《三国之北汉燕王全集.com》第125/242页
高顺疑虑的反问：“可是西部鲜卑的纷乱，是他们自身的矛盾，咱们怎么能插的上手呢？”
诸葛亮微笑道：“正所谓卧榻之侧岂容他人鼾睡？有我军重兵驻扎在此，步度根必定不能安心整顿内部矛盾。我军何不外松内紧，假作暂且退兵，还步度根一个安定的大环境？待我军退却，步度根怕是就要对那些摇摆不定的部落首领下手了，等他们相互之间由暗斗转为明争之际，我军在挥兵北上，坐收渔人之利，岂不美哉？”
敖烈哈哈笑道：“孔明这是把步度根当做了鹬，把其他首领当做了蚌啊。鹬蚌相争渔翁得利，咱们就是那个渔翁了。”
第二天。驻扎在固阳的六万汉军，分作了四队，每一队均分成一万五千人，敖烈率领一队人马踏上了返回燕京的道路；吕布率一队假作返回并州治所太原；马超率一队东进，沿途大张旗鼓，似是要离开西部鲜卑，转而对已经崩乱的中部鲜卑用兵；高顺和崔琰，则是率领最后一队人马，依旧驻扎的固阳。
汉军的动向。很快就被步度根派出的探马知晓了，并迅速回报给了步度根。步度根可没有轲比能那么精明，一听说汉军兵分四路，欣喜地大笑道：“汉军这是无粮了。被迫退兵了，本王的机会来了。”
耐着性子等待了三天，这三天中，步度根每天都会派出大量的探马。去刺探汉军的动向，得到的回报是汉军一去不复返的消息。于是，最近一段时间苦于内讧的步度根。暂时放下了对汉军的戒备，把全部的精力都投入到了整顿内讧上来。
当晚，步度根在两名心腹的帮助下，拟定了一个黑名单，名单上是最近闹得最凶、同时在西部鲜卑中也最有威望的几名部落首领。他们的手中掌握着为数众多的人口和军队，除掉了这几个人之后，西部鲜卑除步度根之外，最大的几个部落就将陷入群龙无首的境地，到时候，步度根在发兵强行把这几个部族合并到自己的部落中，那样一来，整个西部鲜卑，就再也没有人会发出和步度根不同的声音了。
接下来，步度根一反往日暴虐的形象，忍气吞声的向几位首领赔礼道歉，表示虚心接受大家伙的批评指正，只要不废除自己的大首领职位，其他的一切都好商量。几名首领见到步度根服软，心中不无得意了起来。其实他们也不是真的一定要造反，只是想获取到更多的权利而已。现在步度根服软，开出了只要不废除大首领职位，其他一切都好商量的条件，让这几位首领认为，向步度根提出要求的时机，到了。
于是，几位首领联合起来，共同派出使者，到步度根的大营内，要求步度根减轻他们每年上缴物资的数量，并且提出，让步度根允许他们对附近的各个小部落进行吞并。在北疆，手里的人口和军队数量越多，握有的话语权也就越大。他们这是借机要挟步度根，想要大规模扩充自己的实力。
步度根接见了使者，听完使者的转述之后，心中勃然大怒了起来。步度根不是脑残，他明白这几个首领攫取权力的中心思想，当他们成长到足以和步度根抗衡的时候，就一定会毫不犹豫的站出来与自己分庭抗礼。通过这个条件，让步度根清楚明白的看清了几个首领的野心，也更加坚定了他铲除这些首领的决心。
步度根压下心中的怒气，假装无奈的对使者说道：“汉军新任的幽并大都督敖烈，智勇双全，中部和西部同族都已经快要灭亡了，我族随时都可能被敖烈覆灭，在这个时候，还有什么好争的呢，你回去告诉几位首领，他们的条件，本王答应了，准许他们每人可以随意掠夺三个部落。”
