《九幽记校对版作者李雪夜》第3/92页
“你想不想逃出去？”书生目光闪烁，盯着楚随天的眼睛。
“废话，谁不想出去？可出得去吗？”楚随天指了指窗外。书生一笑：“我如果想出去，就能出去。”
楚随天一撇嘴：“吹牛我也会，而且吹得比你好。”
“从这里到栅栏，大概有十六七丈，以我的身法，在瞭望台上的厂卫缓过神来之前，便能到达那里。然后，我会出掌击断一根栅栏，从破口中钻出去。如果你认为能跟得上我，又不会卡在中间出不去，就跟来好了。”书生表情严肃，看起来不像在开玩笑。
楚随天怔了半晌，摇头叹气：“兄弟，你不是累糊涂了吧？那栅栏最细的也有我手臂这么粗，一掌打断？天下的牛怕都要因你而死了。”
“信不信由你，我这就要走了。”书生道：“你再想想，是留是走。”
“我只怕是遇上疯子了。”楚随天摇头晃脑，正要说下去，外面突然传来一阵尖锐的笛声，两人均是一怔，急忙将身子贴在壁上，侧头向窗外张望。
沉沉的夜色中，那尖锐的笛声此起彼伏，片刻间又消失无踪。紧随其后的，是一阵如同远方闷雷般的低沉轰鸣，那声音越来越响，渐渐如同巨鼓在外面擂响一般，两人感觉到大地在微微震颤，还以为发生了地震。
惊叫声和报警的号角声接二连三地响起，从十五座瞭望台上次第传来，本已入房安睡的厂卫们被号角声惊醒，慌忙穿好衣服，拿起武器奔出房来。三百多苦力因身体劳累，睡得极沉，除少数几人被惊醒外，其他人依旧睡得鼾声如雷。
“这是怎么了？”楚随天透过窗子，看到厂卫们奔走呼叫，向栅栏处跑去，却无人理会这边，不由大感惊讶。那书生皱了皱眉：“莫不是有敌人来偷袭？”
“敌人？”楚随天一怔，“什么敌人？此地又不是边关……”
话音未落，便见西南边那些瞭望台上火光闪亮，随后，便有无数火焰光点，如流萤、似闪电般自上向下飞射出，书生一怔，愕然道：“那边瞭望台竟然一起放出一窝蜂，难道有大军来袭不成？”
楚随天虽然听过，但却从未见过一窝蜂发射时的样子，如今得见，着实吓了一跳——近百道带着火光的利箭，于空中呼啸奔腾，在夜幕中划出一道道火红色的痕迹，就如同火神暴怒发威而降下火雨一般，在它的笼罩之下，大地上的任何生命都会被荡涤无踪。
在那火光中，一阵阵嚎叫声自栅栏外传来，听得楚随天毛骨悚然。其他人也陆续被这种声音惊醒，先是愣愣地坐起来发呆，随后急忙跳下榻来，抢着到窗边、门口处向外张望。
就在这时，一声愤怒的吼声，忽自栅栏外的黑暗中传来，紧接着，一团火焰腾空而起，映出一个近三丈高的巨大人形，那火焰在人形上迅速蔓延，转眼间就变成了一个可怕的火人，那火焰巨人以手捶胸，咆哮着向前猛冲，直奔栅栏而来。
楚随天也好，书生也好，其他苦工们也好，此刻都被惊呆了，他们面对眼前这如同梦幻般的情景，几乎连眼睛也不会眨了。
一窝蜂还在咆哮着，集中向那火焰巨人射去，那巨人怒吼着、狂奔着，拼命向栅栏处冲来。在巨人身上火焰的映照下，楚随天清楚地看到，他身后还有两团巨大影子，正争先恐后地向前奔行。
“这……这是梦吗？”楚随天瞪大了眼睛自语着，忍不住伸手掐了自己一把。疼，钻心的疼，但与眼前的恐怖景象相比，这种疼痛的刺激实在算不得什么，楚随天掐着自己的胳膊，只顾着惊恐，却忘了松手，竟将自己的胳膊掐出一个青紫色的大包来。
一窝蜂的怒吼终于压过了火焰巨人的声音，那巨人在眼看快冲到栅栏前时，终于摇晃着向前扑倒了，但他伏在地上，仍挣扎着向前，那遍布着火焰的手掌尽力向前伸展，终于碰上了栅栏。刹那间，一道火柱顺着木栅栏升了起来，片刻工夫就令一面栅栏墙燃烧了起来，但那巨人身上的火焰却渐渐黯淡，最后熄灭。
