《大汉王朝的三张脸谱》第45/170页
在闯第二关之前，项羽说了一句开场白：“都说韩信用兵如神，原来也不过如此啊！”
如果你是一个三国迷，一定会知道曹操在兵败赤壁、败走华容道时，曾在逃跑路上的险要处发出过三次感叹，而每一次嘲笑诸葛亮不会用兵时，都会出现诸葛亮早就派在那里的伏兵。最后如果不是知恩图报的关羽放了他一马，只怕他在华容道就要结束其光辉的一生了。
现在这种情况就和曹操那次如出一辙。项羽的感叹话音未毕，只听见炮声又响起，两边又闪出两路伏兵来，由樊哙和曹参领军。
项羽同样使出浑身解数。不多时，樊哙和曹参也招架不住了，纷纷败退。项羽继续带领楚兵向前杀去。
就这样，项羽每冲出一路敌军，还来不及喘气，就又会出现一路敌军。最后，他凭借个人的勇猛，并且以牺牲了大量楚军为代价才连冲出了七八阵。项羽不是傻子，已然明白了敌人已经进行了严密的布防，只是当下楚军只有一条路可走――向前冲，自己只有一个目标可攻――斩首。先斩了韩信的首级，再斩刘邦的首级。这样一来，汉军再多也无济于事了，这样一来，就可以力挽狂澜，笑傲天下了。
明知山有虎，偏向虎山行。我们不得不佩服项羽的英勇和果断。果然，当项羽发出“斩首行动”的指令后，士兵们再次士气大振，排山倒海般地向汉军的心脏之地冲去。汉军被楚军的气势所慑，纷纷溃退，眼看就要全线失利了。
正在这时，楚军的后面却突然慌乱起来。项羽正攻得起劲，但还是察觉到了后军的异样，于是赶紧来了个“蓦然回首”。
这时，士兵过来禀报项羽说：“汉将孔熙和陈贺击溃了我军左右两翼，正迂回到我军背后进行包抄。”
项羽的作战风格向来是把骑兵放在前面冲锋陷阵，把步兵放在后面全面推进。这次大决战也不例外，他的骑兵在前面冲，步兵则跟在后面亦步亦趋。而韩信早就看到了楚军的软肋所在，命孔熙和陈贺左右两翼大军埋伏两侧不动，不参与和楚军的正面作战，等楚军骑兵全部都过了，他们再对楚军步兵发起进攻。这样一来，楚军自然抵挡不住了。
“韩信以十面埋伏诱我军深入，再以两翼之军袭我后方，让我军首尾不能相顾，战术果然高明啊！”项羽一边感叹，一边马上做出了紧急应对措施――撤军。楚军前队改后队，后队改前队，依次回撤，全力突围。
撤军是项羽做出的明智之举，因为他终于意识到了交战对手韩信的强大。既然韩信的布局如此精密，再向前冲，那便是自投罗网，自寻死路；只有撤军，从哪里来到哪里去，方是最佳的脱身之计。
正在这时，只听见连响三炮，韩信马上开始反攻了，但见汉兵遍地开花，骑兵、步兵层层有序，那个壮观，难以形容。换作一般人只怕早就被吓死了，但项羽可不是一般人，战神章邯都不是他的对手。关键时刻，他临危不乱，让钟离?和季布两大猛将断后，他自己亲自充当先锋，指挥楚军有条不紊地向外冲去。
人就是这样，当你总是站在高处不胜寒时，你就会想，要是有一天能有一个真正的对手多好啊，那样我就不会这么孤独寂寞了。可当真正的对手站在自己面前，并且就要把你推下悬崖时，你又会想，这一战不能败啊，这一败不但一世英名从此没了，而且连尸骨也无存啊！每到这个时候，不管是谁，求生的欲望都会特别强烈。越是困境越能激发人的斗志，就是这个道理。
楚军突围的最后结果是：项羽还活着，和他一起活着的还有三万残败楚军。
十万人征战三万人还，这就意味着这一战折了七万人。而这七万人，战死四万，被擒三万。
一战折了三分之二以上的兵马，这是项羽出道以来最为惨痛的一败，也是他感到最不可思议的一败。
其实他不会料到，韩信这一次痛并快乐着。说他快乐，是因为这次大决战自己终于打败了项羽，而能在正面作战中打败项羽的人凤毛麟角，可以说是绝无仅有。能做到这点，韩信能不高兴吗？说他痛，那是因为歼敌一千，自伤五百，他们在擒杀七万楚军时，汉军也阵亡了十几万士兵。
面对韩信的铁桶阵，项羽能突围成功，这本身就是一种奇迹；面对汉军的瓮中捉鳖，楚军还能在突围的过程中反戈一击，杀死十多万汉军，这本身就是奇迹中的奇迹。
这对一向用兵如神的韩信来说，当然是一种痛了。