在步度根假意的怀柔政策之下，几位首领心满意足。按照鲜卑人的惯例，当大首领颁布了恩典之后，受恩的部落首领会来到大首领所在的地方，向大首领谢恩。这几个部落首领不好公然违背鲜卑的惯例，再加上他们仗着手中的兵马，认为步度根既然已经服软，必定不敢把自己等人怎么样，于是，在数日之后，这几个首领一起来到了步度根的大营之中，当面向步度根谢恩。
步度根摆出一副和谐的笑脸，宴请几个首领进入大帐内饮酒。酒席间，步度根对以往彼此之间的种种不快，只字不提，而是饶有兴致的询问这几个首领，准备分别吞并哪些小部落。几个首领没有任何防备，肆无忌惮的大声说出了自己的目标，并且越说越得意，大有恨不得立刻出兵的架势。
听着几个首领的野望，步度根再也忍耐不下去了，当即扔掉了酒杯，预先埋伏在帐外的一百名军士涌入大帐，将几名部落首领乱刀砍死。斩杀了这些首领之后，步度根还不解恨，立刻整顿军马，准备一举拿下这几人的部落。
再分别派出了三路人马，分别去袭取三个最为强大的部落之后，步度根这才恢复了好心情，端着酒杯坐了下来，幻想着统一整个西部鲜卑之后，自己该怎么享受这份独一无二的尊荣。
可是，步度根的好梦并没有持续太久。当他还沉浸在一统鲜卑的美好宏愿中的时候，各路军士战败的消息接踵而至，沉重的打击了他的美丽幻想。
原来，先前敖烈等人，根本就不曾撤退，而是向着撤退的方向走了几天的时间之后，避开步度根探马的耳目，然后日夜兼程赶到了西部鲜卑的境内。之后，步度根和几个大部落首领之间的矛盾，和诸葛亮猜测的一般无二，凶猛的爆发了出来，导致步度根设计乱刀砍死了几个部落首领。趁着这个时机，敖烈、吕布和马超各自率领一万五千人，袭取了其中三个最大的部落，占据了他们的部落。
拿下三个部落之后，敖烈三人偃旗息鼓，安静的等待着步度根所部得到来。没让他们等多久，步度根果然派兵前来讨伐，敖烈三人张开口袋，放步度根部下进入包围圈之后，来了个关门打狗，把步度根的三路大军打的溃不成军，只有少数的残兵败将逃了回来，向步度根报告遇伏惨败的事情。
直到此刻，步度根才明白过来，自己中了汉人的离间之计，输了个体无完肤。经过这件事之后，三个原本实力最雄厚的鲜卑部落，被敖烈所部的汉军偷袭，解除了全部的武装，还被俘虏了大量的青壮。失去了这三个大部落的助力，西部鲜卑就等于是丧失了三分之一的战斗力以及人口。
这还不算，步度根派出去的三路大军，还被敖烈的汉军打了个完美的伏击，一战就导致步度根部下的主力军丧失了大半，让步度根再也没有了和汉军决战的本钱。仅仅一战，汉军先后击破三大部落和步度根的主力军，就算步度根在想重整旗鼓，一时之间，他也找不到那么多的武器和青壮来重组军队了。
忽然之间，步度根想起了汉人的一句名言，鹬蚌相争渔翁得利。只是，笑到最后的渔翁，却是敖烈。而他自己，只是鹬蚌中可悲的一个。无边的苦涩，泛上了步度根的心头，让他万念俱灰。(未完待续。。)
第二百二十三章 凯旋而归
当一个人，失去了所有的希望，对这个世界再也没有了一丝留恋的时候，会怎么做呢？别的人，步度根不知道，但是他自己该怎么做，他的心中已经有了决定。步度根不堪忍受从王位上跌落凡尘的苦涩，过惯了上位者的日子，让他回归朴实，他宁可去死。
