《鬼呼吸》第16/332页
“蒋友财家，今晚给他儿媳妇浸尸！”朱齐梅回头说道，“哎，对了，你也是咱家人，要一起去！”
“哦……好，浸尸是什么意思？”苏宏疑惑。
“小惠以前没跟你说过？”
“还真没有。”
“行了行了，我边走边跟你说，不然来不及了。”郑刚一把拉上苏宏，四人迈步出门。
“这个……沁沁和妙妙不用去吗？”苏宏多问一句。
“小孩子不用的。”郑望德回答。
路上，郑刚跟苏宏解释清楚了浸尸是怎么回事。
原来，花蛇村向来有个习俗，便是谁家人一死，就用某种药水浸泡，腐化尸身，起到缩小尸身的作用。因为花蛇村的世世代代，对银杏树都有长年累月的信仰，据说花蛇村的祖辈，在古代是一群逃兵，被敌军追杀至此时，正依靠几株枝叶茂盛的银杏树遮蔽，才侥幸逃过一劫。所以他们认为银杏是神灵对他们的庇护，是神的象征，就地住下后，他们便让后人种植了更多银杏，几乎遍布整个村子。到了近代，花蛇村还搞出一套亡魂祭树的仪式，便是将人死后的遗体塞到银杏树的树干里，封存起来，让人转世也求个神灵保佑。但村里人多，银杏树毕竟有限，怎么办呢？于是又发明个法子，取附近河水，调制成一种药水，缩小人的尸身，变成一具瘦尸，如此树里就能藏进更多遗体了。至于这种药水配方，仅村里少数几人掌握。
久而久之，浸尸仪式已然成为花蛇村最重要的传统，一般在人死后七天内举行，并且规定全村成年人都得参加。
苏宏听后，顿时觉得这地方风俗听着有点?}人，如果放在城市，应该算犯了侮辱尸体罪吧？
不过一个落后偏远的农村，估计也没人计较。
他也现在才明白，为何寿衣店的寿衣都做那么小，正是因为每具尸体都被“缩减”过了。
从郑望德家到蒋友财家算有点路程，绕过两座小山坡，一行四人才踏至蒋友财家门前一块空地。
这时苏宏看到，现场一大群人，正围着两个大火把，火把中间，蒋友财媳妇的尸体被盖了白布，身下铺张草席，直挺挺躺在地上。席前几个人哭哭啼啼，也分不出真哭假哭。还有两老头，在一旁不知嘀咕些什么。
除此之外，不远处摆有一只墨绿色水缸，目测可以装下三四人。
刚才朱齐梅告诉苏宏，这个蒋友财的媳妇是在猪棚里喂猪时昏倒，然后翻白眼死的。死状还挺惨，居然被自家几头猪咬了几口，要不是发现得早，估计整个尸体都被猪啃没了。
苏宏觉得奇怪，怎么好端端的，一个人昏倒就死呢？死因是什么？
走入人群后，郑望德悄悄对苏宏说，这个蒋友财，早几年和他算有点交情，近几年就不来往了，他家鬼事情也多，阴阳怪气的。
其实，不止蒋友财家，村里的其他人，苏宏同样觉得有些阴阳怪气。好像个个都不怎么高兴，情绪很低迷。一张张脸显得病怏怏的，尤其中老年人，基本是骨瘦如柴，随时要倒下似的。
还有处小细节，被苏宏观察到了。就是村里好多人的指甲似乎出了问题，老在抠什么东西，甚至用指甲在树木或墙上划来划去，光听这声就觉得难受。
包括朱齐梅，她的两手手指也常像挠痒似的划皮肤，可能她自己都没意识到。
另外，村里比昨天更臭了。苏宏确定和这具尸体无关。
人全到齐后，浸尸仪式正式开始。
首先，蒋友财家人全部跪坐地上，有个哭丧人，带头哭了约十五分钟左右。随即一个老头再去尸体旁用方言说了一大通话，苏宏听不懂，不过他知道这种话肯定没什么内容。同时，另一个老头命人清洗水缸。
过不多久，浸尸准备工作全部完成。家人均跟蒋友财媳妇拜别，真是哭得伤心欲绝。
接着两名壮汉抬起尸身，慢慢放入水缸，两老头又分别拿了一袋子药水，徐徐倒入缸中。苏宏看得清楚，这药水是深红色的，他很好奇药水成分，怎么能够通过溶解或腐化的方式，缩小人的体形呢。
