《数字化生存》第44/51页
机器必须能轻松地彼此交谈，才能为人提供更好的服务。寻找同伴的呼唤
数字化改变了机器与机器交流标准的特点。过去，人们习惯于聚在日内瓦或其他地
方开国际会议，一槌敲定（这是工业化的年代里一个颇能说明问题的比喻）从频谱分配
到电信协议等一切事物的世界标准。有时，这个过程旷日持久，例如由于对综合服务数
字网（1SDN，integratedservicesdigita1network）的电话标准讨论太久，等到标准通
过时，技术已经落伍了。
标准制定委员会的操作前提和心态是，电子信号就好像螺纹一样。为了让螺钉和螺
帽能适用于不同的国家，我们必须在每一个关键尺寸上都达成一致，而不是只制定部分
标准。即使你算好了每英寸或每公分该有多少螺纹，假如直径不对，螺钉和螺帽仍然无
法配套。机械世界在这方面的要求是很苛刻的。
比特就宽容多了。比特很适合更高级的语言描述和“协议”（protocol，原意为
“礼仪”，过去专指上流社会在社交上的繁文褥节）。有些协议可以具体到规定两部机
器如何“握手”。“握手”（handsha-king）这个词，实际上是个技术术语，指两部机
器之间如何建立通信，并且决定在通话中使用哪些变数。
下次你使用传真或调制解调器时注意听听看。所有那些杂音和难听的哗哗声，实际
上都是在进行机器之间的联系交换。这些寻找同伴的呼唤声，就是在想办法商讨出所有
变数中的最大公分母，以便找出交换比特的最广范围。
在更高的层次上，我们可以把通信协议当作中间标准，或是用来商讨出更具体的比
特交换方式的语言。在使用多种语言的瑞士，假如你一个人去滑雪，而和陌生人共同搭
乘滑雪缆车，这时你想和同伴交谈的话，第一件事一定是先商量用哪一种语言来沟通。
电视和烤箱在携手合作以前，也会先间彼此同样的问题。会动的小东西
25年前，我应邀参加了一个顾问委员会，审核通用产品代码（UPC，universalprod
uctcode）的最后设计。通用产品代码是电脑可以识别的小小条形码，现在几乎随处可见，
也就是当年令布什总统大出洋相的那个东西。话说某次，布什看到超级市场的自动结帐
收银机时，表现得十分惊讶，因此被引为笑谈。现在除了新鲜蔬菜以外，从罐头、包装
盒到书籍（虽然有点破坏书籍装帧的效果），几乎所有商品上都使用条形码。
这个通用产品代码顾问委员会的任务，就是对最后的条码设计签字画押。在评估进
入了最后一轮的几个设计（小圆窗形的设计最后被评为亚军）后，我们也讨论了几个疯
狂但有趣的提议，例如让所有的食品都带一点放射性，放射性的大小依成本而定，于是
每个结帐柜台都变成了盖革计数器（Geigercounter，一种放射能测定器），而购物者则
根据自己购物车中的拉德（辐射吸收剂量单位）数值而付款。（据估计，一罐普通菠菜
会让你暴露在每小时每公斤1／10微拉德之下，和人体从食物中获取的10万焦耳的化学能
量比较起来，这只不过是每小时十亿分之一焦耳罢了。也许这就是为什么大力水手卜派
要把菠菜吃进肚子里，力气才会变得比较大。）
这个疯狂的点子却蕴含了一点小小的智慧：我们何不让每个upc条码也能放射数据呢？
或者，为什么不让它也能够有活性、可以像幼儿园的孩子一样举手发言呢？
我们做不到这一点的原因是它要消耗能量，因此条形码和其他“名字标牌”就被做
成没有反应能力的东西。不过事实上，这个问题不是没有办法解决，例如可以从光中获
得能量，或动用很少的能量来延长电池的使用年限。当在小范围内使用这些办法时，所
有的“物品”就都可以呈现数字化的活化反应。比如说，你屋子里的每个茶杯、每件衣
服、（对了，还有）每本书都能说出自己的位置。将来，“遗失”将和“绝版”一样，
根本不可能发生在现实生活中。
活性标签将在未来扮演重要的角色，因为它们将把非电动化、没有生命的小东西
（如玩具熊、螺旋钳、水果盘等）引进数字化的世界。不久之后，人类和动物都将把活
性标签像徽章一样戴在身上。还有什么圣诞礼物比活性的宠物项圈更好呢？从此，你再
也不用担心你的小狗或小猫走失了（或者，更准确的说法是，它们可能会走失，但你会
知道它们在哪儿）。
人们已经为了安全的缘故戴上了活性徽章。好利获得公司英国分公司正在开发一种
新产品。戴上这种徽章以后，不管你在一幢建筑物中的任何地方，它都能知道你的位置。
如果有人打电话找你，离你最近的电话就会响起铃声。将来，你不必把这类装置（用夹
子或别针）别在衣服上，这类装置会万无一失地织进你的衣服中，或粘在衣服上。把电
脑穿戴在身上未来数字化服装的质料可能是有计算能力的灯芯绒、有记忆能力的平纹细
纱布和太阳能丝绸，我不必再携带膝上型电脑，而是把它穿在身上。尽管听起来不可思
议，我们其实早已开始把越来越多的计算和通信设备穿戴在身上了。
手表就是其中最明显的例子。它肯定会从今天单纯的时钟而摇身一变为明天移动的
指挥控制中心。戴手表是一件再自然不过的事情，很多人就连睡觉的时候也戴着它。
一体化的、戴在手腕上的电视、电脑和电话，将不再是狄克.特雷西、蝙蝠侠、或科
克船长的专利。在未来5年中，这种可以穿戴的装置可能会成为消费品中增长最快的部分。
“天美时”（Timex）现在已经在手表和个人电脑之间提供无线电通信了。它生产的这种
手表预计会非常火爆，到时候，许多微软的系统中都将吸收这种聪明的（光学）传输软
件。
我们给这些小装置提供动力的能力，很快就会赶不上电脑微型化的速度。在技术领
域里，动力的进步简直就如龟步般缓慢。如果电池技术的进步能像集成电路的发展那么
快的话，我们早就可以开着由镁光灯电池发动的汽车去上班了。恰恰相反，长途飞行时
我得背着超过10磅重的电池才能让我的膝上型电脑不致有断炊之虞。经过一段时间的演
变，由于笔记本型电脑具备了更多的功能和更好的显示器，膝上型电脑所用的电池也就
越来越重了。（1979年，索尼公司推出的最早的膝上型电脑Typecorder只用4节AA型电池。）
在可穿戴的电脑上，很可能会出现一些富于想象力的动力问题解决办法。阿贝克隆
比和费奇公司已经推出一种旅行帽，上面有一个以太阳能电池为动力的小电扇，会把风
吹到你的前额上。另外一个可以存储动力的绝佳所在，就是你的腰带。把腰带拿下来，