缓缓地抽出佩剑，步度根把佩剑驾到了自己的脖子上，然后用力一拉，结束了自己的生命。在咽下最后一口气之前，步度根勉力伸出手，向上缓缓攀升，似乎是想要扶正头上的王冠，可是，伸到半途的时候，他的手却无力的垂了下去，连带着整个身体都摔倒在了地上，头上的王冠被甩出去了数步远，他却再也没有力量，把王冠拿回来戴在头上了。
人，有的时候就是如此，希望越大失败越大，当内心的承受能力，经受不起超出预料的失败之时，很多人都会像步度根一样，选择以结束生命的方式，来承载失败。可是步度根却忘记了一件事，只要人还活着，就有希望，死了，就一点希望都没有了。
步度根自刎而亡，代表着一个时代的结束。至此，鲜卑族的三大领袖，全部死于非命。幅员辽阔的鲜卑族，即将迎来新的统治，相信用不了多久，鲜卑人就会在敖烈民族融合的大宗旨之下，开始新的生活。
与此同时，在击败了步度根和西部鲜卑三大首领之后，敖烈给吕布留下了三万大军，让他对西部鲜卑的残余力量进行清剿。敖烈相信，有着长年坐镇边关、和异族人有着丰富作战经验的吕布，一定会把事情处理的很妥善。而且，还有陈宫这个智囊帮助吕布出谋划策，敖烈完全没有任何的担心。
之所以会这么着急的班师回燕京，是因为留守燕京的黄忠派人给敖烈送来了一封信。信中说道。孙策突然来到了燕京，本来是很着急要见敖烈的，但是当他听到敖烈已经率军北上，抵抗鲜卑之后，也就只好耐着性子等候在燕京。至于孙策到底有什么急事，黄忠的信中却没有提及。
敖烈对孙策的脾气秉性十分熟悉，没有特别重大的事情发生，孙策是不会来燕京求自己帮助的，可见，在孙策身边。一定发生了什么大事。能让孙策耐着性子在燕京等候半个多月，而没有前来北疆寻找自己，也昭示着孙策的身上，一定是发生了一些变故，否则，以孙策的性格，一定会单枪匹马的来北疆找自己了。况且，黄忠是敖烈的心腹大将，对黄忠都有所隐瞒。没有说出发生了什么事，那么事情一定不简单。
当初收下孙策这个徒弟，也是被逼无奈之举，可随着时间的推移。敖烈对孙策的了解逐渐深入，他发现孙策的本性并不坏，只是有时候太过自我了一些，也太过崇拜武力能解决一切问题。除此之外。孙策可以称得上是一位大将了，绝对是可堪造就之才。熟知历史的敖烈还知道，用不了多久。整个江东都会变成孙家的后花园，孙策就是东吴帝国的实际开创者。为了稳固南方的局势，敖烈也没有理由对孙家的事情不闻不问。更何况，敖烈现在已经和孙尚香定亲了，说起来，也算是孙家的半个儿子，无论于公于私，敖烈都不可能对孙家的事置之不理。
距离当初敖烈与田丰约定的两个月时限，还有十天的时候，敖烈就已经提前完成了既定战略，率领着得胜之师，出现在了燕京城外十里远的地方。这次出征，对北疆的稳定，具有决定性的作用，也有着划时代的意义。短短两个月之内，敖烈大军先是平定了幽州境内的高句丽国和扶余国，把这两个国中之国变成了幽州治下的两个郡；而后以粮草做诱饵，一举击败了东部鲜卑轲比能所部；紧接着在王允无意的“帮助”之下，吕布使出苦肉计，迅速平定了中部鲜卑的和连所部；最后，在诸葛亮的建议下，敖烈对西部鲜卑步度根所部，上演了一出简单实用的离间计，一战击溃了西部鲜卑的主力军。
这么彪炳的战绩，就算是和昔日的首位冠军侯霍去病相比，也是不遑多让的。敖烈之所以能如此神速的完成这个壮举，是有着多方面因素的。对麾下战士的培养和训练，敖烈是不遗余力的，敖烈花费的大量钱财和心血，没有白费。无论是训练程度还是武器装备的精良，敖烈麾下的将士，都已经站在了这个世界所能达到的顶峰，这是保证此役大胜的基本因素。
