《龙与地下铁（出书版）》第15/20页
很快检票口聚集了一大批乘客，他们大部分是在北京打工的河北农民，趁着周末回家，带着大包小包的行李与娃娃。大张和小张帮其中一位中年妇女扶起她的行李，两边很快就熟悉起来。中年妇女是隆化人，经常坐这趟车，她证实了火车站朋友的说法，这趟车确实会在古北口停留一分钟。
“你们两个女娃怎么跑到那里去？”中年妇女问。“我们去爬长城。”小张自豪地说。
中年妇女忽然想起来什么：“这趟车晚上才到，有白天到的车，你们为啥不坐？”大张回答说，日程规划这样最有效率。中年妇女似懂非懂地点了点头，又说了一句：“那个古北口火车站，邪得很哪。”小张很好奇，问她怎么回事。中年妇女说，她以前总坐这趟车，每次火车夜里到古北口站时，从来没见人下车或者上车。但乘务员每次都会把车门打开，过一分钟后再关上。这时候车厢里的温度会陡然变冷，阴气袭人。她听同车的人说，古北口当年是兵家必争之地，无数士兵战死在此。之所以要保留上午、夜里两趟车在此停留，有个说法，叫日里走人、夜里走魂。白天的车次是方便附近村民出行，晚上火车在此停靠开门，行的方便就和村民无关了。“其实你们应该坐白天那趟车，好歹是走人的。这大半夜的，可不好下人。”中年妇女说。
小张听到这里心里有点发寒。大张却不屑一顾，告诉小张，火车和公共汽车一样，在哪一站停是有严格规定的，就算没人也一样要开门停够时间再走。至于温度，古北口是山区，夜里开车门，当然会有冷空气进来。绿皮车速度慢，乘客穷极无聊就会编一些这样的东西来解闷。
点20分，终于开始检票。大张和小张被人群裹挟着进入月台，连滚带爬地进了车厢。车厢很破旧，但打扫得特别干净。她们找好座位坐下，小张开始玩PSP，大张则把一兜子葡萄、一个装垃圾的小袋和两个旅行杯拿出来搁到小桌上。路上要四个小时呢。没看到那个中年妇女，估计在另外的车厢里。
火车在5点30分准时开车，慢悠悠地离开了北站。大张叮嘱小张看好行李，起身去找乘务员。在火车时刻表上，这一趟车从北京北开出，途经清华园、清河、沙河、昌平等站，过了怀柔北，下一站就是河北滦平附近的虎什哈镇。古北口站恰好位于怀柔北与虎什哈运营线的中间。这个小车站在电脑里显示不出来，自然卖不出票。火车站的朋友教大张小张的办法是先买北京北到怀柔北，上车以后再找售票员补两张怀柔北到古北口的车票。
乘务员听大张说明来意，表情变得有些奇怪：“你们两个还真实诚。”大张问他为什么这么说。乘务员回答说：“就算你们不补票也没什么关系，因为古北口是四等站，只是个乘降所，没有检票口。哪怕你们买一张到清华园的票，在古北口下车也没人管。”大张说我们要诚实做人，不贪小便宜。乘务员耸耸肩，问你们要留着票报销吗？大张摇摇头。于是乘务员掏出圆珠笔，唰唰几笔把两张车票上的“怀柔北”划掉，改成“古北口”，票钱各加了三块钱。乘务员说，这趟车硬座全程273公里才21块钱，怀柔北到古北口这一段大约40多公里，折下来每人差不多三块多。如果不要收据，三块钱就够了，反正他也没零钱找。
补完票后，乘务员问她们去古北口干什么。大张说爬长城，乘务员问她们带手电筒了吗？大张说，她们打算星期六白天爬长城，应该用不着吧。乘务员似笑非笑地看了她一眼：“你们今天晚上就得用上。古北口那个地方，黑得很啊。”大张忽然想到中年妇女说的事，说给了乘务员听。乘务员大笑，说：“一个农村妇女知道什么，就一句话说对了，那地方确实不好下人。不过你们只要仔细看路就不会出事。快到站的时候我叫你们。”说完他转身去查票了。
