《侵色之城全集》第188/951页

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作为一个女人，没法嫁给自己爱慕的人，算不算人生的一大悲哀？

转眼，这个时空的日历翻到了九月二十七日，中秋佳节至。

尔忠国早已准备了一大堆礼品，月饼、绸缎、人参等等差人放到车上，亲自驾车载我回“娘家”。

　70　小团圆

我“爹”见到我们十分高兴――这是离开家乡后的第一个中秋节――乱世中，亲情更显珍贵。

但我感觉他主要高兴见着尔忠国，并非我。

这算什么亲爹啊，难道辛凤娇不是他亲生的？我到汉口这么久，哪怕是受伤那段日子，他也只是差遣下人来看望我，从未上门嘘寒问暖。这会儿对我脖子上的伤疤也只是稍稍慰问一下，见已无大碍便立即转移了话题。

或者，是因为辛凤娇气死了她娘亲，老爷子一直耿耿于怀？

可是，他对大太太感情很深吗？好像不是。如果是，怎么大太太去世当年就耐不住寂寞又娶了一房？显然是个薄情寡义之人。但他对这位义子可是比亲儿子还亲。这不，两人又促膝而谈聊起生意经来。

我即便想插话也插不进去，然而却被我“爹”要求坐他俩边上旁听，还拿“多替忠国分忧，学着点儿没坏处。”约束我。

“……把现有的纸币，包括每日的生意收入想法子全部兑换成黄金。只要货被人买去，我们立即买回黄金作补充，然后把购入的黄金存入汇丰银行作抵押，购入英镑或美元外汇，作为向各大洋行订货之用。”尔忠国说起贸易的事一点也不含糊，完全像个经商经验丰富的大掌柜的。

“极好，但是和这些外商洋行谈生意不容易，我看是与虎谋皮啊，当年八国联军那会儿洋人没少祸害咱们中国人。”

“爹，您放心，都是老客户，知根知底。他们是只在乎盈利的正经商人，跟那帮执枪的强盗不一样。”

“可我总觉得你这贸易不能铺张太大，资金方面万一不够充裕，就会出现纰漏。”

“爹说的是。”尔忠国毕恭毕敬地回道，“好在商行基底厚实，又有有力人士帮忙，即使我们出相当高的买价还是合算的。表面看贵价买入洋行积存的旧货很不合算，但盘算一下，不会亏。贵价入，便贵价出，甚至偶尔无利可赚，贱卖或白赚，也是要做的，维持营业、保证不断货。沦陷区最缺乏的就是生活所需，不愁销路，只愁没货，我们存货充沛，商誉良好，顾客便主动上门来。”

辛老爷听得高兴，不住点头。“我前些日子去你那里看过，二掌柜的非常客气，说存了不少米和面粉愿意平价卖给我的铺子。我就在想啊，这米和面的价格有涨无跌，销路虽好，但不易贮存，资金不要太多压在这上面。倒是罐头食品、呢绒、布匹、洋酒、香烟、瓷器等可以多存些，不受时节性影响，同样也是热销品，稳妥些。”

“还是爹思量周全。”尔忠国唯诺道，对长辈的教诲十分恭顺。

“另外，我刚看到一批货是从英美厂商那里订来的，为何不就地取材？哪怕从香港采购也便捷许多。香港洋行存货多，正愁找不到大主顾，要价不会太高，且运输期短，何必舍近而图远？”我“爹”有些纳闷地看着义子，“英美路途遥远，万一海上耽搁，运到家里说不定便错过时机，接补不上空虚啊。”

说者无意，听者有心。我想这您老可就不明白了，尔忠国是特务啊，他舍近求远弄进来的没准是用来制造枪炮的材料零件，哪能跟买萝卜青菜似的就近取材？反正就算买卖亏了也不是亏他自己的钱。他那大掌柜的身份不过是个壳子，你还真以为他全心全意在发展商机啊。

“这不过是试探性的贸易，”尔忠国耐心解释道，“有些纯粹出于私交帮几个朋友进口些当地洋行弄不到的货。但是请爹放心，大多数的货物是就地取材。我们和太古和怡和商行接洽甚多，类似干果、牛油、饼干、面粉等热销货陆续进入货仓，很快就会堆满。奇货可居，不足为虑。”

“那就好啊。”我“爹”十分满意地点点头，目光中充满赞许。

“娇儿，早就让你学些务实的东西，你就不乐意。如今可好，我们谈些个正事，你听也听不懂。唉，真不知你心里如何想的。”

“务实的当然有。”我看他看向我的目光明显带着失望，便想乘机开溜――坐在这里太难受。

“是吗。”我“爹”带着不屑说道。“说说看，这些年你做了什么务实的。”

“如果爹开餐馆，我的务实自然落到了实处，我想生意不会差。我会好些个拿手菜，尝过我手艺的人都赞不绝口。”

“唉，这叫什么务实？女人家抛头露面开餐馆，不妥不妥。那些食客多半不是冲着你菜的口味而来，这个想法要不得。”

果然是封建家长一个，这也不行，那也不行。

“我做几样可口的菜孝顺爹如何？”我站起身说道。

“去吧。我倒真想尝尝你的手艺。”

如同得了特赦令，我立即钻进厨房。

只要能避开尔忠国，怎么都好说。

跟小眉和另外两个仆人一道，我张罗着晚餐，很快摆满一大桌色香味俱全的菜肴。

二奶奶不知何时加入聊天组合，听尔忠国和辛老爷朗声而谈，乐得嘴儿没合拢过，一会儿看看我，一会儿看看尔忠国，还时不时跟辛老爷耳语一番。

不得不佩服尔忠国真是当演员的好材料――不必培训就有上岗资格，瞧他把辛老爷哄上天了。

用餐时间一到，我请求“爹”让菊姐、李妈、小眉以及刘叔一起落座。我“爹”立即表示同意，说人多更喜气。