《黄泉共为友》第2/133页
岑源却神态自若，反过来安慰道：“放心吧，他们必定很快就会回来，你只需好好想想一会儿见了主人家，要说些什么才能留下来就好。”
三人在门外等了约莫半柱香的功夫，不多时，隔着门就听见里头传来一阵匆匆的脚步声。
等门开了，就见门后头迎出来约莫来五六个人。带头的是个四五十岁的男人，衣着华贵，微微发福，才到了跟前，就已经拱起手迭声道：“哎呀哎呀，岑先生来了，有失远迎！”
他显然是一路小跑着赶过来的，额头上还出了一层汗，连带着说话都有点喘：“老奴霍福，是这霍家堡内院的总管。这大月常有招摇撞骗的游方术士上门，堡里不胜其扰不得不下令闭门谢客，不想将几位也关在了外头，实在――”
岑源微微抬手虚扶了一下：“霍总管客气了，是我们来的突然，还未来得及与你们打声招呼。”
他侧过身露出身后的人：“这是我师弟谢敛，奉命一路护送我前来，这段时日恐怕多有叨唠。”
“岑先生哪里的话，二位贵客迎门，霍家堡荣幸之至。”霍福笑得一团和气，“我这便带二位去白虎堂，堡主已恭候二位多时。”他说着作势便要往里走。
安知灵从后头探出了半个脑袋，眼睛眨了眨。
他这才注意到二人身后还跟着一个人，也是一顿：“这位是――”
岑源替她引荐：“我们来时在正门外遇见的这位姑娘，听说要来堡内寻份差事。” 他冲她使了个眼色，安知灵忙会意上前：“我听说堡里缺人……”
霍福一听她并非九宗一行，便有些不耐烦地挥了挥手：“堡里多事之秋，不缺人手，你还是换个人家吧。”
“不是――我、我什么都能干！”安知灵慌慌张张地跟他打包票，“不是说你们后山缺人吗？我去那儿也可以！”
“后山？”一听这话，霍福瞧她的目光里霎时间带了些古怪。
“是是是！”安知灵一看有戏，点头如捣蒜。
“你从哪儿听来的？”霍福身后突然有人插话。
能在总管面前随意插话的，必然不是个一般人。安知灵抬起头，留意到问这话的是个二十来岁的年轻人。左脸带了一张银质的面具，穿着一身银灰色的劲装，一看就与旁的粗布短衣的小厮不同打扮。她猜测着这也该是这堡里也能说得上话的小管事，便忙答应道：“进城后在茶馆晃荡的时候听人说的。”
“那是外头胡说的。”那男人淡淡道，“何况后山守墓的活，你一个姑娘家也做不来。”
“怎么会，我之前在江上替人划船很有力气，而且胆子也大，守墓巡山这种活，我再合适不过了。”安知灵忙不迭地求他，“而且年关将近，正是各家最缺人的时候，你们若不嫌弃，只收我做个短工也可以。”
对方听了面上神色却纹丝不变，微微摇头。抬手正要请她出去，站在前头的霍福不知怎么的却突然间转了心意：“后山这个位置，倒也不是不可以……”
那带着面具的男子却猛一皱眉：“霍总管――”
霍福摆摆手，打断了他后头的话：“这姑娘既然是和岑先生他们一道来的，可见也是缘分，留她在堡里谋份差事不算什么大事。”他说着又转头去看岑源，讨好道，“岑先生说，是不是这个理？”
岑源倒是依旧面不改色：“这姑娘身世可怜，霍总管若是愿意留她在堡里谋份差事自然是霍家心善，若是不愿留她，也是霍家家事，哪里有在下置喙的余地。”
霍福见他并不愿意承这个情，也打了个哈哈，又转头对身后的人说： “既然如此，贵客临前，此事还是容后再议。董堂主若是得闲，您不如先替我安排着，待晚些，我再问问大小姐的意思。”
“这恐怕不妥。”那男子还要再说，霍福却挥了挥衣袖道，“没什么不妥的，交给您再合适不过了。后山的事情本也不归我管，但后山那个缺空着也总归不是个事，您看要是能留下来，也能叫堡里的人定定心。”
那戴面具的男人微微踌躇的这一会儿功夫里，他已经转头又去招呼了岑源：“岑先生这边请。”
岑源冲安知灵安抚地笑了笑，转身便跟着前头领路的小厮走了。谢敛落在后头几步，听见那男人问她：“你今年多大了？”
“二十一。”
对方似乎是嗤笑了一声。
“好吧，十九了。”
对面的人不说话，谢敛走得远了，隐隐只听见那姑娘最后一声叹息，自暴自弃似的：“明年就满十七了……”
第2章 二
霍家堡现任堡主霍英，是霍家的上门女婿。
霍家堡上一任堡主霍正阳，膝下只有一个独女名叫霍芳华。二人成亲之后，霍芳华生下一儿一女，不久便离了人世。除去长女霍芷，霍思远就是霍家堡名正言顺的下一任堡主，可惜这位少堡主自幼体弱，这么多年来，霍家找了许多名医上门看诊，也总不见好。