大张觉得这句话很难理解，又不好继续追问，满腹狐疑地回到座位。小张玩游戏正玩得不亦乐乎，大张从背包里拿出手电筒试了试，一切正常，随手搁到口袋里，拿出一本书也读了起来。
火车开得很慢，慢到可以被沿途的苍蝇飞蛾骚扰。大张和小张昏昏欲睡，相继睡了过去。不知过了多久，忽然一只手搭到了小张的肩膀，吓得她一声大叫，猛地跳了起来。她环顾四周，发现全车厢的人都盯着她，乘务员尴尬而恼怒地站在旁边。
“你们两个，准备下车吧。”乘务员说。
小张把大张摇醒，两人朝外面看去，只有一片漆黑，黑到什么都看不见。车厢里的人影映在车窗上，和外面的黑暗叠加，仿佛加了一层铅色透镜，每个乘客的脸都是灰灰的。大张看了看手表，发现已经10点多了。这趟车出发时已经晚点，中间又会了几次车，比预计的到站时间晚了两个小时。她们两个把背包背在身上，从人群里穿行到车厢连接处。小张眼尖，看到嵌在墙壁的半斜式烟灰缸里居然插着三根香烟。这三根香烟都是过滤嘴朝下，烟头冲上，夹在铁盖与墙体之间，像是庙里供奉的香烛。香烟刚点燃不久，只烧了一个头，袅袅的青烟飘荡在连接处里，然后顺着车门缝隙飘了出去。
小张问乘务员这是谁弄的，乘务员说车厢内不准吸烟，所以很多瘾君子都跑来这里抽烟，大概是谁有钱，一口气点了三根吧。大张最讨厌别人抽烟，想伸手把烟头给掐了，却被乘务员拦住，说你们快到站了。这时候火车“咣当”一声停住了，乘务员掏出钥匙打开车门，一股寒气从外头涌了进来。即使是在夏天，大张和小张还是忍不住一哆嗦。乘务员一脚踹开车梯，让她们两个走下去。她们踏上月台，环顾四周，看到身旁竖着一块色白如骨的站牌，上头用黑体写着“古北口”三个字。
还没等她们两个人决定第一句话应该感慨什么，乘务员就咣地把车门关了起来，透着玻璃深深地看了她们一眼。车厢里的人也纷纷把目光投过来，隔着厚厚的玻璃，他们的面部表情有些扭曲，看不太清。远处的车头发出一声鸣笛，火车再度开动。当整列火车离开古北口站以后，大张突然领悟了乘务员那句“古北口那个地方，黑得很啊”的意思。
大张和小张都是外地人，一个家在江西，一个家在四川，都坐过许多次火车。在她们的概念里，火车站应该是个彻夜灯火通明的地方，有忙碌的车站工作人员，有蜷成一团在躺椅上睡觉的乘客，还有无精打采叫卖的流动小贩。但古北口火车站跟这些印象中的车站截然不同。火车是仅有的光源，当列车离开以后，这里立刻就陷入黑暗，这种黑暗和城里的黑暗不同，非常纯粹，今天又是个阴天，所以伸手不见五指这句话在这时候绝不是夸张修辞。没有路灯，没有高杆灯，只有远处闪着几团血红色的小点，那是铁路的信号灯。
小张有些惊慌，大张连忙掏出手电筒，四处晃动。很快她就后悔了，这个手电筒功率很小，在这片无处不在的黑暗中，只能勉强照到身旁数米之外的地方，而且只局限在一个点，再远就看不清了。
“候车室和调度室里应该会有值班人员吧。”大张心想，她一边安慰小张，一边拿着手电筒四处晃去。很快她找到了一座像是火车站一样的建筑，可是房子里悄无声息，也没有一点亮光，门和窗都紧锁着。大张不甘心，沿着建筑转悠，结果发现了一件奇异的事：建筑周围有一圈半人高的围栏，围栏环过建筑，延伸到月台两侧，把这个小火车站整个包了起来，没有出口。这里的铁轨一共有两条，除了她们站立的地方，在两条铁轨之间还有一个狭窄的月台。两个月台之间有平道相连。
这时候，一阵山风吹过，很凉，还带有一种混杂了岩石、青草和泥土的气息，这是真正属于深山的味道。如果她们不是还踏在月台上，真的会以为自己已经置身于深山老林之中。除了味道，山风还送来低沉的沙沙声，像是脚在黑暗中踩在树叶上的声音。小张甚至赌咒说听到了隐约的狼嚎，这让她更加害怕。大张眉头紧皱，她不明白为什么一个火车站到了晚上会没人值班。就算是个一年没一个乘客上下的四级小站，也不至于如此放任。难道说到了晚上，这里就不是走人的地方，所以工作人员早早关了灯，锁了门回家去了？
