《黑孩儿》第2/9页
总算吴广为人阴险，沉得住气，杜良虽是乃弟仇人，从未见过，本就审慎，先前误认人在树上，还想借口送还手箭为名，冷不防先用暗器试他一下。及见杜良来势惊人，又说是由墙外飞进，凭自己的目力，竟未看出来路，直到近前方始发现，断定是个能手劲敌。千里远来，仇报不成，再要败在人家手里，以后何颜再在江湖走动？虽然人多势众，又有两个好帮手，终以谨慎为是。一面示意众匪徒不令妄动，一面暗中盘算制胜之策。表面正装着大方，忽想起树下还有敌党，想必也非弱者，自从仇人出现，并无动静，自己因对方有杀弟之仇，故以全神贯注，余人怎也不做理会？来路曾听江湖好友说起，近来仙都出一异人，莫是仇人党羽？心念才动，杜良话已说完，立即阴恻恻冷笑一声答道：“你间舍弟么？去冬往浙江访友，已然染病去世，先往鄂都城等候阁下去了。临终对我说为人不可言而无信，请我亲身代他奉还这支手箭。好在你想见他容易，不忙这一时。方才树上还有一人发话，想是阁下所约朋友。我们虽是主人，毕竟外来，人地生疏。大丈夫行事光明磊落，你到底有多少人，何不全请出来分个高下，这等掩掩藏藏作什？”
话未说完，众匪徒先因吴广足智多谋，本领又高，无形之中做了首脑。吴广、石镇方与凶僧法空来时又曾议定，说对头虽然成名年浅，听说武功甚高，到后务须由吴广领头行事。加以杜良先声夺人，吴广仇深恨重，专注一人，闹得众匪徒也随同注意后来敌人，对于先在树上发话的一个忽略过去。就有两个想到的，不是自顾本领不济，不敢轻举妄动，便因吴广等三贼均未动手，双方又正互相发话问答之际，以为出手尚早，只在一旁静听，直到吴广向敌答话方始提醒。
石镇方素来心急性暴，早就按捺不住怒火，想等吴广把话说完，立时抢先动手，闻言忽想起树上敌人也极可恶，当先便往正面大树下纵去。匪徒中也有几人跟踪赶到。哪知树上树下，前后左右并无一个人影。吴广知道地理不熟，敌人必已走开，或是隐在一旁有心戏弄，再闹下去太不像话，忙喝：“诸位仁兄各回原地！自来打架不恼助拳的，既然受人之托来此赏光，想不致虎头蛇尾。我们寻的本是姓杜的一个，理他作什？”
杜良容他说完，朝四外看了一眼，从容问道：“双方比斗，胜者为强，花言巧语全无用处。杜某不才，也曾学过几年粗浅功夫，遇见异人奇士，自然甘拜下风，还未把你们这班人放在眼里，更用不着小题大做，约什朋友赶来相助一臂之力。只是事情大巧，昨日赵家狗腿到我铁山峡投帖，被我好友之妹黑龙女王孤云遇见。来人不合口吐狂言，被她将帖揭去，当时曾对我说今晚要来，我虽拦她，未必肯听，可是适才发话的并不是她。也许另外还有两个同伴，识与不识，至多连我不过三两人，绝不比你们人多，也不曾全出手，事前我更不知他们要来。此时想是见狗子平日倚势横行，遇到对头，一面用他父母的造孽钱，买些狐群狗党倚众行凶，为他买命，自己却躲在一旁不敢见人，觉着有气，前去寻他也未可知。”
话未说完，众匪徒全都怒发如雷，内中一个紫面大汉首先忍耐不住，厉声怒喝：“小狗纳命！”拔刀就斫。杜良话恰说完，一见刀到，也未拔剑，身子微微往旁一闪，一扬手先把大汉手腕脉门扣住，冷笑道：“无知鼠辈，你也配和我动手！”众匪徒忙要上前救护时，人随声倒，大汉早被杜良一脚踹跌出去两丈来远，叭的一声倒在地上，身子麻了大半边，几乎昏死过去。
石镇方怒火上撞，一抖手中虎尾三截棍，厉声喝道：“众弟兄退下，由我一人取这小贼狗命！”吴广最工心计，巴不得有人先战头阵，也在旁喝道：“小贼党羽尚未出面，有石寨主一人，足可制他死命。你们快退！免得小贼说嘴。”杜良哈哈笑道：“无知鼠贼！如非有人恐怕杀人太多，连累山民和玉虚宫香火、游人，你们一个也休想活着回去。只有本领，无须忙此一时，且到前面空地上打去。”说时石镇方自负盛名，性较耿直，见对方兵刃不曾在手，只管怒发如雷，口中喝骂，并未动手。杜良也未理睬，从容把话说完，忽然两脚一点地，便往翁仲前面空地上纵去，同时双剑也一起拔在手内，随身舞起两道寒光。
石镇方虽然粗鲁，到底久经大敌，武功颇好，比别两匪徒要强得多，一见这等灵妙身法，知是劲敌，自知本领不及多多，取胜绝少把握，也是不敢丝毫大意。满拟对方必定还有话说，哪知刚刚跟踪纵到，杜良口喝：“你忙着找死么？”口说着话，手中剑已当先点到，身手快急，差一点没被刺中肩头，越发愧忿交加，怒哮如雷，一面忙举手中棍接架还攻，一面喝骂道：“姓杜的，今日有你没我！初次会面，想必不知我的厉害。我石镇方明人不做暗事，话须讲在前面。我除这纯钢虎尾三截棍外，还有手中迎门三不过连珠铁桃，小贼你须留意。”杜良边打边笑答道：“你这蠢牛倒还直爽，不似吴广鼠贼猾盗，口口声声要报弟仇，自不上前，却教旁人做替死鬼。依我相劝，乘早退下去，教吴贼上前纳命，否则我虽不想杀你，宝剑无眼，万一把你弄成残废，就后悔无及了。”
石镇方不知杜良恨极吴氏兄弟，欲为青、徐人民除害，故意不使全力，口中不住讥嘲，想激吴广出战，闻言只当敌人对他轻视，如何肯听？急欲取胜，一面应敌，一面把腕力运在左手之上，准备相机打出，一击成功。吴广终是绿林中有名人物，此行虽应赵奎之请而来，为报弟仇，变成主体。石镇方、法空二人均他转约，又曾当先与敌对面发话，临场取巧，任凭别人上前已然说不过去。再听敌人如此讥嘲，越发难堪，又看出敌人除纵跃如飞，轻功甚好外，手中双剑并无什奇妙之处，当时恼羞成怒，取出身后月牙护手钩，摸了摸囊中暗器，故意人前显耀，也是单手舞钩，一纵老高，落向当场，口中大喝：“我只不愿两打一，既想死我手内也容易。石老弟且退！待我取他狗命。”吴广为人阴险，口中说话，故意将钩连晃，意欲出其不意乘机暗算。石镇方并不知道，还在乱喊：“大哥且慢，还是让我杀这小贼！”
杜良一见吴广受激出场，正合心意，哪里还肯放他过门，明知两敌人均颇自负，上来还不肯以多为胜，手中钩乃是虚势，完全是用诡计，想分自己的心神，并非真招，暗忖：“吴氏兄弟纵横青、徐、齐、鲁之间，无恶不作，前年已伤他弟，剩这一个，万留不得。”好一个杜良，专能以虚为实。口喝：“无耻鼠贼！想要两打一么？”随说随用左手剑一挡三截棍，身子往侧一偏，右手剑拨开敌人的钩，分心就刺。吴广没想到敌人来势这快，几乎弄巧成拙，又惊又怒，也说不上不算来，只得招架，迎敌上前。
