《一闪灯花堕实体版作者西岭雪》第21/27页
这话说出来，官氏和韩婶都变了脸色，待要分辩又无法分辩，接了话头倒好像不打自招似的。官氏原本就有些八字眉，如今几乎蹙成人字了，要哭又哭不出的，连嘴唇并两腮的肉也都哆嗦起来。撩起衣襟取下一串钥匙道：“说来说去，不过是疑我管家不力，竟至弄出这样的事来。这件事我也没本事查，也没脸再管这个家了，且把这个还给太太。是非黑白，凭太太查去，只求尽快查清楚了，才好还个公道清白。”
几位姨太太看了可怜，都说：“大奶奶不是那样的人，想是有人从中挑拨，这件事还要从长计议的好。”
颜姨娘道：“有人挑拨，又怎会把东西藏在大奶奶屋里？人赃并获了还说清白，这世上可就再没不清白的人了。就算要查，也得先把眼面前儿的事处理妥当才是。这人既然能向没出世的孩子下手，焉知下一步再弄些什么法术来，不会害我们福哥儿、展姐儿呢？”
水娘立在一旁，这半天都没有说话，此时见闹得不堪，叹了口气，向觉罗氏道：“论理不该我说――这件事，我听说也有些日子了，因怕太太生气，一直不敢禀报――上个月初，咱们花园里来了一伙萨满喇嘛，说是做法事，驱邪镇魔。这小人儿，焉知不是那些人带进来的呢？”
觉罗氏一愣，忙问：“是什么时候的事？谁让带进来的？”颜氏生怕说出自己来，忙又抢在前头道：“是大奶奶安排的，知道太太不喜欢，所以命人只在花园角门出入，不到前边来。不敢惊动太太。”
韩婶按捺不住，急赤白脸地道：“我记得清楚，明明是颜姨奶奶找的人，怎么倒都推到我们大奶奶身上来呢？奶奶还说太太不喜欢这些事，原不主张办的。”
颜氏岂容她说话，早截口道：“你们奶奶不主张，你不是在旁边一直撺掇着说要请神降魔的吗？还说什么厨房里老王说的，双林寺的和尚来咱们府上讨灯油，不知撞客了什么，回去就死了，连尸首也没留下。可是你说的不是？如今出了事情，倒不认了，这还不是心虚？”
韩婶本想替官氏出头，不料被颜姨娘抢白了几句，更加坐实贼名，不禁又哭起来，却不敢像在合浦轩那般放肆，只是翻来覆去地向觉罗夫人道：“太太最知道我们奶奶为人的，从不是惹是生非的人。况且又和沈姨奶奶要好，如何倒会害人呢？”
正闹得不可开交，忽听丫鬟报说：“沈姨奶奶来了。”众人都觉诧异，忙迎上去，果然见白兰白芷扶着沈菀颤巍巍地走来，连觉罗氏也不由站了起来道：“你还坐着月子，怎么倒下床了？要是招了风，坐下病来，可是一辈子的事。”水娘忙搀了沈菀上炕来，在她背后垫了靠枕，又拿床锦被来替她围着。
沈菀喘匀了气，方柔声慢气地道：“我因恐太太着急，所以特来分白清楚，可别冤枉了好人。从我入府以来，大奶奶对我嘘寒问暖，视作自己亲妹妹一般，这绝做不来假。便是上次招萨满跳神儿的事，大奶奶也是为了我――太太可还记得，那些日子是我说夜里睡不安稳，想请人来跳神镇压。因太太不赞成，我便不敢再提了。谁知大奶奶倒放在心里，又要使我心安，又要不使太太生气，这才悄悄地招人进来，在后花园做了法事，我也才睡安稳了。这原都为的是我，大奶奶又要体上，又要怜下，原本为难，今天若反为这个受嫌疑，岂不是我害了奶奶么？”