好在，此时的情况是楚军输不起也伤不起，而汉军却是输得起也伤得起。
汉军死了十多万又如何，还剩下四十万啊！而楚军折了七万，只剩下三万。兵力对比情况由战前的五比一，演变成了现在的十比一。
项羽这时才真真切切地感受到了什么叫穷途末路。那么，也许有读者会问了，为什么一向战无不胜攻无不克的项羽此时没能像彭城大战一样，再次创造奇迹，打败汉军呢？原因很简单：此一时彼一时。
要知道，在彭城大战中，刘邦他们当时因轻而易举就夺得项羽的老窝彭城而沾沾自喜，存在夜郎自大、麻痹大意之心。而项羽当时做出果断的决定，只精挑细选了三万精兵从齐地出发进行强有力的反击，他们行动迅速，作风勇猛，以迅雷不及掩耳之势打了刘邦联军一个措手不及。
但是，在现在这场垓下之战中，项羽虽然拥有十万之众，但这是一支疲惫之师。由于粮草短缺，楚军现在连吃饱饭都成了问题，还谈什么打仗？而刘邦的联军从四面八方围来，他们都是有备而来，而且士气高涨，最终目标就是彻底击败项羽。这和他们在彭城的骄傲轻敌思想已是截然不同了。
况且，彭城之战是刘邦直接和项羽面对面的打，此时刘邦身边多了一个用兵如神、料事如神的韩信，再加上将领和兵力都高于楚军若干倍，这就注定了楚军必败的结局。
四面楚歌
垓下大战以楚军大溃败而告终，从而宣告了楚汉之争的主线四大战役落下帷幕。现在汉军要做的一件事就是收拾残局。
面对楚军采用缩头防守的战术，刘邦此时的心情也是喜忧参半。
喜就不用说了，如今形势已经发生了翻天覆地的大改变，汉军胜券在握；忧的是虽然大败了楚军，但楚军毕竟还剩下三万多人马，考虑到项羽的英勇，考虑到楚军的顽强，考虑到许多未知的因素，如果楚军以后坚守不出，那岂不是要像荥阳保卫战一样，又要进入长久的僵持之中了？
一万年太久，只争朝夕。
正在这时，韩信出现了。他刚刚率大军凯旋，满面春风，笑容可掬。刘邦像是抓住一根救命稻草一样，马上问计于他：“爱卿，项羽如果一直坚守不出，我们如之奈何啊？”
哪知韩信听了哈哈一笑，没有直接回答刘邦的问题，而是反问道：“大王，问您一个问题，如果一只鸟儿不肯叫，该怎么办？”
“等它叫？”刘邦弱弱地答。
韩信点了点头，又摇了摇头，然后说道：“要想让鸟儿叫，办法有三种，一是等它叫，二是求它叫，三是逼它叫。您觉得哪种最好？”
刘邦这回学乖了，直接摇了摇头，表示不知道。
“这个要看时机和火候。比如在革命之初，我军势单力孤，要想让鸟儿叫，我会求它叫，因为只有它叫了，才能帮助和保护好我们，我们才有机会脱颖而出。比如在争霸之中，双方势均力敌，要想让鸟儿叫，我会等它叫，因为我那时没有足够打败对手的能力。”韩信说到这里，顿了顿，才接着道，“然而，现在此一时彼一时，让一只鸟儿叫，最佳的办法是逼。为什么这么说呢？我们现在占据天时、地利、人和的绝对优势，击败对手如探囊取物，如果在这样良好的局面下，还一直苦等，一直苦求对手‘叫’，可能就会坐失良机啊！”
“现在，项羽被我们围得里三层外三层，这的确是良机。只是具体该怎么做呢？”刘邦显然听出了韩信已有妙计在胸，很是喜出望外。
韩信也没有转弯抹角，直接说出了四个字：四面楚歌。
楚歌是指中国古代楚国之地的歌曲民谣。大诗人屈原的代表作《离骚》就是楚歌中的代表之作。每个人都有故乡情结，因此，对楚军来说，楚歌便是他们心中的动力源泉和精神支柱。
通过唱楚歌的方式，动摇楚军的军心，瓦解楚军的士气，这的确是一个好办法啊！
接着，韩信道出了“四面楚歌”的具体实施步骤，分两步：
第一步，组成一支楚歌文艺演唱队。
第二步，组成一个舆论媒体宣传团。
第一步很容易，让楚军的降兵和汉军中能歌善唱者结成“对子”，一支声势浩大的楚歌文艺演唱队便组成了。
第二步稍有点难度，因为当时条件有限，如何让楚军都能顺利听到楚歌，这舆论媒体宣传团至关重要。
没有通信设备，没有扩音设备，没有千里传音的特异功能，楚歌文艺演唱队人数再多，再卖力，声音再洪亮，分贝再高，也只能让楚军营垒外围的士兵听到楚歌，而营里的楚军就算非常想听，也听不到啊。