石镇方终较心实，见双方已然动手，敌人有两打一之言，闹得手中快要发出的三个铁核桃也无法出手，正急得口中乱喊：“大哥让我！”忽听侧面有一女子声音喝道：“狗强盗！当真不想两打一么？把命交我，也是一样。”同时急风扑面，一条黑影已由侧面树后飞纵过来，落地乃是一个手持单剑的黑衣女子。石镇方看出来势不弱，怒喝：“贱婢通名受死！”黑女答道：“方才不是有人说过了么？”随说，手中剑已当先刺到。石镇方本不知仙都男女诸小侠的来历底细，以为女子力弱，自己力猛棍重，打算一棍把剑磕飞，竟用了八九成力。哪知黑女虽然瘦小枯干，年纪不过十六七岁，但有极大来历，父母俱是高人，从两三岁起，便照家传心法，用秘制真药浸炼筋骨，一面再以人力传授训练，天赋又好，生具神力。这一棍磕去，不特没有将剑磕飞，反被敌人就势往上一挑，震得虎口都发了酸。
这等硬磕硬打最犯武家之忌，双方俱用真力，稍微相形见绌非败不可，上来双方都想以力取胜，于是僮在一起。石镇方固是弄巧成拙，吓了一跳，惟恐对方再就势进招，赶急纵出圈外。黑女也吃了兵器分量大轻的亏，一剑未将敌人的棍震脱了手，手指反倒发酸，也自失惊，纵向一旁。虽然双方拉平，黑女剑芒未折，仍是一泓秋水，石镇方的棍却被斫了半寸来深一个缺口。幸是九炼纯钢，不然已被斫断，方知黑女不是易与，那口剑更是吹毛断铁的利器，哪里还敢再与硬对？总算石镇方虽在绿林为盗，人尚忠厚，命不该绝，黑女不曾看出对方棍已受伤，因觉对方力猛棍重，也不肯再与硬碰，在此一个转念之下，才得保住性命。由此男女四人分两对打将起来，杀了一个难解难分。
打有顿饭光景，先是吴广看出杜良和自己一动手便改了样，剑法甚是精奇，自己在在江湖多年，竟还不出它的娘家，并且真力充沛，越杀越勇，才知上当，已然无法下台。在场诸人，只有法空本领最高，但自三年前被一高人打败削去左耳以后，凶焰尽敛，曾说不报前仇决不在江湖走动。这次一半静极思动，一半友情难却，虽然同来，实是勉强，来时并曾说好，不是万不得已便不出手。路上还在说笑，敌人一出面时仿佛听他“噫”了一声，由此一直旁观，不再言动，必是有什警兆，故而如此。下余人数虽多，都是无用之辈。此人如不相助，更是非败不可。越想心越寒，一面奋力抵御，一面暗中准备卖一破绽，以便施展独门暗器，败中取胜，无奈敌人逼得太紧，无法缓手，正在暗中愁急。
杜良早就知他心意，哈哈笑道：“狗贼，你想卖弄那些破铜烂铁么？这个容易，由你施为，免得你做鬼也不甘心。我且纵向一旁，等你下手，不到你力竭计穷我不取你狗命。你看如何？”说罢，双剑一分，果然往后倒纵出去。吴广被他说得愧忿交加，急恼不得，暗中咬牙切齿，口中怒喝：“小贼找死！”扬手便是三支连珠钢镖照准杜良打去，跟着钩交左手，右手往腰间一按特制的机簧，身带暗器锁扣全开，跟手取出七粒飞星铁弹，那最后一种暗器也准备停当。先发三镖，已全被杜良一个剑花上挡下隔一起磕飞，当中一镖震出最远，打在石翁仲上，叭的一声石火星飞，打裂了一大块。耳听有人喊好，也未在意，二次又把七粒飞星弹发将出去。
杜良得过高人指点，知道敌人身藏四种暗器，常头三镖只是一个信号，虽然连珠同发，并不足奇，底下却一件狠一件，最厉害是未了的二十六片月牙金钱飞刀，能在逃时反手伤人，闻声打敌百发百中。杜良早就想好破法，故意引逗，向后倒退。一见七枚铁丸上三下四相继打到，知道底下便是四支飞簧弩，故意卖个破绽，双剑上下一舞，挡开当头三粒，双足一点地，又倒纵起丈许高远，只听玱玱玱三四声剑弹相击之音，人已离地而起。
吴广因自己一手四暗器，纵横青、徐、淮海之间，成名多年，任他一等的好汉，也从未全数发过，至多发到第三件上，对方不死必伤，那金钱刀更是轻易难得出手。这时因见敌人剑法精奇，身手轻快，恐有失闪，想把全套施展出来报仇雪恨。这当头三镖本无必中之心，及见对方连身子都未动，双剑一摆全数打落，越知不是易与。二次发出铁弹，早把弩箭备好，一见敌人忽然纵起，暗骂，“小狗找死！”右手未两丸铁弹刚刚发出，左肩往前一偏，微微把背一拱，左肩头上暗藏四支紧背飞簧弩同时向前飞射。满拟敌人还未落地，这四支特制毒药飞簧弩，从小练有幼功，专打敌人五官咽喉胸腹等致命之处，见血封喉，准死无救，敌人身已凌空，当无不中之理，再如躲开，就势把那二十七片飞刀盘花盖顶发将出去，也必成功。
哪知心念才动，还未想完，眼看那四支弩箭分上中下三路朝前急射，敌人正就空中举剑来撩，人快纵落地上。就这霎眼之间，微闻呼的一声，好似由侧面吹来一股怪风，箭头忽然一歪，往斜刺里射去落在草地里面，跟着又听叮叮两响与人倒地之声，随听杜良说道：“黑兄怎又多事？讲好一打一，我倒看他还有多少破铜烂铁？”跟着有人应声道：“胡说！狗贼无耻！你和那姓石的动手，这狗贼表面将他替下，实则想要乘机闹鬼，已是该死，方才还有贼党暗放冷箭被我看破，一起打落并非成心。谁和你两打一？待我把那毛贼捉来，教他自己吐口供如何？”说时，早由树后闪出一个小黑人。
元礽一见，便认出是去年风雪酒肆中所遇的那个异人黑孩儿，心中一喜，一时情不自禁，几乎喊出口来。众匪徒早就闻得此人威名，内有两人又吃过他的大亏，当时一阵大乱，纷纷喝骂，待要上前夹攻。黑孩儿身形一晃，早向众人丛中纵去。匪党中本有一人无故倒地，见了黑孩儿，慌不迭就地爬起纵身便逃。黑孩儿空着双手，并没理会别的匪党，只一纵便到了逃贼身前，笑嘻嘻说道：“你这两手冷箭，是你师娘教的么？我兄弟怪我不该从旁出手，乖乖跟我见他，作个质对。”
那逃贼名叫宗海，乃法空的门徒，当晚因见敌人虽只出现两个，本领俱都极高，乃师面有愁容，推说单打独斗，胜负未分不便上前，实则以前吃过大亏，看出形势不妙，有点怯敌。心想自己受赵家礼敬，把师父和吴、石二人更当作救星、神仙一般看待，不与出力，以后如何登门走动？对方多厉害，不过两个少年男女，怕他作什？心念一动，便往前面掩去，正赶吴广连发暗器，意欲暗放冷箭助他一臂，不料手中镖刚刚扬起，还未发出，猛觉对面一股劲力僮来，拿镖的手好似被什重物猛击了一下，震得膀臂酸麻，疼痛欲折，身不由己跌倒在地，镖也脱手坠落。知道遇见内家中的能手，黑孩儿再一现身，想起近来江湖传言，心胆皆裂，吓得甩着一只痛手，纵起便逃。刚逃出不远，黑孩儿已纵向前面，拦住去路，当着众人，愧忿交加，又见对方貌不惊人，手无寸铁，猛又想起师父尚在，如何当众丢人？一时情急，冷不防左手拔刀，当头就斫。
