《巴士司机的蜜月全集.com》第102/114页

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牧师退到一个角落里。门被推开了，拉德尔夫人没有被召唤就大声地通报：

“警察来了。”

“哎！”帕菲特先生想让她出去，但是她似乎下定决心一定要弄明白，他们开这么长时间的会都是在说什么。她像木桩子一样双手叉腰站在门旁。

柯克的牛眼睛看看彼得，然后跟着他的目光看看天花板，吃惊地发现胡迪尼。风格漂浮着的没有任何支撑物的仙人掌。

“是的。”彼得说，“它就在那里。但是千万别碰那个柜子，如果有什么后果，我可不负责。我想上个星期三九点半仙人掌就在那里，这也就是为什么塞伦能看到挂钟。这就是所谓的‘设想犯罪情况’。”

“犯罪，呃？”柯克说。

“你想要一个可以从后上方击打一个高个男人的钝器，就在那里。它可以敲碎公牛的头颅――您知道它后面的力量有多大。”

柯克又看了看花盆。

“嗯，”他慢慢说，“很漂亮一但是我想要一点证据。上次我见到花盆，上面没有任何血迹。”

“当然没有！”哈丽雅特说，“已经被擦掉了。”

“什么时候，怎么做的？”彼得说着，急速转身面对哈丽雅特。

“上星期三上午还没有。是在前天。刚才您提醒了我们。星期三早上，就在我们的眼皮子底下，我们都站在那里看。就是这么做的，彼得，就是这么做的！”

“是的。”他微笑着看着她，“那就是‘如何’。现在我们知道如何，也知道是谁了。”

“感谢上帝，我们终于知道了点什么。”哈丽雅特说。她的欣喜是因为彼得警觉的头脑，他用脚尖保持着身体的平衡。完成了一个任务――最终，没有失败――不会再做关于锁链、失败的男人徒然寻找热带可怕的沙漠中多刺仙人掌的梦了。

但牧师不是彼得的妻子，他往别的方向想了。

“您的意思是，”他用惊奇的声音说，“克拉奇利给仙人掌浇水的时候，把血迹擦掉了？但这是个可怕的结论！弗兰克・克拉奇利――我们合唱队的成员。”

柯克更满意了。

“克拉奇利！”他说，“啊！现在我们明白了！他对那四十英镑的事怀恨在心――他想这样就能跟那个老头扯平了，再娶上女继承人――一个钝器击中两只鸟，是不是？”

“女继承人？”牧师慌张地大喊着，“但是他要和波莉・梅森结婚了――他今天早晨还和我谈过结婚预告的事情。”

“这是个让人伤心的故事，古达克先生，”哈丽雅特说，。他和特威特敦小姐秘密订婚了，然后他――嘘！”

“你认为他们是同谋吗？”柯克刚开始问――然后立刻想到特威特敦小姐就在这个房间里。

“我到处找也找不到您的钢笔，”特威特敦小姐真诚而抱歉地说，“我真的希望――”她意识到房间里的气氛奇怪而紧张，塞伦正朝着大家都回避的方向张口结舌地看着。

“我的天哪！”特威特敦小姐说，“真不得了！舅舅的仙人掌怎么到哪儿去了？”

她径直走向柜子，彼得把她拉回来。

“我不这么认为。”彼得含义模糊地对柯克说。然后把特威特敦小姐带到一边，留下牧师呆若木鸡地站在那里。

“现在，”柯克说，“我们都说清楚。您具体是怎么弄明白是他干的？”

“如果那个陷阱是谋杀当夜克拉奇利在六点二十离开前设的，”特威特敦小姐发出轻声尖叫，“那么，诺阿克斯走进来的时候，既然他总是在九点半，打开半导体收听新闻广播――”

“他的作息就像闹钟一样有规律。”拉德尔夫人说。

“那么，然后昵――”

但是哈丽雅特有反对意见，无论彼得怎么认为她，她都要插话。

“但是，彼得――一个人举着蜡烛径直走到柜子前都注意不到仙人掌在那里吗？”

“我想――”彼得说。

门迅速打开，撞到了拉德尔夫人的胳膊肘――克拉奇利走了进来。他一只手提着灯走进来，显然是想来拿什么东西，然后再回到外边的货车那儿去，他朝着身后看不见的某人喊着：

“好的――我给你拿，然后替你锁上。”

彼得开El讲话之前，他已经站到柜子旁边。