《埃及三部曲III首相的正义全集》第18/127页
官员于是一一行礼退下。凯姆看着诺大的办公室以及那些被纸轴和画板压得摇摇欲坠的书架,说道:“我没猜错的话,我们是侥幸逃过一劫了。”
“我昨晚就得到了消息。”帕札尔说,“我花了一整晚的时间,才想出围堵这道洪流的方法。美锋想让每个人都不高兴,以证明我的政策错误,而法老也已无力治理国家。我们虽然躲过了这次的灾难,但他还会再接再厉,并图利某几个特定的行业。他的目的就在于分化,使贫富对立,散布仇恨的情绪,再利用这股负面的力量扎稳他自己的根,因此我们随时都必须提高警觉。你带了好消息来吗?”
“恐怕要让你失望了。”
“又发生了什么事?”
“盐缺货了。”
帕札尔不禁苍白了脸。没有盐,人民就会没有腌制品、没有肉、没有鱼干等等日常食品。他不解地说:“可是收成很丰硕啊。”
“仓库的大门都贴上了封条。”
“我们这就去拆。”
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封条是白色双院贴上去的,帕札尔在凯姆与两名书记官的见证下拆下了封条。书记官立刻将此行动记录下来,注明了日期,并由首相签名确认。盐官亲自为他们打开了门。
“好潮湿!”
“这些盐采收与储存的过程都有缺失。”凯姆说,“全都被腐水浸湿了。”
“马上派人前来进行过滤。”帕札尔下令道。
“已经太迟了。”
帕札尔盛怒之下向盐官质问道:“是谁糟蹋了这些盐的?”
“我不知道。美锋检查以后,认为这些盐不适合食用或腌渍食物用,记录上都写得详详细细的,完全符合规定。”
盐官感觉到狒狒锋利的眼光盯在自己身上,因而不停地颤抖,但他的确什么都不知道。
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负责和绿洲地区来往贸易的部门,是外交部底下的一个附属机关。虽然打从早期就位于埃及的领土上,但这些偏远地区对谷地的居民而言,依然十分神秘而陌生。无论如何,绿洲是天然含水苏打与高级盐的主要产区,前者并且是维护公共卫生与制造木乃伊的必备物质。一直以来,总有大批的驴队驮负着这些珍贵的重物,穿梭在沙漠小径间。
管理绿洲行政工作的人,从前是驱逐贝都英抢匪的游击队员,他方方正正的脸上布满了日晒的纹路,胸膛厚实,是个很能体会努力与危险代价的人。
他看到狒狒的出现,不免有点担心地说:
“把这只野兽拴起来,否则它一发起脾气怎么得了?”
“杀手可是宣誓过的警察。”凯姆回答道,“他只会找罪犯的麻烦。”
绿洲区官一听不禁勃然大怒:“从来没有人敢怀疑我的忠诚。”
“你还没有向埃及首相行礼呢。”
区官不得不以僵硬的姿势勉强地敬了个礼。只听首相问道:“你的仓库里有多少盐?”
“很少。绿洲的驴队已经好几个星期没有运盐到这里和底比斯了。”
“你不觉得惊讶吗?”
“我自己也下令中止一切交易。”
“你自己做的决定?”
“我是接获了一道命令。”
“是美锋?”
“是的。”
“为了什么?”
“为了压低物价。绿洲人民一口就回绝了,他们相信双院最终一定会改变立场,结果情势就陷入了僵局。他们对我的要求毫无回应,ZEI8。ME电子书幸好我们还有谷地的盐,运气还不错。”