《数字化生存》第38/51页
目前，信号进入家庭的电子路径有四条：电话、有线电视、卫星电视和空中广播。
它们的差异主要表现在拓扑学意义上，而不是经济模式的交替上。如果我要在相同的时
间，把相同的比特传送给美国大陆的每户人家，我显然应该利用一颗覆盖范围横跨东西
海岸的卫星。这样做最符合拓扑学的逻辑。有些行为，比如说，把比特传送给美国境内
22000个电话交换机中的每一个，就不符合这一逻辑。
相反地，假如我要传送的是地方性新闻或广告，空中广播就是不错的方式，有线电
视则更理想。电话在点对点的情况下，功效最佳。假如要我单纯依据拓扑学的逻辑来决
定采用哪一种媒体，我会用卫星来转播橄榄球超级杯赛，而用电话网络来传送互动式、
个人化的“每周华尔街报道”。我们可以根据某种路径最适合哪一种比持，来决定究竟
是通过卫星、空中广播、有线电视还是电话网络来传输信号。改写距离的意义
但是，在“现实世界”里（许多人总是提醒我这一点，好像我是活在一个不真实的
世界里），每个频道都希望广开财源，因此往往尝试去做自己最不擅长的事情。
比方说，有些同步卫星的经营者想要提供以陆地为基地的点对点网络服务。除非是
你提供服务的地区正试图克服某些特别的地理或政治障碍，例如岛屿地形或新闻审查制
度，否则和有线电话网络的优点相比较，这样做没有多大意义。同样道理，如果要利用
空中广播、有线电视或电话系统等路径把橄榄球超级杯赛的比特同时传送到每家每户，
也是非常困难的事情。
比特终究会慢慢地，在适当的时候，转移到适当的信道上。如果我想看去年的超级
杯赛，利用电话拨号方式来收看，最合乎逻辑（而不是等着看哪家电视台会重播这场比
赛）。赛完之后，超级杯赛一下子变成了档案材料，因此适合的播放信道也就和现场转
播（“活”的资料）时截然不同。
每一种传输信道都有自己的一些反常之处。当你利用卫星把讯息从纽约传送到伦敦
的时候，讯息经过的距离只不过比从纽约用同样办法传到邻近的纽瓦克（Newark）多5英
里。
因此，只要位于某个卫星涵盖范围之内，不管你是从麦迪逊大街打电话到同在纽约
的公园大道还是远从纽约时代广场打电话到伦敦闹市区的皮克迪里广场，通话的费用应
该相同。
光纤同样迫使我们重新思考传输比特的费用问题。当我们用一条光缆干线在纽约和
洛杉矾之间传输比特时，这种远距离的光缆传输比起用郊区如毛细血管般密布的电话网
络传输来，究竟是更便宜，还是更昂贵，实在很难说。
在数字化世界里，距离的意义越来越小。事实上，互联网络的使用者完全忘记了距
离这回事。在互联网络上，似乎距离还往往起了反作用。与近距离的通信对象相比，我
常常更快地收到远方的回信。由于时差的缘故，远方的朋友可以在我晚上睡觉的时候回
信，因此感觉上反而好像离得更近。
当我们把与互联网络相类似的传输系统用于大众娱乐世界中时，地球就变成了单一
的媒体机器。今天，装了碟形卫星天线的人家已经可以超越地缘政治的界限，欣赏到各
种各样的节目。问题只在于我们应该如何应对这种变化罢了。一网打尽全世界
无论在字面上还是实际运作上，推动变革的都将是互联网络。互联网络之所以吸引
人，不只是因为它是一个遍及全球的大众网络，而且也是因为它是在没有设计师负责规
划的情况下，自然演变而成的，就好像乌合之众般形成了今天的面貌。没有人发号施令，
但是到目前为止，它所有的部分都日渐进步，令人叹赏。
没有人知道到底有多少人使用互联网络，因为，首先，它是一个网络的网络。截止
到1994年10月，互联网络上已经拥有45000个以上的网络，400万个以上的主处理器（每
一季度以超过20％的速度增长），但是这些都不足以用来估计用户的数目。很有可能其
中的一部机器是通往，比如说，法国Minitel网的一个公共网关，因此突然之间，互联网
络上又多了800万个潜在的使用者。
在美国马里兰州（Mary1and）和意大利的波洛尼亚互联网络向所有居民开放，显然
这些人不见得都使用互联网络。但是在1994年，似乎有2000万到3000万人使用互联网络。
我猜想到2000年时，将会有10亿人入网。这种猜测部分的依据是，1994年第三季度互联
网络的主机数增长得最快的国家依次是阿根廷、伊朗、秘鲁、埃及、菲律宾、俄罗斯联
邦、斯洛文尼亚和印度尼西亚。在这3个月中，所有这些国家的增长率都超过100％。我
们呢称为“网络”的互联网络已不再为北美所独享。在互联网络的所有主机中，世界其
他地方的主机占了35％，而这些地方恰恰是增长最快的地方。
小说网 www.3、便捷的联系仅仅数字化是不够的
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会绘制出一幅由一条条线组成的精细的图形，并用0和1分别代表有墨迹和没有墨迹的黑
和白。这个数字化的图形反映原件的逼真程度，完全要视扫描仪的精细度而定。但是，