《出墙小红杏》第29/48页

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他隐约发现，自己产生了不该有的念头――对于陆红杏。

那些念头一个一个挑出来仔细思考，他都得到结论，也就是因为那个结论，让他哀声叹气。

也许他真的是一个迟钝的笨蛋，但不代表他不会顿悟，尤其他发觉自己的行径完全悖逆一个伯父应当要有的分寸，他思绪全盘皆乱，过往与陆红杏说过的话、做过的事，快速在脑海里闪过一遍，他重新检视才惊觉他竟然记得好牢――

记得陆红杏是怎么笑着告诉他，她攒足了钱，打算开间小租书铺糊口；记得她又是如何笑着回应他给予的鼓励与赞美；记得她讨着要直唤他的姓名；记得当他的名字真的从她嘴里溢出时，她笑得多满足，那张稚气的脸蛋儿愈发成熟美丽、风情万种。他参与了她的成长，欣赏她坚强的变化，但什么时候开始，他为她折服？

是的，折服。

当他抱着陆红杏从曲府竹舍回来，他发觉这个事实。

他一直知道她是漂亮的，但那不代表他对她有遐思，充其量可以解释为人对美好事物的欣赏。可是当他无法将视线从她酣睡的脸上挪开，又该如何给自己一个合理解释？

欺骗自己，陆红杏并没有在他心湖里投下石子，激起涟漪？

「每次有铜鸩城的亲戚来找你，你就会心不在焉。先是一个守寡的弟媳，后来一个守寡的侄媳……都很难应付吗？」

「情况不太一样……」范丁思安前几年确实常往银鸢城跑，借着关心的名义打扰他平静的生活，但是他真的很单纯当她是弟媳，谨守两人之间的分际界线。

他以为自己也是这样对待陆红杏，但非常明显，并不是。

陆红杏是他唯一一个回到铜鸩城会见的人，虽然他为了避嫌，总只在她身旁停留数日，其余的日子，他情愿找间小客栈暂居，也不愿意回到范家特别替他保留的房间。

「在我来看，两个都是不甘寂寞，死巴着男人不放的寡妇。」小栀子对范寒江的亲戚很难有好印象。之前范丁思安住进药铺后头的厢房，姿态摆得很高，碍着他的眼。

「栀子，你什么时候学会讲如此难听的话？」

「大概是上回拿扫把将你弟媳扫地出门时学起来的吧。」小栀子还很自豪的笑――没错，他是很自豪，自从他赶走范丁思安，好面子的她就不曾再上门，让范寒江恢复好一阵子的安宁。

「你喔……」范寒江失笑，但不否认，那件事让他对小栀子心存感激。否则他永远不知道如何笑笑地对范丁思安说――滚出去。

「如果这个侄媳妇也同样让你困扰，我可以帮你赶走她。」竹帚随时随地都准备好，唾手可得。

「不准。是我央求她来银鸢城的。」若非他开口，陆红杏绝不会提出要求。她从来没教他为难过，就像一株杏花树，花期正开，绽放满梢的花雪，却永远轻轻伫立原地，等着有心赏花的人回到她身边。

「你央求的？你不是曾说……铜鸩城的亲戚全是吸血蛭，缠上了，就剥不下来？」

「我好像真的这么说过……」范寒江回想，确实似乎有这么一回事。那时他被范丁思安缠得喘不过气，有感而发。

「真的有！而且说得真好！尤其是你那个弟媳妇！」

「别净是数落她，她也是个可怜之人，夫婿离世，连唯一的孩子也保不住……」

「听说她原先是你的未婚妻？」

小栀子的话，不但让范寒江微惊回视他，也让从房里刚睡醒，拖着慵懒脚步走到门口的陆红杏屏住呼吸，竖耳倾听――她从小栀子说着铜鸩城的亲戚全是吸血蛭那句话就站在门旁。

「你怎么知道这件事？」他记得自己没向任何人提及过。毕竟过去是过去了，如今两人身分不同，毋需搬出旧事重提。

「你弟媳妇说的。她大概以为她说出这种话，我就不会赶她走吧。」但是抱歉，他下手不留情的。哼哼。

范寒江沉吟半晌，单手托颚，语调没有波动，「她说的是事实没错。在她十五岁之前，她的确是我的未婚妻。范丁两家是世交，我们打小就相识，竹马青梅，我也知道自己未来的娘子会是她。」

「那为什么她嫁的是你弟弟？」

对呀，为什么？陆红杏也很想问。

「我弟在十七岁那年生了场重病，之后情况时好时坏，我娘听信术士之言，认为只要为他娶房媳妇冲喜，他便能不药而愈。我弟也是与她一块长大的，许久之前就喜欢她，所以他拿自己的生命当筹码，对我娘说，要娶就只能娶她，否则就让他等死算了。」

「你娘一定舍不得，所以要你将未婚妻让给他？」

「大概是这样。」范寒江颔首。

「大夫……你不会是因为这样才至今未娶吧？」这等于是家人与情人的双重背叛。

「当然不是。」范寒江看出小栀子的想法，笑着摇头。「我不知道我到底有没有喜欢过思安，她出嫁时，我并没有太多感觉。我知道她心里埋怨我，恨我没有争取她，我弟弟生前如此，我弟弟死后亦然。这么多年过去，我对待她的心境从来没变过，我也才明白，我真的没有喜爱过她，我甚至于看不起她的认命，更看不起她将发生在她身上的悲剧源源本本加诸在另一个女孩身上，想到这里，我无法原谅她，更……恨起她来。」

他无法忘记他是如何严词告诉范丁思安，冲喜是无稽之谈，质问她为何不信任他这名大夫，偏偏要将范进贤的性命赌在毫无根据的可笑奇迹上！