在火光映照下，另一个全身如同岩石一般粗糙，且棱角分明的巨人缓慢地向前而来，而这时，瞭望台上的一窝蜂已几乎用完，地上的厂卫们飞奔向另一边的瞭望台，大声喊叫着，要让面的人带上一窝蜂下来支援，那边的厂卫便急忙背着外形为六角型长盒子的一窝蜂，顺着台上的绳索滑了下来，快速跑向受到巨人攻击的那边。
那书生看到此时，眼睛一动，低声说：“好机会！”随后，便如一阵风般冲出了屋门，向守备空虚的那边跑去。
楚随天愣了一下，随即想也不想，便立刻追了出去，边朝外跑，边向众人叫道：“大家快跑啊，别在这里等死！”众人乍一听，都愣在原地，一会儿互相望望，一会儿看看那不停逼近的巨人，有几人最先反应过来，叫道：“快，快跟他一起跑吧！”众人这才挤向门口，你争我夺地向外跑。
那书生果然没有说谎，他那纤细的双腿，竟然充满了力量，十几丈的距离，在他脚下却似只有几丈一般，几乎转眼之眼，他便已跑到了栅栏边。楚随天咬紧牙拼命狂奔，好不容易冲到栅栏前时，那书生已真的一掌击断了一根手臂粗的栅栏，拿过一根火把，侧过身子顺着那破口钻了出去。
楚随天吸了一口冷气，心想：“我这一辈子见不到的怪事，今天却合在一起全让我见识了。”急忙也拿了根火把，侧身钻了过去，不想自己身体比那书生宽厚，却立时夹在两根木栅之间，进不来也出不去，急得他哇哇大叫，冲正要向黑暗处奔去的书生摆手：“我说兄台，快拉我一把啊！”
那书生转过头，冷冷地看着他，道：“我凭什么要管你？刚才我说了，你若觉得自己不会卡在中间出不来，便跟我来，但没说过要帮你。”
楚随天一咧嘴：“兄台，好歹是条人命，你眼睁睁看着我死在这里，只怕后半生不免要于心不忍吧？况且我若死在这里，免不了化成冤魂，将来见了阎王，万一忍不住诉起苦来，再连累了兄台，那我这罪过可就大了。”
那书生只觉又好气又好笑，冷冷道：“你这算是威胁？”
楚随天长叹一声：“我这上不着天下不着地夹在中间的人，能威胁谁啊？我说兄台，你就当行行好成不成？也费不了你多大力气……”
那书生朝采石场另一边望了望，只见火势越烧越猛，而那岩石般的巨人，顶着箭雨不断向前，已经快到栅栏边，便再不多与他啰唆，快步奔回，拉住楚随天的手用力向外一带，楚随天只觉胳膊要被拉断，胸膛要被挤裂，忍不住哎哟妈呀地叫了起来，但叫声未竭，人已被拉到了栅栏之外，一下扑倒在地上，火把却掉在了栅栏里边。
他哼哼唧唧地爬了起来，冲书生点头一笑：“你出手要是再轻点就好了。”那书生一瞪眼：“谁叫你长得那么胖？”说完转身就走，楚随天回头一看，只见木屋那边的人正抢着从门窗中向外逃，但却被厂卫发现，几个拿着一窝蜂的厂卫疾冲过去，对着向外狂奔的人群一通发射，立时射倒了一片，却无一人能再逃得出来，不由长叹一声，急忙追了上去，与书生一起向远处逃去。
那书生一边不时回头张望，一边举起火把照明，打量着前方，寻找着安全的藏身处。不一会儿，两人便已跑出老远，顺着山坡一路向下，钻进了一片密林之中。当再听不到那阵阵喊杀和巨人的咆哮声后，两人同时松了一口气，脚步不自觉地慢了下来，楚随天一屁股坐在地上，用力喘了半天气，说：“竭会儿吧，跑不动了。”
那书生却是气不长出，面不改色，看了楚随天一眼，嘲笑道：“男子汉大丈夫，只不过跑了这么几步路，便受不了了？你还是不是男人？”
楚随天懒懒地一摆手：“我不是男人，你是男人，你是顶天立地前无古人后无来者的男人。兄台，我算是服了你了，那么瘦小的胳膊腿儿，竟然有那么大的劲儿，手臂粗的木头，一掌就能拍断。我说兄台，凭你这本事，怎么会被锦衣卫捉到？”
那书生冷笑一声：“凭他们，也能捉住我？”那语气，尽显骄傲，楚随天听了忍不住又撇起了嘴：“这么说，你还是自己挖了个洞钻进牢中的不成？”
