的不错，”秦江两眼放光的看着自家媳妇儿：“这事儿又有趣又实惠，成本不算高，百姓们却肯定欢喜。”他也不管当着大家的面秀恩爱会不会被拖出去打，拉着沈玫的手十分真诚道：“你可真是我的贤内助，以后我该多听你的话才是。”
“够了啊你们，我还坐着呢。”沈大老爷一脸黑线，想不出自己那个酸腐儒生一般的妹夫怎么就变成这个样子：“不过既然你自告奋勇，这事儿就交给你了，做好了没奖励，做坏了要受罚。”
看着自家夫婿瞬间变成苦瓜脸，沈玫忍着笑安慰道：“没事儿，我帮你。”
“还是玫儿最好了。”秦江一脸感动，看的武长安忍不住往远处挪了挪，沈淞和沈汀也是忍笑不住。沈安侯黑着脸将他拎起来：“你给我适可而止了啊，信不信我带你去松松筋骨？”
对自己武力值十分有数的秦江立刻怂了，连连告饶不提。等到正月十五，琨郡的正街被打扫的一尘不染，得了太守府消息的百姓们无不翘首以盼着夜幕降临，想要看一看这“元宵”到底是个什么东西，是否真如被选进去帮工的媳妇子们说的那般美味可口。
事实上，这个元宵节也并未让他们失望。除了一碗碗热气腾腾的元宵，还有太守府赶制出来的灯谜。卖零嘴儿的，耍百戏的，一条宽敞的街道变得拥挤，人们摩肩擦踵，却并不觉得烦躁。沈大老爷带着林菁和孩子们在府衙高处看这一片灯火通明，两人手挽着手彼此对视微笑。
快乐的时光总是过的很快，正月之后，大伙儿便忙碌了起来。圣人皇庄里的管事带着培育了三年的棉花种子来了琨郡，李郡丞早已将赵家献出的“荒地”造册待用。除此之外，新上任的安平县潘县令也到了，在见过沈太守后便走马上任，趁着春耕尚未开始，将县内需要的水车水渠给修建起来。
安平县的百姓虽然多有不满，可也知道时不我待，水车建起来是有大用的，容不得他们拖沓敷衍。好在沈安侯拜托廖都尉帮忙，紧赶慢赶的总算在播种前布置妥当。而沈大老爷庄子上的庄户们也都就位，手把手的教农人如何筛选稻种，怎样科学种植。
沈安侯带着武长安和妹夫儿子们在四县巡视，几位县令自然不敢阳奉阴违。沈汀若有所思：“我如今算是明白，为何父亲总说人才培养是最重要的了。”
“我们庄子花了三年时间才摸索出一套完整的种植体系，而想要将他们扩散开来，还要不知道多长的时间。更不要说总有人敝帚自珍，不愿将自己的经验分享给别人。”沈大老爷指了指远处的农田：“你说这是谁之过？是百姓，还是官府？”
所有人一块儿摇了摇头，并不是谁刻意造成这样的后果，只是大家都在墨守成规，不愿去耗费心力担着风险寻到更好的法子。
“所以您才说，您的庄子不是为了产粮，而是作为试验田。”沈汀眼睛亮亮的，看着沈安侯道：“您说，若是琨郡也如咱们庄子上一般将粮食产粮翻上三成，是不是大家就能想到不断探索和改变的好处，和您一般培养人才呢？”
“哪有这么简单。”沈安侯笑着摇了摇头：“你可知探索研究本是个极耗费钱财物资的事儿，并不是一家一户可以支撑起来的。真以为所有人都与我一般知道这许多吗？你莫要好高骛远，咱们现在在琨郡，要做的便是让这一地变得富饶安详。”
可是这样一来，等到咱们一走，指不定这些努力便白费了啊？沈汀疑惑的看着沈大老爷，似乎是猜到他的想法，沈安侯拍了拍他的脑袋，小声说道：“你放心，百姓们或许不懂，但圣人能不明白吗？你信不信便是我任期满了要走，武长安也会继续留下，直到琨郡彻底成为圣人治下的标杆。”
沈汀挠着头有些不好意思的笑了：“其实我就是觉得咱们花费这么多气力，若是被人弃之敝屣就没意思了。既然您这么说了，我便带着大家继续干吧。”他调皮的对沈大老爷眨了眨眼睛：“咱们庄子上的活计我可都学了几手，绝对没人能当着我的面糊弄过去。”
第117章 忙碌
随着大地渐渐回暖，琨郡上下都繁忙了起来。农户们将信将疑的按照太守大人的意思用新方法种田, 李郡丞扎根棉花庄子上不敢有丝毫松懈, 沈安侯带着武长安在郡中招收“专职文书”，将告示贴满了一郡四县。不少读书识字的人都啧啧称奇：“这农学文书真的只要精通农事便可？不需要会做文章？”
“没看告示里写的明白吗？农学文书专职管理田产，需要精通农事, 文墨方面便不重要, 会认字能写字就行。”一块儿看榜的人啧啧称奇：“咱们太守大人就是花样儿多, 不都是文书, 怎么就有这么大的区别？”
