《鬼呼吸》第42/332页
“他们……他们不在了。”
不在了？不在了是什么意思？周桓疑惑起来。
“搬走了吗？”
“什么？”
“我问，你亲戚搬走了吗？”
结果周桓这一问，房东一阵沉默。
半天，房东都没回话，周桓甚至怀疑对方是否挂断了，当他准备再问的时候，房东终于轻声回了句：“没没没，身体不好，回老家了。”
周桓感到奇怪，既然是回老家，那不跟搬走了性质差不多？
接着，周桓又问几句，发觉房东在回答某些问题时总是支支吾吾，还故意岔开话题，好像在隐瞒什么。
直到通话结束，周桓也没问出个所以然来。
他心里有疙瘩，准备再找附近巷子里的人打听打听。
首先他想到的，自然是那个卖早点的阿峰。
周桓立即出门，不出五分钟，就到了阿峰铺子前。
他见阿峰铺子的生意今天有点冷清，心想正是打听事情的机会。
周桓照例买了两个包子，又寒暄几句，很快扯到了正题。
“你是问，那房子，以前住的谁？”阿峰问周桓。
“对对对。”周桓笑着点点头。
“哦，应该是小肥家吧？其实我来这也不到一年，每天只顾做生意，有些事也不清楚。”在回答时，阿峰望向旁边一个卖烟的铺子，那坐着个老头，阿峰似乎在求得老头的确认。
“对，是小肥家。”卖烟的老头点点头，很肯定地说。
“老周说是，那肯定是了！”阿峰笑说。
周桓看那老周应该是当地人，肯定清楚这边发生的事，干脆绕过阿峰，直接问老周：“谁啊，是个孩子吗？”
“你怎么知道？”老周反问。
周桓是乱猜的，不过他却一下联想到了昨晚身后的人影。
“我随便猜的，那孩子现在去哪了？”
“哎……不在了！”
又是不在了？周桓顿时发现，老周用的形容词和房东一样。
“不在了是什么意思？”周桓也问了相同的话。
“几个月前，出事了呀！”老周爽快回答。
“人去世了？”
“嗯，你租房的时候，人家没告诉你啊？”
周桓摇摇头，脸色瞬间沉下来。
“那就是不地道了，可这种事……人家一般也不好说啊，说了怎么把房子租出去，对不对？”老周望向阿峰，一脸幸灾乐祸的神情。
周桓终于明白，为什么房东对他支支吾吾，原来是刚死过人的房子，怪不得租金便宜。
随后，周桓继续向老周了解情况，才知道那房子以前住着一对母子，那孩子就叫小肥，是个先天性的智障儿童，肥肥胖胖的，一脸的麻子，因为这样，再加上妈妈是给人做苦工的，收入微薄，所以母子俩生活很困难。每天一早，那妈妈就蹬着自行车，小肥跨开腿坐在后座，随妈妈一起去做工的地方。巷子里的人，对他们母子印象都挺深刻。
然而后来，小肥妈妈不幸从自行车上摔下来，断了条腿，从那开始，小肥妈妈便卧床不起，最终因病去世了，小肥也因此变得没人照顾，亲戚一个都不肯收留，结果没几天，小肥居然爬上水坝，选择了投江自尽。
听完这段故事后，周桓心里有些难受。
“多久前的事啊？”周桓继续问。
“那傻孩子自杀在几个月前，我记得是冬天，江边特别的冷，他妈摔断腿么……应该两年前吧。”老周说。
“这两年，他们怎么过的？”
“凑乎过呗，有时候，他们家亲戚也会给他们捎点东西，不过很少。”
“房子总是他们的吧？”
“对，但他们全死了，房子只能让他们亲戚保管，我听说是那傻孩子的二舅，应该就是跟你接触的房东吧？以后估计房子也要归他了。”
周桓心想那母子的亲戚在他们生前对他们谈不上多好，最后却能得到一栋房子的好处，世界真是不公平。
周桓顿时可怜起那对母子。
“那孩子怎么会自杀啊？不是个智障儿童么？”周桓想再问细一点。
“过不下去了呗！他妈都死了，也没人养他，还怎么过日子啊。不过么……说起来，那孩子死的时候，倒挺邪门的。”
“邪门？”
“嗯，这里人基本都知道的。”
“听老周说的，有什么邪门的，一群人瞎猜罢了。”阿峰在一旁说道。
“没事没事，你跟我说说。”周桓很想知道。
“哦，对，我听说你是记者是吧？懂了懂了，怪不得那样来劲。”老周笑说。
其实周桓打听这件事，一点没往工作方面考虑，纯粹是好奇心的驱使。
“这样，你想知道什么，我告诉你，然后你帮我们多在报纸上宣传宣传这块地方，照顾下我们生意呗！”老周笑说。
周桓先想了想，再回答：“行，小事一桩。”
当然他只是随口敷衍，根本不可能去做。
“那天呢，一大清早，小肥就去了江边，巷子里的人都还没起床……”老周开始叙述，“倒是江上一对渔民夫妇，因为睡在船上，又起得早，正巧看到小肥。”
“然后看着他跳江么？”
“对，不过跳江没多大稀奇，我印象里，这附近掉江水里死了的人，少说有十几个。所以是另一件事，有点邪门！”
“快说说。”周桓催问老周，他发现老周这人说话喜欢卖关子。
老周故意把嗓音压低，轻声说：“那孩子死的时候，身上其他衣服都没穿，就穿了件红肚兜，是他妈妈结婚时候的嫁妆！”
周桓一听果然觉得奇怪，问：“红肚兜？其他衣服都没穿么？包括……裤子？”
周桓也知道，现今肚兜这种服饰已不大常见，也就乡村地区偶尔会有，不过考虑到是那妈妈结婚时的嫁妆，就还得往前推好多年。
“是啊！”老周瞪大眼睛回答，“全身……精光，只穿一件肚兜，大冬天哎，零下好几度！”
“会不会……因为那孩子是智障的……”
“不会！不可能！”周桓没说完，老周就打断，“那孩子脑子尽管有问题，但不至于傻到那个地步，穿衣服，吃东西方面从来都很正常，而且每年冬天，他妈都给他裹得里三层外三层，还要戴棉帽，照理说肯定习惯了！”
周桓心想也是，一般智障人士，擅于遵循固定规律，很难改变。从这一点而论，甚至许多正常人都不如他们。
“后来你们有没有讨论这件事？”周桓再问。
“有，当然有！你听我说完……”老周越说越起劲，可谓神采飞扬，“记得那天小肥死了，我们巷子里的人就聚到一块，猜这猜那的，后来基本上统一了意见，说是那孩子的妈，见他可怜，没人照顾，索性附了他的身，把他一起带下面去了！”
“哦？有这说法？”周桓听着心里有些发毛，觉得还真像那么回事。
“对啊，就这说法！不然还有什么可能呢，要不你给说说？”老周挑衅般问道。