官氏听了，只觉句句都熨在心口上，“哇”地一声哭出来，却又拿绢子堵着嘴，哭得直噎。韩婶替她抚着背，几不曾跪下来给沈菀磕头。几位姨太太也都道：“难得沈姨娘这样通情达理，可是太太说的：大事化小，化事化无。既是事主都打了保票了，可见这件事与大奶奶无关，倒不要诬陷了好人。”
觉罗夫人道：“闹了半晌，我也累了，就是菀儿也不能久坐，且都回去吧，这件事慢慢查访，少不得就会水落石出。”仍命官氏将钥匙收起，又叮嘱众人不许再提。
一场风波，便这样雷声大雨点小地暂时消停了。官氏对沈菀满心感激，自此当真视如胞妹一般，无论得了什么，有自己的一份，便有沈菀的一份；韩婶更是恨不得打个牌位将她供起来，人前人后“小奶奶”长“小奶奶”短的叫个不停；颜氏看在眼里，愈发有气，仗着福哥儿与展小姐都与她亲近，明欺官氏不能将她怎样，便不时以言语挑衅，在口头上占点上风。然而每每点起火头来，却都被沈菀三言两语，劝慰了开去，心中更恨沈菀，只是找不到由头。
满府里的人都说，“三个女人一台戏”，公子身后的这三个女人，一直明里暗里地叫着劲儿，谁都知道她们之间必有一场好戏，却偏偏只听锣鼓点儿紧一阵又缓一阵，只是不见开台。
第十四章 拷红
锣鼓点儿缓一阵又紧一阵，好戏连台，赢得一阵又一阵满堂彩。
这是当朝明相的孙儿、纳兰侍卫遗腹子的满月酒，满城权贵谁不捧场？更何况，纳兰成德是天下第一词人，他的猝死便是天下第一悲剧，而老天如此多情，竟然在他身后留下一个遗腹子，这简直就是天下第一传奇了。明府的女眷不容窥视，但是在满月酒这天，孩子的母亲却会出来敬酒――又有谁不想看看那个怀了纳兰遗珠的女人，会是何等的天姿国色呢？
清宫规矩，皇上虽不能纳汉女为嫔妃，却不禁止臣子娶汉女为妾，只是不能做正福晋而已。如今沈菀母以子贵，“小奶奶”的称呼实至名归，今天更是她扬眉吐气、风光人前的大好日子，一早起来，觉罗夫人便打发人送了许多珠宝首饰来任她挑选，又遣了水娘来帮她妆扮。沈菀穿了水红满绣五彩飞雁花朵对襟长披，大宽袖，在腋下内收，领口袖口镶红缎，对襟从胸前直下，双结带也镶着红缎口，里面衬着浅粉红的衬里夹披，唇角含笑，满面生春，一生人中再没有比此刻更得意光辉的时刻。今天，这里，人人都把她当作人上人，纳兰公子的女人，而且是公子最重要的女人。
三月里乍暖还寒，沈菀披着粉红花纱绣鹤鸟的大氅，包着自己也包着孩儿，穿行在那些铺着金地缂丝彩色牡丹玉兰桌头、椅帔的座席间，春风满面，步步莲花。凡经过之处，众人的眼光无不追随，纷纷赞叹：“好个模样儿，怨不得公子多情，苍天见怜。”
连明珠也忍不住远远地看着沈菀的背影发愣，想起当年冬郎满月时，觉罗夫人抱孩子出来敬酒的情形。那时候他还只是一个寻常侍卫，来喝酒的多半是同僚，虽然是原配正室的第一个男孩，那排场风光却远不如今天喜庆浩大。这孩子真不知是有福还是不幸，生在明珠家最昌盛的时候，却又是未等出生便没了阿玛。身穿纱氅的沈菀举止优雅，态度磊落，完全看不出来自青楼，她抱着婴儿的姿态，就仿佛怀抱着一只古董花瓶，里面贮满了清水，还插了一枝兰花。她翩翩地走在那些达官贵人、淑媛命妇中间，行云流水，非但没有半点风尘气，竟是连烟火气也没有的。容若虽然命薄，能有这样一位红颜知己为他还珠，也总算上天有情了。
