《曹操是怎样炼成的全集.com》第127/148页
皇甫嵩镇压黄巾军，威震天下，得封万户侯，坐镇冀北大地。可一直为皇帝没能惩治令他无比痛恨的十常侍而愤慨。
部下汉阳人阎中建议皇甫嵩：如今朝政废弛，海内空虚。何不掌握机会，南面称制取代无德无能的刘宏。
这话要是未回兵之前说还行，如今只剩下一千多人，跟朝廷抗衡，开什么玩笑？皇甫嵩摇头，没有听从阎中的计策。
皇甫嵩还想寄希望于皇帝，想要再搏一回。他征讨张角时，途经赵忠的老家邺城，发现中常侍赵忠住宅超过规定。年底，皇甫嵩在他的战争总结里外加一封奏折，状告中常侍赵忠，申请冀州府没收赵忠的豪宅。皇甫嵩并不知道，赵忠之所以敢逾制，是为日后刘宏回老家中途当行宫用的。
这一状，不用说，肯定又搬起石头，砸自己脑袋上了。
赵忠半道入行，割掉阳物当太监之前是个木匠。入宫后有大段时间用来研究建筑，上天总是把机会留给准备好的人。他能短时间上位，是因为刘宏在老家河间大兴土木，建造豪宅。
赵忠的这座豪宅活见了鬼了，招人嫉妒是一样。另外，在这座结构复杂合理、防御工程先进、设计精良、用料考究、做工精细、令人心生嫉妒和艳羡的宅子里，前后死伤过几拨人，都曾历史闻名。日后的冀州牧韩馥的儿子在这里被袁绍派来的人杀死，后来被袁绍当作家宅，也死于其中。直到曹操的魏郡首府定在邺城，也将赵忠故宅当作家宅，曹操最聪明的儿子，神童曹冲也早夭在此。
皇甫嵩在狱中关得久了，他大概还不知道赵忠乃当今天子“吾母”。总梦想乘胜追击，打击太监。哪里还顾得上“说难”的忌讳。
刘宏毫无例外地将皇甫嵩的奏折递给赵忠看，赵忠找“夫君”张让商量怎么办。
张让正在为皇甫嵩不识抬举而生气。原本想缓一缓，他倒越发不识趣。先等等，跟他把钱要到手再发落他。张让写信给皇甫嵩，以皇帝的名义要五万万钱填补国库亏空。实际上是想拿回他们助战出资份额。太监们表面上爱的是权，实际上想要的是钱。因为权早晚会交出去，钱却可以永远地属于自己。
皇甫嵩想都没想就回信：冀州重战之地，官府连饭都吃不饱，哪里还有钱给朝廷。
于是赵忠和张让“夫妇联手”，小算盘一打，多算好多军备在皇甫嵩第二路军账上。弹劾皇甫嵩虽胜无功，杀伐太重，沿途人口损失太多，民生凋敝，农业生产受到重创，破坏皇帝和官兵在民众心目中形象，耗费钱粮，得不偿失。
刘宏刚看了曹操的奏折，希望他下诏制止官兵杀伐无辜百姓。曹操来自皇甫嵩部下，刘宏当然相信张让和赵忠状告皇甫嵩杀伐太重是真的。
没想到曹操第一次亲手送出的奏折，“帮”了常侍们一把，“祸害”了主帅皇甫嵩。这是他们第二路军将帅遭逢厄运的开始。
皇甫嵩不买太监的账，曹操成了“乘机告状”。
刘宏听信谗言，诏令皇甫嵩回镇洛阳，保卫园陵。
竟然调集一个万户侯去守卫皇陵？国家安全大计，是冀州重要，还是皇陵重要？皇甫嵩显然知道这是得罪太监们的结果，但又不能不回。阎中等拦着皇甫嵩不让去，但皇甫嵩一生愚忠，仍旧秉性难改，坚决回到洛阳赴任。
阎中见皇甫嵩不听他劝告，反而显得他有意背叛朝廷，成为别有用心之人。羞愧难当，告别皇甫嵩，回老家安居。
皇甫嵩的命运前途实在堪忧。丝毫功勋未建的大将军何进害怕皇甫嵩功高震主，等皇甫嵩一回到洛阳，便收缴了他的左车骑将军印绶。也许他们也觉得让万户侯守卫皇陵太滑稽，削夺封户六千，后又削两千。改封级别较低的都乡侯，食二千户，带兵驻守皇陵。
朝廷镇压了张角为首的黄巾军主力，但并没有采用曹操和其他士大夫的建议：招抚流民、休养生息。
群丑共演贪腐剧
地方官府由于得不到朝廷具体政策，对黄巾军余众和其家属毫无安置和处置意见出台。黄巾余部和各地的农民武装，反而以更隐秘和分散的态势在全国蔓延。
原来不是黄巾军的农民，只要觉得活不下去，或者能聚众后，就免交租税、免出徭役，集中起来反抗官府。
公元185年，隐蔽在太行山中的黄巾余部郭大目等，在白波谷聚众起义，出兵攻打太原、河东等郡城池。
青州、徐州黄巾余患再起；益州马相等领导的农民起义，也自称黄巾军，用黄巾军旗号对外活动。半个月时间就攻破广汉、巴郡、犍为数个城池，杀害益州刺史郗俭。
青州黄巾一度发展到拥众百万，战斗力也很强。他们长期在青、徐、兖、冀四州流动作战，给当地的封建割据势力和豪强地主以沉重的打击。
乱事虽被平息，但刘宏没有锐意改革，反而继续享乐。
各地还不断发生小规模叛乱，产生许多分散的起义军势力，小有数千，大至百万，如张燕的黑山贼，盘踞北方长达十五年之久。直到曹操平定冀州，才带兵投降。
农民起义军战火在全国燃烧得如火如荼，朝廷人等各忙各的。皇帝刘宏忙着计算这场战争让他拉了多少亏空。太监张让发了战争财，“僭越”朝制，将自家庄园建得比皇宫还高，又怕刘宏发现，蒙骗刘宏‘天子不可登高，登高必遭大祸’；士大夫们想要治国却无能为力。
战争开资巨大，国家需要钱，卖官风头更甚。新官员买官上位后，换位时间更短，更频繁。
五月，太尉邓盛被免官，出钱一千万的原太仆，河南人张延荣登太尉之职。六月，刘宏以太监在讨张角过程中鼎力出资为名，封中常侍张让、赵忠等十二人为列侯。
其实刘宏不急于用兵讨伐黄巾军剩余势力，不忙着打击借用黄巾军名义混迹江湖的农民，一来怕费钱，二来有高招。
会算命的太监建议：黄巾军为黄色，自古绿克黄，用铜铸造人形，陈列在皇城四方。铜风化后，逐渐成绿色。
为了能安放铜人，还要在四方建造宫室，设香案祭祀。四个方向，每个方向三个铜人，正好十二个，也暗合十二常侍。历史记载有“刘宏欲铸铜人，而国用不足，乃诏调民田，亩敛十钱。比水旱伤稼更甚，百姓贫苦”。
灾异四起，朝廷气象衰败。于是人为作法，求助于神灵苍天，差遣钩盾令宋典维修南宫玉堂。让掖庭令毕岚铸铜人四列放在仓龙门、玄武阙，又铸造四口钟，悬挂在玉堂及云台殿前。