岑源此次下山，便是为了他而来。
霍福引着二人从软轿上下来时，谢敛伸手拨开帘子，还未来得及抬头看看眼前这堂楼上悬着“白虎堂”这三个大字的牌匾，就先听屋里传出了一声怒斥，混杂着茶器在地上摔了个粉碎的声音。
岑源微微诧异地转头去看霍福，却见对方显然也是一脸的惊愕。
随即，屋里传来一个男人地说话声：“你要想……”
要想什么？还不待外头的人听清楚后边的话，就听见“砰”的一声巨响，大门从里面被人愤然推开。
“……除非我死了，不然你想都不要想！”
随着门户大开，最后半句倒是掷地有声，从屋子里传出来的时候，惊动了屋外树上栖息的鸟，“扑腾”一下振翅飞走了。
屋里推门而出的人脸上的神情也没有好看到哪里去，她一脚跨出屋子，正撞上屋外面面相觑的几张陌生面孔，两路人不早不晚在这不大的院子里撞了个正着，一时间陷入了些许微妙的静默。
霍福第一个反应过来：“大小姐，九宗的岑先生与他师弟谢公子一同到了，小的正要带他们来拜见堡主。”
“九宗的人？”那女子意味不明地挑了挑眉。她模样生的普通，但眼角眉梢微微上扬，带着一股子刻薄的劲儿，给人一种高高在上又不好相与的气场。她随意地屈了屈身：“有失远迎，倒叫两位贵客看了笑话。”
岑源只当没听懂，客气了一句：“霍小姐言重了。”
霍福不好把两边就这么扔在院子里，便差了个人进屋里通报，一边趁着这个间隙上去禀报：“大小姐，今早商行的掌柜托人来说，钱庄的那批人昨晚又闹了一通，想请您有空过去见见。”
霍芷皱眉：“钱庄原来是四叔的盘口？”说着不待霍福点头，便听她冷笑道：“我刚被老头子禁足半个月，怕是哪都去不了。”
“这――”霍福露出几分为难，探头朝屋内张望了眼，小声道，“这可不成啊，这后头还有一大堆事等着您哪。我看您不如就暂时先跟堡主服个软……”
霍芷眼风一扫：“你看我这辈子跟谁服过软？”
霍福便一下缩了脑袋连声应道：“是小的糊涂了。”说着，又忍不住接着问，“那您看，这事儿该怎么办？”
霍芷有些烦躁地掐了掐指甲：“明儿起外头的事情让寄孤替我出面，每晚来书房跟我交代一遍，我看看有没有什么疏漏。他人哪？”
“后山来了个下人，刚托董堂主去照看了。”
“什么下人，也值得他跑一趟？”霍芷闻言不悦。
这时候，刚刚进屋禀报的下人从屋里退出来，引着岑谢往屋内走。二人与她错身而过的时候，正听她冷笑着对霍福道：“霍总管，你在这霍家堡待了二十多年，人心不足蛇吞象的道理莫不是还要我再教你吧？”
霍福闻言慌忙跪了下来，惶恐道：“老奴这二十年来对霍家忠心耿耿……”
屋门在后头缓缓合上，终于将最后的那点声响，隔绝在了门外。
二人折过屏风，绕到了内室。内室的屋子光线比外头稍稍暗些，正中的榻上坐着个头发灰白的男人，微微屈着腰，还在低声咳嗽。
“晚辈岑源，见过霍堡主。”岑源不慌不忙地朝他行了个见礼。
“先生不必多礼。”霍英微微抬手，他今年不过五十出头的年纪，但如今看来已明显有了老态，仿若年近六十。
他抬手为二人看座，开口声音还有些沙哑，显然久病缠身，中气不足：“先生远道而来，一路辛苦。”
“济世救人，谈不上什么辛苦。”
二人寒暄了一番，霍英才问：“先生可曾听说犬子的病情？”
岑源道：“只听说是先天不足带出的病。”
“不错。”霍英点点头，“他生母怀他的时候，正是江南武林最不太平的几年。我岳父旧疾复发亡故，霍家弟子都随我在洞庭围剿金蟾教。拙荆忧思过度，生他时候又逢难产，是以一出生身体就孱弱。”
岑源微微皱眉。
果然又听霍英继续道：“若是这样倒也罢了，可惜这孩子命苦，满月后正逢我岳父周年，他生母抱着他上山祭奠，回来时路遇大雨惊了马，马车摔下山崖，下人都死了，拙荆在雨中抱着他摸黑走了几里的山路，终于寻了一处山洞避雨。等天亮被人寻到的时候，大人已没了气息，只有这孩子在他生母怀里，还尚留着一口气在，但回来高热一场，也算彻底伤透了底子。”
这事情岑源倒是有所耳闻，只是不曾知道得这样清楚，如今听了，也不过宽慰一句：“少堡主当初大难不死，到如今也必有后福。”
霍英摆摆手：“后福倒也不曾想了，只是当年我夫人拼死护着他一条命，到如今，我只盼着这个孩子不要走在我前头，也就心满意足了。”
这番话倒也是真心实意。岑源道：“霍堡主爱子情深，在下自当尽力一试。”