明珠自饮一杯，眼角忍不住有些湿润。他下意识地抬头看了一眼天。这不算是一个大晴天，有风，厚实的云层在天边不时变换着各种形状，絮波翻腾，迅速地向东流转。阳光半遮半掩，却不至于下雨，只是略有些阴凉。然而戏台上紧锣密鼓的唱做和宾客们热气沸腾的敬酒，足以把这些阴翳扫清。
戏台上，那小红娘打扮得娇俏伶俐，正跪着给老夫人打磨旋儿，“嫩皮肤倒将粗棍抽”，一行躲闪，一行握住了棒头娇滴滴地哀告：“他们不识忧，不识愁，一双心意两相投。夫人得好休，便好休，这其间何必苦追求？常言道‘女大不中留’。”她一边唱一边比出各种手势来，眼波流盼，声脆音甜，又博得一片叫好声。
明珠说一声“赏”，下人早抬了成箩的钱到台边，抓起来往台上豁啦啦一撒，便如炒豆一般。
这撒钱也是有专人负责的，要撒得匀，不能粘成一块地响，也不能零零碎碎地响，得一把钱撒出去，满台都响，还要连成一片。于是台上台下哄天价又是一声“好！”这一声好，却是送给撒钱的。
此时沈菀正敬至角落一桌，顾贞观乘人不备，向沈菀低声道：“你倚红姐姐问你好。”沈菀一呆，往事涌上心头，不由红了眼圈儿道：“倚红姐姐她，好吗？”顾贞观道：“她……”话未说完，忽然席上撒钱声、叫好声响成一片，便把后面的话打断了。顾贞观笑了笑，仰尽一杯，仍然归座。
沈菀已经敬过了一轮酒，也就抱着孩子避到屏后内室更衣去了。想来想去，心里到底放不下，看前面着实热闹，料无人理会，又见暖酒送酒的正是大脚韩婶的丈夫韩叔，便想了一个主意，叫过韩婶来，耳语几句。
韩婶虽知不妥，然而正是对沈菀感恩戴德之时，只愁没机会报答，别说只是这等小事，便是眼前有刀山火海，也要替她闯一闯。因此满口答应下来，叫出自己丈夫来吩咐几句。那韩叔假作往席上填酒，悄悄儿地将顾贞观衣袖一牵，低声说：“沈姨奶奶……”说着悄悄向屏后一指，仍旧走开。
顾贞观已然明白，故意又喝了一杯，假装解手，起身离席。绕过屏风，见韩婶远远地在前面招手，便不远不近跟着，来至西跨院一处楼阁，额上写着“退思厅”三个字，原是明珠从内宅出前院歇脚之处，即使平时也少有人来，今日前头放戏，这里更是阗寂。
韩婶推开门来，向顾贞观笑道：“我们沈姨奶奶有事请问顾先生，请先生略坐一坐，姨奶奶这就来了。”顾贞观心里明知不妥，却身不由己，信脚儿进来，只见屋中案几瓶炉俱全，略堆着些书籍手卷，前后门对开，黄花梨木落地屏风隔断，倒也清雅干净。便在茶几旁一把黄花梨玫瑰椅子上坐了。正回头打量着墙上挂的一幅《冬室画蝉图》，只听窗外轻咳一声，韩婶打起帘子来，沈菀已经满脸堆笑，手捧茶盘进来了。
顾贞观忙站起来拱手道：“怎么敢劳沈姨奶奶亲自奉茶？”
沈菀笑道：“顾先生说何种话来？从前在清音阁，我给先生斟茶递水的次数还少么？今日倒同我客气起来。”
