《明器全集.com》第370/543页
“你就一点恨意都没有？”
“刀剑无眼，如果我们胜了，主公的下场未必很好吧？”杨恭的表情波澜不惊。
“难得你这样看得开，倒是我过虑了。”杨影笑笑道，心思一转，就将阵前以军法杀李药儿的事情说了，问杨恭如何看此事。
杨恭沉吟道：“要说这李药儿死得是有些冤枉……”没有理会杨影阴郁的目光，他自顾说道：“我道开州官军怎么一下子变得这样有种敢拼命。原来是这件事把他们那点胆子给逼出来的。其实这李药儿死得也不算冤了，如果没有他的死，现在主公您的项上人头都不知在哪里呢。既然他救过您一次，就当又救了您一次吧。而且这一次他救了更多的袍泽，应该死也瞑目了。主公是为这件事而自责么？其实大可不必。主公与李药儿之义乃是小义，主公志在匡扶天下，才是大义。古人道得好，行大事而不拘小节，区区一李药儿，为了军心士气，即便果系屈杀之又有何妨？大不了给他增些死后的哀荣罢了。这不是奉承，若有这样的好事，只要杀一人就足以激励三军士气，哪怕是我亲爷老子我也敢下手！”
杨影良久不语，杨恭所言其实暗合他的心意，但此事终究是他心头挥之不去的一片阴霾，始终难以释怀。他再开口说话，却转到了别的事情上，嘱咐杨恭道：“唐忠死在你手上，他的令郎唐岚势必不会善罢甘休，你要小心在意。”
杨恭自信地笑道：“主公放心，谅他一个毛孩子，能奈我何！比他狠十倍的我都不放在眼里的。”
“你看这云霞，多美。”杨影没有再提这事，将目光投向了远方，悠悠地说道。
两人静静地站着，看日出。朝阳从翻滚的云海中跳脱出来，放射出万丈金黄耀眼的光芒。
“今后我的军旗，就用日月星辰。”杨影似乎不禁意地道。
“主公的光辉，必如这太阳一般。”杨恭道。
“哈呀！”杨影没有理会杨恭，双腿一夹，战马如箭一般迎着太阳奔去。
望着疾驰而去的杨影的背影，杨恭慢慢跪倒在地，双手和头脸都埋入鲜血染红的土地中，他感到他的眼窝中有温热的泪水汹涌流下，“这才是真正的英雄，这才是我一直以来所要追寻的人，这才是我要誓死效忠的人……”
山石发出低沉的啸叫，丛林响起沙沙的低语，起风了。
第八节 陵原
木蓝河谷－烽鼓山一役，闵军“破头子”战死两千五百五十人，被俘四百零五人。开州军杨影部战死六千九百人，轻重伤者六千余，杨影、唐忠亲军营伤亡比例都超过了九成，骑兵建制从杨影部中消失。这样惨重的伤亡比例为开州开战以来首见。
凭借着全歼了闵部“破头子”的辉煌战绩，杨影在开州的声望上升到惊人的地步，而战死的唐忠、唐忠之子唐岚，甚至只是担任牵制任务的唐贵等唐氏诸将也广为人知。失去了“破头子”的闵化仿佛被抽了筋的蛟龙，再怎么扑腾都显得有气无力。烽鼓山一战，击碎了他的胆气和傲气。闵化原本对拿下归化势在必得，现在却狐疑起来，不知道杨影究竟隐藏了多大的实力。而开州受到这消息的鼓舞，反攻的动作更加大胆和频繁，闵化不得不将进攻归化的日期一推再推，终于不了了之。
事实上经历了这一役，杨影的主力部队完全被打残了，东拼西凑，部下能战之士也不过数千人，要防守归化这样的大城实在是捉襟见肘，假如闵军继续攻击的话，杨影本来都打算弃城了。此消彼长，战争的天枰逐渐向着开州官军的方向倾斜过来。杨影当之无愧地成为唐琪之外开州最有号召力的领袖人物。但叛军和开州军仍然死死缠在一起，短期内是无法分出胜负了，对开州各部来说，仗还有得打的。
圣武二六八年，八月，泸州。
方略率清河军围攻连城已经半月，他并没有尽全力去进攻仅有五千驻军的连城。因为他的目的，并不是要占领这座城市。如果真的攻克这里，他又要分兵把守，三万兵马在泸州不算多，他已经留下了五千人维持自己和归城之间的交通线，从归城获得部分补给之后，三万人是清河水师所能支持的补给上限。方略所有的考虑都要以达成战略目的为第一优先。围攻连城，最终目的还是为了皋城，只要赵扬从雁云关抽调兵力，清河军就有把握切断皋城方向与雁云关的联系，从而完成合围。若能取下皋城，则这次战役第一阶段就算完成了。是否扩展战果要看清河的后勤补给能力能延伸多远。
这个方案执行到现在显然有了困难，赵扬看穿了这个计谋，稳稳地待在雁云关，不肯发兵救援，反倒是泸州城正在迅速集结大量军队，一旦集结完毕，恐怕很快就会出现在清河军面前。方略甚至可以料到敌人下一步的行动计划：一部取归城，断掉清河军的归路，一部向连城攻击，与守军内外夹击清河军主力。
方略现在准备修正一下计划。在一个天气晴朗的上午，清河军井然有序地从连城撤军。因为兵力不足，守将赵潭没敢追击。方略没有忘记派出小分队将周围泸州军的游骑哨清理一番，大队人马很快就消失在泸州军队的视野之中。
方略围攻连城的时候，赵扬并不着急，但方略忽然这样迅捷地撤走，这让赵扬猜不到他下一步要做什么。不过很快地方略就用行动给了他答案。