小张说，她以前的男朋友说过，有些乡下地方在特定的日子会给鬼魂安排唱戏。一到晚上，活人都早早回家关门睡觉，留下一片空荡荡的场子，那是鬼魂们的座位。大张是共产党员，当然不会信这些东西，可眼前这番景象让她心里有点犯怵。
“对了，不是说国老头会来接我们吗？他人呢？”大张问。
小张说，他已经答应会来接呀。大张问，那你们约好在哪里接了吗？小张先是点点头，随即又摇摇头，辩解道：“一般说接人，当然是指出站口那里嘛。”这次可犯了经验主义错误了，大张想。按照那个乘务员的说法，这个古北口小站连个检票的都没有，更别说什么出站口了。
“给他打个电话。”
“国老头没手机。”小张又试着拨打小卖店的电话，没人接。这里的信号很不好，时有时无，她们两个的手机加起来才一格半。
大张当机立断：“那我们还是在原地等着吧，这么黑，万一走岔了就不好了。”
于是两个人回到站牌底下，把背包垫在屁股下，忐忑不安地在空无一人的月台等待着。周围除了山风，再没任何动静，安静得可怕。在这种环境下，时间会变得特别漫长，最初的兴奋劲已经一扫而光。小张哭丧着脸，说我们能不能坐火车回北京啊。大张只能安慰她，说国老头大概是腿脚不利索，走得慢。
两个人就这么等了一个多小时――感觉上是十个小时――还是没听到任何动静。大张有点坐不住了，她决定无论如何先离开火车站再说，便抄起手电筒去找出口。她的理性告诉自己，绝对不可能存在一个没有出口的火车站。大张在火车站转了几圈，没发现什么出口。栏杆那边黑漆漆的一片，看不清下面是什么，她不敢翻越。她心灰意冷地往回走，心想，实在不行就报警吧。可她还是有点犹豫，因为这事实在荒谬，两个成年人居然被困在一个火车站里，要靠报警才能走出去，有点丢人。正想着，大张脚下一空，整个人向前扑去，“扑通”一声朝着地下跌去，连滚了几下才停下来。她龇牙咧嘴地爬起来，手电筒一晃，发现自己正置身于一个地下通道，两边是石灰墙，脚下是一道向下走的台阶。通道很狭窄，头顶逼仄，台阶是石质条石，一条宽一条窄，不是很整齐。
“原来出口要走地下通道啊。”
大张顾不得浑身疼痛，心中一喜。火车站嘛，一定会有穿越各个站台的地下通道，这让她有一种亲切感。她光顾着高兴，却没仔细想想，一个只有两排铁轨、两个月台的小火车站，为什么会有地下通道？大张跑到站牌下，把自己的发现跟小张说了。小张也特别高兴，两个人拿起背包，开着手电筒钻进了地下通道，大张走在前，小张走在后。两个人没走出几步，大张手里的手电筒闪了几下，啪地灭掉了，整个通道陷入一片黑暗。大张急忙拍了拍手电筒，没有任何反应，估计是出发前忘了换新电池。大张恨恨地把手电筒收好，让小张把手机拿出来，凭着两部手机的微弱光芒继续朝前走去。
“只要穿过地下通道就出火车站了，国老头肯定在那儿等着。”大张对小张说，小张紧张地点点头。台阶很陡，两个人半蹲着身子，拿手机照着台阶一步步往下蹭。
“如果有狼从那头钻进来，会不会把我们都堵在这里啊？”小张一边走一边问。她很怕狼。大张放声大笑，说北京附近的狼早就被打光了，你想找的话只能去动物园。可很快，她不笑了，有两件事不对劲。第一，她发现自己的大笑没有回音。要知道，这可是在一条狭窄的通道；第二，台阶一直在向下，斜度还很高。她们已经走下了几十级台阶，却没有任何向上的迹象。也就是说，她们现在位于火车站地下十几米深的地方。这对一个小火车站的地下通道来说，似乎有点太夸张了。台阶一直向下而且又这么长、这么深，通道尽头到底会是什么呢？大张能想到的只有两种：要么是地铁，要么是墓穴。难道那个中年妇女说的“大半夜的可不好下人”指的就是这个意思？