这时，人群涌动，但都没离场。郑刚告诉苏宏，浸尸要一个钟头左右，让他别跑开了。
苏宏听话地坐在石头上休息。
一钟头后，两老头先往缸中瞧了一眼，互相点点头，再让人用清水冲洗水缸，直到药水全冲稀了，才让人抱起尸体。
苏宏瞬间看到，一具黑乎乎的，好像炭一样的尸体被人从水缸里抱出来，体型果然比先前缩小不少，成为一具如孩子般身材的瘦尸。尸身还滴着不知是油还是水的黏糊状液体，然后很快被装入一个白袋。
这一幕，令苏宏感到一阵恶心。
郑刚拍拍苏宏肩膀，笑说：“怎么样，不习惯吧？”
苏宏点点头。
顿时，苏宏想起一件事来，是关于郑惠玲的。他感到疑惑，郑惠玲算堂堂正正的村里人，也死在村里，但为何死后是被火化，而不是浸尸呢？
他决定找机会问问清楚。
接下来的仪式，是将瘦尸封入树干。
此刻，几乎所有人目光都转到不远处一株大银杏树上，苏宏才发觉，那株大树的树干上被贴了一块黑布。
他见有人将黑布掀起，树干上顿显一个圆洞，俨然事前已被凿开了。随后另一人将那具瘦尸麻利地装入树洞内，塞满稻草。
最终，那人用钉子把黑布四个角钉牢，整个仪式，算全部完成了。
苏宏深吸口气，他感觉看得很累。
与此同时，郑望德家中，苏妙病情越来越重，高烧已近40度。
“妙妙，难不难受啊？”苏沁关切地问。
苏妙点点头。
苏沁发现苏妙的精神状况真的很差，爸爸又不在身边。她开始害怕起来。
要是苏妙出点什么事，她如何向爸爸和死去的妈妈交代呢？
想了想，她决定带苏妙去找爸爸和外公外婆他们。
村里肯定有医生，不过她可不认识。
于是苏沁先给苏妙披上一件大棉袄，再背起她，推门而出。
外边黑得吓人，尤其村里每家屋顶都由黑瓦铺成，更显阴暗。苏沁从未经历过这种情景，不由一颗心怦怦直跳。
现在的问题是，她只知道爸爸随外公外婆出去参加什么仪式，却不清楚地点在哪，所以只能在村里到处乱找。
背上的苏妙，已然睡着了。
寻了片刻，她发现一件事，村里怎么空荡荡的，人全不见了，难道都去参加那什么仪式了？
她推测应该是这样没错。
苏妙毕竟不小了，有点重量，所以没走多久，苏沁就累得够呛，附近也没个能问事的人，便在这时候，她发现前方好像有座石桥。
为什么说好像呢，因为今晚雾气浓重，瞧不清晰，那座石桥就在雾中若隐若现。不仅如此，从桥上还传来一些声响，听着似乎是脚步声。
苏沁寻思可能有人，但不知为何，她竟感到害怕，迈出去的脚又收了回来。
脚步声越来越远。
她鼓足勇气，慢慢向桥靠近。
终于，她看清楚了，那是一座石桥，而且桥上也确实有人，还不止一个。顿现于她眼前的，是连成一排的孩子，正整齐地往石桥另一端行走，领头的是个发型凌乱的成年人，走路姿势特别古怪。
然而最让苏沁讶异的，是这些孩子一个个身上全穿了寿衣，她能认出来，寿衣是那家寿衣店里的，穿在孩子身上大小正好。
她还看到，桥下有条河，部分河水已结成冰。河对岸，是一片更浓的雾气，以及一株株参天大树。
夜雾，石桥，河流，怪人，连成一排行走的孩子们，这一幕别提有多诡异。
苏沁甚至产生一种联想，仿佛眼前怪人和那些孩子都不是活人，而是一具具行尸走肉，正头也不回地赶赴阴曹地府似的。
苏沁眼睁睁盯着他们去了对岸，过程中她气都不敢喘一下。
她脑海里一片空白。
直至再也瞧不见那些人背影后，她才稍稍松口气，她下意识地回头瞧了苏妙一眼，发觉苏妙仍在睡觉。
不管那些人是人是鬼，她决定先不想太多，还是找到爸爸要紧。
她将苏妙背背好，再次出发。
等绕过一座黑漆漆的山坡后，终于，她见前方有几个人，正交头接耳说话，这片气象让她安定不少，因为那几个一看就是活人。