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她平缓的声音终于变调了，似乎重回当日的震撼，缓和一阵后哀伤低语：“事后，我一直在反省，已经清醒认识到是我自己主动走向了黑暗。同样是苦难，被你改造成了促进成长的财富，却被我变成了命运的深渊，这大概就是强者和弱者的区别吧。曾经我很不甘心，我明明拥有比你多得多的优势，想不通秀明为什么不肯离开你和我在一起，现在却输得心服口服。秀明他，真是个有情有义的男人，对自己认为正确的事总会全力以赴。那天他拼命救我，只是出于道义，在救护车上听他不停念着你和孩子们，我就知道我在他只是责任，而你们才是他的真爱。今天请你来，是想替他向你澄清，他并不是你想象的见色起意喜新厌旧，你和他之间的裂痕是我一手造成的，我觉得他这样的好人不该承受太多责难，更不该失去原有的美好生活。希望你能原谅他，相信经过这次波折他会更珍惜你和你们的家庭，也衷心希望你们能幸福。”
已超出规定的探视时间，在她说完这席话后警员插话提醒。她站起来向佳音深鞠躬，尽最大诚意表达了歉疚。
佳音忘记猜疑，心思都被怜悯包裹，忍不住在她转身时呼喊：“赵敏！”
赵敏应声回头，被她同情的目光包围。
“好好改造吧，活着总会有希望的。”
善良的女人慷慨地施以宽恕，希望能为这不幸者解除一个心结。
几个月后案件宣判，各嫌犯所涉数十项犯罪事实成立，当中最受民众广议的是金永继等几名大型房企负责人勾结串通政府官员围标、恶意炒作哄抬地价，致使房价飞涨的案情，从而明了了房价屡限屡涨的原因。涉案人员都得到了严惩，金永继金永盛分别被判处死刑和无期徒刑，追缴个人全部财产，收受他们贿赂与之勾结的地方官员也都得到相应的处罚，那位追求政绩，枉顾住建部限价政策的清泉市市委书记也因玩忽职守罪被开除党籍免除公职。政府对此案进行了大力宣传，警示那些唯利是图的商人和腐败分子，同时彰显管控房价，维护社会稳定的决心。
赵敏因有立功表现，被从轻判处15年有期徒刑，追缴个人全部财产，押往申州女子监狱服刑。
商界政界的风云变幻没影响到赛家人，他们都在风平浪静地生活，胜利如愿考上F大医学院，成了景怡和赛亮的校友。赛亮卖掉两处商业楼，还完了大半欠款，秀明说他的身体不适合再从事以前的工作，让他跟着自己干。赛亮精通法律条文，大学时还考取了注册会计师证，能帮他管理法务和财务问题。贵和和郝质华继续帮景怡设计烂尾楼的再开发方案，第一批三个楼盘的方案已通过报建，准备投入施工建设。千金考上了高级西式面点师资格证，准备去巴黎游学深造，景怡很支持她的计划，承诺等她学成归来就投资助她创业……
国庆节刚过，接二连三的好消息里传来一个坏消息――慧欣病危了。
老太太8月底去美国探亲，中途身体不舒服，口鼻老是无缘无故流血，去医院检查竟是急性白血病，已到了末期。她不肯留在异国他乡，执意落叶归根，被儿子们护送回申州。秀明佳音接到消息赶到医院时，她已住进特护病房，脸上布满皮下出血的淤痕，谁都看得出已病入膏亡。
“秀明，你来了。”
她笑着招呼二人，鼻子里插了管子，声音很闷，听得人心脏发沉。
秀明难过地眼酸，怕她受感染，只能戴着口罩站在几米外说话，声音也像从罐子里发出的。
“阿姨，您还好吗？才两三个月不见您怎么就病成这样了。”
“这就叫人有旦夕祸福啊，阿姨都快活到七十岁了，现在才迎来这一天，已经多赚了四十一年，这都是你妈妈的恩惠。”
慧欣挣扎着想坐起来，护士忙上前摇起床头，她这一动就累得够呛，喘着气问：“你知道你妈妈是怎么死的吗？”
秀明不懂她为何突然提这茬，憨直道：“听长辈们说，她在砖厂打工，工人烧窑时出了纰漏，窑炉爆炸，把她给……给炸没了。”
慧欣闻言做悲：“是，当时我也在，窑炉冒火时你妈妈本来已经逃出去了，回来救我才遇难的。”
她吃力讲述前情，那天她见窑炉窜起几米高的大火，轰轰轰地响声好似飞机轰炸，吓得软坐在地。秀明的母亲甄巧兰本已随众人逃到室外，见状回来拉她，刚出门爆炸就发生了，她奋力推了慧欣一把，让她及时扑倒，自己却被火舌和气浪震飞十几米。
秀明和佳音悚然而惊，奇怪此前为何从未听人说起这事。
