《埃及三部曲III首相的正义全集》第17/127页

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“哪里可以找到他？”

“他的工作坊，就在普塔赫神庙屠宰场附近。”

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通常，屠宰场的屠夫都要为挂在长竿上的鹅鸭拔毛、清内脏，再进行腌渍，然后存放到贴了标签的大土罐里，今天却人人一面喝啤酒一面聊天。凯姆见状便问道：

“你们为什么不做事？”

“我们有鸭有鹅也有土罐，可是没有盐。”其中一人回答，“我们什么都不知道，你去找负责人吧。”

腌货官是个又矮又胖的人，头顶几乎都秃了，他正在和助理玩骰子。一见到警察总长和狒狒，他自然无心玩了，只是颤抖着嗓子说：“这不是我的错。”

“我说了是你的错吗？”

“可是你人都来了……”

“你为什么不把盐发给屠夫？”

“因为没有盐可发。”

“把话说清楚。”

“本来盐的来源有两地：尼罗河谷地和绿洲地区。经过炎热的夏天之后，塞托神的唾沫在河流附近的地面凝结成了固体，整片地白茫茫的。因为这种盐含有一种成分可能使神庙的石材着火，所以很快就被收藏了起来。在孟斐斯，我们也用绿洲来的盐，因为我们制造很多腌制品。可是现在呢，什么都没了……”

“为什么？”

“因为存放尼罗河盐的仓库已经被查封，绿洲的沙漠商队也不再来了。”

※※※

凯姆得知消息之后，立刻便赶往帕札尔家，不料首相办公室却挤满了十几名怒气冲天的高级官员。他们每个人都抢着说话，一个比一个大声，其实说话的声音早已经淹没在嘈杂的噪音之下了。最后，在帕札尔的喝令下，这才一个一个轮流发言。

“现在加工过和未加工的皮革竟然同价！工匠们威胁说，你要是再不出面调整价格，他们就要罢工了。”

“送到哈朵尔女神庙供农民耕作用的锄头，不是瑕疵品就是不够坚固。不但如此，价格还涨了两倍，从原来的两德班（一个“德班”相当于九十一克的铜，这是用来计算货品价值的标准值）涨为四德班。”

“现在连最普通的鞋子也要三德班，等于是原来三倍的价格，其他贵重的物品就更不用说了。”

“一头母羊，从五德班涨为十德班；一头肥牛，从一百涨为两百！要是再这么疯涨下去，大家都不要吃东西了。”

“牛腿的价格涨得太离谱了，连有钱人都买不起。”

“青铜器和铜器也就不用说了！要不了多久，非得要用整个衣柜才能换到一个容器。”

帕札尔站起来安抚道：“请各位冷静下来。”

“首相，这一阵物价的涨幅实在太离谱了！”

“我知道，但是因谁而起的呢？”

官员们面面相觑，其中最激动的一个人说：“这……是你啊！”

“下达的命令公文上盖了我的章吗？”

“没有，可是有双院的章啊！总不可能首相和经济部长意见不一致吧？这可是前所未闻的。”

帕札尔明白这些官员的看法。美锋设下的圈套果然厉害：人为的通货膨胀导致民间怨声载道，进而使首相成为众矢之的。

“我犯了错，但我会立刻纠正过来。你们马上列出一张标准价目表，由我正式核准。若有人擅自提高商品价位，将会受到惩罚。”

“是不是应该……调整一下德班的价值？”

“不需要。”

“那样商家会抱怨的！因为这次的错误已经使他们赚了不少钱。”

“我觉得这对商机并无影响。请各位动作快点，明天我就派使者前往各都市乡镇宣布我的决定。”