“如果我们唱出的楚歌不能让楚军士兵都听到，效果就会大打折扣啊！”刘邦直言不讳地说出了自己心中的疑惑。
对此，韩信显然早就想到了，但他却故意沉吟半晌，才喃喃地说：“兵法云：射人先射马，擒贼先擒王。以我们现在的条件，想让每个楚军士兵都听到楚歌，那是痴人说梦。我认为，楚军中现在只要有一个人能听到这歌声，咱们这计便大功告成了。”
“爱卿先别说，我们各自写在手上，然后再看是不是同一个人。”刘邦说着和韩信各自写起来。写毕，两人同时伸出手，然后缓缓地摊开手掌，但见两只大小不一、黑白分明的手掌上都写有两个触目惊心的字：项羽。
“项羽听到四面楚歌，定然以为楚国已经全部被我们占领了，认为已经是穷途末路了，这样可以一举击垮他的信念，击溃他的意志。到时候我们再发动总攻，楚军便招架不住了。”韩信揭开了此计的谜底。
刘邦赞道：“这一招攻心战术实在是高啊！”
“谋事在人，成事在天，只不过这计谋能不能成功，还得看一个人，一个关键的人――项伯。”韩信说着和刘邦相视，大笑起来。
项伯是个什么样的人，前文已提过。说他是刘邦安插在项羽身边的“特务”和“内奸”一点也不为过。鸿门宴刘邦能过鬼门关，拜他所赐；分封汉中给汉王刘邦，拜他所赐；广武涧对峙，刘邦的“亲友团”能得以保全，拜他所赐；楚汉议和最终能签约成功，拜他所赐……
此时，接到刘邦派人送来的金银珠宝，如果项伯不认真履职，那么项伯就不是项伯了。果然，当天夜里，他走进了项羽的大营。
此时，对第一次成为缩头乌龟的项羽来说并不好受。眼看叔父进来，他仿佛看到了救星一般，跳将起来，上前一步，一把握住项伯的手，问道：“外面的形势怎么样了？”
“现在军心不稳，士兵颓废，还请大王去巡营，给士兵们鼓鼓劲，加加油，打打气啊！”
项羽一生中只听两个人的话，这两个人便是叔父项梁和项伯。项梁对他恩同生父，项羽自己敬重；而项伯善于察言观色，从来只报喜不报忧，深得项羽之心，所以项羽对他也是言听计从。
此时，在项伯的建议下，项羽迅速调整了一下心情，准备让士兵们看到他良好的精神面貌，准备给士兵们许以重诺，让他们在逆境中看到绝地反击的胜利希望，准备……
事实证明，项羽准备了很多，憧憬了很多，幻想了很多，但到了营垒边都没派上用场，因为他听到了四面楚歌，他的心被这突如其来的歌声打碎了。
歌声强劲，似有万箭穿空的力量，又似有惊涛拍岸的魄力；歌声悲怆，似鬼哭，又似狼嗥，如怨如怒，如哭如泣，如悲如诉；歌声婉转，忽强忽弱，忽高忽低，百转千回，催人泪下。歌声很容易引起人的共鸣，让人想起自己的亲人，想起自己的故乡，想起自己心爱的女人……
对此，项羽感到震惊、震撼、震怒。
“是谁在唱歌，故意扰乱我军心？怎么会有这么多人唱楚歌？难道我楚军的土地全部被汉军占领了吗？”项羽愤怒地问道。
答案已经不需要项伯再回答了，他已经成功完成了自己的使命，可以回去安心睡大觉了。
唯有项羽此刻心如刀割，心冷如灰，心碎如死。
哀莫大于心死。心已死，人活着又如何？
霸王别姬
夜已深，夜风凛凛，肆无忌惮地拍打着营帐，发出刺耳的悲鸣声。人已归，一灯如豆，项羽瘫坐在木凳子上，双眼紧闭，脸色如墨。他心如潮水，往事一幕幕浮现在脑海中。革命六年多来，楚汉争霸四年多来，他就像是一台高速运转的机器，一刻也没停歇过，一秒都没懈怠过，但结果又如何？
一路高歌，一路风雨兼程，只是经过风霜雨雪的洗礼后，最终的结果却是风雨飘摇。曾经的风流倜傥变成了如今的“风烛残年”，曾经的风驰电掣变成了如今的风尘仆仆，曾经的风雨无阻变成了如今的风雨如晦，曾经的风起云涌变成了如今的风声鹤唳，曾经的风云变幻变成了如今的风流云散……
项羽心中一痛，浑身一颤，眼中一热，一滴虎泪滑眶而出。男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。此时此刻，西楚霸王又是怎样的伤心欲绝呢？
陪在身边的虞姬见项羽如此悲伤，不由心痛如绞，泪如雨下。