《星群》第89/549页

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天空猜测这应该是某种规矩。虽然他很想问个明白，但也清楚现在不是做这种事情的时候。因为在他们的前方，正有着一位曾经统治过这片群星世界的尊贵存在。

「猊下，我将海特兰德公爵公子阁下带来了。」

到某一距离后，拉凯希丝上前一步，低头向前皇帝陛下致意，而天空这才赶紧停住脚步，并且也学着拉凯希丝低头致意起来。

在注意到了剩下两人那耐人寻味的站位，以及亚姬背后那对纯白的羽翼后，诺菲纳稍微露出了意外的表情，不过这位猊下并没有把这份惊讶付诸言语。

「嗯，麻烦你了。」

对诺菲纳的话语，拉凯希丝轻点头算作回答，然后就站到了旁边。这个时候，她就暂时放下了眷族之长的身份，将侍奉皇家的纹章院之长的任务列为优先了。

「初次见面，公爵公子。」

诺菲纳上前几步，来到少年的面前。「虽然才短短几天，但你的勇武事蹟已经传到了诸位根源氏族之长那里，就连我也略有耳闻，所以才会一直期待着与海特兰德之希望见面这一天的到来。」

被如此称赞的少年，首先感觉到的却是一股与恐慌类似的情感。监于之前的经验，天空发觉自己甚至不敢去想像所谓的「武勇事蹟」究竟夸张到了什么程度。

「这……猊下您过誉了。」天空抬起头，而那张与夏音非常相似的美貌，此刻就在自己眼前。

第四十章再会

对初次踏入夏兰社会的地缘之民而言，首先面临的困扰便是如何分辨对方的年龄这个问题。对于一个拥有永远的青春和美貌的种族而言，在地上世界中用以判断对方年龄的常识几乎皆不通用。

天空当然也面临过这样的困扰，不过那个时候亚姬曾建议这位少年根据对方的仪态来判断。因为人生经验，或者称之为修养上的差别，即使在相同的环境中，年少者与年长者所表现出来的不同也足以作为判断的条件。

现在，天空觉得自己似乎开始明白了那个建议。

诺菲纳猊下是菲恩伯德王殿下的母亲，也就是夏音的祖母，因为血缘的关系，所以两人的容貌其实非常相似，而近一个世纪的时光流逝也并没有在这位女性的脸上留下任何生物上的痕迹。如果不是有着先入为主的观念的话，天空说不定还会认为眼前这张美貌就是夏音几年后的样子。

不过，即使几年后夏音真的长得和眼前这张美貌一模一样，天空现在也有了绝对不会认错的自信。最明显的一点，诺菲纳猊下眉宇间所隐隐透出的无尚威严，以及那双如海蓝眸中蕴含着的深深慈悲，就绝对不是夏音只用几年时间就能拥有的东西……甚至，天空还忍不住怀疑那位勇猛的公主这一辈子到底有没有机会拥有这份慈悲——虽然他完全相信单在威严方面，夏音绝对不会比祖母有丝毫逊色就是了。

「公子？」

虽然这位少年的视线确实停留在自己身上，不过他所看的其实是某个投影在自己身上的形象——诺菲纳突然有这样的感觉，然后出言叫醒了这位浑然不觉自己失礼的公爵公子。

「啊，抱歉……不，请原谅我的失礼，猊下。」

「你不用如此紧张，公子。」

诺菲纳的嘴角荡漾着温和的笑意。「从我还是公主的时候开始，亚罗特大公就是我最亲密的朋友，所以我希望你也能将我当成一位普通的长辈来看待。」

「是这样的啊……」

天空的目光不自觉地飘向了一直在旁沉默不语的祖父。而感觉到了他的视线，依旧沉浸在菲恩伯德家长老威压下的老公爵，勉强露出了一个几乎可以称为「凄惨」的笑容，就好像刚刚被洗劫过一番。

「嗯？」少年立刻就被吓到了，然后马上就想起了眼前这位和蔼的长辈，其实也是菲恩伯德王家一员的事实。

「公子，我要向你表示感谢。」

诺菲纳假装没有看到老公爵的表情，上前一步握住了天空的手掌，诚挚地说道：「对于你从千万机雷原中拯救出那孩子的这份恩典，菲恩伯德王家将铭记在心。明天，在十三议会之后，将由索尔斯王殿下亲自向你致上王家的谢意。而现在，请允许我以夏音祖母的身份向你表示感谢。」

「啊，这个……其实我并没有……」

虽然天空很在意夏兰人到底是根据什么来判断谁才是被救助一方的这个问题，不过诺菲纳猊下的话中还有更让他忧虑的东西。「请问，明天的十三议会……是指的什么啊？」

「难道亚诺特大公还没有告诉你吗？」诺菲纳对老公爵投以谴责的视线，然后亲自为天空解释了何谓十三议会，以及会突然召开它的原因。

「也就是说，明天的十三议会，其实是决定对夏音……不，公主殿下施以何种惩罚的会议？」听完了诺菲纳猊下的解释，天空如此总结道。

「嗯，因为公子是菲恩伯德家暴行的第一目击者，所以您的证言将在很大程度上影响根源氏族之长们的判断，所以请务必不要庇护那孩子，只要将最真实的情况说出来就行。」

诺菲纳用不含丝毫杂质的目光注视着少年，如此拜托道。

「是……」天空开始听见自己的悠闲时光寸寸破裂的声音

「啊，对了，还有一件事要转告你，公子。」诺菲纳的表情很复杂，简直就好像在后悔自己不应该在最后记起这件麻烦似的。

「听说公子你曾经在阳麟上……嗯，捕获了一只艾纽霍嘉尔之鼠，然后驯服了它，请问有这回事吗？」诺菲纳慎重地挑选着词汇，向少年确认道。