顾贞观故意上上下下地打量一番，笑道：“今时不同往日，怎可同日而语？”
沈菀放下茶盘，福了一福，又亲自斟出茶来，双手捧与顾贞观，这才对面坐下，叹道：“自打去年六月里离了清音阁，转眼竟是大半年过去了，也不知道倚红姐姐怎么样了，那日承她私放了我，事后可曾吃苦？也没处去打听。虽然听人说先生也来过府上两遭儿，无奈内外有别，也不敢出来拜见。从前只说侯门难进，来了才知道，进来难，出去更难，我来府里这些日子，连垂花门也不曾出过，只好干着急。”
顾贞观笑道：“多谢你想着她。今天我来这里前，你倚红姐姐还同我闹了半日，非要跟着来，你说我能怎么办？左右拗不过她，后来说我原本不喜欢这热闹场合，索性要不来，都不来罢了。她这才不闹了，说就不为相爷的面子，也要看看你过得可好，反逼着我来。”
沈菀听见，那眼泪早如断线珠子般直落下来，不禁抽出湖绿帕子来拭泪。
顾贞观更不过意，劝道：“今天是你大喜的日子，怎么倒哭起来。回头让你倚红姐姐知道，又得同我一顿好吵。她看不成戏，已经存了一肚子牢骚在那里，再听说我把你惹哭了，还不知闹成怎样呢？”
沈菀拭了泪笑道：“你们还用看戏么？你们两个，一个才子，一个佳人，自己都是一出好戏了。”说着，将绢子一甩，学着台上红娘的口齿念道，“秀才是文章魁首，姐姐是仕女班头。一个通彻三教九流，一个晓尽描鸾刺绣。”又将两只手指尖一并，自己先撑不住笑了，“好一对鸳鸯并头也――”
顾贞观不好意思，笑道：“眼泪还不干呢，倒又笑了。这会儿，你又同从前在清音阁一样了，古怪精灵的，还是这么嘴口不饶人。”
沈菀道：“说实话，你们两个的事，也该有个……”
一语未了，只听外面韩叔“蹬蹬蹬”跑来，压低喉咙嚷着：“颜姨奶奶带着人往这边来了……”说着，已经推门进来。沈菀便如兔子踩了猎人的兔夹一般直跳起来，跌足道：“这下可怎么好？”顾贞观见她脸色惨白，满面惊惶，不以为然道：“就来了又怎样？我们不过是话旧几句，又没什么见不得人的。”
沈菀顿足道：“你不明白我们府里的事……”顾不得解释，且一边拉着顾贞观往屏风后推去，一边匆匆向韩叔韩婶道：“韩叔，你快带顾先生从后门出去。我和韩婶在这里挡一下。”韩叔自然知道这里面的利害，更不打话，拉着顾贞观便走。顾贞观连连摇头道：“这从何说起？真是有辱斯文。”韩婶催促道：“顾先生，你快走吧，若是被人拦下，后面更有辱斯文的事还有呢。”
话音未落，只听一片打门之声，原来韩叔方才进来时，已顺手将角门从里面拴上了。沈菀本能地抻一下衣角，同韩婶出来，故意高声问道：“谁在那里？”
颜氏将门拍得山响，喝道：“我已经知道你的事了，别再装神弄鬼的，再不开门，就喊起来了。”
沈菀只怕顾贞观未曾走远，仍不开门，隔着门道：“原来是颜姨奶奶。这又是做什么？青天白日的这般吵闹，惊动了太太，又要白落一顿教训，大家耳根不得清净。”又罗嗦了几句，这才抽开栓来，反迎着颜氏道：“颜姨奶奶不在前面坐席，怎么也学，跑到这里躲清闲来了？”