黑孩儿笑道：“你配和我动手么？”说时一抬手便把宗海左手腕掳住，微微用力一紧，宗海便觉由脉门起，全身麻了半边，脱口喊了一声：“暖哟！”法空本在观战，因看出敌人武功来路，心有顾忌，只是进退两难，正打不起主意。及见徒弟这等现眼，又急又气，为了自己颜面着想，不能不问，口喝：“黑贼休得欺人！”忙即一纵身赶过去。黑孩儿一见法空和众匪徒喝骂赶来，手朝宗海腰间一点，右手一带，人便横倒，就势抄起左腿，将宗海提起笑道：“你且到那边草地里躺上一回，等我打发完了贼和尚再朝你问话。”说时，双手分持宗海手足，打秋干也似甩成一个大圆圈。众匪徒只当他拿人当了兵器，恐有误伤，方自停手叫骂。黑孩儿悠了两个大圆圈，把手一松，宗海便被甩出两三丈远，跌爬地上，昏死过去。
法空见状，怒火上升，大喝：“黑贼，我与你拼了！”迎面一掌刚打出去，眼前人影一晃，黑孩儿不知去向，只觉身侧微风飒然，有人抠了一下屁股，手法甚重，疼得心都发战。怒极回顾，黑孩儿已朝那面有刀瘢的瘦长汉子身前出现，笑嘻嘻地说道：“你不是要找我么？”那瘦汉名叫双料韩信崔明，一见黑孩儿出现，先自胆寒，并未随众齐上，故意落后，不料对方会追过来，已然对面，如何规避？恰巧刀在手里，刚喝得个“小”字，便吃黑孩儿两指一点，失了知觉，目瞪口呆，不能转动。黑孩儿跟手纵起，一个大嘴巴，叭的一声仰跌在地。
法空忙喊：“小狗会点穴，待我前去会他，你们不要上前！”众匪徒也早看出厉害，全被震住。法空上前方要开口，黑孩儿道：“你也不行。”左手一晃。法空知他练有内家劲功，忙喝：“且慢！我有话说。”人早纵出圈外。黑孩儿笑道：“你莫害怕，我逗你玩的。”法空见敌人仍站当地未动，才知那一掌竟是虚招，自己没有看清，倒被闹了一个手忙脚乱，越发愧忿，厉声喝道：“你休发狂！我法空也不是什好惹的。只为前数年在黄山天都峰遇见一位老前辈，承他相让，由此不轻在外走动。此次原应朋友之约而来，但我当年曾有声明，在我未找回黄山场面以前，遇见他门户中人决不出手。适才见那姓杜的颇似天门三老一派，为此站在一旁观望，看双方打作一起，并未参加，只心想问明了再作计较。现在看你手法，与那位老前辈也多相似，如有渊源，快些说出。你们只是同一门户，我今日甘拜下风。真非动手不可，今日之事不算了局，双方暂且停手。明年今日；我仍在黄山天都峰下玄真观前候教如何？”
黑孩儿道：“没有那么便宜的事。”纵将过去，扬手就是一掌。法空原看出对方三人的来历，自知不妙，意欲就便下台，不料对方竟不听那一套，没奈何只得把心一横，一面还手，口中怒喝道：“无知小狗！我不过看你三人俱是天门一派，昔日我已服输，前仇未报，不愿与后生小辈动手。既然不知厉害，那我也说不得了。”黑孩儿道：“秃贼有本事只管使出来，说这废话作什？”由此二人便打在一起。双方俱是能手，也未用什兵器，各凭手脚上的真功夫，打了一个难解难分。同时，另外两对也有了胜负。
先是吴广见黑孩儿用劈空掌将暗器打落，跟着便和杜良说笑，旁若无人之状，本就忿急，想把二十七片月牙飞刀发将出去，黑孩儿忽然纵开。吴广心想：“我这飞刀已炼得出神人化，发时宛如一蓬刀雨，专一声东击西，刀上又有奇毒，任是本领多高也难闪躲。反正敌人是个行家，诱敌无用，转不如大大方方照直发出。”心念一动，手往腰间一摸，往外一甩，先是五把飞刀作梅花形飞舞出去，跟手又是九把蜂拥而出。吴广这套飞刀共分三次连珠打出，手法绝快，刀片甚薄，作月牙形，当中一个金钱，锋利非常。先是五刀同发，只等对方闪身纵避，紧跟着第二次的九把刀片又加急飞来，那第三次的一发十三刀也跟踪赶到。最厉害是一次比一次快，看似分作三次，实则无异二十七刀同时齐发，那来势宛如狂风之卷落花，歪歪斜斜，上下翻飞，或左或右，有时后发的刀反倒越向前去，令人见了眼花缭乱，应接不暇，简直无法闪避。
吴广武功还在其次，只仗此独门飞刀，成名多年，横行江湖，向无虚发，不料遇见对头。第二次飞刀刚刚脱手，瞥见对方并未闪躲，竟把双剑舞起一团寒光滚将过来，同时自己第三次飞刀也发了出去，心还妄想：“此刀一碰就拐弯，不论哪里，只要划上一点，稍微见血，立即中毒倒地，一任杜良封闭多严，也得中上几刀。”万没料到敌人的师父便是天门三老中的第一位，不特练就一身内功，刀枪不入，中上两刀也是无用，事前又得高人指教，想好破法，立意要他残废。惟恐滑脱，乘其发刀之际，把一套猿公剑法施展出来，舞了一个风雨不透，由刀雨丛中冲将过去。吴广只听一片叮叮之声，密如贯珠，激撞得那些刀片纷飞如射，洒落满地。晃眼之间，杜良已连人带剑纵扑过来。先前以为飞刀百发百中，自恃太甚，没有留意，不料来势如此神速，微一疏忽，寒光照眼，敌人已纵到面前，心中一惊，连忙举钩去挡，吃杜良左手剑猛力一隔，震得虎口皆裂，右膀酸麻，手中钩立被震飞，甩出老远，喊声“不好”，正待往后纵退，杜良右手剑已往下三路扫到，右脚立被斩断。杜良再朝他一脚踹去，“嗳哟”一声，翻身栽倒。
石镇方自从所用虎尾三截棍被黑女斫伤一个缺口，觉出敌人力大异常，便不敢再恃蛮力与之硬碰。黑女先也觉出对方棍重力猛，加了小心。双方都是一样心思，自然不免互相规避。但是黑女比较机智，不久便被看破，心仍拿不定是否，姑且举剑猛斫。本是虚招，石镇方却认了真，不特未用棍挡，反倒往后纵退。黑女这才看出对方弱点，又见杜良和黑孩儿连占上风，自己对付一个蠢汉尚无胜意，一着急，便以全力应敌，顾忌一去，下手越急。石镇方既要防棍，又要防人，自更吃亏，接连几个照面，便自手忙脚乱。黑女倏地施展绝招，乘着敌人一棍打来，使剑一隔，脚后跟着地一点劲，倒纵出去，故意卖个破绽，作出气力不济，喘息之状。