八月，正是泸州主要粮食作物春小麦的成熟期，玉米、水稻、大豆等还在生长中。方略新的打击目标放在了泸州的粮田上。清河骑兵以归城为中心，千人为一队，迅速散了出去。取得的战果如何，全看这些军官们的临场指挥和判断能力了。方略这也是一次冒险。这些派出去的部队肯定不会都回来。方略做好了牺牲一半以上的部队的心理准备。如果能将泸州这一季的粮食全都毁在田里，那么至少一年之内清河军将完全掌握对泸州的战争主动权。这个计策的阴险毒辣让宁雁这善出绝计的人都叹为观止。
蝗虫一样的清河军所过之处可以称得上寸草不留，他们很少在村庄逗留，也不去碰有城墙卫护的县城，能收割的粮食都带走，带不走的全数放火烧毁。掌握着水面的水师是这些袭击部队最好的帮手。一时间西到冀城，北至辽城，以泸水两岸最富饶的粮食产区为主，泸州境内四处都是滚滚的浓烟。
这下子不但赵明坐不住，赵扬也没法坐视不理。赵明不顾泸州空虚的危险，除了留下一万兵马守城，其他兵马全都撒了出去，与清河军作战。泸州铁骑名不虚传，以同样的数量也能和精锐的清河骑兵打得平分秋色。一个月内，大小战斗发生了数百次，清河和泸州军互有胜负，但泸州军占有数量上的优势，地利人心都对他们有利，同样的情况下，清河军往往不敌。但泸州的粮田，不管是成熟的麦子还是没有成熟的其他粮食作物，已经被清河军毁了六七成。
看这情势，皋城得失已经不再是最重要的事情了。赵扬从雁云关亲自领兵北上。没有和小股的清河军骑兵纠缠，赵扬目标直指清河军在泸州最重要的据点归城。方略都不禁赞叹赵扬眼光的准和狠。但方略对此是有充分准备的。占领归城的这些日子里，他一点都没有闲着，首先做的就是加固城防，疏浚护城河，引归水入城。这些工作一靠清河军强大的工程兵部队，第二就要靠归城数万百姓来做了。运河工程为清河军锻炼了大量熟练的工程部队，对于修造各种攻防工事、器械也都驾轻就熟。但泸州百姓们显然不愿意为敌人所驱使，因此皮鞭和全副武装的清河士兵一直是工地上扎眼的风景。等到赵扬兵临城下之时，归城防卫已经相当完备。对于一座不算太大的城而言，一万人用来守卫还算够用。因为背靠归水，所以泸州军队没办法完成合围，清河水师可以随时为守军提供支援。
面对归城三米多高的城墙，赵扬终于有了一个可以发泄他的愤怒的地方。泸州精锐第一次向清河军展示了他们强悍的攻坚能力。泸州军队缺乏威力强大的攻城器械，武器铠甲也比不上清河军的精良，但他们的斗志相当旺盛，勇气弥补了装备上的不足。
第一天攻城，赵扬就投入了自己的亲军营，他们犀利的攻击力几乎赶得上虎卫军了。这给了方略极大的压力。泸州其他部队所表现出来的战斗力也相当可观，几天的攻城战显示，泸州军并非以往传说的那样只擅长骑兵作战，他们的步兵同样有强劲的攻击力。他们训练有素，配合默契，显示了良好的军事素养。再加上赵扬这样优秀的统帅的话，的确有和清河军争雄的本钱。方略现在觉得，阮香的判断力远比他来得准确和富有远见。至少阮香知道，现在他们真正的威胁来自哪里。不是优柔寡断的刘向，不是忙着东征西讨的张静斋，而是这个北方的强大邻居。
根据方略的估计，泸州可动员的兵力总数超过了三十万，战争潜力大得超乎想像。而要完全征服这片土地，方略自己粗略估计得五十万以上的兵力，至少要用两年的时间。现在阮香显然不具备这个实力。
水师不断将各处战报传送给方略。苏中已经从凤来城方向撤军，正火速赶回泸州，不过也有传言称苏中将进驻雁云关，代替赵扬主持皋城战事。
方略还得知，阮香已经将攻击皋城的兵力增加到了十五万，阮香手里有多少兵方略还是很清楚的。这场战争清河动员的军队超过了二十万，不顾后方空虚的危险，从西、南各城都抽调了大量兵力。这表示，阮香是下定决心拔掉皋城这个钉子了。
九月，阮香亲自到达皋城前线指挥清河军作战。十月初，皇甫德、于成龙、沈月等清河将领率清河军八万迂回切断皋城与雁云关之间的联系，苏中闻讯，率领泸州军队七万五千出雁云关，增援皋城。双方的先头部队在皋城、雁云关之间的陵原遭遇，随即展开激战。随着双方主力部队相继投入战场，战斗很快升级成为一场规模巨大的会战。
陵原会战中，清河方面元帅为皇甫德，参战部队分别有于成龙、沈月、黄猛、吕孝纥、张汉生、云铁、胡一廉、彭落子等八个师。泸州以苏中为帅，部下耶律清远、耶律清涟、赵绶、赵固、上官兰、米秀等泸州将领。
陵原地貌是以南陵、北陵两座相隔约两千米的小山为中心的缓坡地，一条宽两米多深半米许的溪流，从北方流过来，绕过北陵流往南面，在南陵山脚冲出一个小水潭，然后折往西面。溪流两岸是裸露的卵石地。两山之间是阡陌纵横的小片田地，西面一望无际是大片的麦田，离两山差不多远的东面一千五百米处，是一片茂密的树林。
十月十五日晨，风向西北偏西，风力小。天气干燥凉爽。