《一闪灯花堕实体版作者西岭雪》第22/27页
沈菀忍着气走在后面，心底里像有一股风，吹得冷一阵暖一阵的。路边的海棠开得丰满，桃花却已经谢尽了，落了一地的残红碎玉。沈菀踩着花瓣走过去，不知怎的，老是觉得风里有一股子腥气。
傍黄昏时，忽然下了一阵急雨，好在酒席已经散了，没有人淋湿。连树上的叶子也只是刚刚沾湿，雨便停了。然而人们怕随时会再下起来，都躲在屋里不肯出来，府里显得十分冷清，正与白天的热闹响亮形成鲜明对比。
沈菀在上房请了安回来，察颜观色，知道颜氏并未向觉罗夫人饶舌，大概是经官大奶奶震镇压住了。但也知道事情远没有那般容易了结，倘若闹出来给明珠大人知道，请了顾贞观来试探设问，那顾先生冬烘脾气，又不知防备，未免言语中露出破绽，不定惹出多少后患。为今之计，只有让韩叔出府去找着顾先生，劝他务必小心，最好能离开京城暂避一时，才最妥当。遂连夜找来韩婶吩咐一回。韩婶也知严重，倘出了事故，连自己夫妻也不便当的，自然满口答应。沈菀又叮嘱道：“这件事连大奶奶跟前，也不可走露半点风声。并不是信不过奶奶为人，只怕她心地实在，禁不住别人三两句打探，无意中泄露了出去。到那时，我固是一死，只怕连累了你夫妻两个，也难再在府里了。”
韩婶赌咒发誓地道：“奶奶放心，我来了府里这些年，有什么不知道的？这上上下下几百口子人，表面上和和气气，心里头哪个不是巴望别人出事，好看笑声讨干好儿的，鸡蛋里还要挑出骨头来呢，若得了这个由头，还不知编出多少谎儿来。无论谁问，我只咬死不认账。这件事，除了奶奶、顾先生，我们两口子知道之外，但有第五个人听见，奶奶只管摘下我这头给哥儿当球踢。只是一点，那院里颜姨奶奶那张嘴，没影的事都要说出个风声雨形来呢，今天得了这个巧宗儿，哪肯不到处张扬去？”
沈菀叹道：“我也知道这件事没这么容易罢休，所以才叫你同韩叔小心。只要顾先生那边没事，我们总之抵死不认，她也没什么法子好想。其余的事，也只有走一步看一步罢了。”
果然隔不几日，府里渐有传言，说沈菀趁着前头摆宴，自己在小书房私会男客，还让韩婶在门外把风。又说那顾贞观从前在府外头便与沈菀有旧，也是他力证沈菀的孩子是公子遗珠的，其实哪里做得准呢？说不定早就经了手，两人做就了圈套，打伙儿来府里蒙骗老爷的。那孩子，也不知姓顾还是姓沈，明欺着死无对证，不清不浑地送进来，还不为的是谋夺明府的家业么？
原来沈菀从前在清音阁的事情，除了明珠与觉罗夫人知道底细外，府里其余人都毫无所知。此次颜姨娘对沈菀起了疑心，特地派出人手四处打听，到底挖出根节来，又添油加醋传得有形有色。渐渐的连底下人也都听说了，清音阁的红歌女，这本身就够香艳的了，况且还是公子的朋友顾贞观的旧情人，这是多大的秘密啊。人们兴奋地窃议着，每议论一遍就会给这故事又增加一层底色，越传越盛，终至面目全非。
一日沈菀往上房请安回来，看见自己的丫鬟白芷在海棠花下同官氏房中的大丫头蓝草在争吵什么。看见她来，蓝草连礼也未行便转身走了，白芷气得满面胀红。不待沈菀细问，便将缘故一五一十说出：“蓝草跟我说，别看奶奶平日不言不语的，看着多端庄高贵，从前在行院里不知多风流有手段呢，跟京城里的好多达官贵人都有交情。还说十二号小少爷满月酒那天，娘娘约了顾贞观大人，在退思厅里大白天的关起门来翻云覆雨，被颜姨奶奶房里的红菱、红萼赌了个正着。我骂她胡说放屁，她还跟我赌咒发誓，说大奶奶也看见的。”
沈菀听了，只气得浑身发抖，却不便发作，只得沉下脸说：“你既然知道她是信嘴儿胡说，就听见也该当作没听见，倒学给我听。以后不要再说了。”然而自己也知道，这两句话说得着实苍白，那园中的谣言，哪里是这样容易平息的呢？
