《宫锁珠帘全集上卷》第2/72页

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"雪心，你跟着我这么多年，一直没让你过上好日子，现在反倒让你辛苦地贴补家用。与其我这样一直拖累你们母女三人，倒不如早死早超生……"

书房里，安静了一瞬，而后传来额娘低低的哭泣声。

少女在门口静默地站了一会儿，伸手轻轻推开了门扉。

"啊玛，额娘--"

简单的家什，映入眼帘的布置，显得古拙而陈旧。影漆雕纹炕几和五张摆开的梨花木官帽敞椅，三道雕镂的花窗。石青色的帘幔微垂，可见内堂的一张三端石案桌，后面是摆满书的格子架，桌上安置着文房四宝，笔搁都有些旧了，经年磨出了一些斑驳雪花白。

凌柱和瓜尔佳?雪心抬起头，"莲儿--"

"啊玛，额娘，我回来了。"

屋内跳跃的烛火，照亮了一张俏丽容颜。原本白皙的脸颊被曬得有些泛红，略显凌乱的发丝，脸上挂着的笑容，有些微微的勉强。到底是女孩儿最美好的年纪，天真烂漫，承欢膝下，终是被家中的窘境耽误了。瓜尔佳?雪心拉着女儿坐下，眼见着她已然有些粗糙的手指，眼圈更红了。

"莲儿，是啊玛对不住你们……"

凌柱看着母女二人，心头泛起苦涩，连连摇头。

"啊玛，额娘，你们怎么又说起官职任命的事情了。"钮祜禄?莲心拿出一块巾帕，替雪心抹掉脸颊边的泪水。

"你啊玛她心里苦，额娘知道，都知道……"

雪心两鬓过早地生出白发，一身粗布襦裙，简佩单簪，却不是一个官家夫人该有的装束。听说额娘年轻时，也是京城里芳名远播的闺阁才女，因为与啊玛一见倾心，甘愿委身下嫁，从此，便是从千金小姐变成温良的炊米妇人。

女子本来容颜易老，尤其是这么多年来一直辛苦操持家中生计，既要照顾啊玛，又要养育自己和妹妹莲蕊……莲心看着额娘眼角的皱纹，鼻翼有些发酸，狠抹了一把眼睛，扯出一个大大的笑容，"啊玛，额娘，你们不用担心，因为以后我们都能过上好日子了！你们看--"

被锦帕包裹得严严实实的绣囊，自怀里取出来，尚且带着馨香的体温。少女飞快地将布料一层层揭开，软绸里，露出一枚又大又圆的珍珠。

"啊玛，我们有银子了，我们有机会了。"

昏黄的烛光中，温润的珠子流溢出一抹动人的光泽，雅洁，瑰丽，价值足以倾城的珠子让整个屋苑都亮了起来，凌柱和瓜尔佳?雪心看得不禁愣住。

"莲儿，你那儿来的这么珍贵的东西？"

"是我采来的！"

早出晚归，风吹日曬，在河滩哪边连续找了好多天，终于让她采到了河里面最大最值钱的一枚珠蚌。莲心高高举着掌心里的珍珠，欣喜之情溢于言表，"啊玛，有了它，就不愁没有银子去打点上面哪些官员，您就能达成心愿了！"

凌柱怔怔地盯着女儿手里的珠子，面容时而苦涩时而复杂。

"莲儿，你是让啊玛效仿哪些钻营小人，用巴结讨好来升官……"

朝廷现在很讲究"捐纳"，不管是否考取功名，据说只要献上足够份量的钱帛，就可在京师或地方换得一官半职--于是，寒窗苦读，考取功名，一切都成了笑话。而现如今却连女儿都知道了这官场弊病，可叹天下百姓还有何人不知！

凌柱露出凄然之色，不住地摇头。

"老爷，莲儿也是为了你好……"瓜尔佳?雪心拭了拭眼角的泪，开口试着劝说。

到底是八旗贵族出身的女子，不比一般市井村妇，甚至在时局和情势上面，亦是识大体、明事理。"老爷，朝廷里的人现如今都在同流合污，即使你不趋炎附势，但挡不住天下哪么多官员。但倘若能够善加利用这颗珍珠，既是权宜之计，同时也是为了成全大义！更何况，这是莲儿费尽千辛万苦找来的宝贝……你忍心就这样弃如敝屣吗？"

"这……"

就在这时，钮祜禄?莲心轻轻地将手里的珍珠放在案几上，抬起亮晶晶的眸子，"啊玛，您曾跟我说，凡为官者，就应为百姓谋福祉，为社稷举贤才，对吗？"

凌柱面容一整，端肃地颔首，"没错。"

"哪么您寒窗苦读十多年，满腹经纶，却因为没有银子捐纳而闲置家中，这不正是朝廷最大的损失吗……"莲心的眼睛里含着一抹期冀，笑靥明媚，"当前朝廷不能够知人善任，这并不是您的错，一己之力虽不足以力挽狂澜，您却能够去争取，去改变。您不屑与贪官污吏为伍，不齿哪些蝇营狗苟的行径，就更该成为庙堂上的一脉清流阿。"婉转动听的嗓音，印证着一片鼓励的心。

凌柱怔怔地抬起头，看到瓜尔佳?雪心同样殷切注视过来的目光，忽然无言以对，目光复又落在桌案上犹自闪烁的珠子，眼前浮现的却是妻子半夜在月色下浣洗、大女儿莲心忍受冰凉的水下河采珠、小女儿莲蕊在灯下做刺绣的情景……

第3节：最是年锦时(3)

坐困家中，不但无法学以致用、报效朝廷，反倒要靠妻女维持生计！既然如此，何不就姑且试一试呢？

凌柱想到此，不禁一咬牙，道："你们说得对，失小节，是为了成全大义。我不甘心一辈子当个散官，就一定要迈出这一步！"

屋苑里的烛火，在这时跳跃了一下，一瞬间，蜡炬成灰。