颜姨娘哪里同她废话，用力将沈菀一拨，带着人便往里冲，“咣当”推开门来，两只眼睛便如笊篱一般，整个将屋子扫了一空，又督着丫头上楼去找，自己便扑向屏风后边来，夺门出来。韩婶忙跟出来，拉住道：“颜姨奶奶，再往前就是垂花门了，姨奶奶这是要出府不成？可得跟大奶奶通报一声儿。”
颜姨娘打鼻子里哼了一声道：“好奴才，少抬出你们大奶奶来压我。若是大奶奶知道你做了保媒拉钎儿的生意，给人家把风看眼赚皮条钱，还不知道怎么收拾你这奴才呢。”
韩婶仗着是官大奶奶陪房，在府里谁也要给她几分薄面，还是第一次这样被人当着丫头的面“奴才”长“奴才”短地抢白，不禁胀红了脸道：“颜姨奶奶可不要含血喷人，是谁保媒拉钎儿，又是谁赚皮条钱了？大日头底下，红口白牙，可不兴这样糟蹋人。”
府里的惯例，下人中素来是积辈有年头的老人为上，可以与奶奶们平起平坐的，却没什么实权；服侍觉罗夫人的次之，又因兼着传话问事之职，便隐隐有管家之威；奶奶的陪房再次，而后才轮到家中的媳妇婆子。上房丫头的权力与奶奶们的陪房相当，服侍奶奶的丫头次之，服侍少爷小姐的再次，而姨奶奶房里的丫头就更不用说了，原是奴才的奴才，在府里向来没什么地位。颜氏虽是姨娘，论出身原是卢氏的陪嫁丫头。韩婶自觉是官大奶奶的陪房，虽然为着规矩叫颜氏一声姨奶奶，心里却向来不大看得起。自打巫蛊娃娃的事撕破了脸，从此见了颜氏，更加鼻子不是鼻子脸不是脸的，索性连礼数也不顾了，那颜氏早已压了一肚子气，今日好容易捉了这个把柄来上门问罪，见韩婶虽然倔犟，却明显色厉内荏，远不是平时气焰，越发断定有私，虽然自己不好再往前头去，却推着丫鬟道：“只管给我追出去，若遇着人，就说是我的话，刚才有贼趁乱拿了赃跑了，让门房帮着追，务必追回来才是。”
韩婶又气又急又怕，一手一个扯住两个丫鬟道：“红菱、红萼，你两个不要听你们主子瞎说，一会儿捉奸，一会儿拿贼，这不是睁眼说瞎话么？俗话说拿贼拿赃，捉奸捉双，你一不见人二不见赃，只管在这里满嘴里跑马地乱说些什么？”
颜氏冷笑道：“你扯住了我的人不许她们追，还不是做贼心虚？你们还不替我把她扯开。”说着，自己也上来拉扯。沈菀只袖着手在旁边看着，微微笑着一言不发。
正乱着，官大奶奶早得了信儿走来，见状喝斥道：“还不散开？大呼小叫的，也不怕人听见。”又见颜氏大拉翅也歪了，氅衣带子也松了，越发没好气，斥道，“前面满堂宾客，你们丢下贵客不去招呼，倒在这里吵闹，襟松带退、披头散发的，没上没下的成何体统？”
颜氏冷笑道：“你来得正好，问问你的好奴才吧，她刚才同姓沈的姓顾的在这里做什么？我也是为你好。如今是你管家，若是大天白日的纵放了贼，说出去连你也不好听。你倒来怨我？”
方才追出去的几个媳妇此时已回来了，喘吁吁地道：“一直追到垂花门那边，门开着，把门的也不知道哪里脱滑去了，鬼影子不见一个。往前院去，韩叔守在院门口，倒不让进。”
颜氏大失所望，气急败坏地道：“就让你们进去，找着人，他好端端坐在席上，也是没用。养你们真是没用，连个人也追不上。”又推着红菱、红萼道，“你们同大奶奶说，刚才都看见什么了？给我仔仔细细地说清楚。”
