《尼罗河惨案》第1/56页
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01“林娜・黎吉薇”“这就是她！”三冠地主波纳比先生说道。
他以肘轻轻触了同伴一下。两人同时睁大圆眼，微张嘴唇，看着眼前的景象。
一辆巨型的猩红色罗斯・罗伊司恰恰停在当地邮局的正门口。
车里跳出一位少女，她没有戴帽，身着一件式样简单大方的罩袍；发色金黄，个性坦率而专断；是美而敦―下渥德地区罕见的俏丽女郎。
迈着快捷而令人生畏的步伐，她走进邮局。
“这就是她！”波纳比先生又说了一遍。他压低嗓门，继续说道：“她获得百万财产，准备动用数万元在此地建一游泳池、意大利式花园、舞厅，原有的房屋半数都要拆除重建……
“她会把钱带进本地，”他的朋友说道。这是一个精神萎靡的瘦子，话语中充满羡慕与嫉妒。
波纳比先生赞同道：
“对，这对美尔敦一下渥德地区是件大事，确实是件大事。”
波纳比先生对自己的消息灵通颇为自豪。随后他又加了一句：“此事必会在本地引起一阵震撼。”
他的朋友说：“与乔治爵士截然不同。”
“噢，乔治爵士，他是靠赛马致富的。”波纳比先生宽宏大度地说。“全凭运气才赢得那么多钱的。”
“他装修房子花了多少钱？”
“我听说是整整六万元。”
瘦子吹了一声唿哨。
波纳比先生得意洋洋地继续说：“她呢，据说在房子完工前就得再花另外的六万元。”
“真邪门！”瘦子说。“她哪儿来的这么多钱？”
“据说是从美国。她母亲是一位百万富翁的独女儿。很像电影里的情节，不是吗？”
那少女走出邮局，钻进轿车里。
车子发动了。那瘦子以眼睛追随着她的倩影，喃喃道：
“我似乎完全判断错误了――看她的长相。金钱与美貌――太多了！”像她这样富有的女孩实在没有权利又长得漂亮。而她的脸蛋确实俏丽。这女孩样样俱全；实在不公平。”
02于“在姑妈家”餐厅吃饭时，我注意到美丽的林娜・黎吉薇也在座。她与乔安娜。邵斯伍德小姐、温特显姆伯爵、托比。布莱斯先生共进晚餐。大家都知道，黎吉薇小姐是梅尔勒・黎吉薇与安娜・哈兹的女儿。她从她外祖父李奥波德・哈兹那里继承了一大笔遗产。俏丽的黎吉薇是大众瞩目的焦点，盛传不久她将宣布她的订婚大事。当然温特显姆应该是最有希望的人选……
03乔安娜・邵斯伍德说：
“亲爱的，我认为事情会进展得十分顺利！”
她坐在林娜・黎吉薇“渥德园”的闺房里。
从窗口望出去，花园之外是广阔乡间葱郁苍翠的林木。
“这景致真棒，不是吗？”琳娜问。
她手臂倚靠着窗缘，脸上流露出热切、活泼与充沛的精力。乔安娜・邵斯伍德一站在她身边就显得黯然失色――她是高瘦、年满二十七岁的年轻女郎，聪明的长脸蛋，眉毛却修剪得有些怪诞。
“你一天的工作量太多了！你请了建筑师吗？”
“三个”“这些建筑师怎么样？我好像不曾见到半个。”
“他们都很不错。有时我只发现他们不切实际。”
“亲爱的，你快别这么说。你是最实际的动物！”
乔安娜从梳妆台拿起一串珍珠项链。
“我猜这是真的珍珠，是吧，林娜？”
“当然是真的。”
“我晓得对你而言，当然是真的，甜蜜，但对大多数人则不然。你受过高等教育，家里又有钱！亲爱的，这串珠链的手艺真是巧夺天工，搭配得也恰到好处。它们一定值一大笔数目！”
“相当粗俗，是吧？”
“不，一点也不粗俗――-而是真的很美。它们价值多少？”
“大约五万元”“好大一笔钱。你不怕被偷吗？”
“不，我经常佩戴在身――再说也保过险了。”
“借我一直戴到吃饭前，好吧，亲爱的？这东西使我兴奋不已。”
林娜大笑。
“你要戴就戴吧！”
“你知道，林娜，我真的很嫉妒你。你样样不缺。刚年满二十岁，就拥有自己的头衔、大笔财产、美貌及健康的体格。甚至你还有头脑！你二十一岁生日是什么时候？”
“明年六月。我将在伦敦举行盛大的成年舞会。”
“然后你要嫁给查理斯・温特显姆？那些专爱说人闲话的小记者对这件事兴奋得不得了。不过他确实为你投下了少心血。”
林娜耸耸肩。
“我不知道。我还没想要嫁人。”
“亲爱的，体的想法很正确！结婚以后就不一样，是吧？”
电话铃响了起来，林娜走过去接。
“喂？喂？”
“是杜贝尔弗小姐打来的。要我接过来吗？”
“杜贝尔弗？哦，当然，好，你接过来。”
拍达一声，一个急切、温柔、略微喘息的声音响起，“喂，是林娜。黎吉薇吗？林娜！”
“贾姬，亲爱的！我几百年没有你的消息了。”
“我知道。真可怕。林娜，我急想见你。”
“亲爱的，你能来这里吗？我的新玩意，我亟欲让你看看。”
“我正想这么做。”
“那就跳进一辆火车或汽车吧。”
“好，我会的。我花费十五磅，买了一辆破旧得可怕的双人座汽车，有时走得挺顺利。但它太有脾气了。如果喝茶时间我还没赶到，你就知道它又闹情绪了。再见，我的蜜糖。”
林娜放下话筒，走回乔安娜身边。
“这是我的老朋友贾克琳・杜贝尔弗。在巴黎时我们一起住在修道院里。她的运气坏透了。她父亲是法国伯爵，母亲是美国南方人。父亲跟某个女人跑了，母亲则在华尔街搞金融搞破产。贾姬被拖累得沦落不堪。不知道她最后两年是如何度过的。”
乔安娜正用闺友的指甲油在涂亮自己深红色的指甲。她头侧向一边，仔细端详着涂油后自己的指甲。
“亲爱的，”她慢吞吞地说，“这不是相当烦人吗？我的朋友若碰上霉运，我一定立刻将他们甩开。这话听起来很绝情，但省却以后多少麻烦！他们不是想向你借钱，就是开张做衣服的生意，然后你就从他们那里拿到最糟糕的衣服。不然他们就是描灯罩或做蜡染。”
“所以如果我失去我所有的钱，你明天就把我甩掉？”
“当然，亲爱的，我会这么做。你不能说我待朋友不忠诚。我只是喜欢结交成功的朋友罢了。你会发现几乎每个人都会这么做――只是大部分人不肯承认罢了。他们只是说他们再也受不了玛丽或爱蜜丽或帕美拉啦！挫折使她变得如此哭丧、龌龊不堪，可怜的人！”
“你真现实，乔安娜！”
“我只是像其他人一样趋炎附势而已！”
“我不会趋炎附势！”