慧欣流泪道：“事后我跟我爸妈交代情况，像你妈妈这种应该有资格评见义勇为，可我爸怕你们家赖上我们，坚决不准我对外说实话。我那时年轻，胆子也小，听他老人家的话，什么都没说，后来时间拖得越久就越不敢说了，怕说出来会被你爸他们怪罪，这一憋就是四十一年。这件事就像根钉子扎在我心里，我对不起你妈妈，对不起你爸，也对不起你呀。现在我知道自己日子不多了，不怕你们怨恨了，临死前一定要让你知道，你妈妈是个舍己为人的好人，她早就应该享受烈士的赞誉，你也早就应该享受烈士子女的待遇，都被我和我家人的自私耽误了，我得向你忏悔啊。”
说出深埋的秘密，她的心灵获得了解脱，秀明却感到沉重的负担，既同情惨死的母亲，又不忍责怪这亲人般的老者，慌窘道：“阿姨，事情都过去这么多年了，我爸也不在了，您帮了我们家那么多忙，像亲人一样照顾我们五兄妹，就是有亏欠也早已经抵消了。”
佳音以前觉得慧欣对婆婆那般上心，年年记挂给她上忌，只是出于情义，如今知晓原由，想她被罪恶感折磨了四十多年，实在可怜，跟着丈夫急声安慰：“是啊，阿姨您好好养病，过去的事都别提了。”
慧欣固执摇头：“不，我一定要把该说的话都说完，秀明啊，帮我给你姑妈打电话，她是你爸的大姐，你爸不在了，我向她悔罪也是一样的。”
经她一再要求，秀明只得拨通惜泰的手机，先向她简短说明慧欣的病情，将手机按了免提，放到慧欣的病床边。
只听惜泰焦急问候：“慧欣，你怎么样了？你可得挺住啊，我下次回国还想好好跟你聚一聚呢。”
慧欣伤感道：“泰姐，我们恐怕没机会再见了，有件事我本来该对多喜说的，可没来得及出口他就死了，现在你替他听一听吧。秀明的妈妈，巧兰姐，当年是为了救我才死的，我怕担责，一直隐瞒不报，让她失去了应得的烈士资格，没让多喜和秀明享受烈士家属的待遇，我有愧啊……”
她在纵情倾诉中涕泪交加，却迟迟没收到惜泰回应，秀明夫妇以为姑妈愤怒失语，慧欣等了良久，怯生生催问：“泰姐，你在听吗？”
扬声器里传来惜泰的低泣：“你不用说了，这事我二十年前知道了。”
在场皆惊，慧欣忙问：“你怎么知道的？”
“……是多喜告诉我的，你不知道，你妈死前找过多喜，都跟他坦白了。多喜不想让两家人伤感情，让你妈别告诉你，他也当做什么都不知道，这样对彼此都好。”
慧欣想起多喜弥留时的情景，恍然大悟：“怪不得他临终前我想跟他坦白，他硬不让我说，原来他早就知道了。”
勇敢的人才懂得宽容，放弃作废的纠葛，为双方开拓有益的明天。惜泰赞赏弟弟的做法，相仿他开导：“慧欣啊，是人都会犯错，世上也没有十全十美的人，坚持行善少做恶事就是好人，这些年你对我们赛家的好我和多喜都清楚，我们不会只揪住一点错处就把你定性成坏人，相信秀明他妈在天有灵也不会怨你，你也别再纠结了，好好养病，老姐姐舍不得你走啊。”
慧欣旁若无人地痛哭着，饱受病痛的身体渐渐轻松了。
一周后的半夜，老人因颅内出血溘然长逝，据说是在睡梦中走的，没受任何痛苦，出殡之日赛家人集体前往送行，那是入秋后难得的好天气，万里无云，阳光明媚，和慧欣的性格一样清清爽爽。
过了几天又逢多喜忌日，千金准备出国，秀明也要赶赴西宁的工地，一家人在长乐镇的家中聚餐，老少都到齐了。
饭桌上，秀明对着这久违的团聚景象感慨：“本来上次胜利考上大学就该一起庆祝，各家都忙才拖到了现在，这顿是我们全家今年吃的第一顿团圆饭，今天也是爸去世两周年的忌日，意义特殊啊。大伙儿都别闷着，这么有意义的日子总该说点什么吧。”
人人点头称是，又都心绪起伏，有口难言。
秀明明白这事该由他起头，端正坐姿诚恳说道：“都不开口，那就我先说吧。我最想向大家说的话有两句，一句是对不起，一句是谢谢。以前我人笨还没自知之明，仗着自己是大哥就耀武扬威，在家胡乱发号施令，对你们尤其是珍珠妈很不尊重，老是浪费她的苦心，还鬼迷心窍伤害了她，现在想起来真的无比惭愧。像我这么不知好歹的人，还能在危急关头得到你们的关心照顾，这是几辈子才能修来的福气啊，真感谢老天爷能让我生在这个家，有这么好的弟弟妹妹，这么贤惠的老婆，这么乖巧的儿女，今后我一定要努力奋斗，让你们都过上好日子，这样才能报答你们。”
