《大越狱全集.com》第4/125页

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老鲁站在桥头，眼望滔滔东流的古运河水，不由得长叹了一口气。

“喂，老兄，叹什么气啊？”身后突然传来一声阴阳怪气的叫唤。

回头一看，只见身后不知什么时候冒出了四、五个壮汉，正摇摇晃晃地围拢而来。老鲁一惊，一只手不由自主地摸向腰间亮铮铮的铜质皮带扣。宽板皮带的后面，掖着一把带鞘的匕首。

这几个人全都是短打扮，但款式和面料显得比较时髦，一个个面相凶狠，身形粗蛮，走起路来像螃蟹那样不可一世。为首的汉子满脸横肉，一对眼睛像两只不甘寂寞的田螺那样鼓得老高，而鼻子却羞答答地不肯抛头露面，再加上一张嘴巴阔得没了王法，基本上不用描画，已经像极了城隍庙里的泥塑小鬼。

“干什么，想牵牲口①？”泥塑小鬼大喝一声，两只田螺呼之欲出。“再敢动一动，老子立马种你的荷花②！”

①黑话，动用武器。

②黑话，将人投水溺毙。

“各位弟兄，大路朝天，各走一边，”老鲁手离开腰，面色也镇静下来，“你我既不相干，何必出挺①呢？”

①黑话，为难他人。

“听口音，老兄是无锡人？”那汉将脸上的横肉放平些许。

“没错，打无锡来。”老鲁点点头。

“那好吧，看你老兄也是码头上跑跑的人，我就跟你扛竹竿进城，直来直去吧，”那汉双臂抱在胸前，皮笑肉不笑地说，“这会儿眼看就到饭口了，可我们弟兄的酒钱还没着落，你看是不是就手请个客呢？”

老鲁松了口气，终于明白这几个家伙不过是附近的地头蛇，也许是正巧路过，也许是存心守在这僻静的所在专事敲诈勒索的勾当。顺便瞥一眼身后那位头戴呢帽的男子，此刻早就停止脚步，站在桥下一个理发摊边看摊主给一个老头剃头，装作排队等候的样子，但眼角却时刻留意着桥上的动静。

“在下姓潘①，请三老四少多多指教。”老鲁边说边将袖口内卷，同时把内衣的左襟也向内翻卷――这两个“挂牌”动作，已经明确无误地表明了清帮弟子的身份。

①清帮为翁、钱、潘三位祖师所创，入帮者不论何姓，一旦入帮，均被视为潘氏后人。

泥塑小鬼将老鲁上下打量，只见面前的汉子身板壮实，头戴一顶深褐色的宽沿礼帽，身穿缎子面料的玄色对襟夹袄，下套一条肥大的花旗布裤子。就眼下这身打扮来说，多少有点不三不四，显得有点匪气，又有点土气，给人的印象有点像一个白相得不太灵光的白相人。

“老大是本姓潘还是出门姓潘？”那汉忙问。

“沾祖爷灵光，头顶一个潘字。”老鲁双手抱拳。

“老大烧的是哪炉香？”那汉继续“盘道”。

“在下头顶二十二炉，手烧二十三炉，脚踏二十四炉。”老鲁从容道来。

“在下头上也顶一个悟字①，你我原来是同参兄弟啊，失敬失敬。”那汉也拱了拱拳。

①清帮传承的字辈。

“幸会，幸会。”老鲁哈哈大笑。

其它几人离远了一些，看出敲不成竹杠，多少有点失望。

“敢问老大，贵帮共有多少船？”那汉并未全信，摆出了继续“盘海底”的架势。

“一千九百九十只！”老鲁迅速答道。

“打的是什么旗？”

“进京百脚旗，出京杏黄旗，初一十五龙凤旗，船头四方大红旗，船尾八面威风旗。”

“船有多少板？板有多少钉？”

“板有七十二，谨按地煞数；钉有三十六，谨按天罡数。”

“有钉无眼什么板？有眼无钉什么板？”

“有钉无眼是跳板，有眼无钉是纤板。”

老鲁虽然对答如流，但说到这里开始有点心虚，暗自担心下面接不上来必露马脚，灵机一动，马上以攻为守，笑嘻嘻地反问道：“请教老大，什么板无钉却有眼？”

“什么板无钉却有眼？”那汉一楞，沉吟着乱翻白眼。

“光屁股坐板凳，有板有眼呗。”老鲁哈哈一笑。