黑女微一停顿，石镇方误以为真，纵身赶过，朝黑女腿上一棍打到。黑女一声冷笑，猛然纵起丈许高下，单手举剑，“独劈华岳”，当顶一剑斫下。石镇方一棍扫空，敌人纵身一剑斫来，势甚迅急，不知内中藏有变化，也忘了那剑的厉害，以为敌人身子悬空，先居败着，猛力一棍，向上便撩，满拟一棍将剑隔开，就势将棍一斜，棍头向上反击，敌人不死也必重伤。事情也是真巧，两下一撞，黑女这一剑恰斫在先前缺口之内，玱的一声，三截棍竟被斫断小半，甩将出去。
石镇方不禁大惊，赶忙往侧闪避时，忽听黑女喝道：“姑且饶你狗命，还不与我快滚！”声才入耳，右肩头早中了一脚重的，疼痛如折，人被踹出丈许远近，晃了几晃才行立定。回顾场上，法空已被黑孩儿追跑，另一少年跟踪赶去。吴广断了一只脚，痛倒地上。同来盗党正往四下逃窜，只三四人未走，均是自己和吴广的徒弟，满脸忿激之容，却又不敢上前神气，料知大势已去，打是决打不过，正自寻思。杜良已发话道：“我弟兄今已奉有雷师叔之命，不愿伤人，只将吴广狗贼留点记号。你们逃命去吧，省得黑兄回来撞上，又吃他亏。”
石镇方闻言想了一想，慨然答道：“我等原应赵四公子约请而来，不能为他出力帮场，闹得一败涂地，惭愧万分。我等本领不济，死而无怨。既蒙高抬贵手，请勿再与他为难，以全我等义气，感谢不尽，否则杀剐听便。”黑女闻言，将眼一瞪方要发话，杜良笑道：“师姊无须计较，此人倒也直爽，有点骨头，索性成全他，把小狗交他带回吧。”黑女道：“雷师叔近年不知怎的改了脾气，这类狗贼，留他作什？你放他不要紧，黑兄那朋友已被狗子看见，只恐惹厌呢。”杜良道：“这个无妨。那位朋友已得寒松老人真传，也不是什好欺的，我们自可放心。还是照雷师叔所说行事，免他又不愿意。”黑女便未再说。
杜良随指旁边一株大柏树上说道：“那便是赵家狗子，你们自去取下带走吧。”石镇方往上一看，柏树干上搁着一人，正是赵奎，忙率众匪徒上去，搭下一看，已被人点了哑穴，眼含痛泪，不能出声。不知解法，又不好意思转求敌人解救，正自惶愧为难。黑女手指赵奎吆喝道：“你这狗子，倚势横行，伤天害理，如非有人心软，怕连累观中道士香客，你今日休想活命！此后再不痛改前非，杜师弟便能饶你，我也非要你命不可。还不快滚！”随说，照定背上就是一掌。赵奎哇的一声呛出一口浊痰便回醒过来，手脚已然酸麻，不能行动，被众匪徒连扶带抱，一同狼狈逃去。
赵奎等刚走，坟树后又闪出一个身材高大的白发老者，朝着杜良、黑女说道：“徐元礽本来藏得好好，不致卷入漩涡，这一追黑孩儿，必被狗子盗党着破。我并非姑息养好，只为褚氏两个败类，自从那年一败，越发狡猾，成了独脚强盗，行踪飘忽，不易捉摸，正好借着狗子将他引来，为世除害。今日听说狗子已用重金礼聘，定在月内到达。因恐吴广等不快，没有声张，人必已在途中。二贼自恃一身好武功，又各有一口削铁如泥的宝剑，一向骄横自满。除旧日同盟死党外，谁也不放在眼内，与今日诸贼全合不来，即使途中相遇，也无人肯对他说实话，只有加以怂恿，何况逃贼只法空有点疑心，未必知道这里底细。不过我已多年不曾出手，能由你们将他除去，免我上场最好。黑孩儿追赶秃贼，怎还未来？莫非褚家二贼竞在此时赶到了么？”杜良黑女闻言同答：“我们且看去。”老头点了点头，杜良黑女便飞步往外赶去。
原来元礽藏身石后，见黑孩儿和法空先是棋逢对手，两不相下，细一查看，黑孩儿的手法与师父柴寒松所传大同小异，当时悟出好些分合变化的解数，正自心喜。法空忽然飞身纵起，越墙而过，往坟坡来路逃去。元礽因想起前见少女倩影，急于想问来历，又见众盗党必败无疑，一时疏忽，便追了下去。本意到了无人之处，向黑孩儿问个明白，哪知法空脚程飞快，黑孩儿紧随在后，晃眼便追没了影子。元礽数年来朝夕苦练，内功已到了上乘境界。因为平日询询儒雅，师父柴寒松又禁止他和人动武，一直不曾出手，也从未这样跑过，自己本领大小，所悟出来的分解变化是否合用，全不知道。先见对方这等快法，还在着急，继见自己脚程甚快，以为可以追上，便追了下去。不料山境回环，那一带路又不熟，起身再晚了一步，几个弯转之后，法空因知黑孩儿疾恶，意欲觅地藏伏，乘着峰回路转，已由仙都草堂侧面峰后逃到崖上，窜入初肠谷上倪翁洞内藏起。
黑孩儿本山路熟，见一转弯凶僧不知去向，料他逃入崖上肠、倪二洞之内，连忙跟踪赶上，双方便似捉迷藏一般，在洞中追逐起来。元礽却由下跑过，不曾发现，追来追去，见月落参横，离明不远，深悔方才性子大急，不曾向杜良询问，想要回去，估量胜负已分，人必散去，闹得两头无着，好生后悔。只是心仍不死，路旁恰有一座小山，暗笑自己真蠢，只知顺着山路穷追，不知登高查看，便回步往山顶上跑去。凭高一望，四山静荡荡的，磨盘般大半轮残月斜挂林梢，光影昏黄，东方已现出一痕曙色，到处沉冥，哪有一点人影？正觉失望，回顾鼎湖峰矗立步虚山前，叠蟑排空，群峰挺秀，宛如好些巨灵拱揖，暗影中看去，分外显得雄伟，暗忖：“此峰旧传为黄帝骑火龙飞升之处，步虚山隐真洞又是古仙人刘真幽栖之地，崖壑灵奇，涧谷幽清，近在附郭，久欲一往，未得其便，难得无心到此，相隔不远，好在人尚未倦，连日空闲，何不就便一游？”
元礽心念才动，猛瞥见东方红光射天，乱云散绮，知道朝阳将升，打算看完日出再定行止。此行如若费时，还不如先往月镜岩去寻黑孩儿比较易于寻到，游山之事且作后计。正自举棋不定，遥望金轮出地，繁霞丽天，一轮红日已升出地平线上，光芒万道，平射过来，四山峰峦岩顗齐焕奇辉，所有花林全都映成了金色，又当阳春时节，到处山光凝黛，水色拖青，桃花如笑，杨柳含烟，端的美景无边，观玩不尽。猛想起天已大亮，归途远有不少的路，既要找寻黑孩儿，如何在此留连？刚要回身下山，目光到处，发现右侧溪谷之中，有两人飞步急驰，相隔约二三里，一前一后，似在追逃神气。步法绝快，后面那人，恰穿着一身黑色短装，匆促之间也未看真，由高望下，自看不出来人高矮，心中悬望又切，只当是黑孩儿仍在追敌，并未注意前面那人装束形貌是否法空，便飞步往下赶去。
