《埃及三部曲III首相的正义全集》第44/127页

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“为什么要大扫除？”

“我怕刺客还放了其他的东西。”

“是不是又发现了什么？”

“目前还没有，不过我们会把所有可疑的角落都检查一遍。法老怎么说？”

“资政们的态度让他感到十分惊讶，也证明了整个国家几乎已经病入膏盲。恐怕我的医术是没有办法像你如此高明的。”

“他怎么回答朝臣呢？”

“他说他们的请求由我全权处理。”

“他们提出了要你下台的事吗？”

“那只是他们个人的建议。”

“美锋仍然继续在散布流言。”

“他也并非毫无破绽，我们必须针对这点着手。”话才说完，帕札尔便忍不住打了个喷嚏，紧接着又打了个冷颤。“我又得看医生了。”

※※※

鼻炎的病人总是全身筋骨酸痛、头昏脑胀，可轻视不得。帕札尔喝了一点洋葱汁（治疗感冒极为有效的药方），用棕搁树汁清洁鼻孔，并以吸入法减轻充血的情形，最后再喝一点泻根酊以防止并发肺炎。见到主人在家，最高兴的就算是勇士了，它心满意足地睡在主人床脚边，不只可以享受舒服的软垫，偶尔还能顺便吃到一汤匙的蜂蜜。

尽管有点发烧，帕札尔还是照常查阅凯姆带来的公文。日子一天天过去，帕札尔对首相的工作也越来越驾轻就熟了。这段时间的休养对他相当有帮助，至少他发现了从南到北的各大神庙并未受到美锋的控制。他们遵循先人的教诲管理经济，并且谨慎地分配谷仓中的存粮，幸赖有卡尼与其他大祭司的配合，帕札尔暂时还能稳住国家的舵桨，至少在拉美西斯让位的最后期限之前是的。

帕札尔吸了硫化砷气体，也就是医界称为“使人心花怒放的药”之后，感觉舒服多了。为了预防咳嗽，还喝了以蜀葵和新鲜药西瓜的根煎煮成的药剂。当然还有每天必喝、疗效卓著的铜水了。

“首先是一则令人忧心的消息：我前任那个不肖的警察总长孟莫西，已经从放逐地黎巴嫩逃走了。”

“太冒险了吧……要是再被抓到，他可就得进苦役牢营了。”

“这点孟莫西也知道，因此他的失踪并非好兆头。”

“你是说跟美锋有关？”

“有可能。”

“也许只是单纯的脱逃呢？”

“但愿如此，不过孟莫西对你的恨可不比美锋少。你把他们俩都吓坏了，因为他们不了解你的正直，以及你对司法正义的热爱。如果你只是个小法官，无所谓。可是当首相……绝对不行！孟莫西可不想安度余年，他要报仇。”

“布拉尼的谋杀案方面还是没有进展？”

“没有直接的线索，不过……”

“不过什么？”

“依我看，那个多次想要谋害你不成的人，就是杀害布拉尼的凶手。他神出鬼没，行动之敏捷更不逊于猎犬。”

“你是想告诉我说他是个幽灵？”

“不，不是幽灵……而是我从来没有遭遇过的暗影吞噬者，一种以杀人为乐的恶魔。”

“他终于露出了什么破绽吗？”

“他或许不该利用另一只猩猩来攻击我的狒狒（见《沙漠法则》）。因为这是他惟一一次请了帮手，也因此和其他人有了接触。我原本担心这条线索会被切断，可是我底下有个消息很灵通的线民叫短腿，他最近遇上了麻烦，因为法官提高了他要按时付给前妻的赡养费。所以呢，他也就想起一些事情来了。”

“他可能知道暗影吞噬者的身份吗？”

“若是这样的话，他一定会要求巨额的赏金。”

“给他。你们什么时候碰面？”

“今晚，在码头后侧。”

“我也去。”