“何止呢，还有气象文书，专职招揽会看天色预估气候的老农，便是不识字也行。”有人羡慕道：“我们村里便有个老头儿去应征了，据说太守大人让他过了‘初试’呢。”
“那可真是走大运了，太守府给的薪俸不少吧。”
“要说还是畜牧文书待遇最好，可惜太守府的要求高的很，第一轮考试居然无一人通过。”
“可不是？畜牧文书要懂医药, 会饲养, 还得给牛接生，给猪做阉割。”有人打了个寒战, 晃着脑袋道：“我就不信还真有人能做到这些。”
“你可别说了，太守大人府上的庄户们便都会呢。”有消息灵通的人一脸羡慕道：“在文书考试里当考官的便是那些庄户，有不服气的人落选了找茬儿，结果被教训的心服口服。”
“我就奇怪了，太守大人是怎么寻到这么多奇人异士, 还让他们安心当个庄户的？”
“京中传闻说沈太守可是有大来头大造化的，没看赵家想与他作对，不过半年便倒了么？”
流言在百姓们口里过了一道，便越发玄乎了起来。一直在外头浪，顺便监督各地局势的沈汀听了哭笑不得，将这些当做笑话讲给沈淞听。
沈淞这阵子虽然劳累，人却更精神了几分，闻言便点了点沈汀的额头：“做正事要紧，别总想些有的没的。”
“天地良心，我什么时候不干正事儿了。”沈汀叫屈，又与他挤眉弄眼：“你说等到秋天粮食增产，百姓们是不是就得把咱爹说成土地公转世了？”
“你这话可千万别让老爷听到，仔细他揍你。”沈淞哭笑不得的扔给他一支笔：“闲着便来帮我吧，我这儿事多着呢。”
看着书稿便头疼的沈二公子一溜烟跑了：“你忙不过来便让嫂嫂帮你，我还有事儿呢。”
“这小子。”沈淞无奈摇头，继续手里的事。因沈大老爷全盘改了郡里的事务安排，许多东西都需要重新分类造册，作为主簿的沈淞可是真忙的脚打后脑勺。
沈汀和沈淞在忙，武长安在忙，可最忙的却是秦江。沈侯爷将农户“赊账”养殖家禽家畜的事儿扔给了秦功曹负责，虽然不用他自个儿到处跑，可光是将所有账目正理清晰便要了他半条老命。更何况这事儿并非一时半会儿能见成效的，秦功曹得带着畜牧文书们一直关注监督着，事儿不难却真心繁琐。
好在付出总是会有回报的。这一年秋天，整个琨郡上下都弥漫着前所未有的欢乐气氛。光是养着的鸡鸭猪羊便让农妇们笑开了眼，虽然稻谷还没收割，可那饱满的颗粒让农人们意识到，今年绝对会是一个了不得的丰收年。
便是棉花庄子上，恨不得和沈大老爷势不两立的李郡丞也不得不承认，在民生一途，没人能比沈安侯做的更好。看着地里成片的棉花，李郡丞都开始期待着，不知道这里是否真如农人们说的一样，可以采摘出和蚕丝一样柔软的棉絮，做成比裘衣更暖和的棉袄。
男人们忙着，林菁和沈玫也在忙着。只她们考量的并非琨郡公事，而是自家私事：“十月便是幼娘的及笄礼，是不是得回京城去操办？还有二郎也十七了，该把婚事给办了吧。”
“可不是呢，”林菁眉眼弯弯的笑着：“这可是双喜临门呢，我已经给母亲去信了，说不得她这回得亲自操持。”
“我猜母亲肯定乐意的很。”沈玫也是笑着，一转眼便十多年过去，当初被接进府里怯懦懵懂的小丫头也长成大人了：“只这客人该如何请？总不能咱们家又娶媳妇儿又嫁闺女吧。”
“我的意思是干脆就在琨郡办，母亲也可以趁机过来玩一玩。”这事儿确实挺烦的，程家在京中无人，唯一的亲戚是宁国公主那极其低调的一家。林菁怎么想都觉得没法把事情做到尽善尽美，还不如釜底抽薪：“在琨郡多好，咱们也不管什么娶嫁什么嫁妆了，直接在太守府门前摆开流水宴，全郡百姓热热闹闹的祝福，总比在京中受人闲话要好的多。”
沈玫想了想那副场面，确实是热闹非凡，只到底于礼不合，不免有些犹豫。林菁便笑：“反正我把这想法写在信中寄回京城去了，若是母亲觉得不妥，便请她在京中想法子做周全去吧。”
“您可真是……”沈玫几乎要扶额：“这般无赖的性子，简直和我大哥一模一样。”
“这便叫夫唱妇随啊。”林菁一点儿不觉得害羞，反而一本正经道。被打败了的沈玫只得起身：“得了，我和侄儿媳妇们算账去，您自个儿唱也好随也罢，我可不奉陪了。”
和林菁料想的一样，楚氏看了信先是觉得不妥，可仔细思付之后，竟然觉得这还真是个没法子的好法子。心中有了决定，她便与林菁回了信，开始整理箱笼收拾小程氏的嫁妆。
林菁也悄悄拉了小程氏来问：“我这么个想法，你可会觉得委屈？”