《同门》第2/49页

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　　「我要左转了，扶紧。」
　　夜深了，那个姓刘的生意人在旅馆酒吧喝闷酒。
　　半晌，他的助手来了，面如死灰。
　　刘氏无比恼怒说：「我真不明白，一切条件已经谈妥，就待签宇，怎么会在最后关头悔约，越南人太不可测。」
　　那助手轻轻说：「有人出的条件比我们更好。」
　　「人家不可能知道我们出价高低。」
　　「我刚才打听到，有人在我们签约前半小时提出更佳条款作为比较，对我方秘密了如指掌，终于得到了那笔生意。」
　　刘氏像遭雷劈中似张大了嘴，「黎胖子！」
　　「对，是那个扒手。」
　　「你完全不懂，那扒手要我的合的何用？」
　　「卖钱。」
　　「幕后主使绝对是黎胖子，我同这个人势不两立，回去我要叫他好看。」
　　「刘先生，我真不明白，你千年道行，怎么会叫一个扒手得手？」
　　他不出声。
　　「听说是美人计？」
　　他仍然紧闭双唇。
　　「刘先生，你身边全是拔尖美女，照说，这一招对你来说，最是无效。」
　　老刘仍然沉默。
　　这是他的奇耻大辱，他以后都不会再提这件事。
　　他正在沉思，回去，怎样向老父交待签约失败这件事。
　　那边，机车在一幢老式公寓房子停住。
　　铁闸内是一座天井，有一株老橙树，正开花，尚未到结果季节，独有香味，甜彻心扉。
　　金瓶走上楼去淋浴更衣。
　　她一贯用极烫的热水，双肩淋得通红才肯罢手，像是想洗掉极难除脱的污垢一样。
　　披着浴袍，她喝下大瓶冰冻啤酒。
　　忽然听得身后有人讥笑，「一点仪态也没有。」
　　金瓶不用回头也知道这是谁。
　　「你几时回来的？」
　　「法语老师说我仍有右岸口音，全得改过来。」
　　金瓶也承认：「是，我俩的法语确实不及英语好。」
　　「师兄呢？」
　　「出去了。」
　　「连你都留不住他？」玉露的语气十分讽刺。
　　金瓶到底大几岁，微笑地答：「我算老几，不过同门学艺，他干什么要听我的。」
　　这时，女佣敲门进来，「师傅叫你们。」
　　金瓶答：「马上来。」
　　她立刻更衣，玉露亦不敢怠慢，马上收敛笑脸。
　　师傅就住在她们楼上。
　　她俩走出公寓门，自公众楼梯走上去。
　　佣人斟出咖啡。
　　一座黑纱屏风后有张金黄色缎面的贵妃榻，师傅坐在那里给人做按摩，她用手招她们过去，她手上不分季节，不管室内室外都戴看手套。
　　「章阿姨称赞你们呢。」
　　「是长辈过奖。」
　　金瓶把那只装有酬劳的信封轻轻放在茶几上。
　　师傅嗯了一声。
　　金瓶走近一点。
　　黑纱屏风是古董，上面绣看栩栩如生的昆虫，一只青绿色的螳螂正欲捕蝉，一只黄雀全神贯注在后边瞪着它。
　　只听得师傅说：「金瓶，你有黑眼圈，可是疲倦，抑或心中渴望什么？」
　　「我是有点焦虑。」
　　「可要度假？」
　　「我有话想说。」
　　「好，你说。」
　　金瓶像是考虑怎样开口。
　　玉露诧异：师姐想说什么呢？她何来胆子，居然与师傅对话。
　　师傅转了一个姿势，好让按摩师捏她腰部。
　　黄色缎子上织出一只只小小精致的蜜蜂，那是拿破仑的皇室标志。
　　终于金瓶这样说：「一向以来，我们都不知道信封里是什么。」
　　师傅语气一点也没有变，她这样答：「你想知道？那不过是一张银票本票，用来支付灯油火蜡，你们的学费及生活费，病了看医生，近视配眼镜，牙齿不齐配牙箍，还有，订购时装，缴付房租。」
　　真的，这笔开销，长年累月，非同小可。
　　师傅感喟，「把你们三个带得这么大了，不惜功本，乘飞机从来不搭经济舱，暑假送到瑞士学烹饪，冬季在阿士本滑雪，春假到罗华谷看酿酒，感恩节往黄石公园露营，请问，有何不妥？」
　　「我们――」
　　「你只是代表你自己，别用我们这两个宇，你师弟师妹不一定有什么不满。」
　　金瓶终于说：「外边都采用经纪人制度了。」
　　师傅在屏风后坐直了，声音仍然不愠不火，「你想怎样？」
　　「师傅，得来的酬劳，你不如抽百分之三十或四十佣金，余者让我们平分吧。」
　　「你可与师弟谈过这个问题？」
　　「有，他知道赵氏门生都采取这种合作方式，他们管理方式十分现代，收入都摊开来分配。」
　　「你对我这种家长式经营表示不满？」
　　金瓶轻轻说：「这行渐渐式微，很难有新人入行，玉露也许是最后一个，我不打算收徒，无人养老，总得为自己打算。」
　　玉露屏息，说得虽然是事实，但是语气不甚客气。