哪知山境纡回，由上望下仿佛甚近，走起来路便要远得多。中间相隔着两处小溪，元礽自不放在心上，到了下面，人影却被山崖挡住，因在上面看好地势，中途虽有溪涧山沟，均可一跃而过，意欲由侧面抄向前去，到时正可撞上。一心只想将人寻到，就便将凶僧迎头堵住，别的通未留意，谁知无什经历，一时疏忽，几乎把命送掉。
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第二回 客馆晤同门 始识原是高士隐 深情援玉手 最难消受美人恩
那谷口偏在东南，谷中人既并不止两个，本是由北而甫向前飞驰。元礽发脚下山恰在谷口西偏，脚程又快，双方都被山崖挡住目光，眼前各不相见，恰巧同时到达谷口。元礽不知来人乃是三个凶星，还在妄想：“凶僧既是黑女对头，心上人定必同仇敌忾。黑孩儿追了几夜也未追上，昨晚曾见凶僧本领虽高，如照连日所悟拳法解数，必能应付。如乘其连夜奔驰、疲乏之际，将他打倒擒住，岂不两头见好？”惟恐错过，便加急赶去。
事也真巧，那谷口一带危崖交覆，日光不到，晨雾未消，本就看不真切，元礽只顾讨好心上人与黑孩儿，求得之心大切，毫未思索。一到谷口，见凶僧尚未逃出，心中一喜，往里便纵。一眼瞥见对面雾影迷茫中，飞也似跑来一个光头，心中预有成见，以为山野之中怎会有人连夜急驰到明？越认定来人是那凶僧法空无疑，因是平日温文，上来并未动手。只把路一拦，喝道：“来人慢走！听我一言。”语声才住，来人已由雾中冲出，一见有人阻路，看出身法手势来历，心中微微一动，忙即止步，朝元礽上下打量了一眼，狞笑一声，问道：“无知鼠辈，拦住三太爷的去路，想作死么？”说时，后面两人也自赶到。
元礽一见来人是个穿黄布衫的秃子，并非法空，后面两人，一个黑衣壮汉，一个中年道士，知道把人认错，方幸不曾冒失动手，对方已恶语相加，气势汹汹，心中有气，便答道：“我不过由远处望见你们在山谷中飞跑，这位穿着一身黑衣，极像我那朋友，故此赶来拦路询问，不料认错了人。你们仍走你的，并不妨事，为何出口伤人？”秃子狞笑道：“你倒说得好轻松的话儿。狗眼无珠，也不打听打听，七煞真人褚法章、黑煞神伍玉崐与我铁手丧门、地煞星史通，太原三煞，自来有人敢对他哼哈一声么？”元礽见对方神态凶横，逼人太甚，又听这等外号口气，料不是什善良之辈，争斗定必不免，正照师传，把气沉稳，强压心头怒火，等对方话完相机应付，黑衣壮汉忽然抢前，朝史通使个眼色，接口问道：“朋友，你说我身穿黑衣，像你朋友，他叫什么名字？”
元礽虽未在江湖上走动，人却聪明，见那黑衣人年约三四十岁，身量不高，一张白脸通没一丝血色，生得鹰鼻鹞眼，目蕴凶光，一脸诡诈神气，料是所谓三煞中的伍玉崐。心中本没有勇气，脱口笑道：“听你们口音是外路人，我那朋友你也不会相识，问他作什？”史通刚把凶睛一瞪，吃伍玉崐把手一摆，不令开口，诡笑问道：“你能无故拦阻我们，难道问你一句话也不愿意？你那朋友身穿黑衣，可就是常在江、浙一带走动，名叫黑孩儿的么？我们也正找他呢。”
元礽见对方三人，除那名叫褚法章的道人站在旁边一言未发外，伍、史二人词色俱都不善，立答：“黑孩儿正是我的好友，你欲如何？”伍玉崐阴恻恻冷笑道：“那就是了。这小贼无故欺人，我正到处寻他，你既相识，再好没有。我们也不难为你，只要你作个向导，寻到小贼便没你事，你看如何？”元礽把脸一沉，怒答道：“黑兄方才还在追一秃贼，想必尚在前面。他家就住在玉虚宫左近。你有本领，只管寻他，为何背后骂人？”话未说完，史通已插口骂道：“无知鼠辈！太爷们与你无仇无怨，本心是寻黑孩儿与杜良两个小狗，不愿拿你开刀，好意教你领路，还敢不服么？”
那太原三煞，只有史通本领比较最次，明已看出对方身法来历，不知元礽守着师诫，遇敌不先动手，见他任凭辱骂，并无对敌之意，误疑对方虽是天门一派，功力不深，再不便是慑于三煞威名，不敢出手，未免心存轻视，未句话说完，迎面就是一掌。元礽早在暗中蓄势准备，又以初次和人动手，临事格外慎重，竟把全身内家劲力一齐运到手臂之上。一见打到，左手往上一架，顺势便把对方手腕掳住，右手挡开敌人左掌，就势往前一上步，当胸一掌按去，同时左手一松。
史通初意所练铁沙掌击石如粉，一见敌人用手来架，心还在想这一下还不把敌人手膀斫断！正要侧掌下剁使对方受些痛苦，不料敌人得有内家真传，那一挡竟是虚实兼用，手法更是快极，史通又是骄敌心粗，越发吃亏，两下刚一接触，觉出敌人手掌忽然改上为下，将劲卸去一半，猛想起此是天门派最有名的卸字诀，心方一惊，打算回手变招，右腕已被人掳住，当时膀臂酸麻，知遇能手，一面施展多年苦练的横劲，猛用全力往回一挣，一面左手横掌便斫。就在这霎眼的工夫，猛又觉出敌人的手紧了一紧，右手腕便和上了一道铁箍一样，不特手未挣脱，身子反被敌人带向前去，同时左掌也被人隔开，当胸一掌打来。刚暗道“不好”，一股绝大劲力已随敌人掌风压到胸前，直似中了一下铁锤，两太阳直冒金星，耳鸣眼花，逆血上涌，口里一发甜，一口鲜血没有吐出，敌人再把手一松，立时仰面跌倒，晕死过去。
伍玉崐虽然立得最近，因太原三煞成名多年，武功一个胜过一个，与人动手，照例单打独斗。伍玉棍第二个到，虽知敌人既是黑孩儿朋友，必是会家，仍就轻敌自负，以为史通本领虽然较差，这样一个寻常敌人决非对手，做梦也没有想到敌人这等厉害。等到史通手腕被人掳住，仍想史通练就铁掌钢拳和一身硬功，只消奋力运气一挣，敌人虎口必被震破，弄巧连手指也被折断。为防弱了自己名望，始终未想上前。正盼史通败中取胜，念头才动，人已打倒，又看出敌人这一掌力大异常，史通必受内伤，心脉也许震断，不由怒火上撞，厉声大喝：“小贼招打！”刚一扬手，元礽早知事难善罢，又见敌人被打倒了一个，心胆一壮，精神大振，以为容易打发。瞥见敌人打到，正要招架还攻，耳听有人怒喝：“二弟速退！待我杀此小狗！”声到人到，猛觉疾风扑面，眼前人影连晃，伍玉崐已闪身纵向一旁。面前立着三煞中的褚法章，戟指喝问道：“无知小狗，你是天门三老贼的门下么？你师父哪个老狗？通名受死。”