她忧心忡忡地等待着，就仿佛等待一场暴风雨的到来。她已经看到了天边的云翳，甚至看到了隐隐的闪电，却还没听见雷声。但她知道，那正是风疾雨劲的前兆。风雨会来的，她躲不过。她知道不反击是不行的了，就像和尚逼上门来，她只能端给他一杯毒酒；碧药捉住她痛脚，她狠心摔跌腹中的胎儿；现在颜姨娘欺上门来，她又该如何还以颜色？
她一次次地回想着那天在退思厅发生的一切。所有的事端，都起于红菱、红萼两个丫头的通风报信。从头到尾，颜姨娘全部的底牌不过是这两个丫头所谓的“眼见为实”，而自己所倚仗的，则是她们的“口说无凭”。也就是说，倘若她二人改了口，就有可能扳回一局。但是，怎么样才能让她们两个推翻前辞，承认自己是在说谎呢？
让一个人说出违心的话来，无非两种方法：威胁，或者利诱。
早在年前听官大奶奶说公子寒疾时只留红菱、红萼近身服侍的时候，沈菀就对这两个丫头有种说不出的感觉，一时觉得她们是公子最信任的人，那么也该是自己的好姐妹才是；一时又觉得，既然她们曾经接触过公子的药，那就不可避免有了下毒的嫌疑，说不定公子的死与她们有关。
之前她早已令白芷、白兰着意打听过菱、红萼的底细，知道她们当初同颜氏一样，都是卢夫人带进门的，从前是做粗使小丫头的，后来卢夫人过世，颜氏做了姨娘，她们便都拨入了颜氏房中。听起来似乎没什么可疑，但也说不准。可这更让自己不敢轻举妄动了。倘若自己给了她们好处又未能收买她们，反会贻人口实，更说明自己心虚；而若威胁，那红菱、红萼是颜氏的丫头，她又有什么理由把两人抓来拷打一顿，逼她们就犯呢？
这天晚上，沈菀逗了一回孩子，又在灯下看了一会儿书，忽然想起自己已经很久没有看或者唱纳兰词了。婴儿日新月异的成长固然是一个原因，但更重要的是她一直都心浮气躁着，府里人看她的眼光这样怪异，让她觉得一切都离词的意境太遥远，不可触碰。她抱过琵琶来，弹拨了两声，只觉曲不成调。心里空空的，竟连一句词也想不起来。心中怅惘，索性披了斗篷，同丫鬟说要出门走一走，也不叫个人跟着，便独自往园里来。
一弯新月如钩。沈菀看着那瘦伶伶的月牙儿，心中越觉失落。公子词中曾说：“一种蛾眉，下弦不似初弦好。庾郎未老，何事伤心早。”从前阁中姐妹每每唱起这首词时，都以为初弦、下弦，指的是原配、填房——再娶的妻，不是又叫作“续弦”的么？然而觉罗夫人却指点她，“庾郎”原有更深层的意义，有着家国之失，思乡之痛的。但是初弦也好，续弦也好，总之都没有她的份儿；庾郎的壮志乡愁，更是与她无关。公子生命中的重要人物，是被封作一品夫人的卢氏、官氏，还有惠妃娘娘纳兰碧药，什么时候且轮得到她这个青楼陌路呢？
沈菀只管怅思往复，不觉露湿锦袜，风透罗裳，连月牙儿也朦胧起来，这才发现不知何时起了雾，自己已出来半晌了。欲回头时，许是久不入园的关系，加之新移栽了许多花草，从前走熟了的路竟似忽然陌生起来，树影楼台重重叠叠的，站住定了半日的神，才依稀辨清方向，寻路出去。
回得房来，只见屋门半掩，小丫头黄豆子倚坐在门边月牙杌子上打盹，水娘倒在里面独自坐着饮茶，看见沈菀进门，长出一口气，叹道：“我的奶奶，你可算回来了。”小黄豆子吓了一跳，睁了眼迷迷瞪瞪地说：“奶奶回来了。”也不回头，站起来便往外迎，倒把沈菀和水娘都逗笑了。
沈菀知水娘深夜来访，必有缘故，忙催着丫鬟们都去睡了，又亲自关了门窗，重新斟出茶来。水娘端坐着由她服侍，并不客气劝拦。沈菀愈觉心惊，含笑在水娘对面坐下，故意拿起一件小孩的衣裳叹道：“你看官大奶奶的哥哥好不好笑，送衣裳一送就是十几件，说是小孩子长得快，要轮换着穿。可这一件比一件大恁多，要穿完这些件衣裳，总得好几年呢。”
