《数字化生存》第10/51页

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目的地步（这样一来，任何时候都有999个你根本没有在看的电视节目），这种远见被出
卖了。在有利可图的数字电视制造争霸战中，目前看来，电脑在第一回合就被击倒了。
但是，电脑将会卷土重来，取得最后的胜利。电脑即电视
我很喜欢问别人记不记得特雷西.基德（TracyKidder）的那本《新机器的灵魂》。
然后我会问读过这本书的人，记不记得书中间题成堆的那家电脑公司叫什么名字。我还
没有碰到过一个答对这个问题的人。数据通用公司（DataGenera1，也就是上述那本书中
提到的公司）、王安（Wang）、普莱电脑（Prime）等公司，都曾经飞速发展，成为一时
俊杰，但它们也都完全忽略了开放系统（opensystem）的重要性。我还记得，在参加这
些公司的董事会时，常常听到人们争辩说，专用系统（proprietarysystem）会带来绝大
的竞争优势。如果你能够制造出一种既受欢迎又独特的系统，就可以让竞争对手无隙可
乘。这听起来好像很合逻辑，但实际上却大错特错。正是这种想法使普莱电脑被淘汰出
局，另外两家公司，和其他许多公司二样，依靠昔日余荫艰难求生。这也是苹果今天不
得不改变策略的原因。
“开放系统”是一个至关重要的概念，体现了我们经济体系中的企业家精神。它对
专用系统和到处伸手的垄断提出了强有力的挑战。而且，它正在占据上风。在开放系统
中，我们靠自己的想象力来竞争，而不是靠手中掌握的锁和钥匙。这样做不仅会产生大
批成功的企业，同时也会为消费者提供更加多样化的选择，商业部门更因此变得敏锐而
灵活，能够适应快速的变化和增长。真正的开放系统将为大众所拥有，每个人都将能在
其基础上，营造自己的天空。
个人电脑的飞速发展，使得采取开放式的体系结构的未来电视将等同于一部电脑。
就是这样。置顶盒将变得只有信用卡般大小，只要插入，就可以把你的电脑变成有线电
视、电话或卫星通信的电子通道。换句话说，将来没有人生产电视机，只有电脑工业：
它将制造装满上吨内存并具有强大的信息处理能力的显示器。有些电脑的显示器将不再
是18英寸的，而是能让你欣赏到10英尺的超大屏幕画面。更多的情况下你会和其他人一
起观看，而不是自己一个人观看。但无论你怎么看，它也仍然是一部电脑。
原因是，电脑的影像能力越来越强，也就是说，它拥有良好的配置，可以把影像作
为数据的一种方式，在电脑上加以处理和显示。无论是电信会议（teleconferencing）、
多媒体出版（muliimediapublica-tions），还是一系列的模拟应用（simulaiionappli
cation），影像都成为所有电脑不可或缺的一部分。这一切变；是想让观众体会它的一
大叫得响的优势：壮观的体育活动场面近在眼前。在普通电视上，你不大可能真的看到
冰上曲棍球运动员打的是什么球。正因为如此，1988年，日本人在汉城（Seoul）夏季奥
运会上，首次推出“高品质电视”，而欧洲人则利用1992年阿尔贝维尔（Alheriville）
冬季奥运会，推出了他们的HDMAC电视（其后不到一年，这个产品就停止了开发）。
美国的高清晰度电视开发人员己建议，在1996年夏天的亚特兰大（Ailania）奥运会
上，展示封闭式体系结构的新型数字式高清晰度电视系统。问题是，时间已经太晚了，
高清晰度电视很快就会胎死腹中。到时候，没有人会在乎什么高清晰度电视，2000万美
国人会利用他们个人电脑屏幕右上角的小小视窗，观看美国国家广播公司（NBC，Natio
naIBroadcastingCompany）的现场转播。英特尔公司和有线新闻电视网（CNN）在1994年
10月，已经共同宣布了要提供这项服务。比特的放送
理解未来电视的关键，是不再把电视当电视看待。从比特的角度来思考电视才能给
它带来最大收益。电影也不过是数据广播的一种特别情况罢了。比特就是比特。
6点钟的晚间新闻不仅能在你需要的时候传送给你，而且也能专门为你编辑，并且让
你随意获取。如果你想在晚上8点17分观看汉弗莱.鲍嘉（HumphreyBogari）的老电影，
电话公司通过双绞线，就可以提供你想要的节目。最终，当你观赏棒球比赛的时候，你
可以选择从球场观众席中的任何位置甚至从棒球抛出的角度来欣赏。这些才是数字化带
来的真正变化，而不是要观众以两倍于现在电视的分辨率去收看“辛菲尔德”（Seinfe
ld）电视。
当电视数字化以后，将会出现许多新的比特，告诉你关于其他比恃的事情。这些比
特可能只是简单的信息标题，告诉你有关分辨率、扫描速率（scanrate）、屏幕高宽比
等情况，以便让你的电视能够发挥最大功效来处理和显示信号。这些比特可能代表解码
算法（decodinga1gorithm），能力你解读玉米片盒上的条形码（barcode）所代表的奇
怪信号。比特也可能来自十几条声轨（soundtrack）中的一条）让你在观看外国电影时，
也能用母语来收听对白。这些比特也可能是某个钮的控制数据，能让你把调级的（X一r
ated青少年禁看的，只供成年人看的）节目转换成限制级的（R一rated，一定年龄以下
青少年除有家长或保护人陪同外不得观看的）或辅导级的（PG一rated，宜在家长指导下
观看的）。（反过来当然也可以。）今天的电视机能让你控制亮度、音量和频道，而明
天却能让你改变电视节目中性与暴力的程度和政治倾向。
大多数电视节目，除了体育赛事和选举结果之外，都不需要实时播出，这一点对数
字电视举足轻重，但是却为大多数人所忽略。这意味着，我们在收看大多数电视节目时，
就好像把资料下载（downloading）到电脑中一样，收看的方式不受比特转换速度的影响。
更重要的是，一旦比特己输入机器中，你不需要依照比特在传输时的顺序来观看节目。
突然之间，电视变成了一种可以随机获取的媒体，更像是一本书或一张报纸，可以浏览，
可以调整，不再局限于某一时间或日期，也不受传送耗时的限制。
一旦我们不再把电视的未来仅仅和高清晰度电视划上等号，开始以最通用的形式―
―比特放送（bitradiation），来开创新的局面，电视就变成了一种完全不同的媒体。
我们将开始在信息高速公路上发现许多更有创意的也更迷人的的新应用。除非“比特警
察”出来挡我们的路。