元礽虽拜柴寒松为师，共只数日之聚，武功全仗心性灵悟，用功勤奋，按照师传体会化解而来。所学虽是内家最上乘的武功，平日僻处乡邑，无什见闻经历，不特不知师门渊源底细，天门三老更是闻所未闻。初次与人相打，对方喝问未动，也自停手答道：“我师父已有多年未见，你说什么天门三老，我俱不知。有本领只管动手，骂人狂吠有何用处？”褚法章冷笑道：“你当真不是天门三老狗的门下么？你师父是谁为何不敢说出？”元礽方要答话，猛想起师父曾说不令对人说出师长名姓，为何受激吐口？随接口道：“你这道人有多奇怪！不必问我师父名姓，问也不说，但我师父绝不是你所说的天门三老。我虽将你同党打伤，乃是你们无理，先骂后打，致我被迫失手伤人。我师父知道，许还怪我。你们不服气只管过来，反正我不先动手。再要噜嗦，我还有事，只好失陪了。”
褚法章闻言，好似将信将疑，两道浓眉微微一皱，冷笑道：“我太原三煞，量你也不知厉害。我三弟一时疏忽中了你的毒手。我不过见你手法是老狗一派，意欲问明之后再取你的狗命，想走岂非做梦？你走到在死城中去吧！”说时，元礽瞥见史通经伍玉崐周身一阵按摩，已然怒吼一声，喷出满口鲜血，回醒过来。本要纵起，被伍玉崐拦住，正在低声说话，料知仇恨已成，照方才敌人来势，必更厉害，正在一面观察形势，一面运用真力，暗中戒备。
果然褚法章见他始终不先出手，神态从容，行家眼里，早看出敌人表面安闲，实则和钉在地上一般，知他内家劲功已到上乘境界。史、伍二人虽然粗心，自己如何先前也未看出？最奇是敌人明是以静制动的天门家数，偏说不是三老门下，神情又不像假，万一是那隐迹多年的老对头新收弟于，却甚讨厌。再则此人年纪不大，竟有这好武功，外表还看不出，幸有自己同行，否则连伍玉崐也未必不吃他亏。本想杀死报仇，但恐由此引出那老对头，还是将人擒到，拷问明了来历再行处死不晚。主意打定，话也说完，随向元礽一掌打去。
元礽总算先见贼道来势料非易与，未存轻视，一面还手，暗中留意察看。果然贼道本领高强，与头一个敌人大不相同，身手更是轻灵，一路蹿高跳矮，纵前跃后，一双手掌上下翻飞，打得掌风呼呼乱响。虽仗师传六字心法全力应付。也只勉强打个平手，旁边还有一个敌人，不知深浅，万一夹攻，决非其敌，心中惊急，微一疏神，手法便乱，几难应付；最厉害是有时用内家劲功打到敌人身上，不特敌人不曾受伤，有一两次竟觉出有反震之力，如非深明内家妙用，换了常人，就这一下，先受反伤，知道不妙，忽然急中生智，暗忖：“敌人为寻黑孩儿而来，必是赵奎、法空等一党，只要支持下去，被人发现，黑孩儿和杜良、黑女等人得信定必来援。师父行时曾说，照所传口诀练过三数年，打入虽还不能，挨打想必能受。这半年来，内功劲气已能随心运用，周行全身，无论运向何处，休说刀斫斧劈，多厉害的手法打上，也不至于受伤。贼道如此厉害，莫如暗运真气护住全身，不令受伤，挨到援兵赶来再说。”念头一转，立把真气凝炼起来，除架隔之际偶一运用外，轻不向外发动，以冀不求有功先求无过。
又打了一阵，贼道本意生擒敌人拷问，上来未施毒手，后见敌人始终不懈，只偶然手法微乱，两个照面重又复原，依然无隙可乘，才知事非容易。不耐久战，方想施展杀着，敌人也换了打法，成了只守不攻之势，有时打在敌人身上，不是所中之处皮肉内凹，将劲卸去，便是其软如绵，再不便似打在一块坚钢之上，甚或暗具弹力，反震回来。看此人功力虽不如自己，但是另有巧妙，分明与老对头同一路数，深悔方才错过机会。又听伍玉崐在旁喝骂，说：“三弟已中毒手，此仇非报不可！”连催自己下手。想起三煞威名，无端遇此无名鼠辈，上来先吃人打伤了一个，命都未必能保，自己又打了这半日不能取胜，把七步追魂的威名也被断送，不由怒从心起，顿犯凶性，暗忖：“事已至此，管什老对头！且将小狗打死，先报了仇再说。”于是变了初计，把平日练就的七煞手，以全力施展出来。
元礽也是该当有此一难，贼道七煞手虽极厉害，但是元礽得有高人传授，如论对敌取胜，虽比黑孩儿差得多，如论防身本领，只照方才心计，敌人决难攻进，就说吃了没有经验的亏，至不济也能再挨上半个多时辰，这时救兵已将到来，本可转败为胜。偏因一时心慌情急，见打了半日无人发现，既恐地势偏僻不易被人发现，又听敌党厉声喝骂连催报仇，听出贼道另有杀手未用，不免情虚，惟恐敌党报仇心切，上前夹攻，妄想把敌人引向谷口左侧空地之上，以便黑孩儿容易发现，这一来可上了大当。
贼道正要施展杀手，忽见敌人且战且退，往左侧空地上移去，心中一动，顿生毒计，故意卖个破绽，假作斗久力乏，手法稍微散慢。元礽本就急于移往明处，一见对方口中微微带喘，手法也不似先前猛急，因为贼党还有一个生力军，没敢就势还攻，却想乘机往侧纵去，一时疏忽，也不想想敌人身法那等轻快，怎能容他随意纵逃？刚乘贼道被自己一掌挡出四五尺远近，倏地一个“怪蟒翻身”，将身旋转过来，化成一个“黄鹄冲霄”的势子，便往侧面空地上飞纵过去，身刚落地，忽听身后疾风带着一股极大的压力朝后心扑到，元礽知道不妙，想要闪身迎御，已自无及。
原来恶道断定元礽必逃，此举正合心意，早施展轻功绝技“蜻蜓掠影”、“燕子三抄水”跟踪飞赶过去，相隔不远便把全身之力运向右掌，照准敌人背上打去。元礽总算应变机智,觉出情势已迫，难于躲避，索性把全身真力运向后心，挨他一下。这等双方各以内家真力真气硬碰硬的方法最是危险，棋高一着便分输赢，何况贼道练就杀手，本来功力便高得多，元礽自吃不住。随着贼道铁掌到处，一声断喝，后背心上好似中了千百斤重的铁锤，当时心脉一震，两眼发黑，窜出老远，跌倒地上。方想我命休矣，同时似乎闻得两三人喝骂之声，也未听清，因这一下受伤大重，就此晕死过去。昏迷中，好似身子被人抬起飞跑，知落敌手，几次想要挣脱，无如适才挨打时用力太过，真气逆行，将穴闭住，不能出声言动，心中明白，一着急，重又晕死过去。隔了一会，回醒过来，觉着周身奇痛，有人在身上抚按揉搓，手热如火，所到之处甚是舒服，仿佛淤血滞气吃他一揉便自化开，耳听有一女子低声向人说道：“四妹快来帮一帮忙！这人先前闭住的气血已快被我化开，莫要被他醒来看见，我又停手不得。还是请你朝黑甜穴上按上一下，使他入睡，治好之后再说吧。”