水娘只随便睃了一眼，并不接茬，却凑近来压低了喉咙，用一种极秘密的口吻道：“这回不好了，老爷刚才同太太说，要从头细查你的来历呢。”遂源源本本地告诉，老爷晚上同夫人说，要找个由头，提审清音阁的鸨儿、妓女，还有双林禅寺的和尚，务必从头拷问沈菀底细，却又怕弄巧成拙，反而传出闲话去，因此作难。
沈菀听了，又惊又恨，由不得迸出眼泪来，向水娘叹道：“这是从何说起？是谁这样害我，编出这些没影儿的话来。倘若老爷真个从头彻查起来，虽然天可怜见，必能还我清白，然而来来往往这么走一遭，我还用再做人吗？从今往后，在这府里可怎么活呢？”
水娘也道：“谁说不是？所以太太劝住了，说要从长计议。但我听老爷的意思，仍是要查的，说这些闺阁闲言原可以不理，但事关孩子的血脉，不得不查个清楚。我怕你吃亏，所以顶着雷也要来告诉你，好叫你多留些小心。”
沈菀垂了一回泪，咬牙道：“水大娘，这件事我之前也早有耳闻，也想过法子对付，只是没有把握。然而事到如今，行不行，也只有冒险试试——你是太太身边最信任的人，我的命全在你手上了，你可肯帮我？”
水娘道：“这何消问？我自然是帮你的。只是，你又有什么法子可以让老爷不追究呢？”
沈菀又低头沉思一回，终无别法可想，只得将打算说了出来与水娘计议，水娘踌躇半晌，虽觉不妥，亦无良策，况且前面说了满话，此时也只得应诺下来，叹道：“只是，这样一来，府里又不得耳根清静了。大奶奶和姨奶奶就不消说了。就是那些姨太太们，你别看各个面儿上都跟佛爷似的，但人心隔肚皮，平时不知积怨多深呢，只是没机会发作，如今得了这个由头，还不趁机作乱么？”叹了一回，告辞离去。
沈菀又连夜请了韩婶来，授以计策。韩婶也是发了半天的呆，到此时悔翻肠子，只恨当日自己不该应了沈菀，替她叫出顾贞观来相会，然而闹到这一步，已然改不了口，少不得配合她演出戏，遂咬牙笑道：“若这事露了底儿，便舍了我夫妻两条性命，只当报奶奶的恩罢了。”
送走韩婶，沈菀又在灯下筹思半晌，直至东方渐白，鸡唱初遍，方朦胧睡了。
第十五章 蝎子吻
转眼清明，明府老小上下照旧往京西玉河皂荚屯祖茔扫墓。
这天一大早，众人天不亮就起来洗漱更衣，用过清粥，便出门来。难得这日无雨，风和日丽，使得出行看上去更像是一次游园，不但在园里拘禁惯了的丫头们觉得新鲜，就连揆叙、揆方、福哥儿一出府来，也如脱缰的马驹般，禁不住要撒欢儿，一时嫌车子走得慢了，其实不过是为着催驾辕的甩鞭花，一时又闹着要下车来，自己骑了马走在前头。满人子弟原是在马背上长大的，明珠也并不拘管，由着他们一会儿一个花样，车上马上的来回折腾。
车子是前一日就备好了的，从街头一直排到街尾来，只听密匝匝一片车轴声，前头明珠的车轿已经不见影儿了，后头官氏的朱轮八宝车还没有发动。不远的一段路，扰攘半日才到，已近午时。
沈菀自打去年进了明府，这还是第一遭儿出门，只觉看什么都是新鲜的，山水道路，仿佛都与从前见到的不同。绿树红花，也比府里的更觉纵肆，挣足了力气去吞吐阳光春风似的；道路两边的茶竂食档虽然简陋，然而成屉的馒头熟食冒着热气，看上去分外诱人，竟比自己时常吃的山珍海味还觉难得；偶尔田间有农人荷锄经过，也觉得宛如祝枝山的水墨丹青，那戴笠的农人也同画里走下来的一般，仙风道骨。
一时在祠堂前下了车，众人分男女洗手上香，排班行礼。沈菀随众行礼过，官氏又特地道：“你进门时，原没在大奶奶跟前磕过头，少了一道礼数，今儿多上一道香，拜祭一回，就算补了这礼吧。”觉罗夫人一旁听见，点头道：“很是。”