大张安抚下自己慌乱的情绪，拿起手机，向左右晃去，发现了第三件让她惊骇不已的事情：通道的石灰墙壁不知什么时候消失了。手机所照之处都是一片黑暗。她伸手去摸，也摸不到什么。大张紧紧挽住小张的手，警告她的脚绝对不要离开台阶。在没搞清楚周围发生了什么事的情况下，这些台阶是她们唯一的依靠。唯一值得庆幸的事是，这个通道里的通风良好。除了刚进入时有淡淡的陈腐味，现在的空气味道很清新，并没有随着深入地下而变得浑浊。而两个人的手机信号居然也还保持着一格半的水平。
“我们是继续朝下走还是返回去？”大张面临着抉择。小张已经紧张得说不出来话，只是攥着她的手，手心都是汗。大张叹了口气，说：“我们往回走吧，先回到月台再说。夏天晚上不会很冷，我们在月台上过一夜，第二天坐车回北京。”
“红点！”小张忽然颤声喊道。大张急忙回头，看到在远处亮起了一个红点。红点的位置离他们很远，而且是在更下方。她们必须低头才能看到。
“我们回去，还是继续向前？”大张这回也没主意了。小张说，咱们还是往下走吧。大张问她为什么，小张苦笑着说：“我的双腿已经麻了，向下还好，向上根本迈不动步子。”
两个人没有办法，只能望着红点朝地下深一脚浅一脚地走去。大概过了几分钟，她们已经离红点很近了，大张抬腿朝下走去，突然一个踉跄差点没摔倒，幸亏被小张一把抓住。她拿手机往地下一照，发现原来台阶已经走完了，她的双脚落在一片平地上。这时又是一阵山风吹过，大张大惊，在这个地下怎么会有山风吹过来？这时候小张也走完了台阶，一边喘息一边揉着小腿。大张想要扶起小张，却看到小张瞪圆了眼睛，用手指向大张身后说不出话来。大张急忙回头，发现那个红点开始朝她们移动，缓慢而略有起伏，有踩在沙石上的脚步声传来。大张浑身僵硬，不知怎么办才好。这时，红点像是一只被击中的苍蝇从半空跌落到地下，随即一道光柱打到她们身上。
“你们咋才到咧？”一个含混不清的苍老声音说道。大张和小张望过去，看到一个七十多岁、满脸褶皱的矮老头拿着手电筒正对着她们俩，一个香烟头在脚下还冒着烟。
“国先生？”大张试探着问。
“是我。我都等了好几个钟头了。”国老头跺跺脚，语气很不耐烦。
“您……您怎么不去火车站接我们啊？”大张问。
国老头撇撇嘴：“那地方忒陡咧，我七老八十可爬不动。”然后转过身去，让她们跟着自己走。大张和小张已经精疲力竭，什么也没多问，跟着国老头回了村子，倒头就睡。
一直到了第二天天亮，她们才知道，自己又犯了经验主义错误。和别的火车站不同，古北口火车站坐落在半山腰，背靠着卧虎岭野长城，比平地高出近三百米。从火车站出来，没有别的出路，只有一道依山势修的台阶直通山脚下。大张和小张想象自己是往地底钻行，实际上是顺着台阶下山。现在回想起来，中年妇女说古北口大半夜不好下人是很有道理的。那个台阶的斜度有二三十度，非常陡峭，夜里下山会非常危险。她们两个姑娘在几乎看不清周围环境的情况下，凭借着莽撞的勇气与运气，居然安安全全下到了山脚，算得上是一个不大不小的奇迹。大张和小张非常庆幸，认为这是个有惊无险的好兆头，她们的长城之旅一定会很顺利。
她们又错了。
（二）
第二天，大张小张早上8点准时起床，洗过脸刷过牙，还拿出电热水壶打了满满一壶井水，煮泡面吃。她们吃饱喝足以后，昨晚的惊惧沮丧一扫而空，又对接下来的行程充满信心，跃跃欲试。