元礽一听，正是心目中所盼望的姓秦少女口音，不由喜出望外，当时心花怒放，把周身痛苦全都忘了干净。知道人被二女救来，想不到日夜相思，欲见一面而不可得的人，竟在九死一生之余，会承她救回家来亲手救治，玉手按摩不避嫌疑，似此美人情重，救命恩深，如何消受补报？既疑人在梦中，又恐被她按了睡穴，不能领略心上人的深情蜜意，哪里还敢睁眼？便闭起一双眼睛，把鼻息暗中调匀，再运用内家龟息之法，屏息声气，仍装昏睡，一面倾耳潜心，查听她们说什么话。
随听另一女子答道：“我素不喜野男子，二姊不说医家有割股之心么？既做好人，就做到底。你平日自命女中丈夫，又向黑师兄包揽下来，何苦在此快醒时候给他添吃小苦？二姊美如天仙，所以有时要避嫌疑，要像我生得这么丑怪，只肯救他，我才不怕他看呢。”少女一面不住按摩，一面娇嗔道：“四妹，你还要胡说些什么？我如稍存世俗儿女之见，也不管他了。不过此人有点呆气，醒来见我定要称谢，好些俗套我见不惯。好在气血已然化开，打算使他入睡，治愈之后再令回醒，他有什么苦吃呢？”黑女答道：“以我之见，这心里头的苦，恐比挨那七煞掌还要难受，不然早该醒了。人家受了这样重伤，刚脱危境，何必再教他着急呢？”
元礽早听出那是黑女口音，知道此女最难说话，听口气，分明自己装睡已被识破，暗忖：“少女天仙化人，承她救命深恩，杀身难报，如何只图享受温馨，故意装睡？虽然心中只是敬爱感激，并无邪念，于理总是不合，再被叫破，何以自容？”正要睁眼开口称谢，少女已是有气，嗔道：“四妹今日为何语无伦次？再如乱说，我告知黑哥哥，要你好看！”黑女笑道：“好姊姊不要生气。怪我不好。我也懒得与生人周旋，少时再见吧。”少女忙喊：“四妹莫走！”底下便无应声。
元礽本想睁眼，黑女已去，以为室中无人，早不醒晚不醒，如在此时醒转，又恐少女多心。隔了一会，觉着周身气脉全通，对方这等功候，又在亲手按摩，断无不知之理，再不回醒，恐又引起误会，正自进退两难，忽听另一少女唤道：“小姐，太夫人说人救醒之后不可移动，仍令睡在小姐书房以内，以便就近照应，至少要经过一百天才能复原，什事都要看在工大爷的面上，并请小姐抽空到上房去，太夫人还有话说呢。”
少女方答：“晓得，不要多口，我就会进去见太夫人的。”说罢，朝元礽两胁又揉了两下，随说：“小燕，你在此守候，可对他说，这样不动最好，否则，他挨那七煞掌时，虽然仗着内功精纯，将真气护住后心，未被敌人震断心脉，死里逃生。但是狗道掌法厉害，这一下用足全力，真气竟被击散，窜入旁穴，以致气血逆滞，连脏腑也吃了亏。至少三日才能下床，百日之内仍不能随意行动，妄用气力。最好照他师传调息，使真气归一，徐徐流转，就见我来，也不可起坐言动。我与他虽然素昧平生，但我与他好友黑孩儿情胜骨肉，患难深交，又是同门之谊，既然托我医治，义不容辞。我非世俗女子，相见无须客套。我到里面向大夫人禀告几句，少时就来。”说罢便自走去。
元礽本想不起醒后如何向人说话，觉着稍停睁眼才可掩饰。哪知先前一心贯注在少女身上，未怎觉意，少女一走，方要睁眼，朝那守候的侍女小燕设词探询，头微一动，猛觉周身骨头和散了一样，先前奇痛麻胀虽然去了十之八九，后背心一带仍是麻木不仁，颈肩背等处酸痛非常，不能转动，不禁“唉”了一声。那小燕也是一个伶俐美秀的少女，见他醒转，开口便说：“徐相公不可转动，话也不要多说，小姐回来自有安排。”元礽早听出少女行时之言实是对他而发，本身也实气弱，轻声低语道：“多谢秦小姐救命之恩，我人已早醒，因知受伤太重，想起师父分手时所教，不敢妄动。承蒙小姐不避男女之嫌深恩救治，永世难忘。”还要往下说时，小燕忽然惊喜，悄声说道：“徐少爷，你二师兄来了。”
元礽所居乃是女主人的书房，就着山水，因势利建，巧思独运，大具匠心，四外花木扶疏，颇有园林之胜，室中窗明几净，陈设精雅。因为主人是个文武全才的奇女子，有时添香夜读，偶然也在室中下榻。这次因元礽受伤甚重，见是先在酒肆相遇，后来又在黑女所居对面草坪松林内偷看自己比剑的文士，知是端人，对他先有好感。再受黑孩儿重托，匆匆未暇寻思，便直领到自己常时抚琴读书玩月练剑的书房以内。等扶向榻上卧倒，才想起此房虽非自己卧室，因当地屋宇爽朗，水木明瑟，乃日常宴坐读书之地，有时还睡在里面，怎留生人在此养病？本想移往别室，又想这人伤重，并且全家只得母女二人和一慧婢小燕，房舍虽有几处，无如隐居不久，闺伴不多，无甚往还，别的亭谢专供游赏之用，均未设有卧具，仓促之间备办不及，人救醒后更是不能移动。继想平时自命女中丈夫，同门来往向无拘束，每每并肩出游拯救孤穷，男女同行远出千百里以外，都是落落大方若无其事，平日相处也是言笑无忌，从未想到避什嫌疑，怎今日会有这种念头？自觉好笑，便把前念中止，不再移动。
此时房中轩窗洞启，元礽卧在榻上，窗外景物全可看见，听小燕说有客来，还是同门师兄，暗忖：“以前拜师，共只五日，师父便即远行，同门师兄一个未见，连名姓也不知道，受伤遇救，主人尚未交谈，小燕怎会得知？”心料必是黑孩几无疑。哪知目光到处，来人已由窗前走过，并不是黑孩儿，乃是师父走后留守江亭火龙庙那个左腿残废的聋子胡强，同时闻得铁杖点地丁丁之声，由近而远往后院响去，声并不大，却甚迅急。一会听出老远方始停止，心拿不定是否此人，低声笑问道：“你说我那师兄来了么？”小燕惊道：“刚才走过的，不就是老道长二弟子铁行脚谷二先生么？你怎未看见？连那铁脚行路的声音，也听不出来么？”
元礽闻言，才知庙中残废竟是异人，并还是本门师兄，胡强乃他假名，且喜以前常送银米周济，不曾失礼。照此看来，女主人与本门师徒必有极深的渊源，越发欣喜。先不好意思实说，继一想此女灵慧非常，有其主必有其仆，双方交谊这深，还是直言相告的好，又见小燕睁着一双秀目望着自己，好似奇怪，便把拜师经过告知。