水娘在卢氏墓前放下垫子来，沈菀重新跪下，恭恭敬敬磕了三个头，拈香祝告。这方有机会仔仔细细看清碑文，看到“乌衣门巷，百两迎归；龙藻文章，三星并咏”之句，不禁艳羡拜服；及至“亡何玉号麒麟，生由天上；因之调分凤凰，响绝人间。霜露忽侵，年龄不永。非无仙酒，难传延寿之杯；欲觅神香，竟乏返魂之术”等句，又觉叹息；及看至最后“荒原漠漠，雨峡蒙蒙。千秋黄壤，百世青松”句，倒不由心下一动，仿佛在什么地方见过一般，不禁呆呆地出神。直至水娘催促再三，方焚过纸钱起来。
一时祭奠完毕，明珠自有当地官绅请去坐席，觉罗夫人用过午膳，命官氏、颜氏带了哥儿姐儿去附近村中随喜，又命水娘、韩婶等带些“青饼子”、“古圣散”等药物粮米布散众人，施济村民，自己则叫沈菀陪着，往荷塘边散步，一为行食，二为踏青。
此时莲叶未圆，河上只有青荇浮游，然而河塘对岸的山坡上却开满了各色野花，粉葛，紫藤，红的杜鹃，白的桃杏，微风轻送，那香味一阵阵地吹过来，中人欲醉。觉罗夫人搭着沈菀的手向那岸眺望着，看了半晌，却说起一句毫不相干的话来：“我方才看冬郎的墓也修得差不多了，大约总赶得及五月三十移棺下葬。”
沈菀听了，心里一阵悸动，想起自己在双林寺伴棺而眠的日子，竟觉无比怀念。青灯古佛，黄卷蒲团，若不是有苦竹作梗，自己真宁可一辈子守着公子的棺椁，老此一生。她知道自己为什么这么久都没唱纳兰词了，因为她离公子太远，公子也就离她远了。
想着，心底忽然涌起一阙词来，纳兰公子的《荷叶杯》：
知己一人谁是？已矣。赢得误他生。
有情终古似无情，别语悔分明。
莫道芳时易度，朝暮。珍重好花天。
为伊指点再来缘，疏雨洗遗钿。
“为伊指点再来缘。”说得多好呀。这首词，字字句句，分明就是为自己写的。“知己一人谁是？”当然是自己。虽然她知道公子写这首词的时候，一定不是为了自己，但放眼天下，除了公子，谁当得起她沈菀的知己？而自己的全部身心，是早已许了公子的，不仅是今生今世，而且是永生永世，不是他的知己又是什么？
“有情终古似无情，别语悔分明。”那年渌水亭集会，公子的一颦一笑，一言一句，都是这样的刻骨铭心。只恨芳时易度，好花易谢，自己可以期望的，除却再生缘，便只是能够为他陪灵守墓，也就于愿足矣了。
半晌，觉罗夫人又道：“死去何足道，托体同山阿。不久的将来，你和我也都要来到这地方。”
沈菀又是一阵悸动——她真有这个福份，葬身在纳兰家的祖茔吗？还有，她与苦竹和尚的那个孩子呢？她不由回头望着坟茔的方向，发起呆来。不久之后，公子的棺椁就要移来这里，与卢氏合葬，冷月清风，地久天长。而她，却带着那个并不属于公子血脉的“遗腹子”，躲在相国府里锦衣玉食，并且当他长大后，还要受庇于明相的权势，作官作宰，享尽荣华富贵后寿终正寝，葬入祖茔——她怎么对得起公子，对得起自己从十二岁起就矢志不渝的真爱？想想这半年来自己在府中的日子，想到还未来得及实行的那个计划，她忽然觉得无比厌倦，何必苦心孤诣地骗人、害人呢？就这样干干净净地离开相府，在这皂荚屯结庐而居，听林中野鸟，看溪上飞雪，与山花牧笛作伴，永远为公子和卢夫人扫一辈子墓，不好吗？
觉罗夫人是向来习惯了自言自语的，别人说的话她很少上心，她自己说话也不理人家有没有倾听。然而当她已经说到了“你和我”却还是没有回音的时候，就不能不注意到沈菀的失态了。不禁怀疑地看了她一眼，问：“你是不是有什么心事？”
沈菀心思潮涌，冲动之下几乎就要向觉罗夫人全盘托出，却又一时不知从何说起，含糊道：“我在想公子的一首词，‘知己一人谁是？’是说的卢夫人吧？公子与夫人，真是伉俪情深，却偏偏都这样短命。”
