《春秋我为王》第1814/1924页
太子仁现在也顾不上礼仪，站起来，让所有人都能看得见他，嘶声力竭地呼吁道：“百姓们！先王刚刚驾崩，赵侯不臣，竟欲谋我周室，现已兵临城外。孤虽年少，却不容他以下犯上，必要保王室尊严。今六师不齐，城头空虚，还望百姓们能拿起兵刃，加入卒伍，助我守城！”
一边说着，他一边让后面的宫甲将拉在副车上的兵器甲胄大捧大捧地抱下来，炽热的目光看向众百姓，希望他们能拿起武器，跟在自己身后保家卫国。
然而让太子仁失望的是，这片闹市有数千百姓，但他们只是望着满地的陈旧兵器，却没有人去捡起来，加入太子的军队。
气氛似乎被凝固住了，众人空洞的眼神中满是冷漠，而太子仁拿着长剑在戎车上呆立，涨红了脸，极其尴尬。
憋了半天，他只能大声恐吓道：“难不成就没人感激周室六百年恩德？难不成汝等要等到赵军破城屠户，才后悔莫及么！？”
过了半响，才有一个手持鸠杖的耆老颤颤巍巍地出面为太子解围。
“太子。”
他拱手笑道：“过去五六年里，赵国的军队调防，从成周路过没有十次也有八回，所需的粮食、蔬果也都是以平价甚至是高于市价的钱帛购买，于吾等商贾工匠，一直是秋毫无犯啊，屠城绝户，怎么可能……”
这一番话引起了一阵赞同，黄池之会后，周室几乎变成了赵国的一个外郡，赵军三天两头就借道。百姓们一开始还心存畏惧，可渐渐地却视为平常。没有了被屠戮的危险后，众人顶多暂停生意回家躲上几天，很快生活就能一切如常，何苦跟着太子仁去城头与强大的赵军对抗？
至于太子仁口口声声的“王室尊严”，与他们何干？
而“周室六百年”恩德，不提这个还好，一提起来，有来集市贩卖物品的农妇农夫就小声嘀咕道：“什么恩德？吾等没有逃亡外国，留在周地为贵人耕田种地，已经十分尽责了。家里仓禀里虽然盛满粮食，三成却要送给王室，再有三成给邑主，吾等所剩无几。每年八月才到，吾等便要采集丝麻，给贵人做衣裳，艳华贵的衣服献了出去，可吾等却无衣无褐，难以过冬……”
一石激起千层浪，随着这声抱怨，百姓中陆续有异样的声音传来。
“不错，十一月天气已寒，吾等还要上山猎貉，猎取狐狸皮，送给贵人做皮袄，猎到大猪要献王公，打到小猪才能归自己，不然就要打断腿……到了十二月大雪纷纷，贵人们在宫室里饮着暖酒，烤着炭火，吾等却要继续去冒险，砍伐柴薪给贵人烧炭，我这满手冻疮，就是这么来的！”这是一位猎户在咬牙切齿。
“织机上的梭子已经空荡荡，吾等穿葛鞋用粗麻线捆绑，我的孩儿们只能赤脚踩踏寒霜。相反那些轻佻的王子王孙，却穿着吾等所织的上好丝履，大摇大摆走在周道上。周道如磨刀石般平坦，又好像射出的箭一般笔直。王公贵族们可以漫步其上，吾等草民却只能跪在道旁的尘土里不敢抬头。”这是女织工在泪流满面。
“吾等为王室效劳，职供从来不敢怠慢，却一生一世只能做低贱小吏，拿着斗米度日，反倒是那些公卿子弟，只要出身好，随便什么官位都可以补录。”甚至连地位稍高的士人小吏也唉声叹气起来。
他们一开始声音很小，只是自言自语，或是与旁人的谈论，可渐渐却大了起来。
最后，一位衣着朴素的商贾站了出来。他虽然是周人，却在陶丘长期居住，深受那里自由气氛影响的商贾站了出来，因为太子仁带的人不多，他也不畏惧，举起臂膀，大声说道：“数十年来，王室除了铸造大钱从商贾处夺利，还有时不时的增加赋税，可为百姓做过什么好事？今日才来让吾等感念王室之恩，随太子去送死……”
“我看，不是吾等要感念王室之恩，而是王室要感念百姓养育之恩！”
在那商贾的怂恿下，众人非但没有如太子仁希望的拿起武器助他保卫周室，反倒将过去积压几十年的不公和愤怒归咎于他，开始大声抱怨起来。
这是太子仁未曾料到的，他惊呆了，满腔的豪言壮语被噎住，再也说不出来。
还是太傅见人潮汹涌，想起当年的国人暴动，生怕伤了太子，于是便让御者赶紧驱车离开，而身后的人群则爆发出一阵胜利的欢呼，随后各自收拾东西回家了。
……
“那些加税和摊派，都不是余做的……”当身后的集市慢慢远去后，太子仁才从震动里缓过神来，对着老太傅，苦涩地如是说。
“老臣自然知道……”
太傅一声长叹，那些民众的抱怨是确有其事，基本都是周景王、周敬王时期为了挽救王室财政，而实行的急功近利。但整个王室的傲慢和堕落，不知民情，则是从遥远的宗周时代就遗留下来的弊政，平王东迁后非但没有革除，反倒愈演愈烈，今日终于酿成了苦果，现在的周，就像当年被国人拒绝服役上阵的卫懿公一般，不得人心啊。
说话间，他们已经驶入城南外郭，到达了目的地：钟楼。
这是一栋外郭最高大的建筑，缓缓登上第二层楼后，太子仁站到了大钟面前。
这是一个巨大的铜甬钟，上面有的地方光滑如同铜鉴，有的地方雕刻了夔纹和云纹，钟身两面共装饰36枚高突的长形乳丁纹，极尽华丽醒目，还有长达两千多字的铭文，开头便是……
“二十二年，王自作用钟……”
这是世上最大最壮观的钟，是周景王时代的造物。三十多年前，周景王心血来潮想要铸一个大钟，向国人展现自己的威风，单穆公和乐官伶州鸠都劝诫他，周景王却不听逆耳忠言，一意孤行，搜刮民脂民膏，花费了巨大的民力铸了这重达千斤的大钟“无射”。
第二年大钟铸成，搬到钟楼上试敲，乐工报告说乐音和谐。景王大喜，得意洋洋地告诉乐官伶州鸩说：“你不是说这钟铸成后，必定会发出不谐之音么。”
当时伶州鸠答道：“此钟发出不谐之声的时候还未到，有一句谚语，叫做‘众心成城，众口铄金’，民众喜欢的事，很少有不成功的，民众所不喜欢的事，很少有不废弃的。大王发行大泉（大面额铜币），已经让商贾怨声载道，如今又耗费人力财力铸大钟，民众疲惫，成周之内无不怨恨此钟，这怨恨甚至对准了王室，臣认为这就是不谐的征兆……”
“伶州鸠说的不谐，现在应验了，成周之内，满是不谐之音，众心已散，实难成城，但周之恶政，却是众口铄金。”看着无射大钟，太子仁想起那些百姓的抱怨，苦笑数声。这是他父亲、祖父时埋下的根，现在却要他来品尝恶果。
但他不甘心啊！
赫赫大周，六百年的传承，二十多位先王的冠冕，沉甸甸压在他头上，那些从小就为之骄傲的篇章，一点点在眼前浮现……