麾下各位文武同心戮力，是敖烈获胜的另一重要因素。战斗在第一线的武将们奋勇当先、身先士卒；留守在后方的官员们也不轻松，不但维持着境内治安的良好，还要负责向前线输送粮草，保证前线大军可以没有后顾之忧的作战。文臣武将同心同德，没有任何不和谐的声音出现，内部的稳定团结，是保证幽并军事集团在危急时刻，连战连捷的重要因素。
此外，敖烈的识人之明和知人善任，也为这场大胜奠定了基础。在敖烈麾下，大多数文武官员，都是敖烈亲手发掘出来的人才。在投效到敖烈麾下之前，很多人根本就没有什么名气，但是投效敖烈之后，敖烈根据每个人的专长，安排给他们最为适合的职位，让他们尽展所长，充分发挥出了他们的才智，并时刻不忘记对他们进行更深入、多方面的培养，这就造就出了一批可堪重用的猛将和能吏。
以诸葛亮为最典型的例子，在此之前，没有几个人知道诸葛亮是谁，很多人对诸葛亮的尊敬，都是因为他是水镜先生司马徽和庞德公的弟子，再加上敖烈对其青睐有加，才让诸葛亮坐上了第一文臣的位置。对此，不少人心中都存有疑虑，认为诸葛亮年纪还轻，资历不足，不足以被委以如此重任。可是此战之后，诸葛亮的军事素养、运筹帷幄以及对人心的揣摩，都得到了淋漓尽致的发挥，让那些心存疑虑的人，彻底打消了心中的担忧，确认了诸葛亮第一文臣的地位。
除了内部的因素之外，外部的因素也是不容忽视的。首先就是这场罕见的天降大雪，让北疆的异族，尤其是鲜卑族毫无准备，为了生存，只能在仓促之间，向幽并发起大规模的侵略。对于游牧民族来说，是不可能有太多的粮食存量的，贸然发起战争，一旦失败，结果必然就是走向灭亡。相比于鲜卑人，敖烈手中的粮食虽然也不多，但汉人毕竟是以农耕为主业的，调集粮草还是要比鲜卑人方便一些。
另外一点，就是运气的问题了。在连番的作战中，好运气始终站在了敖烈这一边，甚至就连无心插柳的王允，都从千里之外的洛阳横插一脚，包藏祸心的举动反而帮了敖烈的大忙。运气好的极致，就被人们称作是气运。往往那些大气运加身的人，最后都会成就一番惊天动地的伟业。通过这场战役，可以推断的出，敖烈就属于那种大气运加身的人，不然怎么解释的通他一而再，再而三的好运气呢？
总之，两个月的作战时间虽然短，但是敖烈却完成了数代乃至数十代的汉人，未曾完成的夙愿。一统北疆，把西连雍、凉，东临幽、并的庞大地域，规划到大汉的版图上，是自汉武帝以来，所有汉人共同的心愿。现在，距离这一天，已经不会太久了。
汉代，是个注重功绩的朝代。汉武帝屡次发动战争，就是要开疆扩土，为大汉的版图添砖加瓦。从那以后，开疆扩土，就成为了每一个汉人心中，最大的功劳。昔日的首位冠军侯霍去病，之所以会在数百年后今天，依旧能够成为百姓心目中的英雄，就是因为霍去病纵横大漠，打的匈奴人被迫向大汉俯首称臣。
今日，敖烈完成了和霍去病同样的壮举，甚至比霍去病的战绩还要辉煌。因此，当敖烈班师回到燕京城外的时候，他麾下留守燕京的文武官员，全部换上崭新的衣服，沐浴熏香之后，出城十里相迎。无论是文士还是武人，对这个时代有着开疆扩土功绩的人，都会发自内心的赞叹。此外，居住在燕京城中，甚至是方圆百里之内的一些百姓们，都出现在了欢迎敖烈大军凯旋归来的对列中，他们自发的排成队伍，手里捧着家中不多的存粮或者酒水，以犒军的形式，表达着自己内心的欢喜。