当天的天气非常好，阳光明媚，天上有云但不多，是一个适宜野外活动的好日子。两个人背上行囊，准备上路。但是该怎么走，她们却有些迷糊。古北口的长城体系，简单来说分为东、西两大部分。东侧蟠龙山，西侧卧虎岭，一左一右夹住古北口镇，潮河、汤河穿镇而过。大张和小张最初选择的路线――也是最受旅游者欢迎的路线――是从蟠龙山进入长城，一路向东，到金山岭、司马台一线，一般要花上一整天时间，沿途还有各种景点。但是从古北口车站到蟠龙山，需要先往东走，过了潮河以后从巴克什营拐过去。对于没有汽车的大张和小张来说，这段路太折腾了。大张就问国老头，能不能就近从卧虎岭直接爬上去到金山岭？国老头听完以后，连连点头，指着远处说：“过去一公里就到咧。”
大张之前查过资料，攻略上说卧虎岭是未经修复的野长城，没有任何防护措施，不建议攀爬。但大张和小张想，出来玩不就是要享受这种野生的乐趣吗？于是决定还是去爬卧虎岭。唯一麻烦的是，昨天晚上太过慌乱，她们睡前居然忘了给手机充电，现在两部手机的电量所剩无几。大张出于谨慎，建议把手机关掉，反正这儿附近信号也不好。
离开村子以后，她们按照国老头指定的方向，雄赳赳气昂昂地向远处巍峨的卧虎岭长城走去。这一路上莺歌燕舞，郁郁葱葱，两个人快活得好似学校春游一般。她们一路玩闹，不知不觉间脚下的地势逐渐险要起来，两侧山势愈发挺拔，回头已看不见古北口车站与附近的那个小村子，整个山里似乎只剩下她们两个人。
大约走了一个多小时，两个人停下脚步，环顾四周，发觉正置身于一处半山腰，卧虎岭长城仍在远处，看起来并没有接近多少。她们喘着粗气，感慨乡下人和城里人对里程的概念真是不一样。国老头嘴里的“一公里”感觉已经有城里的“五公里”那么长，怎么走都走不完。她们沿着半山腰又走了一阵，大张说国老头会不会指错了路，这样走下去，怎么也不像是会靠近长城的样子。小张倒看得开，说既然来了，就随着性子走下去呗。她腿脚灵便，三跳两跳跑到前面去了。
大张看着她的身影消失，无奈地摇摇头，坐在石板上打开水壶喝了一口水，心里盘算着要不要打开手机的GPS定位一下。就在这时，前面小张突然发出一声叫喊。大张吓了一跳，赶紧跑过去，看到小张站在一处高坡上，眼睛死死盯着地面。大张急忙登上坡顶去拽小张的胳膊。不料她脚下一个踉跄，两个人都摔倒在地，叽里咕噜地顺着高坡一口气滚到了坡底。
大张从地上爬起来，头发上挂满了蒺藜，一摸就扎手。她一边摘一边抱怨：“你刚才到底在看什么啊？这么不小心。”小张坐在地上，一指大张身旁：“大蛇，就在你旁边。”大张悚然一惊，登时不敢动了。她慢慢把头偏过去，看到身旁地上赫然卧着一条长长的灰白色的东西，正好把她们两个围了一个半圆。
大张吓得魂飞魄散，以为是什么巨蟒，定睛一看，如释重负，伸出手敲了小张脑袋一记，骂道：“靠，死丫头，一惊一炸的！北京附近哪来的蟒蛇啊？！”
原来横在她们身旁的，不是什么生物，而是一条灰白色的狭长废墟。它四周都被绿草掩映，所以猛一看好似一条潜藏于草莽山沟中的巨蟒，看上去还挺唬人的。大张走过去观察了一番，发现这废墟颇为奇怪。它很窄，两侧边缘有两条长石铺的地基线，之间目测只有七十到九十厘米，不足一米。但这废墟特别长，她们顺着蛇身走了几步，发现废墟蜿蜒延伸到远方的草丛里。如果不是小张登上刚才那个高坡，根本发现不了。废墟中间没有钢筋，没有水泥，只是堆积着各种矩形的方石与碎砖，砖头的样子与长城砖类似，想来也是个古代建筑残迹。
