《宫阙九重》第17/48页
我最终在离那尸首还有一丈的地方停下，我的心里五味杂陈，多么多么希望这只是一个巧合，可是在我的心里却又早有判断，又何必自欺欺人呢？
我接过宫人手中的六角风灯，一步一步朝她走去。我提灯一看，真的是荣娘。她的脸上是死人的惨白，头发湿乎乎地黏在两颊。最骇人的是她那双圆睁着的眼，死不瞑目的背后究竟隐藏了怎样的怨恨？
我蹲下身子，用手轻轻抚过她的眼，替她阖上。
我脑海中浮现起与荣娘朝夕相处的画面来，梳洗更衣、用膳熏香，我的每一件事都是她帮我打点的。细致如她、聪慧如她、精神如她，虽然我知道她在深宫待了三十年，不能彻彻底底地算作一个好人，可是她对我忠心耿耿，无论如何也不至于这样一个下场！
荣娘死不瞑目，因此我不会相信她是自己不慎跌落湖中溺亡的，究竟是谁害死了她？我要为她讨回公道。
琴湖之上一片漆黑，东宫的重门广院就着灯火倒映在泛着微澜的湖水里。
荣娘处事圆通，宫里宫外人缘极好，又无仇无怨的，我实在想不出谁会去害她。
我的记忆最终停滞在我入宫的那天，我从姑母的霜花殿回东宫，在路上偶遇了庄妃娘娘，她忽然一把抓住荣娘的手，说她是虢采女身边的宫人。这是唯一让我疑惑的地方，只是，庄妃如今也已经没了。
细思恐极，我心里突然有些发慌，这件事究竟和虢采女有什么关联？
☆、第32章 情谊深
年关将至，可我这暖芙殿却分外冷清。特别是夜里，宫殿里黑黢黢的，我怎么都睡不着，睁着眼睛，听着铜漏一声接一声。不知不觉，窗外的如墨般的夜色便已透出天光。
我好几次准备开口唤荣娘，可每次容字一说完，我的心骤然一紧，才反应过来，荣娘是永远都回不来了。
虽然刘崇明派人将此事呈报了大理寺，可终究没查出个所以然来。东宫出了这种事传出去自然是不好的，何况又在这年关底下，刘崇明有吩咐大理寺不要声张，不过这件事娘亲还是知道了。
她怕我在东宫没有贴心的人，还特意差人问我，要不要再从侯府遣个婢女过来。
我说，“那就把沁儿送过来吧。”，娘亲犹豫了几日，还是照办了。
其实以前在侯府照料的贴身婢女是沁儿，而不是荣娘。荣娘是我入东宫之时，娘亲特意给我的。她跟我说，沁儿年纪太轻，不懂得宫里深浅，万一遇着了什么事，不但怕帮不了我，反而添乱。
这的确是其一，可我知道这里头还有一层原因。娘亲一直都不喜欢沁儿，好几次都与我提过将她逐出侯府，我求了许久的情，才将她留在我身边。
府里的人都是势利眼，都知道娘亲不喜欢沁儿，便也开始排挤她，一次，我从花园喂完金鱼回来，正好撞见一群婆子骂沁儿，说的十分难听，“平日里看你那眼神一勾一勾、装模作样的，便知道不是个什么正经玩意，只不过正没想到你这贱蹄子这么不知检点，还敢去勾引侯爷！”
我那时才知道娘亲为什么这么厌恶沁儿，但我觉得这只是一个误会。虽然爹爹是待沁儿比府里其他婢女好些，逢年过节会给她些赏赐，可我知道那是因为她兄长的缘故。
沁儿的本名叫作陈沁，她有一位兄长叫陈戍，是爹爹手下一名的得力的副将，上次与南楚在猎宫较量骑射之时，还是靠他扭转的局面。沁儿和陈戍都是孤儿，年纪很小的时候便一起入候府做事，不过那时沁儿还只是伺候我的起居的三等丫鬟，而陈戍也只是宣德侯府里一个不起眼的马夫。那还是八年前，爹爹特地从西域买了千里挑一的一匹好马，只可惜那马太烈，连爹都驾驭不了，可这马夫年纪轻轻竟将这马儿驯服了。爹爹这时才发现原来府中还有如此一位人物在，于是遂将陈戍带去南疆，陈戍凭借着自己的本事，很快才军营里展露头角，短短几年，便成了爹爹的心腹。
