《1839》第2/249页
“喔，剑功兄你何不早说。我这身衣服，如何见得官？”
“家宴嘛，你不用太拘谨了。林大人听我说，你刚从欧洲回来，便要向你请教欧洲的情形。”
“那敢情好。和英国人比起来，我还是向着朝廷的。”
“和英国人比起来？”楚剑功一惊，向着李颖修做了个噤声的手势。这大庭广众之下啊，你居然说要“和英国人比起来”才站在朝廷一边，那平时一定是有二心了，真是不知道死字怎么写啊。这种话，咱们兄弟私下里说说，你居然在这茶馆里说出来了。真是得意忘形。
楚剑功心里腹诽着，往桌上丢了几个铜钱，拉着李颖修赶快走了。
两人一路便向着两广总督府去，林钦差到了广州，就住在总督府里。李颖修便问道：“今天的晚宴，制台大人在吗？”制台，对总督的尊称。
楚剑功想了一想，说：“制台大人应该在吧。”李颖修闻言，不由得叹了口气。
“如何？”楚剑功不由得问道。
“剑功兄，你不在广东，不知道这位制台大人的脾气。邓廷桢邓大人，也算是个好官，只是在面对英国的时候，总有些欺上瞒下之举。这些，我正要和钦差大人说说。可是，如果到时候，邓制台也在场，我总不能当场剥了这一品大员的面皮。”
“你且与我先说说。”楚剑功说道。
“去年（1838），英国驻印海军司令马塔伦（Maitland）率领军舰两艘，在虎门外海炫耀武力，有意递交没有‘禀’字的文书。剑功兄，你是知道的，‘禀’是下对上的文书，外夷使节，都要用的。广东水师提督关天培代表制台大人拒收。马塔伦又节外生枝，说有清军盘查时言语间辱及他的母亲。”
楚剑功道：“外夷文书用不用‘禀’字，西人看法不同，争执起来还有由头，可是，士兵言语辱及家人，怎么可能，这是绝对的找茬了。邓制台和关大人怎么应对？”
“关天培大人担保‘无知小卒妄言’，不了了之。这本来也没什么。但马塔伦分明是炫耀武力，邓廷桢却故作不知，在邸报中一句不提，只是大谈退回了‘违例文书’，维护了体制。这不是欺上瞒下吗？”
楚剑功道：“我看，未必是欺上瞒下。兄弟你常年在西洋，知道英国人一向的行事作风，知道马塔伦是炫耀武力。可在邓廷桢大人看来，天下哪有敢向本朝炫耀武力的蛮夷啊。在他眼里，还是文书用不用‘禀’字更为重要。”
“兄长你说得对，我们还是要把英夷的情况，详细的和诸位大人分说分说才好，不然他们，还不知道自己要对付的，是什么样的敌人呢。”
两人走了一段路，楚剑功突然说道：“兄弟你等我一会。”说完，转到路边的一家店铺中去。李颖修一看，这店铺自己还熟，是十三行下属的产业，主营瓷器和象牙雕，以及古董字画等等，也售卖书籍。不一会，楚剑功走了出来，手上抱着一大摞纸。
楚剑功走近了，便道：“《中国从报》《澳门月报》《东西洋考每月统记传》《察世俗每月统记传》，有澳门出的，也有广州本地印刷的，林大人让我们这些通译，注意收集这些西洋人的报纸上的信息给他。”
“那林大人对英国的态度，应该是有所了解了。”李颖修顺口说道。却不料楚剑功脸色一变。
“林大人……”楚剑功斟酌着措辞，“是个好官。”
李颖修偏了偏头，看着楚剑功：“剑功兄还是这样小心翼翼？这里又没有旁人。”
楚剑功往周围看了看，最近的路人也在几十步开外，便小声说道：“兄弟，你我认识多少年了？”
“六年了。”
“可我还不知道你是哪人呢？”
“我不是说了嘛，我是欧洲出生的，祖籍江浙，但出海已经数代，老家是再也找不着了。”
“几年前我一见你，便与你意气相投，我总觉得，你不是这个时代的。”
“剑功兄说笑了。我在海外长大，自然和清国本地人不大一样。倒是剑功兄你……”李颖修反守为攻。
“我怎样？”
“剑功兄虽然自称出生在欧洲，长在湖北，令尊又是湖广名儒，可是，恕兄弟冒昧，兄长才是和这大清朝格格不入，而且，十余年没有出海，却对天下之事了如指掌。”
现在轮到楚剑功解释了：“俗话说，秀才不出门，全知天下事。我也是从书中看来的。”
“喔，不知道大清之下，居然还有这等，不知道这书叫什么名字。”
楚剑功把手中的《中国丛报》等向李颖修一晃：“就是这些西洋人办的报纸啊。”
“剑功兄在湖北也能看到这些报纸？”
楚剑功正要说什么，这时，几个路人慢慢走了过来。