对于这些最底层的穷苦百姓而言，开疆扩土这样宏伟的理想，距离他们的生活实在太过遥远了。但是他们清楚，他们的大都督有效的遏制住了鲜卑人的南侵，使他们的家人免于被荼毒，财产免于被侵略；他们还知道，经过此役之后，那些经常南侵的异族人，此后再也不会像以前那样发动侵略了，因为，那些蛮横残暴的异族人，已经被他们敬仰的大都督敖烈征服了。
敖烈的这一场大胜，让上到天子刘协、下到黎民百姓，都有一种扬眉吐气的快感。近百年以来，大汉北疆屡屡被北疆异族侵略，死于侵略中的汉人，损失在侵略中的钱财，已经没有人能够计算的清楚了，但是谁的心里都明白，那将是一个天文般的数字，这些数字，代表着汉人和北疆异族世代结成的仇恨，这种仇恨，已经深入骨髓了。
是敖烈，让所有的汉人出了一口恶气，让他们能够把积压在心头已久的愤懑，毫无保留的宣泄出来，尤其是饱受异族人侵略之苦的幽并二州以及冀州北部的百姓，在他们的心中，敖烈就是当之无愧的大英雄！(未完待续。。)
第二百二十四章 噩耗
在数十位文武官员以及大量百姓的簇拥中，敖烈风风光光的进入了燕京城，回到了大都督府中。
一进府门，敖烈脸上的微笑顿时消失不见，低声向黄忠问道：“汉升，伯符何在？”黄忠答道：“在府内西厢房中，伯符似乎有什么忧心之事，却不肯对某明言。”因为孙策是敖烈的弟子，还是孙尚香的大哥，又和敖烈麾下的大将们十分熟悉，因此黄忠没有让他住到驿馆内，而是把他安排到了大都督府内居住。
听到黄忠的猜测之后，敖烈越发肯定了自己的想法，孙策一定是遇到麻烦了。于是，敖烈让麾下文武先去府内的大厅等他，他自己却调转方向，向着西厢房走去。
来到西厢房，敖烈推开房门，看到房间中有着两个年轻的身影。坐着的正是孙策，另外一个站立在孙策的身后，观其年纪，大约只有二十不到，甚至比孙策还要小上一些。
看到敖烈走了进来，孙策猛然站起身来，想要对敖烈倾诉些什么，最终却失声痛哭了出来，哽咽的说出来两个字：“师父……”
敖烈和孙策认识的时间也不短了，三年来从未见孙策哭过，即便是当初孙尚香为敖烈挡下毒箭，命悬一线的时候，孙策急的犹如热锅上的蚂蚁，也强忍着没有掉一滴眼泪。心中的感觉越发不妙，敖烈急忙快步走上前去，伸手在孙策的肩膀上一拍，宽慰着说道：“不着急，有什么事，慢慢说。”
孙策是个硬汉，轻易不会落泪。但孙策也是性情中人，一旦哭起来，却怎么也收不住。站在孙策身后的青年，沉重的叹息了一声。向着敖烈深深行了一礼，开口替孙策说出了事情的原委：“禀君侯，某是伯符的结拜兄弟，姓周名瑜字公瑾。这件事，是这样的，当初沙县一别之后，老主公率兵回到江东，上表辞去长沙太守的职位，专心治理江东。在老主公的励精图治之下，我江东军在一年之内。横扫三十六处水贼巢穴，声威大震，并连续占据了江东五个郡。谁料却因此引起了后将军袁术的不满，联合荆州牧刘表，在大江之上设下暗礁，在老主公行军途中，乱箭暗算了老主公。月余之前，老主公因重伤不治，已经归天了。伯符在老主公的旧臣拥护下。已经成为江东军新的主公了。”
周瑜的话，让敖烈大感吃惊，甚至都来不及去仔细观察一下，眼前这位名垂青史的江东周郎了。转头看向孙策，敖烈带着悲戚的神色，重重的在孙策肩膀上拍打了两下，大声说道：“是大丈夫。就挺住！这个世上没有过不去的坎儿。”