小燕笑道：“相公来时，我听王大爷说你是老道长的得意门人，心还在想，香谷先生就在江亭火龙庙住，常时往来仙都、缙云之间，近年他奉命留守，从不轻易走动。他那伤药灵效无比，医治内伤更是圣手，只心脉未断，脏腑不曾震破，全可起死回生，转危为安，如何不将相公抬往江亭，却送到这里来转请小姐救治？原来同门兄弟还不认识，这就莫怪了。我听四小姐说你已将老道长的七字心法悟出，是真的么？”元礽答道：“师父传时并未明言，这几年来每日用功，虽觉有点意思，似此闭门造车，一知半解，不知对否。你间此言，又与秦小姐姊妹常在一起，武功想必是好的了？”小燕略微寻思，笑答道：“我虽然学了几天，但是年幼力弱，无什进境。相公不应多说话，小姐走来，见我絮聒，难免见怪。仍请闭目静养，等伤养好了再说。我想请教的话颇多，日子也长着呢。经此一来便成一家人，和王大爷、杜相公一样，常来常往了。”
元礽听到未两句，觉着以后常作入幕之宾，不禁心中一动，想开口探询女主人的来历和底细，忽见小燕摇目示意，不令说话，随听黑女由外走来，进门问道：“小燕，此人不令言动，你与他说些什么？”小燕道：“徐相公他说早已醒转，因记者道长行时之言，不敢开口，心又感激小姐救命之恩，托我道谢。不料香谷先生见老夫人，他竟会不认识，这样说了两句。”黑女笑道：“真人面前不说假话，你得了人家什么好处，这样帮他？等我见过香谷子再来问你。”说罢转身要走。小燕追出去，悄声央告道：“好小姐好师父，我说的话一句不假。徐相公实是好人，小姐走后他才睁眼，大约先是不好意思，又怕说话伤气，所以并没有先开口，倒不是小姐先前所料的那一种人。”
元礽因黑女乃主人密友，适才遇救，也必出力，意欲道谢，敷衍几句，不料黑女只在门口和小燕说了几句，转身便走，并未朝自己看一眼。听到这里，底下语声便远，听不真切。一会小燕便自回转，见他眼望床顶，似想心思，悄声笑道：“徐相公，你想什么？日子长着呢，好了起来再说不是一样么？”元礽听出黑女似因先前假睡未醒生了疑心，正在辨别二女言中之意，及听小燕这等说法，好似语出有因，心又一动，知她对己感想甚好，颇承维护，便笑答道：“多谢小妹关照，感激不尽。王大爷和我二师兄，早晚可能一见么？”小燕答道：“这些人都是天天见面，不必忙此一时。相公不要如此称呼，小姐还好，老夫人知道，我就受责了。我也不要人感激，只请将老道长所传内家气功传授与我，使我练到虚实兼用，以轻敌重，不再吃那力弱的亏，就好了。”
元礽闻言吓了一跳，暗忖：“师门心法，不奉师命怎敢对人泄露？”但见小燕灵慧娇小，情意殷殷动人怜爱，自身是客，又当用人之际，不忍明言拒绝。又不惯说假话，只得婉言相告道：“蒙你主仆深恩厚待，无事不可应命。无如拜师之时奉有严命，师门心法不敢外传，便是小姐救命深恩，但可报德，百死不辞，如问此事，也不敢徇情泄露。但如等我师父回来，哪怕多么艰难，也必至诚求告，得了允许再行奉告如何？”小燕闻言喜笑道：“相公果是至诚君子，凭白累你又说了好些话，再莫开口劳神。我与你取点东西吃了，各自静养。你昨晚未睡，刚脱危境，吃完睡上半日才好。反正小姐暂时不会出来，要见面也在晚上了。”元礽因听秦女自说去去就来，正在暗中凝盼，闻言好生失望，又不便问。略一沉吟，小燕已转身走去，隔了一会进来，将手中托盘放下说道：“小姐说上房有客，还要出门一行，大约明朝方可回转。这是鲜鱼汤熬的粥，内有谷二先生伤药，也许不甚好吃，权当医病，吃完请自睡着休养吧。”元礽应诺，小燕随用羹匙将粥喂与元礽吃了。
元礽本就饥疲，觉着粥味鲜美，只带有一点药香，一口气吃完，知道秦女明早才回，没了指望，吃完神倦欲眠，便自睡去。因为奔驰了将近两天一夜，又当重伤新愈，痛停神倦之后，这一睡竟经过不少时候，等到将醒已是半夜。睁眼一看，室中光影昏茫，残灯无焰，房门已然闭上，先不知时间多晚，嗣见前窗射进来的月影，才知时人深夜。看神气心上人也许来过，因见自己未醒，故此走去。后又想到黑女言动可疑，主人本说去去就来，自从黑女到后，小燕和她说了几句，便改作夜晚再来，由此入睡，便不见人。真要来过，室中定有响声，何况黑孩儿和二师兄也来此探看，自己近日内功精进，无论室中有什声息，当时警觉，断无室中来了三四人还听不出来的道理。分明主人起初意思甚好，因先前装睡，被黑女看破，向她进谗，或是说了什话，因而变了初衷，恐怕以后见面都难；对方虽是侠女，到底闺阁中人，稍被轻视，恐怕见面都难。
想到这里，又急又悔，当时便急出一身冷汗，想要下床。小燕不在，又无法找人询问，想到玉人治病时温语按摩，香泽微闻之境和小燕所说日后可以常共往还的话，便觉玉人情重，刻骨难忘，心旌摇摇，喜不自胜。再一想到黑女中伤，好事多磨，似此天仙化人，金闺侠女，我何人斯，而冀非分？由不得心中一酸。又难受起来。似这样思潮起伏，时起时忧，过了好大一会，老是心乱如麻，哪里还能再睡？先盼天明，就主人不来，小燕意思颇好，必来看望，多少得点消息。自来欢娱苦短，愁虑时长，等人最是心焦，悬盼越切，时光越觉长远难过。后来越等越烦躁，天又老不肯亮，心想小燕灵慧，对自己又极关护，必在附近守候，只一出声行动，小燕定必入视，岂不可以探询？想到这里，心中一喜，以为得计，深夜不便出声唤人，假作病愈睡醒，下床玩月，想要起来。
哪知受伤太重，只脱危机，并未复原痊可，心中有事，不曾留意，起势稍猛，刚一欠身，猛觉周身酸胀，骨痛如裂，休说起坐，转动都难，才知厉害。息了前念，重又澄神定虑，运用内功，徐引气机，使其流转，又隔了一会才把痛止住，哪里还敢妄动？心神一定，猛想起主人素昧平生，蒙她不避男女嫌疑，亲手救转，死里逃生，似此天上神仙，能得一面已是万幸，如何大德深恩分毫未报，反因对方逾格垂怜，盛意相救，竟生遐想？似此妄念不去，不特内疚神明，有惭裳影，一旦被人看破，势必转恩为怨，为师长同门所不容，大则杀身，小亦裂名，自己一世单传，何以对先人于地下、越想越不对，念头一转，立似一盆冷水当头泼下，心中一凉，妄念全消，神思一宁，重又昏沉入睡。朦胧中闻得鸟声关关和窗外女子笑语之声由近而远，似由门外经过，往别处走去。疑有秦女在内，昨晚所想念头已全抛向九霄云外，由不得心中一动，连忙睁眼侧顾，日色当窗，花影在壁，鸟语依然，芳音已远。料是玉人已然来过，因见未醒，随又走去，深悔醒得太晚，自将觌面良机错过，悔恨失望之余，熟睡刚醒，也没有注意到别处，忍不住望着前窗叹了口气。