两人不再说话，继续往前走。
楚剑功说：“待会见了林大人，就不要扯这些了。”
“这我自然理会得。”
两人很快，就来到了两广总督署衙。林则徐作为钦差大臣来广东禁烟，一直住在总督府里。
楚剑功作为林则徐的幕僚，也不用通报，直接带着李颖修就进去了。
来到一处书房，林则徐正坐在里面，楚剑功便向林则徐引荐李颖修。
李颖修要下拜行礼，林则徐一挥手：“今日私宴，李公子不用多礼。”
三人落座，林则徐便问些“在欧洲跑船，生意如何？”之类的闲话，李颖修恭敬的一一作答。
“李公子常年在蛮荒之地跑船，倒也辛苦，钱挣得不容易啊。”
“林大人，您看这座钟，可谓精巧之至。”李颖修一指屋中的一口西洋座钟，这是十三行的某位行商送给两广总督邓梃桢的，“欧洲绝非蛮荒之地。”
“啊，我听剑功说过，西洋人与周边四夷比起来，的确大有不同。”
“何止是大有不同而已。”李颖修心里腹诽着，口头却说：“林大人，英吉利人，法兰西人以及荷兰红毛番，已经进入所谓工业文明社会。”
“什么叫工业文明社会？”连续三个新鲜词汇，勾起了林则徐的兴趣。
李颖修不由得看了楚剑功一眼，心想：“楚剑功和林则徐认识这么久了，连‘工业社会’也没有解释过吗？”
楚剑功却在想：“清廷封闭已久，怎么可以冒冒失失的就灌输新概念？林则徐在清朝官僚中已经算是开明的了，但他也有顽固之处。李颖修，你多碰几次钉子，自然知道困难所在。”
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9月7日 顺势
楚剑功将《东西洋每月统记传》上的一篇文章《美商何其辜焉》小心的剪了下来，贴到自己的记事薄上。李颖修在旁边看着他，问：“美国人出什么事了。”
“没什么，正月（西元3月）的时候，林大人为了查禁鸦片，将广州城外西南角的夷人商管区封锁了三天。这个商管区共有350名夷人，其中一部分是美国人。所以他们觉得受到了清英冲突的株连，在报纸上喊冤呢。我且做个记录，等时机成熟，请大人安抚一下。”
“清英冲突？禁烟本是国内的事情，鸦片贩子，犯的也是清廷的国内法，怎么扯了国际冲突上去了？”李颖修有些急了，“这不是予人干涉口实吗？”
“唉，兄弟你不知道啊。”楚剑功不由得叹了口气，随手拿起另一本记事薄，“西历今年的3月27日，也就是林大人封闭商管区3天之后，突然有一个人从商管区走出来，自称英国对华商务总监督义律，宣布所有英国商人和清廷之间的问题，都由他统一交涉。也就是说，英国政府自己跳了出来，把纯粹的国内案件变成了外交事件，从1839年3月27日开始，林大人面对的，实际上是英国政府了。”
“哎呀，当时你们就应该拒绝义律的交涉，单独提审鸦片贩子。”
“当时我不在场，除我以外，其他人都不理解这件事在外交上的意义，毕竟清廷以前没有真正的‘外交’，只有藩属。林大人也是听我解释了好久，才慢慢明白的。不过话说回来，英国既然决定介入，自然会寻找借口，这次不行，还有下次，躲是躲不开的。”
“也是，那后来怎样？”
“义律收缴了英国商人的鸦片，上交了20000余箱鸦片。6月3日的虎门销烟，你也知道了。”
“就是不知道林大人有没有做好面对英国的准备，昨天的晚宴，我说了那么多，林大人怎么看？”李颖修问。昨天，在林钦差的晚宴上，李颖修详细讲述的英国国力和殖民主义作风。
“林大人和邓制台都不以为然。‘三岛小国，断不敢以欺凌他国之术加于大清’，他们都认为你夸大其辞了。”楚剑功说。
“剑功兄，其实你对英国的情况也是清楚的，你为什么不对林大人详加解释呢？”李颖修问
“你以为我没有吗？从林大人聘我为通译的那一天起，我就在和他讲这些了，可是，他不信，有什么办法。有哪一个大清子民能够相信，这世上还有远远超过大清的国家啊？我不知道怎么和他们解释。”楚剑功心烦的摆摆手。
“是啊，人们往往不愿意相信坏消息，尤其是和自己的经验相违背的时候。”
“剑功兄有没有准备做些什么？难道就看着我大清挨打吗？”李颖修有意把“我大清”三个字咬的很重。
“我大清？”楚剑功下意识的反问，随即回过神来，盯着李颖修，慢慢的说：“挨不挨打，都是大清的气数，我们这些草民，又能做什么呢？”