就同那母凭子贵一般，沁儿是沾了他兄长的光，只是话到了别有用人的人嘴里，便已然变了味。娘亲许是听着了什么，才对沁儿有了偏见。
上回我回侯府，才知道我来东宫后，娘亲让她在洗浣房做事。我可以说是和沁儿一起长大的，她只比我大两岁，我心底里早把她当姐姐看待，想着她如今因为流言在侯府里遭罪，还不如让她到东宫来同我作伴。
沁儿能来东宫我特别高兴，几日没出殿的我，还特意打扮了一番，去西角门边迎她。
洗浣房比起照顾我，是要辛苦得多，她那双白皙修长的手起了一层茧子，人也消瘦了不少。沁儿骨架本来就小，柔柔弱弱的，在那身宽大不合身的粗布衣衫里，显得更是娇小了。她一见到我，柳叶细眉下的那双杏眼便开始湿润。我虽然在东宫过得也不是很好，但至少可以让她不受人欺负。
正说着话，忽然快步走过来一个宫人，是我殿里头的，她行完礼后，连忙上前来对我道：“娘娘，得赶紧回去才成，太子妃娘娘已经到暖芙殿了。”
我有些吃惊，她如今身怀六甲，前几天还动了胎气，怎么还到我殿里去，莫不是又出了什么事？
我连忙领着沁儿回暖芙殿。淳懿公主很是客气，正立在殿前的阶下等我。一看见我，立即笑容满面。只见她快步朝我走来，双手搂住我的肩膀道：“妹妹可是去哪儿了？姐姐不请自来倒是给妹妹添麻烦了。”
我和淳懿公主其实并没有什么交情，除了偶尔上她殿里探望一回，并让宫人留心她的身子外，平日里也没怎么打交道。娘亲也曾反复告诫我，宫里的女人难得有交心的，当防着才是。
而如今淳懿公主妹妹长妹妹短的，叫得如此热络，我有些疑惑。我从不称呼淳懿公主为姐姐，也从不自称妹妹。一来是我从小便是无礼惯了，二来，我实在不相信以分享同一个男人为代价，能建立出多么深的姐妹情。话说回来，若是硬要我和淳懿公主因为一个男人扯上关联的话，我倒是曾经想过做她的嫂嫂。
“你有身子应该留心才是，公主怎么今日亲自来了，要有什么事你吩咐我一声便好。”
淳懿公主出了神，愣了片刻才恍过神来。我这才注意到她是在上下打量沁儿，沁儿低着头，微微往我身后躲了躲，想必有些害怕。沁儿是个出挑的美人，即使是粗布麻衣也掩不住她的容貌。她美得让人妒忌，或许淳懿公主也免不了这个俗。
我装作没看到，扶淳懿公主入殿。她坐下后东拉西绕说了许久，才点到正题，原来她是来道谢的。
“昨日那薛氏入东宫来，我见了她一面，倒是多亏了妹妹替我择的好人选。”
“不过是这件小事，你本不必跑这一趟的，今天虽然放晴了，可外头还是积了些冰雪，若是不留神滑到了可不得了。”
“这生孩子怎么能说是小事呢？我真不知该如何感谢你呢。”说着，淳懿从袖中取出一块雕着莲蓬的楚田玉，然后放到我手心，“若是妹妹不嫌弃，妹妹就收下姐姐这份心意。”
她盛情难却，我没有推辞，接过那玉佩一看，倒是块上好的楚田玉，和北汉的羊脂玉不同，倒要更通透些。
“这楚田玉是南楚特产的，雕琢的工艺也是南楚匠人独有的。”淳懿公主柔声道，说着她拿过玉佩在我裙裾上方比划了下，又取了条罗缨出来一并交给我，“这玉佩和罗缨搭着和妹妹极配。”