他说话时哽住好几次，没说完就忙用拇指接住眼角滑出的泪水。
赛亮被他说红了眼，低头愧悔：“大哥的话也是我想说的，以前我太傲慢了，对爸没尽到过做儿子的孝心，对大哥和弟弟妹妹们也没尽过做兄弟的责任，对美帆也缺少丈夫应有的体贴和关爱。像我这么自私冷酷的人，遭遇厄运按理说应该孤立无援，是你们把我从死亡线上拉回来，还帮我度过了破产危机，可以说给了我第二次生命，我真不知道该怎么感谢大家。”
千金哭泣接话：“我也是，过去我太不懂事了，好吃懒做不求上进，是你们帮我改正了坏习惯，我以后也会刻苦奋斗，绝不辜负你们的期望。”
她接过景怡递来的纸巾擦泪，周围全是她的呜咽声，片刻后胜利斗胆发言：“我也借大哥一句话吧，能生在这个家真是我几辈子修来的福气，像我这样的野种……”
秀明立刻喝止：“你在胡说什么啊？什么野种？你就是我们赛家的人，是我们的亲弟弟，以后不准再说这种话。”
其他人也叫他别说这种生分的话。
胜利哭得揉红了鼻子：“我也不知道该怎么感谢你们，只能保证以后认真学习，争取早日有出息，不辜负爸爸和你们的教养。”
贵和伸手搂住他，对众人说：“我的想法和大哥二哥还有胜利差不多，在我最困难的阶段，家里人给了我最大的支持，帮助我重新振作，我能和质华结婚也多亏了你们。在座的，我想特别感谢两个人，一个是景怡哥，他不仅对千金百般付出，对我们全家都仗义相助，还亲自主持手术救了二哥的命，我觉得我们应该一起敬他一杯。”
秀明对景怡的观感已大为不同，真心赞同三弟的说法，抢先向老同学举杯致敬。
“对对，老金，爸当年说得没错，你就我们赛家的恩人，我以前对你很无礼，还请你多海涵。”
景怡罕见地腼腆起来，笑道：“大家都太客气了，老实说我也很幸运，能和你们这样正直善良的人成为亲戚，这对做为独生子的我来说真是莫大的福分，希望你们别把我当成恩人，而是当做家人一样对待，这样我会更高兴的。”
人们干杯后，贵和接着说：“另一位要重点感谢的人是大嫂，她的好处就不必细说了，在座的可以说都受过她的恩惠，我们也一起敬她一杯吧。”
秀明再次抢先：“我要敬两杯，你们谁受的恩惠都没我多。”，他站起来举着酒杯向佳音诚挚致谢：“老婆，我不但想给你敬酒，还想给你鞠躬，谢谢你对我和我们家的奉献。”
佳音难为情地笑道：“我觉得今天大家真正该感谢的人是爸，没有他就没有这个家，要不是他坚持让我们合住，我们也不能在彼此困难时及时地相互帮忙。”
这话着实提醒众人，赛亮忙不迭点头：“对，大嫂说得太对了，现在看来爸当初的决定太明智了，没有这一年多的合住，我可能早就一命呜呼了。”
千金附议：“我也是，幸亏和家里人住在一起，我和灿灿他爸才能度过感情危机，真正相互理解。”
在众口一词地感恩声里，秀明想起父亲的音容笑貌，动情回忆：“爸生前对我说过一句话，他说‘同胞手足才是父母留给儿女最宝贵的财富’，现在仔细体会，这句话真的太对了，我人生最大的财富就是你们这些家人，只要我们今后一直齐心协力，赛家就会是这世上最幸福的家族。”
美帆擦了擦眼泪，笑着站起来：“我们大家一起干一杯吧，不止为了浓厚的亲情与爱情，也为了永恒的友情，你说是吧，佳音？”
佳音忙举杯回敬：“对，我们既是亲人又是朋友，干杯。”
秀明和景怡也附和她们相互敬酒。
“老金，我们也来为友情干杯。”
“哈哈哈，这真是做梦都想不到的事啊。”
随后大家愉快进餐，席间美帆悄悄催促丈夫实施计划，赛亮便对秀明说：“大哥，我想求你件事。”
“说啊。”
“你和大嫂能把天骄过继给我们吗？”
现场顿时调换到默片状态，十几双眼睛都盯着赛亮的嘴，他恳切道：“我和美帆生不了，又不想去领养，你已经有珍珠小勇了，就把天骄给我们吧，我们会把她当亲骨肉抚养的，求你了。”
秀明的惊讶没持续多久，转头看向提前给他打过预防针的妻子。
“还真让你说中了。”
佳音笑对二弟夫妇：“我早料到你们会提这事，已经劝了他很久了。”
她很爱小女儿，但想到赛亮的身体不如常人，将来如何还难以预料，美帆对他情深，若有万一兴许又会干傻事，跟前有个子女做羁绊，或许能保他们夫妻长久，因此也想将天骄过继给他们。