那红菱想了一想，吞吞吐吐地说道：“我为下来提水，看见韩大娘引着一个男人进了这小跨院，我原没在意，谁知道等水的当儿，又见沈姨奶奶也跟脚儿来了，也进了跨院。我们奶奶从前原叮嘱过我们，要仔细留意沈姨奶奶的一举一动……”
颜氏忙将红菱又狠狠推了一把道：“死丫头，谁叫你说这个了？还不快讲后面的。只管捡这些没要紧的说。”
红菱呆了一呆，也不知道什么是要紧的什么是不要紧的，想了想，姨娘既然让说后面的，便简截道：“后来，我就叫了红萼来，让她在门口守着，我自去找姨奶奶了。”
红萼也道：“我守了一会儿，看见韩大叔打那边飞跑的过来，进了院子。我正想跟进去，谁知道韩大叔把门从里面反锁上了。接下来，我们奶奶就来了。”
官氏越听越奇，不禁望望韩婶又望望沈菀，问：“这到底是怎么回事？”韩婶支吾一声，不知如何做答，只拿眼睛望着沈菀。
颜氏得意洋洋，冷笑了一声道：“我听丫头说沈姨奶奶在里头，谁知道叫了好半天的门，再叫不开，也不知道沈姨奶奶在里面做什么。”
官氏心里已经约略猜到了一半，却不肯叫颜氏得意，故意也学着她的口吻冷笑一声，问道：“那开了门之后，颜姨奶奶可看到什么了没有呢？”
红菱口快道：“开了门，只看见沈姨奶奶和韩大娘。韩大叔同那男人都不见了。”
沈菀这半晌默然无语，任眼前闹得天翻地覆，只是冷笑着一言不发，这时才淡淡道：“我敬了一回酒，乏了，想着这里无人，便拉韩婶陪我来这里歇歇脚，喝口茶。刚坐下没一会儿，颜姨奶奶就带着丫鬟大呼小叫地闯了来，我原想不过是抓我躲懒的错儿罢了，谁知道竟编排出个什么顾先生、韩大叔来，我是见也没见到，也不知颜姨奶奶要唱台什么戏，只好在这里白瞧着罢了。”
韩婶得了主意，便也挺挺身子说：“可不是吗？我不过是看小奶奶累了，陪她出来歇歇，白偷回懒，颜姨奶奶就来兴师问罪了，还给我编派了一身罪名。我若真在这里藏了野男人，难道还会使我自己男人知道么？还说我们家老韩也跟着来了，他可在哪儿呢？他知道我在这里藏了野男人，还不吵翻了天？难不成他没胆问我，倒要颜姨奶奶替他做主不成？”
颜氏见她故意缠夹不清，说说野男人，倒扯到自己身上来了，对沈菀半字不提。又恨又急，指着骂道：“我把你个嘴巧的，被我两个丫头拿了现形还不认账。分明是你同老韩两个拉纤儿，带进顾先生来与姓沈的私会，这会儿倒推不知道。”
沈菀忽然脸色一沉，喝道：“颜姨奶奶，你说话可要当心，什么顾先生，什么私会，你若在这里找出半个人来，我当面死给你看！若找不出来，就休在这里胡说！”
那沈菀素来柔声细气，和颜悦色，此时忽然面若寒霜，一双眼睛便如刀子般冷冽，颜氏不禁打了个突，倒有几分心怯，却仍嘴犟道：“我的丫鬟亲眼看见的，还有错么？”
官氏也觉此事蹊跷，不是三言两语能掰解得清的，只得道：“凭是什么事，也不该在这个时候吵嚷。咱们是什么样的人家，难道传出去好听不成？况且又没真凭实据。还不且散了，先招呼了客才说呢。”沈菀转身便走，那颜氏虽然不舍，却也无别法，只得嘟着嘴去了，经过沈菀身边时，假装步子不稳，顾意将她一撞，自己夺路去了。