小张忽然抬平胳膊，眯着眼睛指向废墟：“我的直觉告诉我，沿着它走，就能抵达长城。”小张平时喜欢玩塔罗牌，总说自己的体质有一些特殊的感应，很受公司一群小姑娘的崇拜。大张对这个说法一向嗤之以鼻，不过现在也只好聊胜于无，姑且这么相信。
这条石蛇废墟在山里一路穿行，时而越过丘陵，时而绕行林中。这两个姑娘有了一个不会说话的向导，也不辨东南西北，跟着石蛇埋头疾走。沿途大张发现有几段废墟还没有完全坍塌，尚留有残壁或石顶。从这些断垣残壁推断，废墟在未损毁前，大概高度只有五十厘米，上头还加了盖子，构成了一截宽七十厘米、高五十厘米、长度未知的方形管道。大张小张都不是考古专家，对这下水道一样的东西到底是干吗用的茫然无解，也不是特别关心。她们走了约莫半个小时，石蛇终于在一处山隘终止，它的尾巴与一堵高大的青砖石墙垂直相接，构成一个“丁”字。管道和墙壁之间被砖头弥合得严丝合缝，怎么看都像是从长城上接过来的一条下水道。
“会不会是用来让什么东西进出的啊……”大张看着这构造，没来由地冒出这么一个念头。这时候小张发出一阵欢呼，说：“看我的直觉灵不灵？”她抬头一指，大张看到那高大的石墙上有一个残缺不全的烽火台。毫无疑问，她们终于抵达野长城了。更幸运的是，管道与长城相接的那一段恰好已经坍塌，城墙像是被炮弹打中的巨人，下腹部被撕开了一个大口子，碎石与断砖如内脏般流泻到地面，堆砌成高低不平的形状。人们踏着这些阶梯，轻而易举就可以翻上那些废墟，踏入长城之内。
她们两个一看到长城，顾不得研究那段奇怪的管道到底是做什么用的了，两个人兴奋地往长城里面冲。这里的城墙位于两座山峰之间的凹陷处，所以离地面最近，两翼展开向上变得很陡峭，比古北口火车站下山还陡，步道上勉强能看出台阶的痕迹。她们两个选择了向右侧攀爬，手脚并用，费了不少力气，终于爬到了烽火台的顶端。这时候她们才发现，这一侧看着低矮，另外一侧却是险峻山崖，几乎是九十度角的峭壁，下面是看不到底的深谷密林。侧面的垛口已经全没有了，只剩下光秃秃的城墙，没有任何防护。人站在边缘向下看，双腿会不由自主地变软。望着如此壮丽的山景，两个人都非常兴奋，又是叫又是跳，充满了成就感。
这时候，小张出了一个主意，她觉得应该沿着城墙继续朝前爬，起码爬过十几个烽火台，才算真正到过野长城。大张向远处眺望，看到这一带的长城不是一马平川，而是随着山势跌宕起伏，往返盘转，很难看到全貌，也不知道状况如何。大张有点犹豫，觉得这么走有点危险，但小张坚持要去，反复恳求，还说直觉告诉她这一路会非常顺利。大张拗不过，只好同意，不过她叮嘱小张，说一定要沿着城墙内侧走，绝对不要靠近峭壁那一边。这一带太安静了，万一出了事，想找人来救都很难。
出发前，大张抬手看了看手表，时间是上午11点整。
接下来的方向叙述非常混乱。大张后来一直坚持说，她们在向东走；小张则认为是在向西。但作为叙述者的我的朋友，坚持说她们应该是往东，然后伸手指向南方。这种前后的矛盾让我大感困惑。实际上，我一直认为，她们从跟随管道废墟开始，就已经丧失了方向的正确判断。
我仔细研究过古北口附近的卫星地图，国老头最初给出的方向就有大问题――从卧虎岭走长城绝对到不了金山岭，因为两者之间隔着古北口公路与潮河，没有城墙相连。作为本地人，国老头不应该不知道这些。他为什么说谎？不知道。而大张小张她们也肯定不是在卧虎岭，因为卧虎岭可以俯瞰到铁路，她们不可能忽略。唯一的可能是她们被国老头的“一公里”指错了方向，又被石蛇废墟稀里糊涂地带入了卧虎岭以西的野长城，和最初计划一路向东的路线完全相反。这一带因为地形太过险要，几乎没有游人，而且因为一些特别的原因，就连当地人也很少来。