孙策猛然擦了一把脸上的泪痕，强忍着心中的悲伤，看着敖烈说道：“师父。策意欲向师父借兵，杀回江东去！”
周瑜在旁解释道：“君侯有所不知，袁术和刘表暗算了老主公之后，袁术立刻一脚把刘表踢开，然后率兵攻占了扬州的四郡，现在，我江东军，只剩下一郡之地在手了，人马也仅剩下数千之众，暂由主公的二弟仲谋统率镇守着这仅有之地。主公此次前来，就是想要向君侯借兵的。”
事情竟然已经严重到了这个地步，这是敖烈万万没有想到的。看来，历史的惯性在孙坚身上，又悄悄的发生了一次转折，让孙坚遇到暗算的时间晚了一年多，甚至是熟知历史规律的敖烈，也被这件事搞得措手不及。敖烈原以为，孙坚把玉玺交给了自己，就不会再惹来杀身之祸了，没想到，袁术这个卑鄙无耻的小人，还是联合刘表暗算了孙坚。
沉吟了片刻，敖烈给出了肯定的回答：“放心。某一定会分出一部军马给你们，让你们东山再起。这件事，尚香知道了吗？”虽然还没有正式成亲，但在敖烈心中，早已把孙尚香和甄宓看做了自己的夫人，和蔡琰一同对待，自然不想让孙尚香受到这样的打击。
孙策摇头说道：“小妹的城府太浅，心中藏不住事，若是对小妹说了，恐怕用不了多久，这件事就会天下皆知了。”
敖烈点了点头，认为孙策的话很有道理。眼下，孙策的主要对手是袁术和刘表，刘表又是个守成之主，一点向外扩张的野心也没有，因此，孙策只需全力应对袁术就可以了。但若是孙坚身死的消息被大肆宣扬出去，难免会有落井下石的人会趁机对江东孙家不利。这件事，还是能瞒多久就瞒多久，还是晚一些让孙尚香和那些别有用心的人知道的好。
“伯符，公瑾，你们在房中稍坐，某去大厅和众人商议一下，尽可能多的拿出军士分给你们。”敖烈对着孙策和周瑜又安慰了几句之后，就转身向大厅走去。
带着凝重的神色来到大厅，敖烈的面部表情，让大厅中热烈的庆祝声浪，瞬间冷却了下来。原本，众人都在议论着，敖烈此次击溃三部鲜卑的丰功伟绩，相信用不了多久，三部鲜卑就会被彻底平定，正式纳入大汉的版图了。
可是当他们看到敖烈的凝重表情之后，立刻意识到有不好的事情发生了，否则绝不会在敖烈的脸上看到这样的神色。其实，经过在燕京学府中一年的潜心研习之后，敖烈早已能够做到喜怒不形于色了，只是孙坚身死这件事，实在太过震惊，其中牵涉的事情也太多，再说能够进入大厅中的众人，都是敖烈的心腹之臣，对他们，敖烈也不想总是带着毫无表情的面具。在适当的时候表现出自己的喜怒，让麾下众人能够感受到敖烈是一个真实、鲜活的主公，而不是一个没有感情的政治机器。这样，也更有利于内部的团结，促进凝聚力。
沉重的叹息了一声，敖烈的第一句话就看门见山的直奔主题：“诸位，适才孙伯符告诉某，孙文台将军，已经死于袁术和刘表的联手暗算之下了。某已经答应伯符，借兵给他回江东报仇了。”
此言一出，震惊四座！在座的每一个人，都是被敖烈倚重的心腹，能够做敖烈心腹的人，绝不会是平庸之辈。敖烈的话虽然简单，他们却敏锐的捕捉到了这句话中的意思。江东，恐怕要迎来大乱了。
就事论事而言，袁术和敖烈的关系近乎死敌；而孙策则是敖烈的弟子兼大舅哥，谁更亲近一些，自然是不言而喻的事情。为了限制袁术的扩张，问了稳定住南方的局势，众人已经明白了敖烈的意思，他是要扶持孙策了。