当她这样说着的时候，却忽然想到，这个“一人”，真的是卢夫人吗？会不会，与“一生一代一双人，争教两处销魂”中的“一双人”是一样的，指的是碧药娘娘？“若容相访饮牛津，相对忘贫。”公子与卢夫人有白头之约，但与碧药亦有生死之盟，甚至有过私奔之念。碧药，才是他的知己吧？
觉罗夫人也不能确定词中的意思，只淡淡说：“冬郎这孩子，错就错在太聪明了。一个人太聪明，就容易执著，永不满足，又怎么开心得起来？”
沈菀的眼睛就又湿了起来。一生中与纳兰公子几次有限的相见又浮现在眼前了，他真的是少有展颜的时候。他在执著些什么？
卢氏比起碧药来，说不上是多么绝色的女子，但她温婉清丽，一举一动都有种女性的柔情。碧药的美丽与魅力几乎是带有攻击性的，就像馥郁袭人的夜来香，中人欲醉，看了她几乎要头昏；而卢氏却好比一朵茉莉花，清香淡远，娇小可人，令人留连不肯去。
纳兰对于卢氏的爱情，也许不及对碧药那般强烈，中蛊一样的不能自拔。但却有一种依恋，一种信赖，只要他握着她的手，心里便觉得笃定，觉得踏实，每一分钟都是美好的，悠长的，连天边的流云都格外的曼妙多姿。
他们常常牵着手，并着肩，坐在渌水亭里看夕阳下山。她总是又满足又惆怅地叹息：“这么快就落下去了。晚霞那么瑰丽辉煌，一旦敛去，又这么苍白昏黯。”他便安慰她：“太阳虽然下山了，但是月亮很快就会升起来，星辰万点，更加美丽。”
他写了那么多咏月的诗词，来抚慰她的易感多情。然而他没有想到，当她一天她也像夕阳那样敛去余晖，香消玉殒，世界上竟没有一种事物可以代替她的温存，抚慰他失去她的哀伤。
那次扈从，他本来是请了假不要去的，为的是留在家中陪伴待产之妻。但是明珠严厉地质责了他，对他说：皇命难违，你身为侍卫，如何竟能将妻子安危置于皇上之前，岂非不忠？身为儿子，又如何能够不考虑老父如今在朝廷的处境任性而为，岂非不孝？
两难之间，还是卢氏握了他的手说：大夫说了，离临盆还有些日子呢，你放心去吧。等你回来，就该迎接咱们的宝贝出生了。
然而，他到底赶不及。等他回来的时候，只见到了早产的儿子，妻子却已经装殓封棺了。明珠说：天气炎热，不能久停，只好早早盛敛了。他竟然，连妻子最后一面也未能见到。
他第一次与父母起了冲突，几乎是在质问他们：当他伴驾扈从的时候，家中到底发生了什么事？你们不是说像疼爱女儿一样地疼爱媳妇吗，那为什么会看着她难产而死？到底有没有找大夫细查病因？
灵柩被送入双林禅寺停放，纳兰容若离了家，也搬入禅寺久住，陪伴卢氏的棺椁，日夜哭祭。
后来，还是觉罗夫人亲自抱着福哥儿来到寺里寻他，对他说：你就算不理会父母白发悬心，也要顾及婴儿幼失怙恃。他枉为叫了福哥儿，却福浅如此，仆生下来就没了母亲。难道，你也要忍心看他没有父亲吗？
容若终于跟随母亲回了家，然而，此后一有时间，他还是会到禅寺留宿，并写下了一首又一首断肠词。
心灰尽，有发未全僧。风雨消磨生死别，似曾相识只孤檠。情在不能醒。
摇落后，清吹那堪听。淅沥暗飘金井叶，乍闻风定又钟声。薄福荐倾城。
挑灯坐，坐久忆年时。薄雾笼花娇欲泣，夜深微月下杨枝。催道太眠迟。
憔悴去，此恨有谁知。天上人间俱怅望，经声佛火两凄迷。未梦已先疑。
接连几曲《望江南》二首，副题都作《宿双林禅院有感》，只为双林禅院停放了卢氏的棺柩，便成了容若的第二个家。无需伴驾的日子，他得空便来此小住，挑灯夜吟，写尽伤心句。这情形，直到一年多以后卢氏的棺材下葬，归于皂荚屯祖茔，才终于停止了。
觉罗夫人如常地用她特有的平静语调讲述着冬郎的故事，就仿佛在讲一段历史典故。而沈菀早已泣不成声。忽然之间，刚才墓碑上的字又一次浮上心头：“荒原漠漠，雨峡蒙蒙。千秋黄壤，百世青松。”