淳懿公主一走，我靠在塌上出神，手指不经意地抚过玉佩的纹理。忽然，我灵光一现，那个薛氏是荣娘帮着找来的，荣娘曾说她与那薛氏有过几十年的交情。如今容娘没了，或许能从那薛氏口中打探出什么消息。
☆、第33章 除夕宴
我差人去宫外打探薛氏的消息，只是不巧，平德王的王妃临盆在即，已将那薛氏接入侯府中候着了，要待王妃产后才能出侯府，少则三五天，多则十天半月。我要与薛氏打听的事有些隐秘，让人传话、送信难免会有疏漏，我想还是待王妃临盆后，将薛氏接入东宫亲自问她的好。
只是还没等来薛氏，除夕便已经到了。年三十是一等一的大日子，士庶家不论大小家，俱洒撒门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗。遇夜则备迎神香花供佛，以祈新岁之安。
宫里更是热闹，皇上在乾明宫设家宴，不比初十的宗亲宴，能入家宴的仅有天家近宗。我换了一身翟衣，跟着刘崇明与淳懿公主一起入宫，好在我和他们二人不是同一辆马车，否则三人共处也是尴尬。
宴席酉时开宴。入宫时，正值落日西斜，余晖给乾明宫前的白玉石阶镀了一层华彩。刘崇明和淳懿公主走在前面，沁儿搀着我紧跟在他们身后。淳懿那身红色翟衣的裙裾逶迤在石阶之上，裾上金丝勾勒出的凤凰栩栩如生，似乎时刻便要摆脱那锦帛的束缚扶摇而起。夕阳有些晃眼，我伸出手挡了挡。
殿内正中地平南向面北摆着一张御用金龙大宴桌，右左两侧分别摆着两张太后、皇后金龙宴桌。乾明宫地平下，东西一字排开摆设内廷主位宴桌。东边头桌便是太子席位，往下便是其余皇子，刘崇清就坐在刘崇明的右手边。西边则坐着嫔妃公主，按照品阶尊卑就座。淳懿公主坐在刘崇明身侧，我坐在他们身后的陪宴席上。我用力地伸长手，才稍稍够到刘崇清的衣角，可他却没有丝毫反应。我只得再侧过些身去，却不料碰掉了银箸，落在了刘崇明身上。刘崇明倒是十分敏锐，银箸还未落地，他便转过身来。他用眼角扫了我一眼，眸中流光一闪而过，神色又阴沉了下去。
我微微侧过头，不去看他。刘崇清看上去忧郁了不少，许是再出神，若是换做从前，他早就扭过头来与我说笑个不休。我情急之下，直接捡起桌上另一根银箸，朝刘崇清身上投去。这银质的东西倒是有些分量的，砸在身上不会太轻。刘崇清可算回过头来，只是与我对视的是一双冷冽的眸子，我从中察觉不到半分喜悦。我有些诧异，愣了片刻，见他欲回过头去，我连忙将袖中的琥珀和玛瑙递给他，然后朝他故作轻松地笑了笑，刘崇清犹豫了片刻，才从我手上将它们接过。他的手虽然还和从前一样稚嫩，但是我知道有些人或事永远都回不到从前了。
待乾明宫廊下奏完中和韶乐后，除夕宴便真正开始。我朝着高台上望了一眼，皇上微微弓着背，拳着手咳个不停，姑母则在一旁忙着给皇上轻轻拍背，适时再递过一杯水去。不知是皇上念旧人还是寒了心，自从从猎宫回来之后，身体便是每况日下，如今已让太子监国。上回听沁儿说，待过了上元节，皇上便会下旨晋爹爹为丞相，倒有些托孤的意味，只不过易相一事是皇上的意思，还是皇祖母的心意便未可知了。到时爹爹不仅手中掌握数十万的雄师，还是一人之下、万人之上的丞相，魏家真如烈火烹油一般显赫了，只是不知为何，我心里反而有些惶恐。