那书生哼了一声：“我若不是找不到这地方，根本用不着故意被他们捉住。”
楚随天“啊”了一声，抬头向天，满夜空的张望，也不知在找些什么，那书生一时好奇，忍不住问了句：“你在找什么？”
“牛。”
“牛？”书生一怔，盯着楚随天，只见这家伙嘿嘿一笑：“我看你把它们都吹到哪儿去了。”
书生眉头一皱，“呸”地一声。楚随天却突然收起笑容：“兄台，你说刚才那些是什么东西？莫不是妖魔鬼怪？”
第三章 神秘之地
那书生道：“我怎么知道？我长这么大，光听说过妖精鬼怪的传说，可……可哪曾见过？虽是亲眼所见，但我到现在还不敢相信那是真的……”
楚随天抬头向天，那书生哼了一声：“怎么，又在找牛？”楚随天一摇头：“哪有那么多牛好找。我是想看看老天究竟在搞什么鬼，干嘛一下将我抛进监牢挨打，一下弄到采石场受苦，一下又干脆派来吓人的家伙，打算送我上西天。”
书生沉默了，坐在那里怔怔发呆，若有所思，半晌后忽然问楚随天：“你说，那些人……会不会都被那几个巨人杀死？”
楚随天挠了挠头：“如果那真的是妖怪，那些人八成都活不了了。妖怪是要吃人的。”
书生打了个寒战，显然是被楚随天这句话吓到了。楚随天不由觉得奇怪，按说这书生面对妖怪偷营这样诡异可怕的事时，都能冷静地趁机逃生，该不是胆小之人，为何自己这么随口一说，却令他心生恐惧？想到此处，他不由仔细地打量起这书生，火光摇曳中，书生的面孔半明半暗，他却看不出什么来。
“你看什么？”那书生发觉楚随天如此打量自己，不由一皱眉。楚随天嗯了一声：“看你。”
“看我作什么？”书生一瞪眼。楚随天忙说：“我是琢磨你这细胳膊细腿的，怎么就有那么大力量？那么粗的木栅栏，你给我把斧子，我还得砍上半天才能弄断呢，你倒好，就那么一掌。”
书生略有些得意地一笑，但那笑容随即便被忧愁所取代，楚随天感觉，这话题似乎令他想起了什么不愉快的事，于是知机地闭嘴，再不说话。好半天之后，书生慢慢地问：“你有什么打算？”
“我？”楚随天把两手垫在脑后，身子靠着树往下一滑，舒服地躺了下来：“也不知道这是什么地方，离京师有多远。等天亮了，先搞清方向再说吧。我得回京师，那里还有一大群小兄弟在等着我呢。不过老实说，我琢磨着没有我，他们一样也能活得挺好。”
“一大群小兄弟？”书生一笑，“难道你还是什么帮派的头头儿？”
“帮派谈不上，不过是一群没爹没娘，也没人愿意理的小子。”楚随天闭上了眼睛，“天生天养，自己成长，能活一时是一时，能活一世是一世。大老爷有钱，咱不羡慕，要饭的凄凉，咱也没多少同情。都是生在天地间，自己活自己的，能帮别人就帮一把，实在没那份本事就睁眼看着，若是不忍心看，那就闭上眼——我们就是这么一群人。”
书生哼了一声，显然是对此有些不屑，楚随天嘿嘿一笑：“怎么，兄台不大瞧得起我们？”
“不羡豪强，这倒值得夸奖，但不同情弱小，可就不算英雄了。”书生冷冷道，“能帮别人自然要帮，遇上了不平之事时，纵然自己力量不济，也要出头仗义行侠才是，如此，才是英雄所为。”
楚随天乐了：“英雄所为？兄台，我可不是什么英雄。不过听你的口气，似乎挺以英雄自居的，那我问你——那边有几百号人在妖怪的尖牙利爪下面发抖呢，你怎么不挺身而出，救那些苦工于水深火热之中？要不是我刚才喊了一嗓子，他们连逃也不知道逃呢。唉，只可惜……他们还是慢了一步……”
那书生一时语塞，想了半天，也想不出反驳的话来。楚随天已无奈地一笑：“老兄，我不敢说世上没有你说的那样侠义之人，但我却敢说，至少你不是。或许你将来会是，但现在却还差得远。自己没做到的事，就不要用来笑话别人。”
书生哼了一声，忽然将火把朝地上一阵猛打，打熄了火焰后，扔在一边，靠在一棵树上躺了下来，再不说话。楚随天嘿嘿笑了两声，一阵倦意上涌，慢慢地闭上了眼睛，睡了过去。
