《星群》第90/549页

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「是的，的确是有这么回事……」天空反射般地看了旁边的祖父一眼。

身为这位宫邸主人的老公爵当初可是顽强地反抗着那只冠以根源氏族之名的动物的入侵，而如果不是站在背后的亚姬给予少年了毫无保留的支持，那天空现在大概只能期待着有朝一日能与「旺财」在某个地上世界相会了。

「真的是这样啊……」

诺菲纳猊下发出了一声悠悠叹息，然后她看向少年的目光中涌出了深深地无奈。「那么，这是艾纽霍嘉尔家当主的拜托，因为实在是很唐突的关系，所以即使公子你拒绝也没关系。」

「……请问是什么呢？」

「『希望公子阁下明天能把那只艾纽霍嘉尔之鼠带来帝宫，让我见识一下帝国之翼的魅力』……她是这么说的。」诺菲纳再度叹息着。

「呃……」而少年则陷入了深深地困惑中。

……………………

作为帝都艾法霍尔中心的帝宫，有着帝都所有建筑中最为庞大的体积，呈现在外的形体则是长宽达一百六十五点二特诺码的六棱立方体。如果说抽像的数据很难让人产生明确的认知，那么以比喻来说明的话，若将海特兰德家族的宫邸看作是一艘交通艇，那亚诺莱维涅家的帝宫则无疑就是一艘交通舰了。

不过，天空却发现自己很难产生这样的感觉。甚至就算身处其中，他也还是觉得这座帝宫说不定并不比海特兰德家的宫邸要大多少。之所以会有这样的错觉，完全是两者的内部构造风格太大差异所致的。

如果说海特兰德家族的宫邸追求的是最大限度的拓宽视野的深邃感，那帝宫更加重视的无疑就是机能上的实用性了。此刻在天空周围的空间，虽然也足足堪称宽敞，但却完全没有「四季之间」给人的彷佛无垠无限的空旷感。

应该说，比起海特兰德家族那满溢地上风情的宫邸，帝宫的模样才更加符合天空概念中的人造星体的标准。

「哦，这就是帝宫内部啊……」

天空漫步在通向十三议会的走廊上，并对走廊四周陈列出的各种物品表示出极大的兴趣。不过，少年在感叹之余却完全没有注意到，在前方带路的那位侍者脸上露出的不可思议的表情。

「说起来，这还是公子第一次来到帝宫呢。」

亚姬带着微笑，极力庇护着这位肩负着根源氏族之荣耀的纯朴少年的失礼仪态。「对已经见惯了『四季之间』中地上风景的公子来说，帝宫这般纯朴的景色或许更有新鲜感吧？」

「嗯，亚姬姐你曾到过几次帝宫啊？」这是完全没有理解到对方苦心的朴素质问。

「唔……因为每季例行的宫廷宴会我都会参加，所以基本上应该算是蛮多的吧？」亚姬闭上眼睛回忆了一阵，然后给出了这么一个概念性的答案。

事实上，对于这位被视为帝国之翼的代表而主宰了帝都半个社交界的女性来说，出入宫廷的次数甚至要比担任苍穹军最高统合监督，并兼任帝都军才院院长的老公爵还要多。而帝宫每季例行的宫廷宴会能顺利吸引到如此众多的氏族参加，也在很大程度上依赖着友情协助宴会准备工作的海特兰德家执事的精湛运作。

「祖父大人没有跟我们一起来吗？说起来，从昨天开始就没有看到过他了耶？」天空突然问出了这个问题。

「嗯，因为根据惯例在十三议会之前，诸位根源氏族之长至少应该见面交流一下意见的……」

亚姬叹了口气，露出很无奈的表情。「不过，老师他似乎用同样的理由推托了皇家的三次邀请，所以昨天诺菲纳猊下才亲自来邀请他，而这次他似乎没有再推辞了。」

「是这样啊……」

结果还是没有逃掉吗？不知为何，少年心中突然涌出这样的想法。而在对祖父的不幸抱以深切同情之前，天空首先感觉到的却是将来或许自己也得面临同样命运的悲哀。

「对了，公子……」亚姬突然露出踌躇的表情，然后迟疑地向他确认道：「艾纽霍嘉尔公爵阁下的委托，你答应了吗？」

「嗯，委托？啊，你是指把『旺财』带来让他见一见的那件事啊……」迟钝的少年露出了灿烂的笑容，而他的回答则让身旁这位美丽的女性动摇了一下。

「当然，我有带来。」

「在什么地方呢？」亚姬的视线移到了少年的手上，在那里并没有任何类似笼子的东西。

「在这里。」天空拍了拍外衣左边的口袋，轻声呼唤道：「出来吧，旺财。」

「吱，吱吱……」

然后，那只镶着银边的口袋就一阵翻动。随后，一个毛茸茸的小脑袋就从口袋中探出来，彷佛没有睡醒似地还用一只爪子挠着眼睛，发出了迷糊地叫唤声。

「你这家伙，来跟亚姬姐打个招呼吧，她可是掌管着你的生杀大权的人物哦！」天空笑骂道。

「吱吱！」

虽然不知道是否听懂了主人的话，不过天空说出这句话的时候，这只被取名为「旺财」的艾纽霍嘉尔之鼠，马上就一个激灵清醒了过来，然后顺着那件附着力极强的外衣快速爬上了主人的左肩，朝着眼前的夏兰女性竖起毛茸茸的大尾巴，一阵讨好似地猛摇，就连叫声充满了楚楚可怜的味道。

「好像……真的是只很聪明的老鼠啊……」看到旺财如此人性化的表现，亚姬顿时被吓住了。