宫中的宴席虽然礼节繁琐，可家宴不比其他，还是稍稍随意些。西边首桌的淑妃娘娘瞧了瞧淳懿公主，掩着团扇朝着皇上笑道：“臣妾瞧那太子妃的肚子尖尖的，十拿九稳是个男孩。”我和淑妃娘娘没怎么打过交道，但知道她的位份虽比庄妃高出那么一截，可苦于没有子嗣，又赢不过庄妃那张利嘴，从前总被庄妃压了一头，受过她不少委屈。如今庄妃殁了，她的腰杆子好不容易才直了些。
刘崇明这一辈中，除了齐王的王妃八月末给她添了个女儿外，再无儿息。若淳懿公主真诞下男婴，倒是皇长孙了。寻常人家都盼望着开枝散叶，更莫说天家了。年三十的，讨人欢心的乖巧话谁不愿讲？即便几月后生下的是女儿，难道还能责着谁害着空欢喜一场么？这个道理满殿的嫔妃女眷都知道，于是大家也都纷纷笑着附和起来。
淳懿公主听罢，垂首掩着帕子笑了起来，她抚了抚圆润的小腹，正欲抬头开口。忽然，殿上传来姑母冷冷的声音，“倒不见淑妃为陛下诞下一儿半女，如今你可是哪来的眼力劲儿？”姑母这一句话无异于当众给了淑妃一巴掌，西桌有几位妃嫔定力差些，没能忍住，掩着嘴笑了出来。淑妃尴尬地笑了笑，怕是明白了什么，还朝着我望了一眼，憋着气不敢发作。淳懿公主的脸色也不好看，倏地一下由红转白，然后又重新低下头去。
我想姑母还是没能迈过公主和亲的那道坎，毕竟若是那皇长孙淡了魏家的血脉，便是魏氏衰落的前征。我想若是我有了身孕，腹中怀着她的孙儿，她怕是会高兴得合不拢嘴吧。
我连忙摇了摇头，这是绝无可能了，多思无益。
伴君如伴虎，待在皇帝身边稍不留神便会掉了脑袋，如今宫里能留下来的哪个又不是极会察言观色的人精？才稍一出神的功夫，这殿里话风早已悄然一转，扯到平德王身上去了，大家都开始询问平德王的王妃约莫何时生产？孩子的名是否取号？索性趁着这佳节良日请皇上赐个名？。家宴的谈资绕来绕去也不过这些，国事政要太过劳神，也没有谁会这么不识趣地提及。虽是皇家，可该有的琐事依旧还是有的，家长里短说来说去也尽是些这个。待到申时二刻上了热馔之后，大伙儿方消停些。
平德王是皇上的弟弟，排行老八，不过并不是皇祖母所出。我也有许多年未见他，若不是他现下成了大家瞩目的焦点，我还真不一定能将他认出来。
用晚膳后，还要去南府看戏。我想趁着从乾明宫到南殿走动的功夫，顺便打听一番薛氏的情形。用膳完毕后，众人皆去南殿赏戏，不过姑母身子不适，先回中宫歇息去了。
从乾明宫到南殿的那段路说远不远，平德王一出殿，我便连忙请他借一步说话。平西王有些诧异地望了我一眼，但还是同意了。只是朝着北殿还没走几步，忽然急急忙忙走过来一个小黄门，朝着他和我行了一个礼，“哎呦，王爷，可算找着您了。”说着，他突然压低声音，朝着中宫的方位比划了一个手势，轻声道：“王爷，皇后娘娘有请。”
姑母不是病了么？怎么突然又唤人将平德王叫走了呢？我没法子，只得眼睁睁地望着平德王跟着那黄门离开。难道姑母找他和我是同一个缘由？薛氏？我心里突然开始忐忑。
“若是心里没鬼，怎会这样惶恐？”耳边忽然传来一声扎耳的冷笑，那声音我有些耳熟，我转过身一看，竟是清河公主。
☆、第34章 寻薛氏
“何出此言？”我正色道。
清河公主高挑着眉冷冷一笑，“难道良娣娘娘以为杀了几个知晓旧事的宫人，便可罪愆全掩、高枕无忧了？”
几个知晓旧事的宫人？莫非她说的是荣娘？我大惊，连忙追问：“难道你知道是谁杀了荣娘？”说着，我上前一步，急促地恳求道：“告诉我，求你告诉我。”