当时，大张和小张对这一切浑然不觉，只顾着高兴一路攀爬。她们爬过六七个烽火台以后，坐下来吃了午饭。大张打开手机看了一下，没有信号。小张还拿起石头，在城墙上歪歪扭扭地刻下一行字：到此一游。吃过午饭以后，两个人开始继续沿着长城前进。
人的精神状态有时候很奇怪。当你连续做事情成功时，整个人就会变得好似打了兴奋剂一样，进入一种奇妙的亢奋状态。这种状态下你很难觉得疲劳，大脑与四肢变得非常敏锐、灵活，但负面效应是，往往会忽略掉一些至关重要的细节。大张和小张就处于这种情况。经过了一晚上的担惊受怕和一上午的艰苦跋涉，她们终于得偿所愿、苦尽甘来，见到了专业驴友也很难见到的奇景，心中的兴奋与自豪就不必说了。她们身轻如燕，沿着长城废道一路走下去，连续翻越了不知多少个烽火台，丝毫不觉得累。
可是她们忽略了一件非常重要的事：时间。她们已经在长城上向西走了四个多小时，此时已经是下午3点。即使现在往回返，回村子也要花上五六个小时。等到夜幕降临，天色已晚，山里会变得非常危险。更麻烦的是，爬野长城不像想象中那么简单。这一带长城的地形非常复杂，而且城墙并不是一气贯通，中间有几处彻底断裂，无法通行，大张和小张必须下到长城旁边，从附近山势绕一个圈子到前头，再爬上长城继续前进。换句话说，那种“只要沿着长城一条线走就绝对不会迷路”的想法，在这里是行不通的。
一直到了下午3点30分，大张才猛然意识到这个严重问题。她停下脚步，意识到时间已经来不及折返了。虽然大张和小张都很莽撞，但夜不入山这个基本常识还是知道的。她们两个简单地商量了一下，发现唯一的办法是继续往前走，从长城的缺口出去，找附近的人家借宿或者上公路。好在这是夏季，太阳落山晚。
她们从刚才的兴奋状态中清醒过来，立刻发觉双脚如同灌铅一样沉重，举步维艰。刚才轻轻松松能跨过的城楼，现在却好似天堑一般，非得咬紧牙关才能勉强爬上去――要比喻的话，大概相当于星期五下班和星期一上班的状态对比。说来也怪，心态一变，周遭的一切也都看起来大不一样了。原来那些壮丽崎岖的山色，不知为何变得格外狰狞；不见人烟的山谷也从“给人带来安详的幽静”变成了“我们被困在无人区”的担心。
两个人不再有欢歌笑语，都默不作声地埋头赶路。在途中大张又打开了一次手机，寄希望于对外求援或者GPS，可是整个天地像是被裹进了孕妇的防辐射服，一点信号也没有。这让她们在心理上更觉得孤独。大张在前头正喘着粗气攀爬，忽然听到身后小张停下了脚步，发出一声惊叹。她回过头去，问小张什么事。小张指着城墙边缘的一个垛口，上面不知被谁用粉笔画了一条长长的东西，样子有点像蛇，但是比蛇要长很多，也粗很多，头部是一个圆圈，中间裂开一个口，画风很稚嫩，很像是小孩子的涂鸦。
“这是谁画的啊？真好玩。”小张好奇地过去摸，手掌顺着蛇身贴在砖壁上。大张站在远处，恍惚看到“蛇”似乎动了一下，同时一声微弱的脆声响起，像是什么东西踩断了树枝。大张大惊，急忙扑过去把小张拽了回来。就在同时，整条“蛇”开始剧烈地舞动起来，还发出“嘎吱嘎吱”的摩擦声。大张与小张同时往后倒退几步，然后整个垛口直挺挺地朝着外侧深崖倒了下去，一边跌落一边崩裂，在半空中散作无数碎砾，隔了很久才听见谷底传来响声。原来这里年久失修，风化严重，城墙其实已经相当脆弱，刚才被小张那么一推，整个砖垛口“哗啦”一下滚落到山崖下去。如果不是大张临时拽了一把，那么小张也很可能随之跌落。
“你刚才到底看见什么了？”大张有点惊魂未定。小张歪着头想了想：“算是蛇吧？小孩子画的……”她的目光扫过去，忽然一亮：“看，那还有字呢。”