这一觉睡了整整一夜，天色大亮时，楚随天才被阳光照醒。抬头一看，那书生就在不远处树边安睡，身子微微蜷着，头枕在手臂上，姿势说不出的好看，楚随天竟然一时看得怔住，猛地一阵摇头，自语道：“乖乖不得了，我老楚难道还有断袖之癖不成？老天，可莫与我开这种玩笑。”说完打了几个寒战，伸着懒腰站了起来。
不经意地打量四周，却将楚随天吓了一跳，嘴张开老大，半天合不拢，愣愣地看了半天，才过去使劲推醒了书生，嘴里叫着：“喂，我说老兄，你快睁眼看看，这……这到底是什么地方？”
书生迷迷糊糊地醒来，突然忽地一下闪出老远，瞪着楚随天，怒道：“你想干什么？”楚随天指着周围，一脸的惊讶：“快看，你快看！”
书生揉了揉眼睛，纵目四望，也是吃了一惊。昨夜于黑暗之中，二人只能靠一点火光照亮，却未能看清周围这片巨树成荫的森林，如今借着天光一看，却不由不令二人大吃一惊——周围那些大树树干笔直，直冲天宇，到了极远极远的高处，才有枝叶自树干上生出，于二人头顶，连成一片绿色的天空，阳光自那绿色天空中斑驳落下，化为一道道光柱，将地面照出大小不均的一片片光点，在那光点照耀中，无数细长草叶无风自动，如同一条条昂首向天的蛇般，扭曲而舞。晨雾如同一条纱带，在巨树与阳光之柱间飘来荡去，景色之美，实与仙景相仿。
书生也愣了半晌，才喃喃道：“这……这是什么树？怕有四、五十丈高吧？”
楚随天点了点头：“我看也差不多，刚开始我还以为天空变绿了呢！还有这草，就好像在水中飘着一般，你说……你说咱们是不是已经死了，这里是不是阴间？”
“休要胡说！”书生一瞪眼，随后又满脸惊讶地打量起四周。楚随天长叹一声，道：“说不定在狱中时咱们就已经死了。那些厂卫也不是厂卫，是阎王派来的勾魂鬼，把咱们勾到阴间来受苦。”
书生沉默了一会儿，才摇了摇头：“我不信我们已经死了。再说勾魂鬼又为何要我们去采石做工？勾魂鬼又怎么穿着厂卫的衣服，佩着厂卫的刀，还有大明军队用的一窝蜂？”说完，突然大步而去，楚随天一愣，急忙追了上去，一把拉住他的胳膊，道：“你这是到哪儿去？”
书生身子一颤，一下将楚随天的手甩开，怒道：“不要拉拉扯扯的！”楚随天将两手一举：“好、好，别发怒，我没别的意思，就是问问你要干什么。”但看着那书生微红的脸，却不由心中一荡，随即暗骂自己：“老楚啊老楚，你小子是不是要疯了？怎么对个男子也动上心了？”
书生朝前方一指：“我要回去看看，看看还有没有幸存的厂卫，问问他这里到底是什么地方。”楚随天一怔：“回去？你不怕那些妖怪？”书生皱了皱眉：“难道你不想弄清一切？”楚随天嘿嘿一笑：“我更想能活着见到我那群兄弟。”书生哼了一声，也不理他，径自寻觅着昨夜逃来的路径而去。
楚随天看了看四周，只觉这地方说不出的诡异，再一想，说不定这里也会蹦出几个妖魔鬼怪，却是危险得紧。而那书生身手了得，有他在身旁，危险至少减掉一半，况且不知为什么，他越来越喜欢和这书生呆在一起，却不愿就此分手，于是虽然心里不大情愿，但还是一边喊着，一边追了上去，那书生回头一瞪眼，楚随天急忙闭嘴，嘿嘿一笑：“我怕你一个人去太危险，陪你一起去看看。”那书生道：“那就闭好你的嘴，别把妖怪引了来。”楚随天急忙伸手捂住嘴，连连点头。
在书生带领下，两人一路摸索着向回走，直走了大半日，才透过前方稀疏的草丛，望到那座已烧焦了一半的采石场，两人蹲在草丛中向采石场方向张望，却因离得太远，除了见到一些烧焦的栅栏外，什么也看不清楚，楚随天闭上眼，侧耳倾听，但除了风吹草响外，什么也听不到，不由一摇头：“我看凶多吉少，咱们还是……”